Часть 3. (2/2)

- Извините, - мужчина категорично покачал головой. – У меня скоро новая лекция. Если вы по поводу поступления, обратитесь…- Я по поводу Грелля Сатклиффа, сэр, - выпрямился тот и прямо взглянул ему в глаза.Человек перед ним моментально поменял свой претенциозный внешний вид. Из сосредоточенного, делового и уважаемого профессора он превратился в запуганного мальчишку, которого ткнули носом в то, что он серьезно нашкодил. Его глаза расширились, а лицо побледнело. Он приоткрыл рот, словно пытаясь получить побольше кислорода, потому что на грудную клетку надавил невыносимый груз. В соответствие с ассоциациями Рона он судорожно прижал к своей груди папку с бумагами.

- Кт… поче… - он прокашлялся и огляделся по сторонам. – Кто… кто вы?

- Я его друг. Бывший друг. Мы… вместе учились в школе. Я уехал из Лондона давно, очень… давно… – сказал Рон навскидку, следя за реакцией мужчиной. – И потерял контакты. А, когда вернулся, то узнал… ужасные новости. Я хотел пообщаться хоть с кем-то, кто близко знал его. К сожалению, я не смог найти его мать.

- Ее уже давно нет в Лондоне, - охрипшим голосом выдал Дерек, глядя на Рона так, словно все не веря, что это правда.- Может, вы все-таки будете так любезны уделить мне немного времени? – крайне учтиво произнес Рон, пытаясь звучать правдоподобно. Притворная учтивость всегда давалась ему тяжело.- Х..хорошо, - тот снова огляделся по сторонам. – Я не могу отменить лекцию, по смогу встретиться с вами через 2 часа. Здесь неподалеку есть……Он назвал кафе, и Рон сидел там уже час, ожидая появления профессора.

Официантка подходила к нему уже третий раз, многозначительно сверкая глазками и вырезом декольте, но он лишь раздраженно отмахивался, говоря, что ждет компанию.

Наконец Дерек появился.Он сел за столик напротив него и тяжело выдохнул.- Признаться, все это время я гадал, не приснилось ли мне это, - выдал профессор, снимая очки и сжимая пальцами переносицу.

- Что такое, мистер Биарз, - язвительно выдал Рон, все-таки не сумев сдержаться, - это оставило в вас такую серьезную психологическую травму?Мужчина серьезно и хмуро посмотрел на него, подняв взгляд. Через несколько секунд Рон понял, что он буквально рассматривает его.- Вы сказали, вы учились с ним в школе? – прищурился Дерек.- Да, - Рон слегка напрягся. Кристина не дала ему никаких дат. Это было под строжайшим запретом в Департаменте – раскрывать срок службы жнецов, как и дату их смерти в мире людей. Ровно так же, как и Рон не мог сказать ей ничего конкретного об их миссии, она тоже ограничилась общими данными. И он понимал это. Так что при знакомстве с Дереком он действовал на удачу.

- Извините, - Дерек прокашлялся. – Просто вы выглядите очень молодо.

- Мне все так говорят, - притворно улыбнулся Рональд. – Разве я не везунчик? Но давайте перейдем к серьезному… Вы помните его, профессор?- Конечно помню, - на его лице непроизвольно появилась легкая улыбка, омраченная грустным взглядом.К ним снова подошла официантка.- Что будете заказывать, милейшие господа? – она выглядела еще более обходительной, чем час назад – видимо потому, что за столиком теперь сидел не один, а целых два красивых элегантных мужчины.

Они переглянулись, причем довольно понимающе, и Рон даже расслабился, поняв, что Дерек вполне адекватный человек. Он усмехнулся, повернувшись и демонстративно стрельнув в сторону девушку глазами:- Прелесть, принеси нам 2 кружки вашего лучшего эля, и 2 фирменных блюда – таких, которые заставят нас захотеть вернуться к вам. З-а-с-т-а-в-я-т, поняла, радость меня? – Рон подмигнул ей, и она поднесла руку ко рту, якобы застенчиво посмеиваясь.

