Часть 2 (1/1)

Странное слово, которое однажды Шэнк пыталась найти в гугле, пытаясь понять разговоры игроков, когда была еще зеленым программным кодом. Отец. Ральф почти как отец Ванилопы. Он с подозрением относится к тем, с кем она заводит дружбу, хмурится, когда они друг друга не понимают, задумывается над тем, какое влияние на нее оказывают те или иные вещи, беспокоится за нее, без лишних вопросов решает ее проблемы и хочет быть для нее героем №1 практически во всем. Половинка сахарного сердечка, которое Ванилопа между играми рассматривает, когда думает, что ее никто не видит, не просто кусочек затвердевшего печенья. Трогательная дружба между Ванилопой и Ральфом заставляет Шэнк счастливо улыбаться и понимать, что чудеса кроются в мелочах. Жаль, что люди не могут рассмотреть такой заботы за обычным программным кодом, им стоило бы многому поучиться…Ральф на самом деле не скрывает, что не очень любит Шэнк, он только ради Ванилопы держится при ней дружелюбно и открыто, но в глазах всякий раз при ее появлении мелькает ощутимый холод. Шэнк дорожит Ванилопой, потому поддерживает эту игру, ничем не выдавая своего понимания ситуации. Ванилопа же дорожит и Ральфом, и Шэнк, при взгляде на последнюю крайне смущаясь и забывая некоторые слова, но не замечает между ними напряжения. Шэнк порой грустно от того, что Ральф никогда не примет ее, как бы она ни старалась. Был один показательный случай, когда ей и Ральфу с Ванилопой нужно было отлучиться в одно и то же место в интернете, они тогда пошли вместе.Случилось так, что по дороге Ванилопа одному заблудившемуся файлу решила показать правильное направление и, дружелюбно улыбнувшись своим друзьями, сказала, чтобы те ее не ждали. Шэнк в тот раз прошла вместе с Ральфом, она несколько раз пыталась завести самый простой разговор, но тот на ее речь либо хмыкал, либо попросту игнорировал произнесенное. Это разочаровало Шэнк больше, чем она думала. Ей было трудно поверить в то, что Ральф видит в ней угрозу. Ванилопа тогда полвечера крутилась возле нее, пытаясь узнать в чем дело. Не хотелось ее разочаровывать, не хотелось видеть ее огромные глаза печальными, потому Шэнк соврала что-то об игроках. Ванилопа весь следующий день к ним приглядывалась особо внимательно.Долгое время такое положение оставалось без изменений, Шэнк училась с ним мириться, взяв для себя за правило, что никогда больше не будет без крайней необходимости и, если это не касается Ванилопы, контактировать с Ральфом. Но события случаются сами по себе, без чьего-либо контроля.Когда Ванилопа нервничает, то заметно глючит у всех на глазах. Она может это контролировать, когда ей надо, но в некоторые моменты это с ней происходит непроизвольно. Сегодня вечером она подошла к Шэнк именно такой, а еще грустной и взволнованной. Шэнк, забыв о том нехитром деле, которое было рядом с машиной, тут же опускается перед ней на колени и пытается взять ее за руки.—?Что стряслось? —?обеспокоенно выдыхает она. —?Тебя кто-то обидел?—?РАЛЬФ! —?всхлипывая, выкрикивает Ванилопа. У Шэнк внутри все похолодело, она уже готовилась задать и другие вопросы, чтобы узнать, насколько все серьезно и нужна ли Ванилопе ее помощь, но та уже зло продолжает:?— Он такого наговорил! Просто поверить не могу!Шэнк выдыхает спокойно. Просто размолвка, это не страшно.—?Ванилопа, я не думаю, что…—?Ты понятия не имеешь, что он мне сказал! И если бы о ком-то, но он говорил о тебе! —?полные негодования глаза уставились на Шэнк. Она грустно улыбнулась.—?Ральф может многого не понимать, Ванилопа. Что именно он обо мне сказал?—?Что на самом ты бросишь меня при первой же возможности, что ты ненадежная, что ты не понимаешь, как обо мне нужно заботиться… И прочую чушь!—?Ванилопа, он просто о тебе беспокоится, вот и все,?— гладя ее по плечам, проговорила Шэнк. —?Я бы тоже о тебе беспокоилась, если бы ты вдруг нашла себе гонки получше.—?А ты бы меня отпустила? —?грустно удивляется Ванилопа, ненадолго забыв про злобу. Шэнк усмехается, а после слегка касается губами щеки принцессы, заставляя ее ощутимо покраснеть.—?Нет, конечно, ты что… Ответь мне, ты что-нибудь ответила на это Ральфу?—?О,?— с задором потянула Ванилопа,?— не беспокойся. Я такого ему наговорила, что он даже побледнел!—?Побледнел?! —?в ужасе восклицает Шэнк, вскакивая на ноги и хватая Ванилопу за руку. —?Ты что, нельзя было так делать!—?Но… —?удивленно промямлила Ванилопа. Шэнк же не стала слушать ее, быстро оглянулась по сторонам, а потом запрыгнула в машину и усадила Ванилопу на пассажирское сидение. —?Подожди, что ты делаешь?—?Мы с тобой сейчас едем к Ральфу. Ты перед ним извинишься за все, что ему наговорила, а я объясню ему ситуацию.Ванилопа показывала себя достаточно послушной ?сестричкой?, потому просто буркнула: ?Ладно?. Через несколько минут они, распинав кучу пользователей, оказались очень близко от старого автомата с играми. Ральфа не составило труда отыскать?— он сидел подавленный на диванчике, на котором так любил бить ночью баклуши вместе с Ванилопой, и грустил. Другие персонажи не особо обращали на него внимания, скорее всего пытались уже его растормошить, но у них по вполне понятным причинам этого не вышло. Тем неожиданней для него было появление Шэнк и Ванилопы прямо перед глазами. Он заметно удивился. Не делая никаких пауз, Шэнк сразу начала говорить:—?Слушай, громила, ты и я прекрасно знаем, что у нас с тобой не очень ровные отношения. Ты считаешь меня ветреной и ненадежной, но ты должен знать вот что: я ценю и берегу Ванилопу как саму себя и не только по той причине, что она хорошая гонщица. А еще по той причине, что я ее люблю. Не так как ты, это ясное дело, но, поверь, это чувство ничуть не слабее твоего отцовского переживания за нее. Ты можешь мне ее доверить и точка. То, что между вами произошло сейчас, мне не нравится, и лишь по этой причине мы стоим сейчас перед тобой. Я все сказала. Теперь, Ванилопа, забери свои слова назад, извинись.Ральф был поражен тем словам, что услышал, но в его разуме в тот момент произошел заметный сдвиг в лучшую сторону. Когда лицу громилы вернулось более менее нормальное выражение и он обнялся с Ванилопой, примиряясь, то Шэнк уже по привычке наблюдения за ними издали стояла, привалившись спиной к стене. Всходило солнце. Ральф поднялся с Ванилопой на руках, чтобы еще раз ее обнять, потом опустить на пол и отправиться на работу, прежде чем скрыться, он уже с улыбкой помахал рукой Шэнк. Та ответила на этот жест. Тем временем Ванилопа медленно ступала навстречу к ней, несмотря на то, что нужно было торопиться.—?Шэнк… —?завороженно прошептала Ванилопа уже вблизи от нее. —?То… что ты сейчас сказала… это правда?Гонщица наклонилась и легко поцеловала Ванилопу в губы с простым ответом:—?А для чего по-твоему мне срываться с места ради того, чтобы сохранить самые ценные отношения в твоей жизни?Ванилопа широко улыбнулась.