Часть 1 (1/1)

Метель, разбушевавшаяся в Северном, не предвещала ничего хорошего. Но укрыться от неё и согреться позволяла арена турниров, находящаяся достаточно высоко, чтобы буря её не затронула, и достаточно близко к вулкану, чтобы жар от магмы не испепелял, но согревал в очередной холодный день вечной зимы. Вдова наслала метель не просто так – это задерживало Тень, не давая напасть. Зачем только она тянула время – непонятно. Но отвратительных погодных условий это не отменяло.Бой пришлось перенести: все бойцы сидели, закутавшись в звериные шкуры, и пытались отогреться в небольшой хижинке, ветхой и криво построенной. Обычно она служила для подготовки к сражениям и хранения экипировки, но сегодня посреди помещения разведён был костёр, а сидящие вокруг него воины выставили руки навстречу теплу. Больше всех страдала Белка – блондинка в лёгком костюмчике ниндзя, всегда самоуверенная и предпочитающая маневренность защите и практичности. Нагрудная накидка яркого рыжего цвета свисала шлейфом спереди и сзади, а под ней был более светлый оранжевый комбинезон, тоже, однако, не спасающий от холода, как и кожаные перчатки. Они могли только защитить от травм при трении о древко оружия да обеспечить лучшее сцепление, чтобы магари-яри не выскальзывал из рук при ударах. Тепла от них ждать не приходилось. Оттого Белка и зябко ёжилась, даже около огня подмерзая. Никакая плата за бой не стоила обморожения, а бой, судя по всему, мог и не начаться. В конечном счёте Белка и решила отступиться и уйти домой, не дожидаясь окончания непогоды: ещё час-другой – и она была бы не в состоянии двигаться.– Вы как хотите, а я сваливаю, – объявила воительница, поднимаясь с явным намерением покинуть хижину. Никто и слова не сказал ей вслед, не попытался остановить. Девушка подняла оружие и направилась уже к дверям, когда её окликнул Тесак:– Постой! В такую метель идти мимо поселения ниндзя в одиночку опасно. Позволишь проводить?Невзрачный, на первый взгляд, мужчина с дадао был облачен в костюм ниндзя в голубых и синих тонах, а на руках были точно такие же кожаные перчатки, как у самой Белки. Он хлопнул ладонью по ножнам, демонстрируя свою готовность встать, если что, на защиту. Оба были без шлемов, и воительница подумала, что, в случае чего, помрут от холода они вместе. Так и решили. Выдвинулись тут же, прихватив только по связке кунаев и прицепив на оружейные пояса. Белка хохотнула, подкидывая один в воздух и тут же ловя рукой уже на спуске с горы. Подтеки давно застывшей магмы крошились под ногами, смешивались со снегом и рыхлой землёй – не самая надёжная опора для ходьбы. Главное – не упасть и не скатиться по каменистому склону на собственной филейной части. Но отвлечься на разговор это ей не помешало:– Старого пса не научить новым трюкам, не так ли?Завывание ветра разрезал тихий смешок, и мысли Белки перенеслись к событиям месяцем ранее. Тогда демоница льда уже захватила Северный, а Белка только-только сбежала из Мраморного, стремясь уйти от пожаров и тирании Сёгуна. Чтобы заработать на жизнь, девушка пошла биться за деньги на потеху зрителям – там-то и встретила Тесака, который помог ей в трудную минуту. Заработка от сражений катастрофически не хватало, чтобы разжиться хоть каким-то имуществом и мало-мальски питаться при этом. Постоянная жизнь в рёканах отнимала денег больше, чем она могла заработать, и о накоплениях на собственный дом не могло быть и речи – особенно тогда, когда почти все они были разрушены. Из столицы же девушка бежала без иены в кармане. Когда она совсем отчаялась, её и нашёл Тесак.Белка проиграла ему в сражении и поняла, что после очередного поражения платить за рёкан ей совершенно нечем. А между тем сил на бои не оставалось – голод и выматывающие сражения взяли своё, и на новую попытку шанса не было. Тогда к ней и подошёл этот мужчина с предложением пожить у него, сказав с довольным видом, что давно за ней наблюдал. Как из этого всё вылилось в роман – этого Белка не поняла и сама, вот только съезжать ей не пришлось и тогда, когда заработок позволил сделать это. Вместе они тренировались, участвовали в турнирных боях, и в скором времени прославились настолько, что были допущены драться с местной легендой – Теневым Воином. Размер выигрываемых сумм увеличивался соответствующе. Жить стало совсем легко, и волноваться ни о чём не приходилось – ну, разве что, о военных действиях на территории города. Так всё и началось – достаточно давно, чтобы вспоминать с любовью, и достаточно недавно, чтобы помнить до мелочей собственное отчаяние и тёплый взгляд карих глаз спасителя и любовника. Теперь же этот взгляд в её адрес наполнен был не сочувствием, а искренней гордостью за девушку, что смогла встать на ноги в новом, разрушенном городе. Не без помощи Тесака, конечно, но ведь именно любовь и творит все чудеса мира.