Глава 17 "Ах, чёрный теплоход." (1/1)

Пробившейся через иллюминатор луч солнца слегка проскальзывал по качающейся каюте. Периодически он попадал на лицо Эвана, отчего тот проснулся, с неохотой открыв глаза. Он лежал в достаточно удобной для корабля кровати, подвешенной на цепях. Напротив, на такой-же кровати спал Макс.“За ночь даже шинель не снял. Что за идиот!”Император сквозь сон что-то бурчал себе под нос. “Интересно…Все убийцы бурчат во сне…Чувство вины? Призраки, крадущиеся в ночи? Хотя, откуда у него совесть...??Казалось бы мирно дремлет…Один удар и…всё…Неужто Франэсу он не противен? Если верить тому, что я слышал, то этот извращенец плод деяний бога…Что ж, жаль что сплоховал…Я уже видел, как матери защищают своих хромых и убогих чад…Хотя…Какая тут материнская любовь!...Элементарный расчёт…Он жив, пока ему нужен…Какая ирония…И мне пока эта скотинка нужна…Что ж, всемогущий, на этот раз наши планы сходятся…? - Эван посмотрел на закат, в котором ещё виднелись синие полосы уходящей ночи.?Помолиться тебе что-ли …?Внезапно император повернулся в сетке в его сторону.?Как говорят у нас в Асгаре, терпение сильнее ножа?Рыцарь умылся, оделся в сложенную в тумбочку у кровати матросскую форму и вышел на палубу.?Забавно, хотят, чтобы я ассимилировался, надев их форму…Ну-ну…?Крейсер “Смелый” относился к крейсерам нового типа. По пять труб с каждого борта. Три “орудийных башни” с парными орудиями калибра сто пятьдесят два миллиметра. Четыре “торпедных аппарата”. Два вспомогательных “торпедных катера”. Новейшее судно, доселе невиданное в Джугалии, на Родине считается одним из непобедимых инженерных шедевров.Эван с наслаждением, на которое был способен после прошедших событий, смотрел на солнечные блики, отражающиеся в приличных размером волнах. Ветер был довольно сильный, но рыцаря ничего не могло отвлечь. Ничего, до определённого момента…-Доброе утро, матрос. – Старпом Кожевников Аристарх Степанович полностью подходил под определение бывалого моряка: широкое лицо, покрытое морщинами, с вечно прищуренными, толи от доброты, толи от вечно залетающих солёных брызг, глазами, пышные чёрные усы, переходящие в бакенбарды, аккуратно уложенные под белоснежной фуражкой прилизанные волосы. Короткая трубка, казалось, приросла к губам этого морского волка. – В кают-компании уже подают отменный кофе. Советую тебе поторопиться, пока всё не расхватали. – Прохрипел он своим голосом заядлого курильщика.-Благодарю. Пожалуй, воспользуюсь вашей рекомендацией.В кают-компании играла музыка, воспроизводимая из устройства с трубой, кое Эван уже видел в поезде. А за столом уже сидела неразрывная парочка всея Империи.-Доброе утро. – Эван сел напротив и вгляделся в лица.И Иван, и Гилберт сидели с одинаковым выражением:неморгающие глаза, смотрящие в одну точку и поджатые губы.“Диагноз, как здесь говорят,“Полный ахуй””.Первым губы разжал Ваня.-Да не очень-то доброе.-Что сучилось?-Бессонница. – Гилберт включился в разговор и пододвинул генералу большую кружку с густым, как смола, кофе, и тут же из него выключился, положив голову на стол, лицом вниз.-Из-за чего?-Кошмары доконали. – Иван отпил и передвинул кружку инквизитору.-Какие?-Кошмарные!Эван, мы из-за них не уснули! Неужели нельзя догадаться?-Что же в них такого жуткого? –Рыцарем завладело любопытство.-Мы растерзали человека.Любопытство усилилось удивлением.-Опять? В Империи все стремятся разорвать друг друга, или это только мне повезло встретить таких, как у вас говорят, “ебанутых” попутчиков?-За языком следи! И не все. Только царь. Да и тот человек из сна не был имперцем. Форма не та. Волосы странного зелёного цвета. Да и говорил про какого-то дракона. У нас их и не водится, почти…-Вы чего, Джейва растерзали?-Ну не совсем разорвали… Сначала мы…-Ваня, не надо. А то меня уже тошнит. – Гилберт пробурчал, не отрывая лица от стола.