Глава 2. ?Phaedra?. Часть 2 (1/1)

Обратите внимание, что у второй главы теперь есть название!Koh Ohtani – Creeping shadow.Приблизившись к ущелью, Томас не остановился, сохраняя ровный небыстрый ход коня. Взгляд путника был устремлён прямо вглубь, откуда в лицо дышало какой-то земляной сыростью и прохладой...Конь без единой ноты сомнения в движениях шагнул вперёд, в сумрак.Чуть приударив животное, опешившее теперь в отсутствии света, Том двинулся дальше по узкой тропе, с усилием вглядываясь в тёмные очертания извивающейся дороги. Несмотря на то, что над головой всё ещё отчётливо виднелись фрагменты светлого неба, повторяющего контур тропы и скал, нависших над ней и перекрывающих доступ солнечным лучам, создавалось ощущение полной замкнутости пространства. Возвышающиеся по бокам, бесконечно высокие каменные стены будто притягивались друг к другу, желая сомкнуть большую, ощерившуюся скальными обломками, беззубую пасть ущелья.Юноша, покачивающийся в седле в такт шагам лошади, дышал неглубоко, но ровно, сливаясь во тьме воедино с животным. Смутно очерченный силуэт этого мифического существа рассекал пространство с безукоризненной осторожностью и точностью, словно Агро и путник могли отчётливо видеть, куда ведёт тропа. Единственная дорога, не пресекаемая тупиками и развилинами, не требовала никаких решений, лишь мужества и терпения, чтобы идти. Казалось, что даже возможности повернуть назад теперь нет, словно ущелье – большой капкан, захлопывающийся за твоей спиной, стоит только попасть в него. И Томас, внутри парализованный собственным выбором, продолжал двигаться вперёд, прислушиваясь к животному под собой и гулкому эху шагов. Пребывая в сумраке, что притуплял способность видеть, и абсолютной тишине, юноша слышал отражённые от скал и в десятки раз усиленные звуки дыхания лошади и её шагов.Как долго идти? Куда идти? На эти вопросы не суждено было получить ответа, он просто двигался вслепую вперёд – это всё, что он мог.Koh Ohtani – Prologue.Тропа постепенно расширялась, продолжая пронизывать горную твердь, – об этом говорило и эхо, медленнее теперь добирающееся до слуха, и блеск влажных стен в повисшей густой прохладе, отдалившихся от Тома настолько, что он ощутил мгновенно подступивший к его коже холодный воздух открытого пространства. Лошадь незамедлительно отреагировала, шумно втянув его ноздрями, и едва всхрапнула. Пройдя ещё немного, Томас заметил, что впереди мрак расступается и светлеет, теряя тёмные тона, и животное под ним само поспешило к выходу из ущелья. Одинокая дорога, вившаяся всё это время под ногами, уходила дальше, раскрываясь в просторный каменный настил, укрывавший дно пещеры, в которую она вышла. Пещера же обрывалась отвесным плато, с которого открывался вид на зелёную долину, простиравшуюся внизу. От высокого плато дорога уходила ниже справа от путника, и это был единственный путь.Потрясающий воображение пейзаж манил к себе, звал юношу пройти голыми ступнями по свежей влажной траве и коня – сомкнуть мощные челюсти на сочных хрупких стеблях растений. Но Томас не спешил. Что-то в этой утопической картине настораживало... Много свободного пространства, отгороженного от остального мира скалами, образующими овальную по форме чашу, открытое небо и... четыре крестообразно расположенных холма. ?Не случайность?, – мелькнуло в мыслях Тома. Удалённую от юноши часть ущелья скрывал густой туман.Восседая на смиренно опустившем голову коне, Томас поднял меч, всё это время зажатый в руке. Бликующие лучи отразились, концентрируясь и рассеиваясь где-то в клубах пара, окутавшего отвесные скалы. Солнечный свет рассеянно блуждал по долине, как и сонная ящерица на нагретом лучами камне под ногами Томаса. Удивительно, но природа будто дремала в этом облюбованном духами месте. Круп коня, спускавшегося по пологой тропе, мерно шевелился под всадником. Чем ниже спускался путник со своим животным, тем разреженнее становился солнечный свет в клубах тумана, витающего над томно дышащей многие столетия влажной землёй, который, точно впитывая в себя этот свет, как сытый зверь стелился по обильно колосящейся зеленью почве. И наконец копыта коня ступили на твердь самой долины, равняясь с возвышающимися невдалеке холмами. Томас отчётливо видел, что в одном из них, том, что был к нему ближе всего, имелся вход: невысокий, но рассчитанный примерно на человеческий рост. Тоже творение рук человека?..Koh Ohtani – Demise of the Ritual.Приударив коня ногами по бокам, побуждая того двигаться, юноша без раздумий направился к кажущимся отсюда совсем невысокими холмам. Чем ближе он подъезжал, тем более проём под нависающей зелёной стеной напоминал вход в склеп с захоронением. Остановив коня у самого холма, Томас, игнорируя гнетущую тишину, резким движением спешился, обнажая спрятанный в ножны при спуске меч. Оглядев проём, который вёл внутрь и был окружён теми же странными письменами, что встречались Тому до этого, странник взошёл на небольшой выступ, ныряя в сырую тьму склепа.Агро остался снаружи непривязанным. Привязать его было не к чему да и незачем: юноша знал, что далеко конь не уйдёт, даже ведомый своим вечным лошадиным желанием куда-то брести, перебирая копытами и притаптывая сочную траву к земле, – он всегда откликнется на зов.Юноша на мгновение замер, давая глазам привыкнуть к мраку. Позади проём пропускал немного света, но его лучи не доходили дальше, чем на несколько шагов, утопая во тьме. Факел совсем не помешал бы, но об этом, когда Том находился уже внутри, думать было поздно. Выставив вперёд оружие, Том начал спускаться вниз по длинным низким плитам, напоминающим ступени.Стало холодно, и чем глубже находился юноша, тем сильнее озноб пробирал всего его. Словно это место отнимало все его силы... Резко начало клонить в сон, точно на голову надели удушающий мешок из шерстяной ткани.?Так не должно быть... Холод должен отгонять это чувство. Что за усталость?..?Делая усилие над собой, напрягая зрение, Том вглядывался в темноту. Странное головокружение то усиливалось, то пропадало вовсе, будто это место играло с его сознанием. Встряхнув головой, Томас внезапно ясно осознал, что стоит на каком-то распутье. Слабый свет, исходящий откуда-то издалека, притом с разных сторон, сбивал с толку. Прямо перед ним возвышалась каменная стена, влево и вправо от которой уходили два тоннеля, из которых и мерцал слабый свет.