Спуск с горы прошёл без приключений, что было удивительно. Подножье и город разделяла равнина, ведущая к разрушенной оборонительной стене, у которой вечно собирались толпы ниндзя. Лишившись земель и кланов, бывшие наёмные убийцы дружно стали заниматься грабежами всех путников, направлявшихся в Северный. На подходе Белка уже начала подмерзать, а пальцы перестали слушаться. Ничего хорошего это не предвещало – не тогда, когда надвигалась опасность.Ниндзя-мародёры, обосновавшиеся в руинах, не заставили себя ждать, едва парочка подошла к городу. Редко эту дорогу можно было пройти без столкновений с ними, и вот, пожалуйста, злосчастные убийцы спешат остановить путников в надежде отнять выигранные на турнире деньги. Их не останавливало даже то, что в такую погоду вряд ли кто-то дрался и побеждал – они просто хотели поживиться монетами, не более. Белка стиснула зубы, вскидывая оружие онемевшими руками. Против гигантских двуручных дубин изящный магари-яри был бесполезен, но вот дадао Тесака вполне мог потягаться с исполинским оружием. Белка же взяла на себе кого полегче и побыстрее – нескольких девушек с саблями и серпами и мужчин с аналогичным оружием. Они двигались быстро, но были лишены и крепкой брони, которую было бы трудно пробить. А уж собственным оружием Белка орудовала превосходно.Резкий выпад вперёд, несколько метких тычков – и первый же напавший был серьёзно ранен, достаточно, чтобы отступить. Лезвие вражеского серпа скользнуло непозволительно близко к шее, и воительница перехватила чужую руку, бросая обладательницу серпов через себя. Воздух из груди противницы выбило ударом, и Белка воспользовалась возможностью отпрыгнуть назад и спиной прижаться к Тесаку – так, чтобы между ними никто не вклинился и не нанёс подлый удар сзади. Мужчина тем временем отбивался от мародера с двуручной дубиной, блокируя все удары и нанося ответные, пока, наконец, дадао не полоснул чужую плоть. Раздался крик, и ниндзя отступили с тремя – а, может, и более – раненными. Не самый удачный день для них.Дорога в самом Северном прошла спокойно, даже метель улеглась, а буря успокоилась, но холод, кажется, только усилился. До родного минка Белка шла, стуча зубами и растирая руки, чтобы хотя бы почувствовать пальцы.Вскоре показалось нужное здание в конце улицы, и путники к нему бросились уже бегом, мечтая о домашнем очаге.– Замёрзла? – поинтересовался мужчина, отодвигая сёдзи и пропуская девушку вперёд. Дом окутал знакомым теплом, в углу были разложены два футона, а посреди помещения тлели угли, дарящие всему минка приемлемую для жизни температуру.– Ещё как, – призналась Белка, зябко поводя плечами. – Бой был жаркий, но недостаточно…– Мне кажется, я знаю, что будет достаточно жарким, – игриво улыбнулся Тесак, подходя к девушке вплотную. Белка не упустила возможности и обвила его шею руками, тут же прижимаясь и утягивая мужчину в поцелуй. Футоны не были убраны – весьма удачно, подумалось ей.Белка сама не поняла, как из невинных поцелуев перешла во что-то более серьёзное, уже вовсю шарясь руками под чужой одеждой и закидывая ноги на торс мужчины. Воительница самодовольно, злорадно смеялась, когда Тесак вздрагивал от холода заледеневших пальцев на тёплой коже пресса. Мышцы от этого напрягались, и Белка игриво водила по ним рукой. Девушка хихикнула, когда её подмяли под себя и уложили на футон, прижимая сверху и целуя. Холод перестал терзать ещё тогда, когда они вошли в дом, а пальцы она успешно согрела чужим телом, которым собиралась согреться и сама. Стащить одежду было несложно – тогда, когда пальцы слушались, ей оказалось возможным всё. Белка только тихо простонала, когда мужчина, всё ещё нависая над ней, скользнул пальцами ниже живота. Она ногами обхватила чужой пояс, подтягивая к себе, руками цепляясь за шею и начиная поцелуй, пока мужчина убирал пальцы, заменяя их на нечто другое.Ощущение горячего органа внутри было особенно приятным после нескольких часов на морозе. Кожу все ещё чуть холодило – всё-таки угли были не костром – но это прошло почти мгновенно, уже через пару толчков. По её спине пробегалась дрожь, по его – ноготки любовницы, пока бёдра девушки напрягались в такт фрикциям, пока с губ рвалось чужое имя, а из груди – надрывные стоны. Последние Белка предпочитала перекрывать поцелуями, хотя бы потому что это было приятнее возгласов в пустоту.До финала дойти удалось быстро, незаметно из-за пролетевшего, как единое мгновение, времени. В какой-то момент девушку подкинуло, выгнуло, а руки мужчины сжались на тонкой талии, огладив почти рефлекторно грудь. Тесак выскользнул вовремя – посреди войны потомство заводить было не лучшей идеей. Белка тяжело дышала, отодвигаясь, чтобы миновать любые следы белой жидкости, и лишь после этого расслабленно, довольно улыбнулась, обнимая чужую шею и заваливаясь на грудь Тесака. Носом девушка ткнулась в его же изгиб шеи, оставив там мягкий поцелуй и тихо засопев.А воин только усмехнулся и подумал о том, что укрывать чем-нибудь потеплее эту беловолосую бестию и разводить костёр, а затем тушить его будет, очевидно, он.