- Поняла, мистер. Будет исполнено, - она улыбнулась, задержав на нем взгляд, и направилась прочь.- Кажется, вы пользуетесь популярностью у противоположного пола, мистер Нокс, - деликатно улыбнулся Дерек.?Знали бы вы, у кого я на самом деле хочу пользоваться популярностью…?- Да, - Рон хмыкнул, сам в свою очередь оглядывая профессора.Ему, на взгляд, было около 40 лет. По сторонам от глаз и губ просматривались морщины, а виски начали слегка седеть, но он выглядел представительно и относительно молодо. Действительно очень красивый мужчина. И он и вправду был похож на Уильяма, на этакую постаревшую его версию, впрочем, даже в таком возрасте более красивую.

На его пальце не было обручального кольца. Интересно… В его возрасте…Рон прищурился и слегка улыбнулся.- Расскажите, пожалуйста, мистер Биарз… Каким вы помните его.Тот снова печально улыбнулся.- Он был одним из лучших моих учеников… Да, впрочем, к черту, - внезапно выругался тот, в совершенную противоположность своему имиджу, - он был лучшим. Очень умный мальчик. Тихий, интеллигентный. Все схватывал на лету. Ему практически ничего не приходилось объяснять. Еще, я этому его не учил, но он очень хорошо умел фехтовать. Он был таким элегантным в этом, когда показывал мне… таким вдохновленным…?Смотри-ка, да ты же прямо любуешься им…?, - подумал Рон.Появившаяся официантка поставила перед ними кружки с элем. Она снова позаигрывала с Роном взглядом, впрочем, не проигнорировав и Дерека.

- Пудинг с запеченной птицей скоро будет, - томно изрекла она и удалилась.- Но… - Дерек сразу отпил приличное количество глотков эля.

?А нервишки-то шалят?, - усмехнулся про себя Рон.- …он был каким-то… как бы это сказать… не земным, - он тяжело вздохнул. – Всегда словно витал где-то мысленно вдали. Он не строил никаких планов на будущее, когда я спрашивал его, лишь грустно пожимал плечами. Может, он уже тогда решил…Наступила пауза, во время которой они оба отпили эль.Рон кашлянул.- Я не могу представить, что прошло уже… - он демонстративно горестно покачал головой, искоса продолжая следить за реакцией Дерека.- Да… почти 10 лет… - закончил тот.10 лет…Вот он и узнал правду. Надо же. Он все-таки думал, что семпай ?моложе?. Сам Рон служил в Департаменте всего 4 года.- Что было после его смерти, мистер Биарз?- Мы с его матерью смогли организовать его похороны на кладбище. Ну вы знаете, запрет на похороны самоубийц на кладбище сняли уже десятки лет назад, но многие до сих пор скептически относятся к этому. И нам все равно выделили место в самой отдаленной северной части. Ну, по крайней мере, над ним молились и отпевали, - Дерек слегка покивал, словно желая подчеркнуть, что он сделал вклад в организацию его похорон.

Им принесли еду.У Рона совершенно не было желания есть, он лучше бы побольше выпил.Дерек также без энтузиазма посматривал на блюдо, поковыряв его вилкой.- Что стало с его матерью после этого?- Она покинула Лондон. Кажется, уехала жить к своим родственникам. Сказала, что желает быть как можно дальше от этого места. Судя по его могиле, она ни разу не навещала ее. Я бываю там раз в год. В тот… день.Рон все-таки был прав, решив не напрягать Кристину искать ее дальше. Эта встреча была ни к чему.- Как вы думаете, - Рон притворно озадаченно смотрел на него. – Почему… он сделал это?Дерек помрачнел. И явно занервничал еще сильнее.Конечно, он ведь не знал, что Рон знает все и о прощальном письме, и о мотивах Грелля, поэтому был поставлен в неловкую ситуацию. Сдать, что его ученик был в него влюблен, значит опорочить его имя еще сильнее – неизвестно ведь, как Рон к этому относится. И тот решил ему помочь.- Мистер Биарз… вы ведь нравились ему, да? – он специально спросил это так, чтобы не оставить простора для ответа.