Генерал его, казалось, не слышал.-Сначала мы, то есть я, выковырял ему глаз. Потом мы отравили ему кровь, сожгли палец… В общем хрень страшная. А в конце вырвали и съели его сердце. – Ваня, кажется, позеленел. Потом резко посмотрел наверх. – И какой мудак там это выдумал?-Только вот не надо спускать это на богов?! Какой-нибудь магистр забавляется! Пропади он пропадом! – Для убедительности Гилберт поднял вверх палец.-Ага, мне тоже подобное снится. – бесшумно вошедший Макс прошёл к столу с кружками кофе. – Мне снится, как я душу крылатую тварь по имени Руди. – Макс слегка улыбнулся. –Что доставляет мне доселе невиданное удовольствие!-Да кто бы сомневался!? – К удивлению Эвана, Иван снял эти слова у него с языка.-Ты о чём?-О вчерашнем! Да мы втроём чуть в обморок не попадали!-Да… переборщил… . Надо было их просто четвертовать. –Неудобно, друзья…-Неудобно!? – Эван всё-таки не сдержался. – Ты же понимаешь, что теперь эти мученики станут святыми!-Толку-то…Любое недовольство вмиг будет подавлено!?Чего??-Откуда такая уверенность, мой император? – с иронией в голосе спросил Эван.-Во-первых, дорогой наш гость, бог защищает избранную им империю и того, кого Он назначил своей дланью на этой земле!-И так будет всегда?-Я не закончил!!!Уши Эвана наполнил звон. Невидимые путы сковали рот и руки.Император сел напротив и смотрел ему прямо в глаза.-Во-вторых, имперский аппарат не станет сбоить…Вильгельм ещё никогда меня не подводил… - после этих слов он мановением руки освободил асгарца…Чувство злобы и триумфа смешивалось в голове у Эвана…-Я за едой. – разрядил обстановку Иван.-Я с тобой…- сказал Макс, и они оба удалились.Эван и белая голова по имени Гилберт остались одни.-Ну как тебе?-Мне нечего сказать. – Рыцарь принял ту же позицию, что и инквизитор.-Злоба, раздражение?-Не дождётся…Со мной и не такое бывало…Эван впился губами в бутылку, небрежно или специально оставленную на столе.-Равнодушные так не пьют, рыцарь…-Священники не служат убийцам…-А мы похожи…-Возможно, кардинал… - он протянул Гилберту бутылку…Рассмотрев её, кардинал полностью выпил содержимое.-В тебе вообще есть священник?-Да, Эван, но у нас другие правила…Священник, если в эту секунду его можно было так назвать, достал из сумки круглую флягу и две небольших мерных рюмки.-За продолжателей рыцарского дела, стремительно сокращающихся в этом всепоглощающем мире технологий.Прозрачный спирт нещадно обжигал горло. Однако, он уводил мысли в сторону, что сейчас было жизненно необходимо Эвану. Он приносил некоторое расслабление.Его сразу развеял басистый голос из-за спины.-Так у тебя всё это время было бухло?! – Данил появился ещё неожиданнее, чем император.-Это только в медицинских целях. – Гил пытался оправдываться.-Ага, а рана у тебя, значит, душевная? Ладно, я это запомнил.Закончив с завтраком, все разошлись по своим делам. Эван решил прогуляться по палубе.Взошедшее солнце накаляло чёрную броню корабля, мгновенно остужаемую ветром. Тоже самое происходило и с одеждой Эвана. Чёрно-белая тельняшка неимоверно нагревалась, отчего рыцарь буквально сорвал с её с себя, обнажив статную фигуру.“Надеюсь не попадусь офицерам. Не хотелось бы получить выговор. Хотя, чего я боюсь?”-Матрос! Почему не по форме одеты? – Басистый голос разносился по всей палубе. – Немедленно исправиться!“А вот и офицер.”-Вы, я смотрю, немного обознались. Я не из экипажа крейсера.-Поприрекайся мне ещё здесь! Либо одеться как положено, либо отправлю драить всю корму!?Маразматик? – подумал Эван.-Кстати о корме. – Макс с Вильгельмом вышли на палубу. – Эван, пройдём с нами. И да, кондуктор, этот человек и вправду не из нашего экипажа.-Виноват, ваше величество! Больше не повторится.-А я не говорил, что этого не должно повторяться. Я думаю, что он с удовольствием побудет подносчиком боеприпасов к восьмому орудию ПВО.