Часть 6. (2/2)
- Понятия не имею, - пожала плечами Кристина. – А что, осуждаешь? Знаешь, Рон, пройдут десятки лет, но для женщин станет нормальным рожать детей одной.- Да знаю, я ходил на лекции о будущем, - хмыкнул Рон. – Ты вообще за кого меня принимаешь? Я лучший друг Грелля Сатклиффа, что бы я еще кого-то и осуждал?- Эх, - вздохнула жница. – Мы все родились не в свое время. Наверное, поэтому здесь и оказались.Рон продолжал задумчиво пялиться на мрачную фигуру Гробовщика на фото с предыдущим графом Фантомхайв, сыном этой восхваленной Кристиной Клаудии.
Он тряхнул головой, прогоняя безумные мысли.
?Да нет, бред какой-то. Не может быть такого.?- Спасибо большое, Кристина, - он признательно посмотрел на нее.- Да я ничем по сути и не помогла, - она чуть смущенно улыбнулась. – Поймать-то это его не поможет.- Кто знает, - он загадочно улыбнулся. – Может, именно это и поможет.Она удивленно приподняла брови.- Ничего, дорогая, не обращай внимания, - Рон подмигнул и задержал руку на ее плече. – Еще раз огромное спасибо.
Он почти дошел до двери, когда она позвала:- Эй, Рон!Он обернулся.- Заходи ко мне завтра. Может после работы тоже получится пообщаться? – Кристина делала непринужденный вид, но он понимал, что она наступает на горло своей гордости. – Сходим… куда-нибудь?Рон почувствовал, как кольнула совесть. Он все еще нравится ей, однозначно. И, наверное, не переставал нравиться, но она приняла его правила игры, и осталась самодостаточной.Он снова вернулся к ее столу и максимально мягко произнес:- Крис, солнце, меня не будет ближайшие 4 дня точно. Отправляют на жатву, - пояснил он. – Может потом, хорошо? Я загляну.
Она с сожалением пожала плечами и выдавила улыбку.- Ну конечно. Удачи на жатве. Что там за случай?- Да пожарище какой-то будет, больше 30-ти трупов, нужно узнать, из-за чего там все, а потом все души собрать.- Эх, я бы хотела когда-нибудь побывать на жатве… - протянула девушка.- Это не так весело, как ты думаешь. Там со жнецами могут всякие неприятности случиться, - он вспомнил о жатве на корабле ?Кампания? и содрогнулся. – Физическая сила нужна, чтобы пленки жизни держать, а некоторые и вовсе в тебя самого вцепиться пытаются. Мелкие демонические отродья прийти могут, душами поживиться. А когда жертв много, то большой риск запутаться в хронологии: когда, с кем, что и из-за чего… Уилл же потом за документацию сожрет. В общем, ну такое себе удовольствие, - Рон завел глаза наверх, понимая, что актер из него хреновый, и она тоже понимает, насколько он кривит душой. – Поэтому в отделе сбора почти нет девушек.
- Конечно, вам одной супер-?леди? на весь отдел хватает, - скептически усмехнулась Кристина.- Точно, - он подмигнул напоследок, решив не развивать тему. – Ну, до встречи.***День спустяСанаторий для бывших военнослужащих в Уилтшире.Точка, в которой уже через 3 дня произойдет трагедия.Они с семпаем зарегистрировались здесь еще вчера вечером, под идеально созданными фальшивыми удостоверениями. И сама регистрация, и обход местности вокруг заняли несколько часов, а, учитывая, что после употребления опиума оба жнеца были не в лучшей форме, они так быстро устали, что свалились с ног уже в 10 вечера. В конце концов, у них было еще целых 3 дня на изучение ситуации. Рон отметил, что начальство не поскупилось выделить им аж два обособленных номера, как для якобы элитных бывших военных, и спросил себя, сколько в этом было инициативы самого Уилла – обеспечить им наилучшее пребывание или… оградить их друг от друга.…На следующее утро, выспавшиеся и бодрые, они встретились в столовой санатория, как и договорились заранее. Всем отдыхающим выдавалась удобная форма для ношения, но Грелль и тут не смог не выпендриться – он одел поверх выданного белого костюма легкую сиреневую накидку, перевязанную по талии красным бархатным поясом. Вдобавок он закрепил волосы сзади и из-за плеча переложил их наперед, отчего выглядел довольно женственно.- Отлично выглядишь, - произнес Рон, стараясь выглядеть бесстрастно, и тут же развернулся в полоборота, двигаясь вперед.- Спасибо… - Грелль явно удивился.
Рон не видел его лица, но почувствовал замешательство. Интересно. Ему постоянно хотелось говорить ему что-то приятное, но он не знал, приемлемо ли это и как вообще это нужно делать. Если с той же Кристиной это получалось на автомате, то здесь он реально тормозил и смущался.
Они взяли подносы с едой и пошли искать свободный столик. В такое время большинство из них были заняты.
