Глава 11 "Да здравствует кесарь!" (1/1)

?Змеи – раса гуманоидов, строением напоминающих человека, однако имеющих ряд особенностей пресмыкающихся, таких как чешуя, морда с пастью и рядом заострённых зубов и хвост длинной до 1 метра. Их наличие запрещено в Центроземье и Криохейме. В Эбуллиане проживают в относительной свободе. Запрещены их въезд и выезд.?Чистое небо.Волны океана отражались в цвете его глаз. Облака сливались с его сединами. Его белый кардиган сиял как песчинки у океана. Прокуратор бдительно наблюдал за водой. -Адмирал, как продвигается выполнение плана?Человек с пышными усами повернулся к наместнику Эбуллианы. Чёрный мундир блестел на солнце как флаги на древках, установленных по периферии Большого порта.-Больше половины выполнено, прокуратор Тенебрис.-Замечательно…Прошёл слух, что план господина превышает имперский заказ.-Не мне судить, герр прокуратор, я исполняю приказ.-Мы это ценим, Марк. – Тенебрис похлопал по плечу Марка Люциния, адмирала южного подразделения Великого имперского флота. – Нам нужны преданные люди, особенно в грядущие времена.-Что нас ждёт, прокуратор?Ветер поддувал паруса кораблей, стоящих на пристани. От громадин до карликов они стояли, словно на параде. Строители трудились на верфях, а матросы затягивали канаты, готовя суда к отплытию.-Перемены, адмирал.После этих слов Тиберий развернулся и пошёл вдоль рынка. Адмирал и личная охрана пошли за ними. На солнце слепяще блестели каски Адорниана. На поясе у солдат, облачённых в чёрные офицерские кители армии Юга, висели револьверы Ребеля в кобурах. Сапоги из кожи чётко отбивали походный шаг по уличной брусчатке.Мимо них проплывала панорама порта. Сооружения южного ампира контрастировали с громоздкими исполинами стиля имперский модерн. Людей было немного, но к середине дня здесь ,как правило, не протолкнуться. -Когда-то это был процветающий порт. Товары стекали сюда со всей планеты. Теперь же это не более, чем завод. -Мы империя, господин, и мы подчиняемся имперским нуждам. Не мне вам говорить об опасности подобных речей.Тут же к ним подошёл человек лет двадцати пяти с рыжими курчавыми волосами. Его закрученные усы, бородка, окаймляющая благородные черты лица, аккуратный нос, вечно весёлый взгляд,… словом всё в этом человеке говорило о юношеском задоре и уже начавшим проявляться взрослом прагматизме.-Здравия желаю, адмирал. Моё почтение, прокуратор. Корабли созданные по новому образцу успешно прошли учения.-Благодарю, Феликс, как матросы отзываются о радарах?-Они в восторге, только ещё не научились отличать морские цели от воздушных, но вскоре они привыкнут. – он привычным жестом вздёрнул рукой свои усы.-Замечательно… - менторским тоном сказал прокуратор – вы далеко пойдёте, Феликс.-Уже пошёл. – Тенебрис похлопал юношу по плечу. – Назначаю тебя командующим Кирской Эскадры и присуждаю тебе звание адмирала.Новоиспечённый адмирал встал по стойке ?смирно? и отдал честь.-Я не подведу!Флотоводец удалился.-Его преданность вызывает восхищение.-А его назначение сожаления…-Что? Но почему?-Наивный Марк. Скажи мне, кому ты верен? Какой стране?-Единой империи, прокуратор. – Люциний не сомневался, но поведение наставника пугало. -Напомни мне, как ты достиг столь блестящих высот?-Вы порекомендовали меня, герр Тенебрис.-Да, мой мальчик, и если против меня будет целая армия, целая империя, на чью сторону ты встанешь?-Я…я…-Расслабься, солдат, иди к жене и детям, сегодня я даю тебе выходной.Вороны лениво кружили над белым и чёрным силуэтом.-Спасибо, господин. – он отдал честь и неспешно удалился. В его памяти ещё не один час блуждал этот разговор.…Раздался стук в дверь.Хозяин дома лично открыл её.-Здравия желаю! Адмирал Люциний, к вам срочное донесение.