Могила, о которой говорил голос с небес, – неужели это она? Но что (или кто) там захоронено?.. Гробница казалась непомерно большой для человеческих размеров. Если только люди, как гласит легенда, населявшие эти земли когда-то, не отправляли в Мир иной с усопшим всю утварь и, возможно, жён, как делалось по древнейшим обычаям много столетий назад в поселении Тома. Или... там похоронен вовсе не человек?..Мысли Томаса прервал слабый гул, исходящий откуда-то сверху. Этот звук, скорее даже вибрация почвы, привлекла внимание путника, заставляя его быстрее сделать выбор. Замешкавшись на секунду, Том решительно ступил в сторону тоннеля, находившегося слева. Пройдя некоторое расстояние навстречу свету, – при этом гробница всё так же находилась сбоку от юноши – он заметил, что снова стоит на распутье. Он шёл во тьме, двигаясь медленно и осторожно, ведя пальцами по шершавой поверхности камня, в чьём заточающем объятии, возможно, покоилось чьё-то тело. В левой ладони путник сжимал меч – ещё в детстве Томас учился владеть оружием обеими руками. Безусловно, правая была более пригодна в бою, но левая почти не уступала. К тому же здесь не оставалось иного выбора.Он шёл и шёл, каждый раз сталкиваясь с одним и тем же: два выхода; пока не понял, что просто ходит кругами. Ещё раз пройдя путь и отсчитав рукой четыре ребра гробницы, Томас убедился, что огромная каменная глыба находится в центре, а весь путь пролегает вокруг неё, и выхода только четыре. ?Но к чему такое странное расположение... и столько ходов?..? Сбивало с толку и то, что гробница была всего одна и ?ряды могил?, если и существовали, то были сокрыты от глаз странника, а, возможно, находились и вовсе в ином месте.Томас не был уверен в том, что шёл по верному пути теперь, когда описанное разошлось с действительностью. Помочь принести успокоение чудовищу... Том собирался это сделать, во что бы то ни стало.Выбравшись из одного из ходов, юноша огляделся вокруг себя. Ровно напротив проёма, ведущего внутрь, тянулась недоступная из-за тумана взгляду местность, а позади остались все четыре выхода. Он прошёл напрямую под землёй.Сбоку послышался шорох травы, но Тому не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть на потревожившего его: шаги своего коня он отличал от всех других. Сейчас животное остановится неподалёку от своего хозяина, а затем специально сделает ещё несколько шагов, чтобы привлечь внимание и дать понять, что он рядом.Томас уже давно не удивлялся чутью своего коня, но иногда печальные мысли об Агро посещали его. Что будет, если конь погибнет в одной из битв? В такие минуты Том со скорбью закрывал глаза, но продолжал свою мысль: ?Ничего?. Такую цену он был готов заплатить за душу любимого. Любую цену. Жизнь друга, свою жизнь... Но лишь когда последний гигант будет повержен, падёт под смертоносным лезвием меча.Отогнав все размышления прочь, юноша с безошибочной точностью вскочил в седло, сразу трогаясь с места. Посветив Арканом вперёд, Том остался в замешательстве, хоть и продолжил движение: луч рассеивался вокруг того, что было сокрыто в тумане. Продвигаясь шагом верхом на коне, он осматривал ущелье, выискивая пути к отступлению, но выход оставался один: если этот Колосс столь же крупный, то как укрытие можно было использовать лишь подземные ходы.Он двигался вперёд, и с каждым шагом животного земля под его ногами менялась. Густой туман, плотным облаком оседавший в этих местах, словно отравлял почву, выжигая траву ядовитыми парами, иссушая поверхность. Будто и не было за спиной путника благодатных земель, устланных изумрудным покровом, точно шкурами зверей. Чем больше углублялся Том в тёмное марево, тем более вымершей казалась природа: редкие, почерневшие, точно обуглившиеся, деревья усеивали мёртвую землю.?Существо владеет огнём?..? Томас не хотел верить в это, ведь, подтвердись его догадка, и шансы на победу будут ничтожно малы. Но следов пепла нигде не было видно, и при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что деревья сожжены не огнём. Чем-то иным...Крики птиц, что были слышны ещё минуту назад за спиной, в долине, сменились тишиной. Странная вибрация в воздухе становилась всё более ощутимой, и не было сомнений, что Том движется к источнику этих колебаний.Плотный пар окружал юношу и коня с ног до головы, и отчего-то становилось всё труднее дышать. Вбирая воздух открытым ртом, Том протянул руку к луку, висевшему за плечом, ослабляя поводья тяжело раздувающего ноздри Агро.– Потерпи... – похлопав коня по шее, Томас распрямился, приладив стрелу и натянув тетиву лука, и прицелился в пустоту, мелькавшую заблудшей тенью впереди. Прикрыв один глаз и задержав дыхание, мерно раскачиваясь, Том с напряжением удерживал стрелу от дальнего разящего полёта и через несколько секунд опустил лук, расслабляя корпус и руки. Меч, убранный владельцем в ножны, постукивал юношу по бедру.Влажный прелый воздух кружил вокруг, словно лесная нимфа, завлекающая в опасную чащу всё дальше и дальше. Том был настороже, но туман успел замутнить его рассудок, поэтому надвигающуюся тень он заметил не сразу.Koh Ohtani – Gate Watcher of the Castle Ruins.В белёсой пелене темнеющим пятном всё отчётливее проступала какая-то рельефная глыба. Томас двигался прямо на неё, будто влекомый таинственным зовом. Но чем ближе он оказывался, тем больше осознавал, что то была вовсе не скала... Чернеющая в тумане глыба пошевелилась.Уходить незамеченным было поздно.Воздух прорезал оглушающий стон, исполненный какой-то глухой тоски, боли и ненависти, и земля под ногами лошади дрогнула, точно живая.Юноша, охваченный немым ужасом, тянул поводья на себя, заставляя лошадь неуклюже пятиться назад.Глухой рёв затих, и ?скала? начала увеличиваться в размерах. Стоявший в воздухе треск перекрывал все звуки. Казалось, будто земля раскалывается на осколки.Подвергаться такому риску Том не имел права. ?Лучше осторожно и медленно, чем так... Что же я делаю?!?