Глава 1"Добро пожаловать" (1/1)
?Два континента – Тираллат и Асгар, соединялись между собой степью, бесплодной, а посему нейтральной, ненужной никакому государству, в лучшие времена искатели лучшей жизни называли её Степью надежды, но всё имеет свой конец.? - “Воины степи” гл.3Бордовым цветом окрасилось небо, наступило время рассвета уничтожившего тьму, что казалась бесконечной в ночной погоне. Скакать! Ещё быстрее скакать! Выжить ради образа, видневшегося миражом. Он отчётливо видел её лицо, она звала его, моля о спасении, и всё иное было неважно. Ржание усталого коня, яростные крики преследователей и вой ветра, всё растворялось в её голосе…?Спаси, спаси меня, Эван!?Лиловые волосы рыцаря конским хвостом развивались за ним, латы на плечах, руках и ногах гремели в такт галопу белоснежного Слефнира. Гарда его меча за спиной блестела под первыми лучами Солнца. Неопоясанный сюртук Воителя грязными, запыленными от долгой дороги полами, развивался за ним. Его красивое юношеское лицо было помятым, как и он сам.Лошадь под всадником взвыла, стрела со свистом вонзилась ей в бок. Догнали! Еле успев вытащить ногу из стремян, он, после вынужденного пируэта, рухнул на песок. Стучало в висках, степной ветер холодил его слипшиеся от крови волосы. Конец…Конец…Карин…Нет!Издав вопль гнева и злобы, он посмотрел в водянистые глаза одного из кентавров, что теперь кружили над своей добычей, но в тот же самый момент жёлтые белки выпучились от боли. Выстрелы градом пронеслись над беглецом, его ногу придавило тело кентавра, после чего сознание покинуло разум Эвана…В минуты пробуждения он чувствовал как его тело свисает с конской спины, а затем грубо швыряется в повозку. …-Кто это?-Очередной нарушитель границы…-И куда его деть, курва мать, я вообще хотел пораньше вернуться в станицу…-Цыц…За такие слова с тебя мигом шкуру сдерут! -Ладно, ладно…Ваше благородие, как думаете, откуда этот паренёк?-Это неважно! Все нарушители равны перед Франэсом……Через дымку расслоённого сознания до Эвана доносились разговоры, крики, ржание лошадей, скрип тележного колеса. По коже стекал липкий пот. Волк не знал, сколько он был в бессознательном состоянии, пока резкий холод не пробежался по влаге на его теле. К нему хоть и смутно, но возвращалось ощущение мира, пока это ощущение внезапно не усилили.Ледяная вода каскадом привела рыцаря в чувство.Руки были привязаны верёвкой к потолку большой деревянной комнаты. Из одежды на нем были лишь сыромятные штаны. Окон в помещении не было, и единственным источником света было тусклое пламя фонаря, стоявшего на столе напротив Эвана.За столом же сидел парень интеллигентной внешности. Его волосы были аккуратно зачёсаны набок. Атласный, или из похожего материала, китель, запахнутый на все золотистого оттенка пуговицы, сидел на нём без единой лишней складочки. Две небольшие медали дополняли образ. Он производил впечатление безнадёжного аккуратиста.Фуражка с мерцающей от пламени свечи овальной кокардой, перьевая ручка и толстые кипы бумаг, были ровно разложены за столом. Но выделялась прежде всего большая шкатулка.Человек пристально смотрел на своего ровесника, но со спины Эван чувствовал ещё чей-то взгляд.Устало вдохнув, педант заговорил:-Так - приступим. Имя,звание.цель,с которой вы незаконно пересекли границу Империи ? А, ну и конечно цель, с которой за вами гнались нелюди. Рекомендовал бы вам не упрямиться.-Я пришёл с миром!Развяжите меня! – хриплым голосом крикнул Эван.-Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать, сейчас я для тебя наивысшая власть.