Марк без удивления уставился на молодого и зелёного солдата. Неожиданные письма были обычным делом.-Благодарю, солдат, ты можешь идти.-Приказано ждать вашего ответа.-Проходи…Дом адмирала был уютным. На стенах висели картины и боевые трофеи, а утварь была резной, из-за жары камин давно не зажигался, но его мраморная огранка не могла не привлекать глаз.Сам он был в рубашке и брюках с лямками, на причёске и усах был волосяной беспорядок.Из другой комнаты доносился детский смех. Хозяин и новобранец расположились в зале.Красивая полная женщина в сарафане вошла в комнату.-У нас гость?-Он скоро уйдёт, запри, пожалуйста, дверь.-Хорошо, милый.Они остались одни.Адмирал сел на красный диван, выпрямился и пригладил пышные усы.-Зачитай, солдат.-Адмиралу Южного флота Марку Люцинию Кетару…Ваше высокопревосходительство,мы наслышаны о ваших подвигах во благо общего дела империи. Ваша преданность не вызывает сомнений. Испокон веков ваш семейный дом был чуток к нуждам Юга, и мы надеемся на то, что так будет и впредь.Вынуждены осведомить вас о том, что долгие годы в Эбуллиане зрел заговор нелюдей, и его зачинщиком был все эти годы не вызывающий подозрений Юлий Тенебрис Корвин, первый прокуратор Юга и ваш наставник.?Солдат поперхнулся, Люциний жестом приказал ему читать дальше…?Вот-вот начнутся боевые действия, и мы просим вас помочь народу вернуть мирное небо над головой.Если для вас идеалы Империи и Южного герцогства превыше личных привязанностей, а это так, народ возлагает на вас полномочия военного диктатора на время восстания и приглашает вас в штаб для начала работы.Граждане Кира и всех провинций надеются на урегулирование конфликта в кротчайшие сроки.Весь мир смотрит на вас, герр адмирал.Искренне вашГерцог Эбуллианы,Главнокомандующий южного отделения Великой императорской армии,шеф Собственной Его Императорского Величества канцелярии Внутреннего порядка и Безопасности, верховный комиссар Имперского отделения разведки,Вильгельм Августул де Круан.На несколько минут в комнате воцарилась тишина.-Куришь? -Да, ваше благородие.-Угощайся. – Марк протянул пачку новобранцу.Они закурили.-Что думаешь об этом?-Думаю, что герр прокуратор не мог так поступить.Старший по званию многозначительно выдохнул никотиновое облако.-Коня мне!-Есть, ваше благородие. – солдат поспешно удалился.Марк Люциний Кетар обеими руками отворил двери гостинной.-Корнелия! Позови детей.…Новобранцу снова хотелось курить. Всё было так волнительно для него. Важное донесение. Восстание. Письмо самого герцога.Наконец адмирал вышел. Шинели на нём не было, но форма была парадной. Фуражка скрывала ото всех влажные глаза. Он обернулся и помахал на прощание семейству, которое махало ему вслед.Корнелия и их дети, Лукреция, Нонна и маленький Нерон. Ради них он был готов на всё.Неспешно усевшись на лошадь, глава семейства спросил:-Как твоё имя, боец?-Тит Блоссий Ревенат. – гордо сказал тот.-Увидимся на поле боя, Тит Блоссий!С этими словами он пришпорил коня и тот понёсся во всю прыть.Мощённая дорога быстра убегала под ним. Люди проносились мимо как мухи, но ему было не до этого.В дороге он думал о прокураторе, который долгие годы заменял ему отца.?-Думаю, что герр прокуратор не мог так поступить.?Верный слуга Юга. Этого не может быть! Учитель…?Будь преданным своим словам и деяниям, Марк…?Неужто его уроки были лживы?Нет! Не поверю……Здание штаба было небольшим, но тем не менее вызывающим трепет. Четыре этажа, окна которых были украшены мраморные змеи, вызывали уважение прохожих. Сверху развивались два флага. Имперский триколор с гербом в углу и южный алый стяг с изображением чёрного змея, Ангуиса Августа, поедающего собственный хвост.