Сквозь гул, всё ещё ощущая сильнейшую дрожь земли, Томас ожесточённо крикнул коню команду и резко дёрнул поводья в сторону, принуждая Агро, агрессивно тряхнувшего мордой в ответ, подчиниться и повернуть назад, пускаясь в отчаянный галоп.Выехав из ядовитых паров тумана на залитую солнцем поляну, юноша дышал, будто загнанное животное. Приблизившись на расстояние тридцати шагов к одному из входов в склеп, Том развернул коня навстречу туманной неизвестности, от которой их отделяло поросшее травой обширное пространство.Конь, настороженно ведя ушами, переступал из стороны в сторону, норовя то ли ринуться в бой, то ли отступить. Ноздри на лошадиной морде часто трепетали, бока раздувались от скорого бега, а стучащее набатом сердце юноша, кажется, мог ощутить всем своим телом.Отголоски тяжёлых шагов доносились до слуха Тома, и он чувствовал приближение Колосса кожей. Глаза воина ещё слезились после пребывания в клубах ядовитого пара, и он растирал влагу по лицу, не утрачивая пристального внимания к серой тьме впереди. В левой руке покоился лук, а за спиной висел колчан со стрелами. С правой стороны, готовый к сражению, был закреплён древний Аркан, жаждущий напитаться кровью противника, снова насладиться этим солоноватым вкусом сполна.Том видел, как содрогаются мутные силуэты деревьев, чувствовал, как в горле трепещет пульс сошедшего с ума от прилива к нему адреналина сердца, как по спине вместе с холодным потом скатывалось вниз, к остальному телу, электрическое напряжение. Казалось, всё вокруг замерло, даже воздух застыл недвижимой густой смесью страха и напряжённого ожидания. И... всё разрешилось.Koh Ohtani – Liberated Guardian.Томас, не двигаясь с места, наблюдал, как из мрачной пелены появляется сначала огромная голова с полыхающими огнём глазами, закованная в каменную маску, точно в намордник для лошадей; затем длинная массивная шея и само тело. Будто нарочно демонстрируя свою мощь маленькому всаднику внизу, существо медленно вышло из-под белёсого покрова, поочерёдно вышагивая своими четырьмя клешнеподобными ногами, уходящими ввысь, словно колонны. Грудь зверя, казалось, была обглодана кем-то ещё более огромным и свирепым – оголённые рёбра из неизвестной Тому горной породы шевелились в такт движениям Колосса. Существо напоминало лошадь, оглаженную по загривку самой Смертью, возглавляющей на ней своё гибельное шествие по миру в четвёрке всадников Апокалипсиса.Томас стоял на месте, выжидая какого-то определённого момента, но какого, не знал и он сам. Агро под ним тревожно метался, издавая звонкое ржание, но всадник словно не слышал свою лошадь. Конь был напуган, но понести без позволения хозяина не осмеливался, готовый смиренно принять свою участь вместе с ним.Колосс повёл головой на звук, отчего каменные наросты в виде серёг, свисавшие с его морды по бокам, точно оборванные путы поводьев, качнулись в сторону. И момент, которого неосознанно ждал Томас, настал...Два противника встретились взглядами. Наполненные полыхающим огнём глаза гиганта сверкнули неким понимаем, точно он признал в маленьком человеке нечто знакомое. Юноша же, онемев от осознания сложившейся ситуации, не мигая, смотрел в ответ тёмным напряжённым взглядом. Рассматривая несколько мгновений маленькое существо внизу, Колосс оставался недвижим, лишь слегка шевеля головой, отчего каменные наросты продолжали мерно бесшумно раскачиваться из стороны в сторону подобно маятнику. Гипнотизируя, овладевая всем вниманием, заставляя потерять счёт времени... как во сне...?Беспокоиться не о чем... Доверься мне?, – говорило каждое плавное движение Колосса.Томас заворожённо смотрел на идола. В голове его чинно плыла густая пустота, словно царица, движущаяся к своему трону. Миг, и с утробным клокотом зверь грузно сдвинулся вперёд...Как в замедленной съёмке юноша смотрел, как гигант поднимает в воздух свою остроконечную переднюю ногу, занося её то ли для шага, то ли для удара по несравнимо меньших размеров противнику, сидящему верхом на лошади. И, будто приговорённый к казни на гильотине человек, Томас осознавал, что вот оно, лезвие, уже опускается на его шею, уже сверкает металлическим отсветом в лучах его последнего в жизни солнца. Он не знал, успеет ли выскользнуть из смертоносных оков до того, как кровожадная пасть механизма сомкнётся с древесиной под его мягкой шеей, отсекая его от жизни.Высоко поднятая нога зверя начала опускаться точно на путника, и Томас, очнувшись от видения, понял, что такая смерть, а это, несомненно, была именно она, не должна настигнуть его сейчас. Не может.Дёрнув поводья всхрапнувшего от страха коня, юноша отрывисто и сухо ударил сапогами по бокам животного, коротко крикнув. Агро, привстав на дыбы, с диким ржанием необъезженного мустанга дёрнулся вперёд, унося своего ездока прямо под ноги Колосса.Секунда, и позади, там, где только что застывшей статуей на коне восседал Томас, сильнейший удар сотряс землю.От мощного подземного толчка, волной прошедшего под почвой, у всадника перехватило дыхание и лошадиные ноги под ним, дрогнув, подогнулись, с трудом сохраняя равновесие лошади. Сухожилия коня, скрутившись в сухие жгуты, напряглись до предела, рельефно проступая под блестящей от пота шкурой Агро.Koh Ohtani – Creeping shadow.Томас, окружённый поднявшейся от удара пылью, вскинул голову и понял, что всё обстоит гораздо хуже: прямо сейчас он находился под огромным костлявым брюхом ожившего идола, вдали от входа в единственное убежище теперь.Колосс замер. Неожиданно быстрым оказался маленький противник, и помогало ему в этом животное. Следовало разделить хозяина с ним, чтобы легче было убить человека.Гигант оставался недвижим, и в воздухе проносился лишь вой ветра, сквозящего в подземных ходах, и тяжёлый надрывный скрип, будто прямо над ним, кренясь, переворачивалось огромное судно.Томас в сковывающем тело и разум напряжении ожидал каких-либо действий со стороны чудовища.Сейчас, находясь под исполинских размеров зверем, Томас словно очутился под кораблём, перевёрнутым дном вверх и запершим его в ловушке. Бесконечно огромные своды рёбер Колосса двигались последовательно, скреплённые вместе, словно единый механизм. От этого зрелища захватывало дух. Кажется, если крикнуть здесь, то возникнет бесконечно повторяющееся эхо, отзывающееся вибрацией в самом нутре.Audiomachine – Atonement.