-желваки нервно играли на лице бледного офицера в ожидании ответов на вопросы.-Отведите меня к реальной власти, я хочу говорить с вашим феодалом! -Сначала, дорогой путник, ты расскажешь всё мне, уполномоченному представителю…Эван молчал... Дверь в комнату распахнулась, и в ней показался мужской силуэт. Молодой человек резко вскочил со своего места, выпрямившись как струна. Сзади также послышался удар каблуков. Дознаватель громко отрапортовал: -Ваше... Силуэт неспешно поднёс палец к губам,чем оборвал солдата на полуслове. -Хорунжий, оставьте нас. -Слушаюсь, ваше... Силуэт вновь повторил свое движение и хорунжий умолк. Надев фуражку и отдав честь, солдат, храня молчание, удалился из комнаты. Силуэт подошел к столу, и Эван увидел,во что тот был одет. Его образ был олицетворением слов “важность, строгость, чопорность…”. Из под полов чёрной кожаной шинели виднелись тяжёлые сапоги. На правой стороне груди серебром сияли два больших ордена. Под воротником шинели скрывались воротники кителя и белой рубашки. Последняя была стянута чёрным галстуком. Поверх галстука на шее висел ещё один орден в виде креста. На голове разместилась треуголка с бело-чёрно-красным бантом. -Я так и не услышал ответов на заданные моим подопечным вопросы... Эван вновь не раскрыл рта. -Молчишь?... Человек снял треуголку и положил её на стол. Отстукивая сапогами по деревянному полу, подошёл вплотную к Эвану. Из кармана он достал бумажную коробку с незатейливым рисунком какой-то железной птицы и блестящую металлическую коробочку поменьше. Из бумажной коробки он достал белую трубочку.Зажав её зубами, он откинул крышку стальной коробочки, под которой скрывался интересный механизм из свечного фитиля и маленького колесика. Прокрутив колёсико, человек высек искру.Та зажгла фитиль.Пламя было намного ярче, чем от свечи на столе.В этом свете Эван увидел лицо вошедшего. Зло сверкающие красные глаза, как бусины украшали плотное лицо, длинный правильный нос оканчивался, врезаясь в большой лоб, скрыть который под треуголкой, как и под любым другим головным убором, было просто невозможно. Волосы пшеничного цвета, зачёсанные назад, ещё больше выделяли эту особенность.Закурив, он продолжил: -Знаешь, порой молчание может рассказать много больше, чем целый...-Я буду говорить только с лордом. Не стоит читать мне проповедей,- оборвал его Эван. -Понимаешь ли,после недавних событий на Лунном острове все прибывающие из-за границ Империи представляют потенциальную угрозу, а ты вдобавок ещё и друзей с собой привёл. Если тебя посчитали угрозой ?свои?, то и для нас ты несёшь потенциальную опасность. Посему ты приравниваешься к противникам Империи. Где гарантии того, что ты не нападёшь на императора, как только увидишь его? -Только с… императором, у меня к нему дело. -У нас больше нет дел с Асгарским королевством, а посему неприкосновенности…- он сделал нажим на этом слове - у тебя также нет, поэтому рассказывай – всё и по порядку.Эван зло смотрел на человека в шинели. Тот сидел прямо, положив руку на колено, и с превосходством смотрел на пленного. Рыцарь вновь молчал... -Подумай ещё раз.Всем будет лучше, если ты сразу всё расскажешь. –он вздохнулМолчание...–И к чему же эта жалкая упрямость?– его бархатный голос шелестел во тьме.Человек вновь подошел к столу, швырнул почти дотлевшую трубочку в пепельницу и раскрыл шкатулку. В ней лежал свернутый в кольцо кожаный кнут.