Поднявшись на третий этаж, он увидел служилого.-Ваше высокопревосходительство, все уже ждут.В просторной комнате Зала заседаний уже ждали трое человек. Она была увешана знамёнами различных дворянских родов, украшена оружием различных эпох. У потолка виднелись выстроенные в ряд жёрдочки, на которых покоились чучела ворон. У окон, в рамы которых было вставлено звуконепроницаемое стекло, располагался длинный пустой стол. Заглавное кресло было сделано из серебра, большая серебряная змея с лиловыми глазами, вогнувшись в форме круга, располагалась за красной тканью сидения.По периферии стен были держатели для свеч. Два больших портрета висели за заглавным креслом, Вильгельма и Макса, которые смотрели на всех присутствующих пристальным взглядом.?Сильные мира сего? выстроились в линию у бело-красного ковра, расположенном чуть поодаль от стола. Военный совет был в сборе.Служилый стал зачитывать список прибывших.Каждый отвечал поклоном, когда называли его имя и звание.-Янес Рин, архимаг империи.Маг с короткострижеными чёрными волосами и бородкой завязанной в несколько переплетений поклонился. -Отрадно, что вы удостоили нас своим присутствием. – почтительно сказал Марк.-Барон Рене Батист Клормон Френей, предводитель южного дворянства и глава социально-имущественного сектора.Перед Люцинием был пухлощёкий сутулый человек с женственным лицом и жидкими тонкими усиками.-Рад видеть вас.-Генерал шевалье Гуго Клармон, командующий сухопутными войсками.-Вы нужны как никогда, мьсе Клармон.-Его преосвященство, герр архимаг, согласились провести инаугурацию. Просим герра Марка Люциния Кетара взять в руки посох Кассия и сесть на змеиное место.Люциний повиновался. Всё проходило в тишине.Рин обхватил руками серебряного змея. Изваяние ожило и обхватило шею адмирала. Главное – не выпустить посоха из рук, а иначе испытание не будет пройдено. Обряд, одна из немногих традиций, оставшихся после Присоединения. После того, как императору рассказали о правилах его проведения, тот пришёл в восторг и даже порекомендовал сделать хватку потуже.-Марк Люциний Кетар, клянёшься ли ты защищать идеалы Эбуллианского герцогства.-Да… - глухо ответил тот. До этого он не знал, как проводится церемония, его глаза вылазили из орбит. Герр Янес знал своё дело.-Обещаешь ли ты чтить устои империи, как свои собственные.-Д…Да! -Осознаёшь ли ты ответственность, которую на тебя возлагают?-Осоз…наю…-Марк Люциний Кетар, властью возложенной на меня герцогом Вильгельмом Августулом де Круаном и его Величеством императором Максимиллианом I, я, Янес Рин, верховный архимаг империи назначаю тебя военным диктатором, генералом-кесарем Эбуллианы. Хватка серебряного гада разжалась, генерал-кесарь стал жадно хватать воздух. Отдышавшись, он встал.-Господа… присаживайтесь, через минуту я к вам выйду.Возможно, ему показалось, но когда он шёл, ему слышались смешки из Зала заседаний.В уборной он умылся и посмотрел на себя в зеркало. Лицо было красным, на голове вновь было неряшливо. Пригладив свои чёрные густые волосы, он пошёл обратно. Навстречу ему попался служилый.-Принесите мне сигарет.-Быть может вам набить трубку?-Набей! – он был сдержан, но его голос всё ещё дрожал. Вернувшись, он обнаружил, что обстановка в комнате уже не та, что прежде. Окна были закрыты плотными ставнями, но всё освещалось светом ламп, поэтому было светло как днём. При его появлении все встали.Он вновь сел на неприятный трон. Расторопный служилый поднёс трубку. -Ничего боле не нужно, почтенный?-Как твоё имя?-Констант.-Исчезни, Констант, сделай милость.-Как изволите.Тяжёлые двери за ним закрылись. Люциний уже был на подобных собраниях и знал, как здесь всё происходит. Он подошёл к одному из светильников и одёрнул его. Активировался механизм, на стене появилась карта. Магическая карта, показывающая события на Юге в ?