Часть 1. (1/2)

После случившегося на лайнере ?Кампания? Рональд Нокс не мог перестать думать.Но не об этом жутком монстре-отступнике, уродующим само понятие священной смерти.И не о том нахальном маленьком аристократе с повязкой на глазу, манипулирующим своим личным демоном, словно псиной.И даже не о том позорном поражении, которое он потерпел от лап этой самой псины. Хотя когда он вспоминал об этом, внутри накатывала жгучая злость и обида.

Но думал он не об этом.Он думал, как безаппеляционно кинулся его семпай на последнюю битву с отступником, уже будучи прекрасно осведомленным о его силе. Это было не красование, которое он демонстрировал до этого. Это был вопрос чести, и он был серьезен. Он ведь правда надеялся, что в последний миг сможет сделать то, чего не смогли они втроем.Доставить отступника в штаб и получить вечный почет среди всех шинигами. А еще, может, эта надменная задница Уильям удостоит его уважительным взглядом. Хаха, конечно, об этом он вряд ли думал в тот момент.Тот момент…Рон не мог перестать прокручивать его у себя в голове.

Искры от скрестившихся кос смерти, огненные волосы и боевая ярость на лице.

Это было красиво.Очень… красиво.Он никогда не видел семпая в ?деле?, хотя коллеги как-то отзывались о нем как о хорошем бойце. Рон и о себе так думал. До того дня.

Он уважал семпая просто по факту его старшинства, и потому, что в мире людей он якобы бывал на каких-то увлекательных миссиях – привилегия, доступная не каждому шинигами, так как нужно быть одобренным самым высоким начальством. Но из-за его неоднозначной репутации Рон не стремился сближаться с ним. Он просто иногда наблюдал, с каким пафосным видом он расхаживает по Департаменту и, честно говоря, не знал, как к нему следует относиться. Многих он безумно раздражал, а некоторые впечатлительные новички ему в рот заглядывали и искали внимания, бегая рядом. А ему самому, видимо, было абсолютно насрать, кто и что о нем думает. И это смущало Рона больше всего.

Грелль Сатклифф бесспорно был самым эксцентричным персонажем английского отделения шинигами.

И вот когда самого Рона отправили на его самую первую миссию на корабле ?Кампания?, он был преисполнен адреналинового возбуждения. А еще интереснее ему стало от того, что он узнал, КТО будет его коллегой.Пожалуй, если бы он мог вернуться в прошлое, он дал бы себе совет не соглашаться на это задание.Но ?ящик Пандоры? был открыт.Рон попросил семпая научить его ?паре приемчиков?.

Он рассуждал с ним о личности этого сумасшедшего отступника.Он выпрашивал у начальства дела, в которых надо было участвовать вдвоем.

Он не мог нормально спать.Он стал таким рассеянным, что, забирая души жертв одного инцидента, перепутал причины смерти в отчете, за что потом огреб от Уилла.Рональд Нокс не мог перестать думать.***- Вызывал?Рон зашел в кабинет Уилла.Их босс сидел за столом, обложенный аккуратными стопочками папок, бумаг и прочей канцелярии. Все предметы были так педантично выровнены по одним линиям, что Рона, как любителя спонтанности и хаоса, это бесило. Если в тысяче отчетов есть одна малюсенькая ошибка, будьте уверены, Уильям Т. Спирс ее найдет. Их начальник точно страдал обсессивно-компульсивным расстройством. Возможно, в свое время именно это и довело его.- Да, - Уилл кашлянул, привычным движением поправил очки и показал ему взглядом на стул напротив себя.- Я постою, - Рон флегматично махнул рукой. – Что такое, босс? Я точно больше не делал ошибок при сборе.- Я не ругать, Рональд. По итогам вашего отчета об инциденте на корабле ?Кампания? мы решили организовать тайную миссию, чтобы найти № 136649.

- Эээ… чччего найти? – опешил Рон.- Того отступника, - Уилл снова кашлянул, уже слегка раздраженно. – Бывшего гробовщика Лондона. Никто не знает его настоящего имени. Только номер в реестре.- А, ясно… - Рон потер шею.