Взяв его, горожанин обратился к темноте за спиной Эвана. -Данил, помнится мне, ты рассказывал, как в бою рассек доспех хлыстом? А что же ты можешь сделать со спиной нашего гостя? Темнота ответила странно знакомым голосом:-Кхм…- новый голос откашлялся – Я позабочусь о нём со всем гостеприимством. Из за спины Эвана послышались тяжёлые шаги. Новое лицо подошло к красноглазому, он был одет в чёрную лёгкую черкеску, сверкающую от свечи погонами, орденами, стриженная борода путалась на его лице, а тело его было по-богатырски крупным, человек из тени взял кнут и вновь скрылся во тьме. Послышался тихий, но звонкий удар кончика кнута об пол. -Спрашиваю ещё раз, упрямец, будешь говорить?!Молчание... -Вперёд, братец... – сказал дознаватель на выдохе.Из-за спины послышался свист рассекаемого воздуха. Удар, резкий и мощный. Спину Эвана прострелила ужасная боль, идущая от правой лопатки до левого конца поясницы. Капельки крови резво забегали из мест поражения. Хлопок кнута отдался эхом по подвалу. -Говори, мы ждём тебя.- со спокойствием сказал большелобый.Эван исподлобья смотрел на него. Допрашиваемый терпел и молчал... -Готов поспорить, ты расколешься быстрее, чем я докурю сигарету. Для мученика ты слишком уж жалок.- С этими словами, он достал ещё одну трубку и закурил.Алые глаза подмигнули темноте. Свист.Хлопок.Боль. Стальной запах крови, сырого мяса и горелого табака повис в воздухе. Главарь,зажав "сигарету" в зубах, налил себе вина в бокал на столе. Он посмотрел на Эвана через налитый красный напиток.Он видел в бокале алое тело своего пленника, кровь и вино, сколь приятно и отрадно ему было на это смотреть. Крики пленных были для него как пение птиц, как музыка света в жизненной тьме. Изгибы тел мучеников манили его своей жалкостью.Он вновь кивнул. Свист.Хлопок.Боль. Молчание...Снова, снова и снова.Свист.Хлопок.Боль. Молчание... Боль. Молчание...Свист.Боль. Хлопок.Боль. Боль.Боль.Боль...…………………..В пепельнице доживали своё уже три сигареты... Бутылка опустела на две третьих... Господин пытливо смотрел на висящее без сознания тело.Он щелкнул пальцами. Его протеже обошел объект стенаний,взял стоявшее в углу рядом с уже опустевшим деревянное ведро с водой и выплеснул на Эвана. Сознание медленно старалось вернуться на своё законное место, в голову Белого воителя. Вместе с сознанием возвращалась и боль в изуродованной спине. Не было сил, в клочьях свисающей кожи и ручьях крови было жизни больше, чем в нём самом, на него смотрели, ожидая от этого полутрупа способности членораздельно говорить после ударов. Но ни единого крика не издал рыцарь.- А ты у нас гордый! Интересно, как долго ты так можешь? Нынче, наше время крайне дорого... Эван его уже не слушал.К нему в голову лезли воспоминания... Битва... Звон оружия... Его бывшие друзья... Семь рыцарей... И Она... Карин.-Карин...- беззвучно протянул Эван -Прошу...-Что,что.что?!-заинтересовался гость-Просишь? О чём? -Прошу... помощи... спасти... Карин... -Запоминающиеся имя! – с восторгом проговорил изверг. -Я... даю слово... я ... не причиню... вред... императору...-Что ж. Риск. Манящий Риск. В его руке сверкнула шашка и веревки были перерублены. Эван звонко упал на пол,в лужу из крови, пота, воды и ошмётков того, что когда-то называлось спиной.Слабеющими глазами он смотрел в кровавые огоньки.-В таком случае, изволь представиться - Максимилиан I Усмиритель, император Джугалии. Однако, я смотрю ты ?почему-то? не готов к плодотворному диалогу.Поговорим чуть позже... И… добро пожаловать в Джугалию!Эван смотрел на спину покидающему комнату монарху. В глазах потемнело и он вновь лишился чувств.…