прямой трансляции?. Чуть позже Клармон разложил на столе всё необходимое: карты, списки, дела.Диктатор пригладил усы и закурил трубку. Заседание началось.-Какова обстановка, советники?-Массовые выступления в большинстве крупных городов. Нелюди требуют расширения своих прав и возвращения к старым порядкам. – отрапортовал Клармон.Дым горения экзотических трав вышел из лёгких Марка.-Но для чего им нужно подобное выступление? Они что же, не понимают, что нас может постичь судьба Севера и Центра?Слово взял барон.-Герр кесарь, сквернее то, что человеческая раса тоже в деле, народ хочет снять с себя влияние имперского строя, если вы позволите, я зачитаю прошения, которые поступали к его светлости.-Извольте.-?Ваша светлость, нас притесняют, постоянно возникают проблемы с жильём и работой, всюду против нас действуют запреты…Голод и болезни неотступно следуют за нами. Мы знаем, вы всё делаете для нас, ваша гуманитарная помощь помогла нам пережить последнюю зиму, но жизнь наша от этого не легче. Мы надеемся на перемены. Роксана, 93 года, эльф, мать двоих детей.?-По нашим меркам 23 года…-Да, герр кесарь, с вашего позволения я продолжу.-?Ваша светлость, доколе мы будем терпеть произвол имперских властей…Этот союз с самого начала был ошибкой…Пора взять в руки оружие и дать отпор тирану. Народ с вами.Юлий Касий Ормодей, 44 года, человек, бывший сенатор.?-Если вожди старого строя с ними, то их социальная база будет весьма обширной. Почему у нас под носом готовилось восстание, а вы ничего не предприняли?-К нам поступали сигналы, но прокуратор воспретил, сказав о том, что волнения уйдут сами, а потом…-Ну, продолжайте…-А потом выяснилось, что он был вдохновителем восстания.На этой ноте генерал-кесарь в упор посмотрел на Рене Батиста.-Мне нужны факты, а не обвинения.Барон сглотнул ком в горле и продолжил говорить.-Была обнаружена переписка прокуратора с Аксисом, который и занимался организацией бунта. Также есть ходатайства герра Тенебриса к его светлости, в которых тот, призывает герцога разорвать унию с империей и объявить независимость Эбуллианы. Ровно через сутки после подобного прошения Тенебрис был застигнут врасплох агентами канцелярии и допрошен. -Сегодня?!-Да.?Мы виделись утром, надо же.?-Где он теперь?Сидящие за столом переглянулись.-Ну.-На том свете, генерал-кесарь.Диктатор сжал кулак. Его наставник, тот, кто с самого детства указывал ему путь, сам свернул с этого пути. Ошибка! Клевета! Ложь! Но время действовать…-После проведённых обысков и рейдов в дома подозреваемых были составлены списки соучастников экс-прокуратора.-Я хочу, чтобы мне в самое ближайшее время предоставили все подробности этого дела, а сейчас расскажите мне о восстании, из-за которого мы все здесь. – говоря всё это, он нервно размахивал трубкой.Гуго встал, взял в руки указку и подошёл к карте, все свои дальнейшие комментарии он отмечал этим нехитрым предметом.-Мой генерал, восстание началось у района Фабия, силы противника сконцентрировались в Сергиевских казармах.-Они сами заманили себя в ловушку? Я уже слышал ранее об антиправительственной деятельности Аксия. То, что он допустил такое, звучит крайне подозрительно.-Тем не менее, это так, герр Люциний, они не успели закончить приготовления и решили схлестнуться с нами насмерть.-Хотят стать сраными мучениками! -Герр Рин, попрошу не отвлекать.-Простите, диктатор.Янес Рин, один из двух последних архимагов Юга, был известен своим крутым нравом, чёрный мундир с красными шароварами только подчёркивали его бесстрашие. Но вместе с гневом его отличали чуткий ум и дальновидность.-Продолжайте, Клармон.