Вдруг Рон вздрогнул, скользнув взглядом по одному столику. Грелль уже двинулся в противоположном направлении, поэтому ему пришлось его резко задержать.- Семпай, стой!- А? Что? – недоуменно повернулся тот.- Я знаю его, - Рон кивнул на сидящего в вальяжной позе молодого черноволосого азиата, который, откинувшись на спинку стула, говорил что-то сидящему напротив светловолосому брутальному мужчине.- Проклятье, - внезапно сказал Грелль. – Я тоже.Рон посмотрел на него округленными глазами.- Откуда?!- А ты откуда? – не менее пораженно смотрел на него Грелль.Рон выругался про себя. Семпай не знал, какие тайные изыскания он ведет через Кристину, которые, кстати, касались и его самого. Вряд ли ему понравится такое. Надо было завернуть это в какую-то приемлемую оболочку.- Пока вы с Отелло были в Брайтоне, я изучал биографию семьи Фантомхайв. Ну, знаешь, они же непосредственно связаны со всем этим, думал, может, что нарою. Вот и узнал, что они стоят во главе тайной организации ?Аристократы зла?. И этот китайский мафиози – один из ее членов.- Чтож, занятно, - Грелль слегка прицокнул языком. – Я не знал о такой организации. Но я тоже знаю его как приближенного Фантомхайвов, а еще как приближенного… Анджелины Даллес.
Снова это имя. Рон нахмурился. Ну конечно, это логично. Она тоже была в списке ?Аристократов зла?.
Они переглянулись, словно читая мысли друг друга. Что он делает здесь – в месте, служащим очередной точкой сбора крови? Кто его компаньон? Надо было выяснить это.- Думаешь, он узнает тебя? – спросил Рон.- Я не раз присутствовал, когда они собирались вместе, - Грелль задумался. – Но я тогда выглядел совсем не так, к тому же, не думаю, что он бы стал обращать внимание на какого-то дворецкого. Давай попробуем.
Они с подносами направились в сторону их столика.- Изволите нам присоединиться, господа? – обаятельно улыбнулся Грелль.Оба мужчины подняли на него глаза: китаец наклонил голову набок, окидывая его изучающим взглядом с головы до ног, словно экзотический фрукт, а рот второго – мужественного блондина, в изумлении приоткрылся, а в глазах вспыхнул огонек. По простецкому, но закаленному внешнему виду он действительно соответствовал бывшему вояке. Рон заметил несколько тонких шрамов на его руках. Он был небрит, из кармана и за ухом торчала неаккуратно раскрытая пачка древнейших сигарет Bristol. Интересно, что может быть общего у интеллигентного элегантного члена китайской мафии и этого обычного мужика?
- Конечно, - простяк улыбнулся, тут же подобравшись. А потом вскочил и отодвинул перед Греллем стул рядом с собой, приглашая его присесть.
Рон приподнял брови на эту картину, то же самое сделал и китаец.Сам он присел на четвертое свободное место – между простяком и китайцем и напротив Грелля.- Извиняемся за то, что прервали вашу беседу, - вежливо произнес Рон. – Свободных мест мало.- Ничего страшного, - вкрадчиво улыбнулся китаец. – Мы не против гостей.Он создавал неоднозначное впечатление: вроде располагал и был дружелюбен, но в нем чувствовалась затаенная опасность. Он явно привык ощущать превосходство и пользоваться им. Рон заметил, что его талию опоясывал широкий пояс с зачаровывающими мудрёными китайскими иероглифами и орнаментами. Видимо, он, как и Грелль, обладая глубоко эстетичной натурой, не смог не украсить унылую санаторную униформу.В это время простяк принялся всячески ?ухаживать? за Греллем – он налил ему сока, спросил, может, принести еще что из меню, а под конец поинтересовался, в каких войсках служила такая ?прелестная леди? и кем она там работала, наверное, медсестрой?Рон поймал мимолетный недоуменный взгляд семпая, параллельно увидев, как свел брови китаец, смотря на своего друга, как на идиота. И тут все они одновременно поняли – простяк на полном серьезе принял Грелля за девушку.
Рон едва не заржал во все горло, а китаец тактично кашлянул:- Эм… мистер Бард…Тот отмахнулся.- Не мешай знакомиться с очаровательной красавицей, - он протянул вперед свою мозолистую руку, и красноволосая ?красавица? вложила туда свою. – Как ваше имя, милая леди?- Грелль, - ответил тот, еле сдерживая смех.Рон уже практически стал красным от стараний не залиться на всю столовую. Он понимал, что простяк, или Бард, хотел поцеловать руку семпая после обмена именами, и его ошеломленный вид, в котором он завис теперь, был достоин номинации на шутку года.Он продолжал пялиться на ?леди?, видимо считая, что его дурят. Пару раз похлопал глазами и выдал:- Но ведь это мужское имя.- Именно так. Меня зовут мистер Грелль Сатклифф, - и он повернул свою кисть в ладони мужчины так, что вместо позиции для поцелуя она крепко сжала его руку в вполне себе мужском рукопожатии. Рон заметил, что на моменте, когда он сказал свое имя, глаза китайца сузились еще сильнее. – Приятно познакомиться, мистер Бард.- Ээээ…. – протянул Бард, переведя растерянный взгляд на Рона и на китайца и видя их ехидные улыбки. Он понял, что тупанул тут только он, и ему стало явно неловко. Он в досаде хлопнул рукой по столу. – Черт! Так ты парень! Прости, чувак, обознался!