Кости из камня вновь пришли в движение, и, прежде чем герой успел понять, что произошло, мощнейший удар сшиб его с коня.Приземлившись на твёрдую землю ничком, Томас согнулся от боли. Огромное существо ударило рядом с лошадью, промахнувшись лишь оттого, что было не в состоянии более переставить исполинскую конечность под свои рёбра.Юноша не слышал ни ржания в страхе несущегося в сторону Агро, ни проходящего пустым эхом по стенам скал грохот от удара, всё ещё содрогающего почву.Лёжа на земле, вдыхая через боль раздражающую горло сухую пыль, взвившуюся в воздух беспросветной завесой почти к самому брюху гиганта, точно удар пришёлся по погребённым под вечным покровом пепла землям древнего вулкана, юноша не слышал абсолютно ничего. Но через мгновение слух начал возвращаться вместе с оглушительным писком, давящим на голову изнутри.Если бы Том знал, как ему повезло не погибнуть под разящим ударом разгневанного идола...Зажмурив глаза, юноша старался подняться на ноги. Он не понимал, что происходит, не понимал, где он находится и где теперь Агро, но в голове, наравне с поступающей волнами от грудной клетки ко всему телу болью билась в такт сердцу навязчивая мысль: ?Нужно встать?.Это был путь к спасению – встать и идти как можно быстрее, идти, не останавливаясь, пока не станет безопасно. Так подсказывал ему скорее не разум – врождённый инстинкт охотника. Едва ли путника можно было считать таковым сейчас.Битва началась вовсе не так, как должна была начаться по расчетам Тома. Успев изучить в этот раз поле боя, местность, представившуюся для сражения, юноша не воспользовался этим, за что ему пришлось расплачиваться.Дрожь под ладонями усиливалась, будто сама земля трепетала в страхе перед величием древнего идола, пробуждённого чужаком.Том, превозмогая саднящее жжение в груди, поднялся и широко распахнул глаза. Всё перед взором мутно вращалось, и на секунду юноше показалось, что он утратил способность отчётливо видеть предметы, но завеса оказалась смесью пыли и ядовитых паров.Audiomachine – Legions of Doom.Сам воин находился прямо перед чудовищем, и Колосс, склонив голову, рассматривал маленького человека под своими ногами. Заметив, что противник смотрит в ответ, гигант качнул головой в сторону, и пронзительно-голубой в его глазах сменился на полыхающий ярким пламенем огненно-рыжий.Лишь одно мгновение потребовалось Тому, чтобы понять, к чему приведёт очередное его промедление. Этот жест был ему уже знаком...Повреждённый падением организм, тем не менее, сработал точно: один толчок ногой, отрывистый вдох с задержкой в конце, и юноша срывается с места в противоположную от исполина сторону, ровно к подземным тоннелям – единственному спасению для него.В лицо ударила волна душного страха, смешанного с адреналином. По спине скатился жар, но думать снова не было времени. Томас видел перед собой только цель в сотне шагов от него. Над ним нависла огромная тень несущего смерть орудия убийства идола.Том чувствовал затылком пронзительный взгляд разъярённого зверя и знал, что тот уже занёс свою ногу для удара, но продолжал бег, не оборачиваясь. Иного не оставалось. Перед глазами мельтешил чернеющий впереди и увеличивающийся по мере приближения проём. Всё или ничего. Смерть или столь близкое спасение.Рывок вперёд, из последних сил, ничего не видно, всё смешалось в одно тёмное ничто... и оглушительный треск позади, будто кто-то разом выкорчевал целый лес.Успел.Audiomachine – Lost raiders.В нос ударил запах пыли и промозглой сырости, но сейчас это заботило Тома меньше всего. Споткнувшись о порог, он скатился внутрь подземелья и ударился головой об алтарь, стоящий в центре.Около двадцати секунд ему потребовалось для того, чтобы прийти в себя после удара. Глаза в тёмном помещении ослепли совсем, и юноша даже не мог понять, находится ли он под самим Колоссом или уже с другой стороны.Конь умчался в страхе, и неизвестно, смог бы Том его дозваться сейчас. Он был заперт обстоятельствами – один, в этих тёмных коридорах, которые спасли ему жизнь.С потолка под весом непомерно тяжёлых шагов продолжала сыпаться земля, и Том чувствовал её вкус на пересохших и потрескавшихся от долгих странствий без воды губах.Зверь знал, чувствовал, что противник ещё под землёй, и всеми силами старался добраться до него, но пока он был бессилен – почва под его ногами не желала поддаваться и выдавать юношу.Спустя время к Томасу вернулось зрение и способность быстро принимать решения. Почва под ногами двигалась, точно живая, но на это юноша уже перестал обращать внимание. Всё, что заботило его сейчас, – это способ выбраться из подземелья, оставшись незамеченным для идола, вымещающего всю свою мощь прямо над ним.Том, не издав ни звука, поднялся на ноги, совсем не замечая холода и отчаянно рвущейся наружу боли. Он принял для себя одно лишь решение: нужно приблизиться к выходу, благодаря которому он попал внутрь не так давно, и взглянуть на Колосса ещё раз.Он двинулся по каменным ступеням вверх, к светящемуся проёму, на ходу доставая Аркан из ножен, когда движение земли под ногами почти затихло. Юноша остановился, видя перед собой лишь обширные просторы поля и клубы тумана чуть поодаль. Собрав всё напряжение в груди и руках, он замер почти у самого выхода, готовый к решительным действиям. На миг его отвлекло странное ощущение, и перед лицом, медленно и чинно, опустилась огромная голова Колосса. ?Серьги? раскачивались так близко перед Томом, что тот мог увидеть каждый их выступ и узор, а глаза чудовища, до этого вновь сменившие своё цвет на более мирный водянисто-голубой, снова вспыхнули грозным пламенем. Колосс заглядывал в тёмный проём, находясь между четырьмя холмами.Меч в руках Томаса засиял ослепительным свечением, отражая лучи солнца и привлекая ещё большее внимание зверя к человеку. Юноша отпрянул, вспоминая о своих предположениях, касающихся огненных способностей Колосса.?Если это так, то скрыться я не успею?, – промелькнуло в голове воина.