-Люди разных племён и верований увидели сигнал, поданный с форта, и теперь вся Эбуллиана охвачена мятежом. Они выходят на забастовки, врываются в дома к чиновникам и раскулачивают землевладельцев.-Рене Батист, это правда?-Истинная, герр Люциний, нашему брату сейчас нелегко приходится.-Я предлагаю расправиться с их вожаком, а после того, как восстание будет обезглавлено, разобраться с остальными.Зал охватила тишина. Клармон смотрел на бывшего адмирала в ожидании ответа, он, закалённый в боях солдат, был верен верховому августулу, теперь уже герцогу, тот, кого он избрал вызывал его уважение, да и сам Кетар славился своей смелостью и отвагой. Седины на его пышной бороде говорили о долгих годах службы на благо общего дела.-Солдаты готовы?-Они ждут приказа, вся страна уже знает о том, что творится. -Так покажем этим затраханным свиньям, что такое гнев империи!Диктатор встал.-Янес, в данном случае я с вами согласен, нужны решительные действия. У Клармона было, что сказать.-Герр кесарь, не считая мелких скоплений существует четыре крупных очага восстания. Форт, в котором засел Аксий вместе с нелюдьми столицы и ближайших областей, усадьба Герминов, которую избрали своим штабом рабочие ферм, из тех, что не признают имперского плана, город Алимар, который захватили сторонники кирского строя, по большей части люди,а также портовый город Гессений, захваченный разношёрстной беднотой.-Они все сконцентрировались так, чтобы их было удобно одолеть. Отчаянный шаг, их смертью будут восхищаться, этого нам не нужно. Что вы скажете, насчёт длительной осады? Возьмём их измором, они сдадутся, всё остальное – забота тюрем и лагерей.-Ага, щас! Они засели в хлебных местах, там припасов хватит на то, чтобы годами ужираться. Мой генерал, единственное, что мы можем сделать – это прихлопнуть их как можно скорее, чтобы никто потом не пел об их героическом сопротивлении.Янес встрепенулся от воодушевления.Кесарь поднял подбородок.-Решено. Начнём уничтожение. Гуго Клармон, вы возьмёте Алимар, Янес Рин, на вас Гессений, можете заручиться поддержкой Феликса, барон Рене Батист Клормон Френей, помогите аристократии, для этого я объявляю сбор дворянского ополчения, я займусь фортом Сергия. Заседание окончено.-Да, ваше высокопревосходительство!…Марк остался один, языки пламени освещали его лицо. Он вновь закурил. Он не мог не признать, что явным плюсом его новой должности был отличный табак. С трубкой в зубах он направился к выходу, но двери перед ним закрылись. Дым из трубки заклубился вверх, его отнесло к креслу и он обрёл форму очертание человека. Алая рубашка багровела в свете свечей. Их синий огонь плясал в истоме.Кесарь застыл, не смея обернуться.-Итак, диктатор, я не ошибся в вас. Совет прислушивается к вашим словам.Люциний обернулся, лицо герцога прекрасно освещалось, пристальный взгляд призывал к покорности. Марк не мог не проявить её. Он опустился на одно колено.-Ваша светлость, я исполняю свой долг.-Исполняйте, знаю, вы справитесь, но вас гнетёт скорбь по вашему наставнику, знаю, вам нужны ответы на вопросы. Комната запылала огнём, звуки взрывов доносились откуда-то издалека. Волосы герцога вздымались на ветру, а глаза загорелись алым. -Дайте этим людям то, что они хотят, несите смерть во имя империи, во имя правосудия и всех нас.От горячего потока воздуха становилось не по себе.Огонь потух. Рядом с кесарем возник змей в плаще. Марк поднял голову и взглянул на него. Тот высокомерно глядел на генерала.-Но будьте милосердны, возьмите пленных, это Аксий, тот самый, неуловимый враг государства, схватите его, и вы узнаете.После этих слов свет потух и в комнате стало темно, были видны лишь синие вороньи глаза. ?Я не подведу!?