-Да щас! Я вам не оруженосец. – Эван скрестил руки на груди и изобразил возмущение.-Расслабься, рыцарь. Неужели ты думал, что мы доверим тебе боеприпасы. – Герцог усмехнулся.-Ладно, закончили с обменом любезностями. Самолёт ждать не будет.“Самолёт? Здесь есть самолёты?”Вчетвером они прошли на корму. На третьей орудийной башне стояла странная рамчатая конструкция с лебёдками. На конструкции была закреплена небольшая лодка с крыльями. Винт, в отличии от винтов С-23, смотрел назад. На чёрном фоне крыльев резко выделялся красно-чёрно-белый круг “опознавательного знака”.К офицерам подбежал матрос.-Ваше Величество, гидросамолёт М-6 для проведения разведполёта готов! Осмотр аэроплана и стартовой катапульты произвёл старший авиационный техник, поручик Коренко.-Вольно. А где пилот?-Здесь я! – Из-за катапульты появился стройный мужчина лет 40 в кожаной куртке, брезентовых штанах и шлеме пилота. – Пилот Йозеф Шлиффен готов к разведполёту, ваше Величество!-Йозеф, акустик услышал шумы неестественно рассекаемой воды. Мы отметили на карте места обнаружения шумов. Ваша задача – визуально подтвердить наличие иностранных кораблей и, по возможности, опознать их. – Герцог передал пилоту карту.-Йозеф, от винта!-Есть от винта!Самолёт зашумел двигателем. Офицеры отошли от места старта, и в этот момент из ложбинки катапульты под лодкой ударил белый пар. С шумом он словно выбросил самолёт с конструкции, и тот устремился вдаль от крейсера.-Думаю он найдёт много интересного.-Он издаёт много шума. Да и ваши так называемые “опознавательные знаки” резко выдают его принадлежность. Что если на кораблях поймут чей это самолёт.-И что? Воздушное пространство нейтрально и открыто для полётов. Разумеется кроме воздушного пространства над Империей.-И как же вы его закрыли?-Вот этим. – Макс указал на латунное орудие на особой стойке-лафете. – Одно из символов наших войск Противо-воздушной обороны. Противо-аэростатное орудие Малина. ПАОМ-1. Или “Пом-пом”. – Он спустил курок. Пушка с характерным звуком выстрелила три раза.Пом.Пом.Пом.За кормой, на порядочном расстоянии раскрылись три чёрных тучки. В воду посыпались осколки.-И самое главное – она стреляет вверх.-Это всё, конечно, немного впечатляет. – Эван с ухмылкой скрестил руки на груди. – Но всё это: солдаты, самолёты, бронеавтомобили… На кого ты это натравишь?Неужто ты готовишься к новой войне?-Однажды страна оказалась не готова к нападению даже извне. И мы, последующие представители династии, поклялись, что будем держать самую сильную армию на всех континентах, дабы больше ни один враг не смог потревожить наш покой.Последующие часы они бродили по разным отсекам корабля. В машинном отделении Эван чуть не оглох от грохота десяти двигателей сразу. Встретились с акустиком. В радиорубке послушали новости с “большой земли”. После обеда они остались в кают-компании, где нашлись несколько книг. Эван сразу ухватил технический справочник. Макс читал труд местного философа, говорящем о власти денег, и о том, что эту власть необходимо уничтожить.-Ваше величество, 15-й передаёт, на него совершено нападение. Самолёт сильно повреждён. -КТО ПОСМЕЛ?! – Макс в секунду вскипел.-Он не указал нападавших. Связь неустойчива. Мы предполагаем, что у капитана Шлиффена повреждена радиостанция.-Передайте в штаб флота о нападении. Пусть к нам вышлют пару эсминцев! – разгорячённый император в эту секунду походил на загнанного борова.-Так точно, ваше Величество. Да, перед нападением он обнаружил корабль, судя по описанию, в несколько раз больше нашего. Возможно пересекутся с нами через несколько часов. – Радист покинул каюту.Воздух стал настолько напряжённым, что дышалось с трудом. Он буквально затекал в нос, словно вода. Казалось, что им можно захлебнуться.Царь буквально выбросил книгу на стол и смотрел в иллюминатор. В его глазах читалась злость и надежда.