Существо, точно убедившись, что враг никуда не делся, подняло голову вверх, и несколько секунд не происходило ничего. Юноша, учащённо дыша, ждал действий со стороны гиганта, стоя чуть дальше, чем был ранее, когда сильнейший удар обрушился рядом с проёмом, ведущим в подземелье. Оглушительный треск прокатился по всему ущелью и каменным тоннелям, и мощнейшее землетрясение сбило Тома с ног. Он упал на колени, ожидая следующего хода. Очередная атака огромной ноги коня Смерти обрушилась ещё раз, почти не застав врасплох готового к этому юношу.?Значит, атакует, рассчитывая на силу...?Том оставался недвижим, размышляя, пока было немного времени. В голове крутился опасный и почти невыполнимый план, осуществить который он намеревался немедленно.Юноша глубоко вздохнул, отчего меч в его руках, сдвинувшись в сторону, проскрежетал по плитам. Тело овевали сквозящие в проходах ветры, из-за чего мокрая спина и голова были холодными.Успокоив дыхание и сосредоточившись на том, что задумал, Том, воспользовавшись моментом, убрал Аркан в ножны.Поднявшись с коленей, он, не оглядываясь, ринулся в глубину подземелий, быстро перемещаясь по туннелю вперёд. Позади осталось чудовище, и зловещий рокот, издаваемый им, следовал за Томом. Юноша лёгким бегом продвигался мимо гробницы, ведя по ней для ориентира рукой.Приблизившись к выходу, который, по расчётам, должен был вывести его на противоположную сторону от холма, под которым он находился ранее, странник замер, прислушиваясь. Несколько минут не было слышно ни единого звука, так что юноша усомнился: может ли он вообще что-либо слышать? Странное затишье настораживало, хотя путник понимал, что зверь не мог никуда уйти.В воздух, остававшийся неколебимым, ворвался единственный звук – как будто кто-то вращал каменные жернова мельницы, что стояла на окраине родного поселения Тома.Юноша знал, что то, что он задумал, было очень опасно, но иного выхода не видел. Он выбрался наружу и пружинистым шагом бесшумно двинулся в сторону, выходя из-за холма. Осторожно пробираясь к краю плиты, являющей собой стену со входом в подземелье, Том бесшумно достал Аркан из ножен и крепче сжал его в руке, хотя и понимал, что это ему ничем не поможет. Сделав несколько шагов, Томас узрел существо: оно, наклонившись над противоположным холмом, высматривало своего врага, лишь покачивая своими ?оборванными поводьями? в воздухе. Юноша замер, поражённый размерами животного. Оно топталось на месте: словно, потеряв из виду человека, перестало чувствовать себя охотником в этой схватке, лишь глупо вглядывалось в пустой тёмный проход.Ощутив прилив сил и уверенность в положительном для себя исходе битвы, юноша сложил пальцы левой руки во рту и громко свистнул, привлекая внимание зверя. Колосс, услышав звук позади себя, пришёл в движение, медленно разворачиваясь. Томас, отчаянно вглядываясь в очертания живой глыбы, дожидался, пока та окончательно встретится с ним взглядом и подойдёт ближе с целью атаковать врага. В его голове сложился безумный план, единственно мыслимый им сейчас.Колосс сделал первый шаг в сторону путника, полыхнув огненными стрелами глаз. Земля содрогнулась. Под пристальным вниманием идола, зачаровывающего своим опасным взглядом, Томас осторожно двигался по направлению к укрытию, напряжённо следя за монстром перед собой. Внезапно Колосс сделал три крупных порывистых движения вперёд, точно пытаясь застигнуть юношу врасплох, и оказался почти рядом с ним.Воин увернулся от удара, молниеносно ныряя вглубь убежища. Оказавшись в темноте, Том вдохнул полную грудь мглисто-затхлого воздуха и, не проверяя, ищет ли его Колосс, ринулся вперёд знакомым путём. Решив, что может не успеть, юноша свернул в другой проход, тот, что был ближе к нему, слева, и выбрался сбоку от идола. Тот лишь настойчиво нависал над холмом, в котором скрылся враг, и явно пытался рассмотреть вновь ускользнувшего человека. Томас огляделся, высматривая коня в плывущей ядовитой дымке. Но Агро не было видно, и у Томаса не оставалось иного выхода, как двинуться лёгким бесшумным бегом влево, огибая холм и приближаясь к идолу со спины, к тому месту, где сзади шевелился плоский окостенелый нарост в виде хвоста. Идея предпринять попытку взобраться по нему на Колосса пришла к Тому, когда гигант наклонился над одним из входов в подземелье. И теперь Том намеревался осуществить задуманное.Он устремился вперёд, желая успеть до того, как зверь догадается попробовать поискать его в другом месте. Лишь приблизившись почти вплотную, Томас сменил радость на тревожное и разочаровывающее осознание своей ужасной ошибки: хвост животного оказался на непомерно большом расстоянии от земли, и только встав ногами на круп коня, можно было дотянуться до первого выступа, но Агро не было рядом.Успеет ли добраться обратно? Сможет ли соревноваться в скорости с огромными смертоносными конечностями гиганта?Колосс, будто почувствовав присутствие человека рядом с собой, вне подземных ходов, перешёл в агрессивное состояние, собираясь атаковать. Огромные ноги идола пришли в движение, желая лишь растоптать и растерзать вклочья маленькое тело противника, воздух озарил оглушительный рокот, издаваемый зверем, и крики птиц, мечущихся над головой гиганта. Томас, судорожно ища спасение, почти без раздумий кинулся меж ног зверя, пробегая под его костлявым брюхом.Знал ли Том, что движется сейчас по единственно возможному пути, сулящему ему, вероятно, мгновенную кончину? Он знал. Знал и, ринувшись вперёд, неловко скатился с холма, падая наземь с высоты в два его роста. Истерзанное множественными ушибами тело на мгновение утратило все силы, но Том, игнорируя это и отсутствие чувствительности в руке, на которую неловко приземлился, нырнул в проход, находящийся прямо под Колоссом. Перед глазами плыли тёмные круги, и дыхание сбилось, прорываясь сквозь надрывный сип. Зверь же, в отчаянной попытке стереть врага с лица Земли, поднял в воздух столп ядовитой пыли, лежащей на сожжённой перед входом земле. ?Здесь только что была трава?, – мелькнуло в голове у скрывающегося в тени ходов Томаса. Но его мысль прервал безудержный приступ кашля – яд пробирался в лёгкие. Колосс, утратив всякий покой, огромными клешнями взрывал землю возле холма, стремясь добраться до недосягаемого человека. Долину потряс оглушительный рёв, переходящий в стон будто бы раненого, разъярённого животного. Howard Shore – The Desolation of Smaug (OST ?The Hobbit?).