- Рональд, - голос Уилла стал максимально строгим. – Ты должен понять ситуацию. Мы боимся, что все это просочится до рядовых шинигами. Этого нельзя допустить. Никто, повторяю, НИКТО не должен узнать даже просто о самом существовании № 136649.- Вы что, боитесь, рядовые шинигами объявят бунт, побросают свои косы и тоже станут ?отступниками?, чтобы не горбатиться на работе? – Рон хмыкнул.- Не смешно, - оборвал его Уилл. – Тебе лучше не знать всех подробностей того дня 70 лет назад, когда он совершил свой побег. Поверь мне, Рональд. Хорошо, что не так много жнецов осталось, кто застал это. Но одного мы все-таки нашли.Рон заинтересованно приподнял бровь.- Он – начальник отдела криминалистики и судмедэкспертизы, - пояснил Уилл. – Он знал № 136649 лично.О Смерть Всеблагая, только Уилл мог не за*баться произносить эту цифру столько, сколько потребуется.И да, начальник судмедэкспертизы. Рон заочно знал о нем, но никогда даже не видел, не пересекаясь по работе из-за совершенно разных должностей. Он только слышал пару разговоров среди коллег о том, что ?персонаж? он достаточно неоднозначный и фриковатый.- Очень интересно, - скептически усмехнулся Рон. – А мне все это зачем знать?- Потому что ты участвуешь в этой миссии. Как бы я ни хотел стереть память максимальному числу шинигами, которые видели № 136649, сделать я это не могу, - Уилл раздосадованно вздохнул. – Ты знаешь о нем, ты даже сражался с ним, поэтому было бы упущением не привлечь тебя. Хотя вышестоящее руководство настаивало оставить это им двоим.- Двоим? – Рон удивился. – Ты же сказал начальник судмедэкспертизы.- Ах да. Грелль Сатклифф назначен ответственным за это задание. Руководитель судмедэкспертизы будет работать с ним.Рон судорожно сглотнул.Он лишь надеялся, что Уилл не заметил этого.

Но этот болезненный спазм в груди скрыть от самого себя он не мог.***- Я давно не видел тебя в штабе.- Я же почти все время внизу.

Грелль выглядел раздраженным. Кажется, ему было вовсе не до привычных шуточек. Рон крайне надеялся, что причина его недовольства – это длительное пребывание с Отелло – тем самым начальником судмедэкспертизы.Отелло был нарочито дружелюбным и очень молодо выглядящем парнем с темными взлохмаченными волосами. У него были слегка раскосые глаза, под которыми просматривались типичные синяки недосыпа. Он то ли страдал рассеянностью, то ли притворялся таким, забывая снимать свой лабораторный халат даже тогда, когда для конспирации нужно было выглядеть ?нормальными людьми?. Когда Рон сердито указал ему на это, он лишь смущенно засмеялся.- Извини, пожалуйста, милый Рон. Правда, я настолько сроднился со своей униформой, что просто ее не замечаю. Ты знаешь, я почти два десятилетия не вылезал из лаборатории. Мы сейчас там проводим такое удивительное… - он начал воодушевленно рассказывать, потом перескочил на другую тему, а потом и вовсе сказал, что ?впрочем, это не важно?, и это было очень в его стиле. – В общем, я рад снова оказаться в мире людей. Кто бы мог подумать, что в отделе Жатвы за это время появились такие кадры!Рон проследил за его взглядом. Отелло смотрел на то, как, в свою очередь, в отдалении от них Грелль смотрел на кончики своих ярко-красных волос, задумчиво перебирая их пальцами.- Ты имеешь ввиду… – Рон напрягся.- Разве он не прекрасен? – ответил Отелло вопросом и хитро улыбнулся. А потом снова перевел взгляд на Грелля. И в этот момент Рону показалось, что с аналогичным восторгом он до этого смотрел только на оборудование по сбору крови, которое они изучали. – Просто совершенное творение. Как ученый, я любуюсь им с первой секунды, как увидел. Кажется, пока я его только раздражаю, но я своего добьюсь. Я очень настойчивый, - он подмигнул и потеребил воротник халата. – Ну, думаю, это ты уже понял, раз я способен просидеть пару десятков лет над одним проектом. Ах да, халат. Прости, милашка Ронни, уже снимаю!Рона кривило от этого заляпанного чернилами белого халата.Его выворачивало от этого слащавого позитива.Вся насквозь фальшивая личность Отелло: начиная с его вечной неунываемости и заканчивая тем, как четко и беспардонно он обозначил свои планы на Грелля – была ему ненавистна.Ну почему знать ?Седовласку?, как сам Отелло называл Отступника, с этим его гребанным невыговариваемым номером должен был именно он?!А еще Рон не менее четко понимал, что, если он не сделает чего-то сам, то однозначно повышает шансы Отелло своего ?добиться?.- У нас тут в конце недели будет вечеринка в отделе сбора, - Рон закинул руку за шею и потер ее. – Из секретариата тоже девчонок позвал…Грелль почему-то показательно усмехнулся.- Что? – не понял Рон.- Ничего-ничего. Продолжай.- Да в общем к чему я… Ты придешь? Думаю, тебе просто необходимо расслабиться.Он снова чему-то улыбался.- В конце недели? Когда именно?- В пятницу.- Упс, не могу, - Грелль вскинул руку перед собой, осматривая ногти. – У меня уже кое-что назначено.У Рона закралось нехорошее предчувствие.- И что же?- Отелло анонсировал мне какое-то шедевральное место.- Это типа… свидание?