…Так они прождали полтора часа. Наконец, за бортом послышался срывающийся, хлюпающий, кряхтящий звук задыхающегося мотора.-Вернулся! – Монарх вскочил с кресла и побежал на палубу. Эван выбежал следующим.В небе был виден М-6. Если это ещё можно было назвать М-6-м. Разливая за собой хвост чёрного дыма, он пролетел над топами мачт.-Сажай, дурень. Не хватит на второй заход. – Макс пробурчал это себе под нос.Это оказалось правдой. Самолёт смог сделать разворот, но почти сразу рухнул на воду. Уже по ней он почти доплыл до крейсера, оставляя за собой тёмную расплывающуюся дорожку.-Гарпун.С палубы ниже с хлопком в сторону самолёта полетела стрела с верёвкой и ударилась в крыло летательного аппарата. Послышался новый шум мотора, и машина начала медленно подтягиваться к кораблю. Наконец она зашкрябала обшивкой крыльев по борту. Кран, установленный на борту, подцепил аппарат, и поднял его на палубу. Из кабины, помогая себе уцелевшей рукой, вывалился бедолага Йозеф и опёрся на корпус летающей лодки. Куртка с правой стороны была изорвана в клочья. В руку воткнулись несколько крупных осколков. Она была наспех перебинтована, но даже эти покрасневшие, вымокшие в крови бинты уже не спасали от кровопотери. Алая жидкость крупными каплями стекала с кисти.-Врача! Йозеф ранен! Йозеф, держись! – Макс держал пилота за плечо, пока Гилберт занимался исцелением.-Ваше величество… Не… беспокойтесь… Так, пощекотали немного…-Ты бредишь. Йозеф, скажи, кто это сделал?-?Аглая?… При развороте… разглядел…-Асгарец?!-Ваше…-Да, Йозеф?-Что… самолёт?Царь бегло осмотрел машину.-В порту можно будет починить. Но пока летать не сможет.Пилот оглянулся и погладил корпус уцелевшей рукой.-Ласточка моя… Не… сберёг… Тебе больно?-Его надо в лазарет. Ой! – Гилберт едва удержал потерявшего сознание пилота. – Носилки!Два матроса с носилками погрузили Йозефа и скрылись за бронёй.-Что с ним?-Не бойся, я его подлатаю…- дайте мне пару чаек, и он будет как новенький…?Чайки?!!?Неожиданно сверху раздался орлиный крик и на плечо Эвана спикировал чёрный орёл.-Зигфрид! Долетел-таки. Умница ты моя! Может ты нам ещё что-нибудь покажешь? – Макс снял с его лапы небольшую коробочку, из которой достал плёнку. Из своего кармана он вытащил похожую, вставил туда плёнку и направил на броню. На металле тут же показывались сменяющие друг друга картинки. Чистое небо. И ещё одна картинка. И ещё одна. Так, накладываясь друг на друга, они показывали движение. На броне показались лес, дорога, повозки и…-О нет… - Эван увидел Руди. И Криса. Рейчел. Джейва, Спайка и Эйлин.-Вот и твои дружки… Ты знаешь эту дорогу?-Она ведет в порт.-Гляди-ка, ты прав.Теперь на броне мелькал город и порт. И корабль.-Вот он! – Эван указал чудо эпохи Октарона.Броня показывала, как корабль комплектовался командой, как по нему прохаживались люди. Двое из них имели крылья.Эван и Макс молча смотрели на картинку.-БОЕВАЯ ТРЕВОГА! Готовность номер один! Экипажу занять свои позиции! Номерам расчетов занять места при орудиях! – По кораблю разносились звуки сирены и выкрики экипажа.“Пошёл, пошёл, пошёл!”, “Вперёд!”, “По местам!”.Царь и рыцарь пробежали в капитанскую рубку.-Капитан, прибавить ходу! Самый полный вперёд! Как долго нам ещё плыть?-К обеду завтрашнего дня подойдём на дистанцию пуска катера.-Где сейчас этот линкор?-Опережает нас на день.-Мы сможем нагнать его?-У нас нет чёткого ответа на этот вопрос. На их стороне ветер и широкие паруса.-А на нашей стороне десять двигателей, раскачегаренных донельзя! И мы не можем догнать какое-то корыто?! Значит так, если нагоним, уничтожаем. Если нет, то действуем по плану. В случае чего, мы обгоним их по земле.-Ты в этом уверен? – В голосе Эвана смешались нотки ярости, гнева и волнения.“Опоздали? Неужели мы опоздали?”-Я уверен в этом, Эван. Ещё ничего не кончено. Всё только начинается.