Затем исполин, прекратив тщетные попытки достать ненавистное существо, в несколько непомерно больших шагов развернулся и склонил свою голову к проёму в холме. Большие огненные глаза на огромной морде встретились с глазами путника. Громоподобный стук каменных ?серёг? друг о друга разнёсся единственным звуком в гудящей тишине. Всё остальное заглушал стук колотящегося сердца Тома. И в этот момент, словно услышав нашёптывание демонов над ухом, соблазняющих его сделать ещё один необдуманный поступок, который точно приведёт его к гибели, юноша бросился вперёд. ?Серьги? идола, точно живые змеи, замерли на месте. Мгновение... и пальцы героя твёрдо сжимаются на краю каменного выступа. За время, которое потребовалось Колоссу для того, чтобы осознать произошедшее, Томас успел подтянуться на руках и ухватиться за следующий уступ, расположенный выше. И вот он висит на одной из вновь пришедших в движение каменных ?змей?.До боли знакомое чувство подсказало ему за секунду до прижаться плотнее к выступу, остро впившемуся под рёбра, и обхватить каменный нарост руками так, что, когда идол резко вскинул голову, юноша удержался. Массивные серьги мотнулись из стороны в сторону, соударяясь и сотрясая маленького путника на одной из них.На мгновение перед Томасом проплыла земля, мазнуло перед глазами зеленью, а затем поплыли холмы, и он понял, что исполин встал во весь свой рост. Упасть было недопустимо – он разобьётся.Разгневанный идол, сверкая огненными глазами, чувствовал присутствие ненавистного человека на себе, и он намерен был избавиться от него. Тряхнув несколько раз головой, он замер, но упорный человек не сдавался. Он карабкался выше, подбираясь к самой морде зверя. Колосс разъярённо взревел, и вырвавшиеся из огромной глотки звуки были полны лютой, всепоглощающей, холодной ненависти. Оглушённый, Том повис на большом выступе, представлявшем собой морду зверя, цепляясь одной рукой, но быстро восстановил равновесие.С лица капал пот, по мышцам словно текло калёное железо, но до заветной цели оставалось подать рукой. Лишь каменный нарост на голове Колосса отделял путника от заветной печати. Голову идола венчала большая костяная пластина в виде короны, вросшая стеной как продолжение маски и возвышавшаяся на два локтя вверх.Один рывок и, испустив стон сквозь зубы, воин оказался прямо на голове зверя, миновав ?корону? и взобравшись на самый верх. Идол замер на месте, будто бы сдавшись или прислушиваясь к противнику. ?Больше ты меня не поймаешь в эту сеть?, – промолвил Том и, не раздумывая, замахнулся мечом.Но неожиданно озверевший идол мотнул головой вперёд, с размаху прикладывая неустойчиво державшегося на ногах Томаса спиной об неё. Всё дыхание вышибло из юноши одним ударом, и в глазах зашевелилась мутная чернеющая пелена.Раскрыв рот, человек пытался вдохнуть хоть немного воздуха, но удалось ему это лишь с третьей попытки. Пелена перед глазами начала отступать, но идол и не думал давать отдыха своему противнику. Он зашагал в сторону, увлекаемый силой инерции. Сдаваться он не собирался. Отчаянно вращая головой, он предпринимал всё новые и новые попытки сбросить с себя ненавистного человека, но цепкие пальцы воина крепко впились в жёсткий мех, не выпуская его ни на секунду.Epic Score – Supermassive Destruction.Казалось, зверь не устаёт и может вечно изматывать своего врага, но вот он снова замер, словно потрясённый тем, что выносливый человек ещё держится. И юноша воспользовался шансом: вскочив на ноги, он вытянул меч из ножен и с размаху всадил его в голову наполовину. Колосс дёрнулся, но больше ничего не происходило. Кровь не пролилась, и зверь не отреагировал. Не произошло ничего, что говорило бы о том, что удар нанёс ему хоть сколь-нибудь существенный урон. Это лишь пробудило в нём истинный гнев: жалкий человек посмел бросить ему вызов?! Да ещё и попытался ранить его? Как только смелости хватило?Томас, ошеломлённый и оглушённый неудачей, совсем забыв про печати, стоял на месте, учащённо дыша. По вискам катился пот. Он чувствовал охотничьим нутром, что сейчас должно произойти что-то недоброе. Земля под ногами идола задрожала, в воздухе раздалось клокотание, словно разверзается земная твердь под его ногами, и зверь одним рывком встал на дыбы, возвышаясь, как величественная гора над холмами, и опрокидывая юношу на спину. За считанные секунды Томас скатился через голову по шее зверя и оказался на спине Колосса, увлекаемый всё дальше и дальше по наклонной.Оказавшись уже у самого хвоста идола, юноша, повинуясь инстинктам, вскинул руку вверх и вперёд, и зажатый в его ладони Аркан вонзился в окаменевшую плоть Колосса, со скрежетом останавливая неконтролируемое движение юноши вниз. Том, повиснув на рукояти меча, подобрался, другой рукой хватаясь за густой серый мех. В этот момент землю сотряс новый, невиданный никому и никогда прежде по своей силе удар – Колосс опустился с высоты своего исполинского величия на все четыре лапы. Волна, что прошла от удара по его телу, подбросила странника вверх на три локтя, и он, неловко вывернув руку, вновь приземлился на спину гиганта. Пострадавшая уже до этого при падении рука заныла от боли – весь вес воина пришёлся на неё; прокушенная в неконтролируемом полёте губа сочилась кровью, стекающей на подбородок. Но юноша, игнорируя боль, сразу сел на относительно ровной поверхности спины Колосса, переходящей в копчик и хвост.План идола (если он у него был) исполнялся: странник был совсем измотан безрезультатной и бесконечно долгой битвой. Попытки удержаться на звере лишали его всех сил.Koh Ohtani – Gate Watcher of the Castle Ruins.Где-то внизу тревожно заржал Агро, отчаянно кружащий вокруг зверя в попытке хоть чем-то помочь своему хозяину.Томас услышал его. Воспользовавшись минутным затишьем (очевидно, гигант полагал, что всё же сбросил сумел сбросить ненавистного захватчика), он вытащил меч из бесчувственной каменной плоти и поднял его в воздух, где солнечные лучи дотягивались до Аркана. Сияющие блики отразились от гладкой поверхности меча и рассеялись над Колоссом множеством тонких линий.?Как такое возможно? Он… непобедим?..? – первое, что возникло в голове человека.