Пролог (1/1)
Пояснения автора: В различных версиях игры имя главного героя читается по разному. В английской и русской его имя читалось как Эйк Кэш. Мне ближе японская версия, где имя читается как Айк Куш.В романе есть некоторые сцены не встречающиеся в игре, они являются творческой фантазией автора. Все диалоги игры остались неизменными и включены в роман. Приятного прочтения. 04/08/2001 14:00 Леденсбаум был очень маленьким городом, названным в честь замка, обнесенного стеной и стоявшего здесь более пяти веков. Время и войны изничтожало его, оставляя на память руины. Но новые хозяева упорно вновь и вновь отстраивали дома, замки и всегда восстанавливали крепостную стену. Наконец, за каменной оградой выросла небольшая крепость лорда, чьи потомки жили в ней и по сей день, и отстроился новый город. Это был Леденсбаум. Со временем город начал меняться все больше и больше, приближаясь к современным сооружениям. Архитектура стены - единственное, что не сменилось за века. Стена так и осталась высокой, но уже не защищала от врагов. Она останавливала ветра и служила постовым, пропускающим гостей через восточные, западные, южные и северные ворота, приглашающим своими распахнувшимися огромными створами. Леденсбаум считался исторической ценностью не только благодаря стене и воротам. В самом городе было на что посмотреть. Бывшая крепость стала музеем, который мог похвастаться картинами, запечатлевшими историю последних столетий города. Около северных врат, стояла церковь: очень старое строение, несколько раз подвергавшееся капитальному ремонту. А напротив ратуши, в центре города, росло старейшее дерево этих мест, подаренное городу более четырехсот лет назад, в одну из годовщин. Леденсбаум переводилось как ?древо жизни?. Огромное и красивое это древо казалось именно таким. Больше похвастаться городу было нечем. Однако, его жители наслаждались размеренной жизнью, не нуждаясь в выездах за пределы крепостных стен. Все необходимое предоставлял их город. В Леденсбауме было все необходимое: множество небольших магазинов, фотостудий, кондитерских, ателье, кафетериев и баров. И людей это устраивало. Они редко переселялись, наслаждаясь этим тихим местом с почти нулевым уровнем преступности. Город был слишком мал и не обладал силами вскормить маньяка, ставшего бы достойного поимки. Мелкие кражи, редкие нападения и угоны – вот и все, что случалось. И сразу после этого о несчастии узнавал весь город. Вот таким местом был город Леденсбаум. По крайней мере, это было то, что знал Айк Куш. Его знакомые не могли понять тяги юноши к этому городу, заставляющей его каждый отпуск ехать за сотни миль в Леденсбаум. Бросать деньги на ветер и ехать в город, где нет пляжей, моря и достойных взору красавиц в купальниках, казалось сумасшествием. Не так нужно отдыхать, уверяли они. Их слова ничего не значили для Айка. Город манил его, тянул в свои неведомые сети. В этот год все повторилось, и Айк Куш въехал в него через западные ворота на попутной машине. Попрощался с водителем, благодаря за помощь. Сонно зевнул, потянулся. День только начинался. Нельзя было тратить его просто отлеживаясь в отеле. Лекарством от сонливости был кофе. Его можно было получить в кофейне, которая распалогалась на улице Неуванд, улицы между западной стеной и строениями. Кофе был не лучшим, зато цены не кусались, и атмосфера заведения радовала глаз. Он даже задремал, наблюдая за тем, как хозяин помогает официантке с только что приготовленными пирожными. Быстро покончив с черным напитком, Айк вышел на свежий воздух, прогнав сонливость. Наручные часы показывали ровно два часа дня. В его планах не было никакой определенности. Приехать и осмотреть город, каждую улицу и закоулок. Посетить музей, антикварную лавку и провести вечер в баре - вот и все планы. С чего начать? День ясный и, благодаря стенам, безветренный. Куш бесцельно бродил по городу, уже который отпуск подряд. И все было как обычно, пока на одной из дорог не пришлось резко оглянуться. Ощущение тревоги возникло внезапно. Вначале молодой человек подумал на неумелого водителя, но машина по всем правилам проехала мимо, оставив за собой запах бензина. Тревога не спешила покидать Айка, заставляя осматриваться вокруг и вглядываться в поворот за спиной. Как и большинство людей, Айк не доверял своему чутью, объясняя себе тянущее чувство тревоги тем, что плохо спал и вообще стал излишне подозрительным и нервным. А свои трясущиеся по непонятной причине руки спрятал в карманы куртки - так спокойнее. Что могло случиться с ним в этом мирном городишке? Глубокий вздох и вновь в движении по улицам. Айку стало неуютно от предчувствия беды. Обычно, желая ощутить тепло и отклики родного дома, он посещал музей в Леденсбауме. Туда он и решил направиться, сократив дорогу через проулок. Спустя пару секунд за ним в проулок вбежал еще один человек. Тени скользили по стенам переулка, повторяя каждый шаг своих обладателей. Айк вынул руки из карманов джинсов и остановился, предчувствуя неминуемое. Звук вспоротой плоти ударил по ушам. Тело изогнулось назад от чудовищной боли. Но все на что хватило дыхания - это выдохнуть едва зарождающийся короткий крик. Больше он не мог ни говорить, ни дышать. Его руки судорожно дрожали, будто пытаясь вытащить нож, застрявший между лопаток. Рот был раскрыт стараясь выдохнуть крик, застрявший в горле. Однако, тело отказывалось подчиняться. Пару секунд Айк еще сопротивлялся, пока ноги не подкосились, ставя его на колени, руки не опустились. Наконец удалось выдохнуть. Но не крик. Это был едва слышный болезненный стон, больше похожий на стон облегчения, избавления от мук. И вместе с этим стоном тело покорилось закону притяжения. Юноша дрожал от накатившего холода. Виноват ли был асфальт, не приберегший для него тепла, или приближающаяся смерть, он не знал. Знал лишь точное время своей гибели - часы на башне пробили половину третьего - один короткий удар.