Дерек вскинул на него пораженный взгляд.- Видите ли, я знал, - пояснил Рон, чуть склонившись ниже над столом и приблизившись к нему. – Он рассказал мне, еще когда мы учились в школе. Что ему нравятся парни. Я не вижу в этом ничего предосудительного. И теперь по вам я вижу, что вам он тоже нравился. Я не прав?Дерек инстинктивно оглянулся по сторонам.- Да. Правы. Я ловил его взгляды на себе. И он был мне очень симпатичен, но я не мог ничего ни сказать, ни сделать… Если бы кто-то узнал… Он был сыном баронессы, а я – учителем… В общем, это все моя вина… если бы я был смелее… - он приложил ладони к лицу и сжал пальцами лоб, словно ему было стыдно. Словно он бесконечно жалел об упущенном – о том, что было буквально в его руках, но он упустил это из-за собственной трусости.

Прошло пару минут.Рон, если честно, был в шоке.

Получается, чувства Грелля были взаимны. А он предпочел разыграть кровавую драму своей судьбы.Неужели он не замечал ответной симпатии? Он же не идиот. Он чувствительный, проницательный. Рон не верил.Хотелось потрясти головой. Какой-то бред.Дерек наконец распрямился и снова приложился к кружке.- Простите, мистер Нокс. Я поддался эмоциям. Он написал мне письмо. Где все рассказал о своих чувствах. Я нашел его случайно, в своем портфеле, тем же вечером, когда он… Я сразу же помчался туда на карете, но… было поздно. Потом я не мог простить себя. Постоянно думал о том, что было бы, если бы я нашел письмо раньше… или просто поговорил с ним и, может, н..ничего бы не случилось, я просто помешался на этих мыслях, - он поставил кружку на стол. Его руки тряслись.Рон смотрел на него, болезненно сдвинув брови.Он искренне сопереживал этому, очевидно, очень хорошему человеку.И как он с ума не сошел после такого?Грелль обрек его на это. Всю жизнь нести этот груз.- Мистер Биарз, - мягко обратился Рон, – вы не виноваты в этом. Видите ли, еще в школе его постоянно водили по врачам.Тот недоуменно уставился на него.- Большую часть времени он был нормален, - продолжил Рон, - но у него случались приступы. Он не понимал, что творит. Поэтому его мать перевела его на домашнее обучение. И поэтому вашей вины ни в чем нет. Он был душевно болен. Он просто не хотел жить, а вас он выбрал, чтобы у него был повод.Дерек снова поднес руку ко лбу.- Я понятия не имел… Он никогда ничего… Спасибо. Спасибо, что рассказали, мистер Нокс, - он посмотрел на него с реальным чувством благодарности. – Мне стало немного легче.Они еще какое-то время посидели в кафе. Преодолев самый болезненный момент, даже смогли попробовать этот расхваленный пудинг.- Гадость какая-то, - скривился Рон, и Дерек рассмеялся.- Кажется, сегодня эта милейшая девушка не получит от вас желаемого поощрения, - он кивнул на официантку, которая тут же заулыбалась.- Последний вопрос, мистер Биарз, - Рон внимательно смотрел на него. – Скажем, если бы… не пугайтесь, это лишь гипотетический вопрос… если бы он сейчас появился перед вами. Живой, такой же, совершенно не изменившийся. Что бы вы сказали ему?Дерек сглотнул. Он свел брови и напряженно смотрел в свою кружку, а потом вскинул на Рона уверенный взгляд.- Что я очень сожалею. Что мне не хватает его. А потом я бы сделал. То, что всегда так хотел.Рон вопросительно приподнял брови, хотя уже догадывался.- …Я бы поцеловал его.***Рон стоял перед одиноким надгробием в неопрятной и заросшей части кладбища.Дерек отвел его сюда перед тем, как они расстались.

Он молча кивнул, положил руку ему на плечо и сказал, чтобы тот заходил к нему в университет – он будет рад его видеть. А напоследок произнес совсем тихо:- Спасибо.Рон не выдержал, с мучительным видом приложив пальцы к переносице.Он присел на землю, прислонившись к надгробью, и, когда он в следующий раз открыл глаза, солнце уже почти опустилось.Значит, он хорошо фехтовал…Чтож, в принципе, это объясняло его отличное владение своей косой смерти. А еще значило, что не так уж он ?только и мог валяться на кровати?. Это подтверждал и рассказ Дерека.Он много чему обучался.

Вот только ни черта из этого ему было не нужно.