Томас закрыл глаза, в голове перебирая возможные варианты.?Неужели это был обман, и победить всех невозможно? Неужели придётся сдаться в начале пути? Или… слабое место… Не здесь?.Юноша распахнул глаза, осенённый неожиданной догадкой. Но как возможно такое, что сам идол неуязвим, и его способно убить что-то иное? Что это может быть?Koh Ohtani – Resurrection.И тут воздух вокруг сгустился, появилось штормовое клокотание грома, солнце на миг померкло. Всё вокруг будто застыло, и даже Агро не было слышно больше. Птицы не кричали. Лишь шум листвы и громовых раскатов раздавался в воздухе.– Подсказка была дана в начале пути. Идол ждёт...И всё умолкло.Сам Дормин вновь снизошёл с вершин Иона к юноше, остановив время вокруг. Чуть только звон последних отголосков стих, в мир снова вернулись краски и тревожные вскрики птиц. Koh Ohtani – The Opened Way.Колосс, будто учуяв приближающуюся гибель, неукротимо затряс шкурой и двинулся в сторону, дальше углубляясь к месту своего пробуждения.Путник держался так крепко, что пальцы его побелели от напряжения и на шее проступила вена, но, несмотря на это, он всё равно продолжал скользить вниз из-за резких движений зверя.?Упасть – значит умереть. Умереть – значит убить своими руками надежду на возрождение любимого. Убить Вильгельма. Снова? – последнее слово упало на дно сознания, словно камень в глубокий колодец, отдавшись глухой ноющей болью по всему телу. Этого он простить себе не смог бы. Как и им…?На землях обширных зелёных полей, среди рядов могил… Он ищет успокоения и не находит его. Ты поможешь ему…? – прозвучал в голове голос воспоминаний.?Ряды могил… Но здесь нет могил. Разве что…?Юноша обернулся назад, всматриваясь в симметрично расположенные холмы.?Быть может, это и есть могилы? И что за успокоение он ищет? Смерть? Или… месть…?Юноша застыл, пытаясь понять, как ему спуститься с Колосса, не утратив при этом жизни и способности передвигаться. Он должен был снова вернуться к подземной гробнице. Что-то пыталось пробраться в его мысли извне, но он никак не мог понять, что.– Агро! – и затем раздался пронзительный свист. Колосс под человеком повёл головой, качнув крупом, но продолжал идти вперёд. Томас вскочил на ноги и устремился к самому краю покатой спины. Колосс же продолжал уходить к своему убежищу, а рядом уже скакал верный конь юноши. ?Должно получиться?.Окинув взором правый бок идола, который простирался под ним, и сбрую на лошади, Томас выдохнул и сделал шаг вперёд.Намеренно утратив равновесие, он заскользил по покатому боку Колосса вниз и перед тем, как встретить каменные преграды на своём пути, оттолкнулся от поверхности под собой.Агро отклонился в сторону, подставляясь под удар, и Томас приземлился на спину коня ногами, сразу находя точку опоры, как учили его в родном поселении, когда он был ещё мальчишкой. Конь под ним тяжело всхрапнул, но удар, частично погашенный седлом, выдержал.Мгновенно садясь, Том взял поводья и на скаку развернул животное в обратную сторону.Ступни горели, и потом, должно быть, он будет хромать, ведь на шуточных тренировках в детстве и занятиях на охоте в юношестве он никогда не совершал прыжков с такой высоты. Но в лицо бил порывистый ветер, спустившийся откуда-то сверху, и конь шёл на полном ходу.Наклонившись вперёд, к морде животного, странник ободряюще и ласково похлопал его по шее: ?– Спасибо, Агро. Молодец!?С пеной у рта, хрипя и фырча, конь мчался к гробнице. Мышцы на его груди расходились и сходились с каждым движением, поджарые ноги несли вперёд своего ездока.Koh Ohtani – Silence.Домчавшись до одного из холмов, воин, не оглядываясь в сторону Колосса, остановил коня, спешился и вошёл в туннель.Прохлада и странное колебание в груди – вот что первым почувствовал Том. Он прошёл глубже вниз и оказался в густом мраке…?Ищи печаль его слёз в гробу…? – раздался шёпот за спиной.Том обернулся, провёл рукой в воздухе, но ничего не ощутил. Лишь тот же холод и темнота. Кожу странника покрывали грязь, засохшая кровь, лёгшая тёмной запёкшейся коркой, и мурашки от прохлады и предвкушения близкой развязки.Дойдя до самой низкой точки, Том прикоснулся ладонью к стене, уже зная, что это. Шершавая поверхность. На ощупь – какая-то надпись. Язык был незнаком.И вновь за его спиной раздался холодный шелест:?Источник зла здесь заточён.Здесь плоть его и кровь его –Души частица сложной.Сломать тот гроб не в силах ты,Приникни к стенам крепким.Разрушить склеп лишь может он,Вкуси кровавый дар…?Последняя строка превратилась во что-то сродни змеиному шипению, растворившемуся во тьме. А Том стоял как вкопанный, повторяя одними губами строки и стараясь запомнить странный стих, сложенный точно по кускам из какой-то древней загадки, которую никак не удавалось вспомнить, словно она крутилась где-то возле дёсен, и произнесённый неизвестно кем. Голос звучал странно, точно с призвуком другого, древнего и незнакомого языка. И говорил будто пожилой человек, поддерживаемый попытками других, более молодых сородичей, попасть в этот монолог.Том вновь повторил про себя строки.?Должно быть, это перевод написанного здесь на незнакомом мне языке?, – догадался он, проводя пальцами по выступающей из камня надписи. Странник не задавал себе вопроса, кто мог с ним говорить. Для себя он понял, что сейчас важно не это.Затем, убрав в ножны Аркан, он принялся обходить по кругу гробницу, прощупывая обеими руками стены в поисках какого-нибудь зазора или рычага, приводящего в движение таинственный механизм, впускающего внутрь желающего войти. ?Не могли же это построить так, чтобы нельзя было ни зайти, ни выйти, – подумал Том, и тут же ответом стала строка из стиха таинственного голоса: ?Источник зла здесь заточён…??Это темница, – мелькнула догадка в голове юноши. – ?Плоть его и кровь его?… ?Он? – это Колосс, а ?кровь и плоть? – что это? Дитя??Том отпрянул от гробницы, в ужасе представляя, что у идола есть потомство, являющее собой его продолжение.?Стой, – сказал он себе. – Голос молвил: ?Приникни к стенам крепким??.Юноша, оказавшись вновь возле того места, с которого начал, и поняв, что открыть гробницу он действительно не в силах, решил последовать совету голоса.