- А почему нет? Леди хочет ухаживаний, Рональд, - он глумливо улыбнулся, покосившись в его сторону.- Как это получилось-то? – Рон внезапно почувствовал, как к лицу прилила краска. – Он же бесил тебя сначала. Это не было притворством.- Не было. Но знаешь, потом я оценил то, как он добр ко мне.- Этого, что, теперь достаточно для того, чтобы получить девушку? – Рон хмыкнул. – Что-то Ангелина из отдела кадров не хочет идти со мной выпить просто за то, что я с ней ?добр?.

- Ты не добр, Рональд, - Грелль слегка нахмурился. – Ты пошлый со своими сальными шуточками, которые считаешь смешными. Я наблюдал, как ты общаешься с девушками. К тому же все знают, что предложение ?идти с тобой выпить? это значит предложение идти в койку. Никто не хочет такого обращения.Вот теперь Рон покраснел уже основательно.- Это неправда! Бл*дь… - он поднес ладонь к лицу, словно хотел спрятаться. – Обо мне правда, чтоль, такая репутация?- Да успокойся ты, не все так плохо. А вот теперь подумай о моей репутации. И о тех, кто ко мне в Департаменте действительно добр. Ну? – Грелль повернулся к нему и пристально посмотрел. – Есть такие?- Эээ… - Рон, признаться, был поставлен в тупик. Он никогда не думал о том, что его семпай может сталкиваться с откровенным пренебрежением от коллег. – Да ладно. Многие тебя уважают.- А многие ненавидят, - кивнул тот. – У меня была паршивая жизнь, Рональд. Так что здесь у меня единственная возможность компенсировать себе все то, чего я был лишен. Так что уж извини, если тебя удивляет, почему я хочу быть с мужчиной, который ко мне добр.- Пфф, - выдал Рон помимо своей воли и тут же пожалел, но замять этот презрительный смешок было уже невозможно. Хотя, наверное, на самом деле он жаждал наконец вылить все то, что бурлило в нем последние пару месяцев.- Так. И что это сейчас такое было? – Грелль приподнял бровь.- Ладно, - Рон сдался. – ?С мужчиной?? Серьезно? Какой нахрен мужчина?! Он выглядит как неотесанный подросток, поехавший ученый, изобретает там чего-то десятилетиями… Он явно ненормальный! Откуда ты знаешь, что у него на уме?! Замасливает тебя вниманием и комплиментами, а глаза у него, как у настоящего маньяка! Ты подумай, семпай, просто подумай – он же лично знал Отступника! – Рон насколько разошелся в своем гневе, что начал в аккомпанемент размахивать руками. – Они одновременно стали жнецами, он сам рассказывал это! Подумай о том, чего он НЕ рассказывает! Что могло связывать их и почему именно его привлекли сейчас к его поимке! А еще – почему за столько десятков лет его так и не простили? Я не удивлюсь, если он такой же псих! Ты не должен так просто доверяться ему! Ты заслуживаешь лучшего!Рон закончил свою тираду, тяжело дыша, будто пробежал километр, а Грелль с офигевшим видом смотрел на него напротив.- Вау, - наконец выдал он.- И это все? – Рон обреченно усмехнулся.- И чего же я заслуживаю ?лучшего?, по твоему мнению? – его глаза слегка прищурились.- Быть с тем, с кем ты правда хочешь, - его дыхание уже почти выровнялось, и Рон сделал глубокий вдох. – С кем, кто нравится тебе, а не кому понравился ты.

Грелль серьезно смотрел на него. Даже слишком серьезно. Пожалуй, даже мрачно.- Ты знаешь, КТО мне нравится. Это невозможно.- Ну тогда второй после этого, - Рон хмыкнул и вдруг приложил руку ко лбу. – Проклятье, а второй после ?этого?, видимо, и вовсе демон? Мда уж, объекты ты действительно выбираешь невозможные.- Ничего я не выбираю! – он, кажется, начал всерьез злиться.- Ну да, конечно, - а Рон перехватил этот апломб. – Подсознательно точно выбираешь. Все, лишь бы не быть счастливым! Знаю я эту тактику. Все мы поэтому здесь и оказались! Мы – профи в том, как разрушать свою жизнь!- И поэтому это так странно – что я пытаюсь стать счастливым? Что ТЫ так бесишься, Рон? – Грелль сложил руки на груди, снова подозрительно прищурившись. – Откуда такая внезапная забота обо мне? Когда мы вдруг стали лучшими друзьями?Рон понял, что сейчас снова покраснеет. Он отвернулся и сделал пару глубоких вдохов.- Ну, тебе же нравится ?забота??- Хм… А тебе что нравится, Рон? А точнее, кто?Как же вовремя он отвернулся!- Мне пора, семпай.