Впрочем, он добродушно рассмеялся, вытаскивая сигарету из-за уха и щелкая зажигалкой. Он сразу расслабился, и его манера разговора изменилась соответственно.- Ну я тупень. Аж курить захотелось.
- Мистер Бард, здесь нельзя курить, - холодно произнес китаец. Рону почему-то показалось, что ему постоянно приходится терпеть какие-то выходки своего незатейливого компаньона.- Да ладно, чо они сделают вояке с этим пострамав… пост…ра…трав…- Посттравматическим синдромом, - сухо закончил китаец.- Да-да, - он затянулся. – Напридумывали модных словечек…- Прощу прощения, - произнес китаец. – Из-за этого недоразумения мы даже не представились. Это – мистер Бард, второй сын аристократа, переживший ранение на передовой в колониальном конфликте. Здесь он проходит оздоровительный курс. Я – его личный терапевт, меня наняла его семья, чтобы я заботился о нем, так как воспоминания о былых сражениях причинили ему сильные психологические травмы. Мое имя Лау.Рон и Грелль переглянулись.Не надо было быть гением, чтобы понять, что все это – чушь собачья.Было очевидно – эти двое здесь под таким же прикрытием, как и они сами.И, скорее всего, расследуют дело о крови для младшего графа Фантомхайв.- Рональд Нокс, - Рон пожал руки обоим мужчинам. – Мы участвовали в конфликте с Занзибаром.- Ну надо же, - крякнул Бард, клубами выпуская дым. – А на вид – юнцы юнцами. И куда тебе, ?леди?, воевать-то? – он кивнул Греллю. – Не в обиду.- Без обид, мистер Бард, - прохладно улыбнулся тот. – Но в необходимых обстоятельствах ?леди? - это последнее определение, которое мне можно дать.Лау повернулся к нему.- Мистер Сатклифф, мне кажется, я где-то вас уже видел, - он пристально буравил его взглядом.- Кто знает, - тот взял стакан с соком и выпил его практически полностью. Рону показалось, что он нервничает. – Англия – большая страна.После светского разговора они наконец смогли поесть, Бард покурил еще раз, после чего они распрощались, договорившись, если будет свободное время, сыграть в шахматы или воспользоваться другими развлечениями санатория.На прощание Бард похлопал Грелля по плечам, удостоверившись, не обижается ли тот.
Потом они удалились.- Я вспомнил, где видел его, - Грелль перевел серьезный взгляд со спины Барда на Рона. Тот вскинул брови. – Он – один из слуг Фантомхайва. Я вспомнил его среди других слуг, когда мы с мадам Рэд приезжали к ним в особняк.
- Ясно. Тогда они точно здесь на задании от графа.- Да.- Они ведь могут погибнуть, семпай, - Рон постучал вилкой по пустой тарелке.- Ну-ка посмотри на меня, Рональд, - вдруг строго сказал Грелль, и тот удивленно поднял взгляд – семпай пронзительно смотрел на него. – Я знаю эти мысли. Они показались тебе приятными людьми? Тебе ведь уже хочется спасти их? Нам еще не выдали списки, ты не знаешь наверняка, но будь у тебя возможность, ты бы побежал проверять сразу после этого завтрака, есть ли там их имена? Вот поэтому нам нельзя сближаться с жертвами! Не становись на эту дорожку. Со мной такое произошло – и поверь, это только добавило мне проблем, и я говорю не о наказаниях и отстранении. НИКОГДА не сочувствуй будущим мертвецам. А если работаешь под прикрытием и сближаешься – научись абстрагироваться. Иначе сборщика душ из тебя не выйдет, отправят работать во всякие архивы и офисы или… к Отелло в лабораторию может, если повезет, - напоследок хмыкнул он.Рона пробрало. Он аж поежился от такой перспективы, и сочувственные настроения моментально испарились. Семпай прав. Просто он никогда – за все 3 года работы и 1 год стажировки – при выходе на жатву не сближался с жертвами. Но нет. Он – жнец. И именно в самом буквальном смысле этого слова. Таковым и останется.- Все, никаких мыслей, - он выставил ладони перед собой. – Ты во всем прав. Я – профессионал. И обещаю, что не буду заранее смотреть списки, когда мы получим их.- Вот и умница, - Грелль мило улыбнулся.И снова стал похож на утонченную девушку, хотя только что в его глазах горел требовательный деловой огонь бывалого жнеца.- Ну что, пойдем, моя ?леди?? – Рон встал из-за стола и в шутку согнул перед ним руку в локте. – Раз уж тут тебя принимают за девушку, никто не будет коситься.- С удовольствием, мой кавалер, - он взял его под руку, и они двинулись вперед.