Сглотнув вязкую слюну во рту и игнорируя жажду, он приложил ладонь к камню. Ничего не происходило. Он постучал по стене, и звук, донёсшийся от стука, сказал юноше, что стена достаточно толстая и крепкая. Увлечённый приближением разгадки, которая могла бы привести его к победе, он забыл про Колосса, про опасность, грозившую ему каждую секунду, и лишь прокручивал снова и снова строки из таинственного послания, надеясь, что они от доброжелателя, кем бы он ни являлся.?Приникни – значит, послушай, – догадался юноша. – Прикосновения не достаточно?.Медленно он шагнул ближе и прижался к чуть тёплой (?Как странно?) стене грудью и обеими ладонями, а затем приложил ухо к камню, прислушиваясь. То, что он услышал, ошеломило его и сразу разрушило все догадки одной истиной: за стеной гулко билось сердце. Ухающие звуки живого сердца нельзя было перепутать ни с чем. Но каких же размеров должно быть сердце, чтобы его было так хорошо слышно за столь толстой стеной??Под стать хозяину?, – мрачно подумал Томас, понимая, что от него теперь требуется.Audiomachine – Yearning.И не успел Том продолжить мысль, как произошло то, чего он сразу осознать не смог. Ему казалось, что здесь он в безопасности…В воздухе появилось много пыли и песка, осыпающихся с потолка подземелья, а затем и комьев земли, и света, и шума, и обломков, и главное – боли, будто небеса обрушились в один миг на его плечи. Она ослепляла почти так же, как солнечный свет, бивший откуда-то сверху с неожиданной силой несколько секунд, пока его не заслонило собой что-то невообразимо огромных размеров. Колосс пробил своей клешнёй земную твердь насквозь, желая расправиться со врагом, и сейчас нависал над образовавшимся проломом, выискивая человека.От силы удара по краям обвалилась почти вся земля, так что убежище юноши теперь было доступно для обзора зверя, обнажая будто бы муравьиные ходы перед исполином. Сам же странник, оглушённый и ослеплённый, раненый крупным осколком камня под рёбра и истекающий кровью, лежал среди обломков подле гробницы. Часть окружающей её стены была обрушена под натиском Колосса, и теперь рядом с Томом в облаке пыли виднелся чернеющий пролом.Томас же, утративший на время сознание, стал приходить в себя. Он ничего не понимал и ощущал лишь то, что тяжело дышать. Ярко светило солнце где-то вдалеке, согревая всё, до чего дотягивались его лучи, но путник, скрываемый тенью, этого не чувствовал. Из раны сочилась тёплая липкая кровь, пачкая крупный осколок камня, глубоко засевший меж рёбер, и одежду, а густое облако пыли всё ещё скрывало юношу от пылающих ненавистью ржаво-бурых глаз.Откашлявшись, Том попытался глубоко вдохнуть, но воздух с мелкой крошкой и сильное ранение помешали этому, и он вновь закашлялся, задыхаясь. Во рту был привкус металла, солёный и тошнотворный. Боль распространилась онемением по груди, а затем и по всему телу, но он пока не чувствовал её в полной мере, не осознавая, насколько глубоко он ранен. Инстинкт охотника подсказывал ему хвататься за меч и использовать момент. Тело же говорило обратное. Не будь Том прирождённым воином и охотником, не будь у него единой цели, он бы послушал тело. Но он был воспитан, взращён иначе.Собрав всю волю, юноша пополз на животе, вгоняя осколок ещё глубже и оставляя за собой кровавый след, в сторону открывшегося пролома, где обвалилась зияющая теперь темнотой стена. Но густая пелена не могла укрывать его вечно… Пыль начала рассеиваться, и перед глазами Колосса предстал наконец жалко ползущий в сторону человек.Это был бы триумф зверя над маленьким существом под его ногами, если бы в руках Тома не находился меч, который воин не выпустил несмотря ни на что.Крепко сжатая ладонь, стиснутые окровавленные зубы – всё говорило о его решимости. Он упорно полз вперёд и был уже почти у цели. Колосс занёс в воздухе смертоносную клешню для последнего удара по противнику, который решил бы исход битвы. Томас чувствовал опасность, надвигающуюся на него.Здесь всё должно было решить лишь время…Но и путник уже заносил меч над пульсирующим сердцем. Пурпурно-алое, удивительно жилистое и живое, оно превосходило воина размерами вдвое. Гулко билось оно в каменных оковах, скрываемое тенью, влажно блестело, и с каждым ударом на нём то ярче, то слабее проступал сияющий бледно-голубым светом начертанный символ – глиф. Вот оно – слабое место гиганта, ранимо представшее сейчас пред человеком.Странник сделал замах, и поющее в воздухе лезвие вонзилось в упругую плоть по самую рукоять, точно в сердцевину. Лицо окропила знакомая чёрная кровь, и на раненых губах, иссушенных за время боя и странствий, Том ощутил горький вкус победы – истинного счастья для воина.С усилием вытянув меч из раны, он пронзил сердце ещё и ещё раз, пока, захлёбываясь собственной кровью, оно не споткнулось, сбиваясь с ритма, сокращаясь несколько последних, судорожных раз, и не остановилось.Юноша, собрав все свои силы и превозмогая боль, откатился в сторону. Он лежал на спине и смотрел на падение Колосса.Нога зверя, занесённая над противником, дрогнула, рёбра идола сжались, сходясь вместе, будто ощутив, что центральный сосуд организма покинула жизнь, и гигант начал заваливаться на правый бок, окончательно руша то, что осталось от подземного потолка.Глаза идола медленно, но неумолимо потухали, точно слабые останки костра, погибающие под порывом ветра. Перед окончательным крушением титана с его морды сорвалось что-то крупное и прозрачное, приземляясь рядом с охотником. Что-то обожгло его и он повернул голову в сторону, замечая влажное пятно на руинах, окружавших его, и на своей руке. По кисти расползался ожог, пузырясь и разъедая кожу.?Слёзы?..? – дрогнула мысль на краю сознания. Он уже не чувствовал боли, равнодушно рассматривая разъедаемую какой-то кислотой плоть.Затем перевёл взгляд на чистое синее небо. Сил на Молитву не оставалось, поэтому он лишь произнёс внутри себя: ?Прости?.Последнее, что он увидел перед тем, как сомкнулись его веки, был размытый силуэт Агро где-то наверху, отчаянно звавшего своего хозяина, синее небо и яркий, ослепительный солнечный свет…Тёмные лини проникли в него, когда сознание уже покинуло тело.И лишь крики птиц и ржание лошади раздавались вдалеке…