Глава 1. (1/2)

На дорогах тьмы тоже есть надежда,состраданье и любовь....Аэлиренн "По ту сторону волков." * * * POV (Леди Эгирин)

Снег падал мне на плечи, кружился в воздухе колючими кристалликами, забивался в туфли... Как хорошо, что здесь ни встретить ни человека, ни юмы. Никто не смотрит обалделыми глазами на застывшую на краю невысокого обледенелого гребня фигуру девушки в явно не подходящем к погодке платье. Никто не расскажет нашей дражайшей королеве, откуда и когда я возвращаюсь таким окружным путём. Я оглянулась, отрешённо посмотрев в снежную пелену за спиной. Холод проясняет мысли, но только не сегодня. Нехорошее предчувствие, глодавшее мою душу второй день усилилось до предела. Что ещё приготовила мне злодейка-судьба? Неужели... неужели ей мало было разбить вдрбезги одну половину моего сердца?!Я знала, что Берилл нынче в ярости, но что-то упрямо подсказывало мне, что дело не в королеве. Я поморщилась, скрипнув зубами: на какое-то мгновение правое плечо пронзила боль, как от резкого удара.

- Леди Эгирин! - Я обернулась, ожидая любой опасности. Глаза полыхнули нечеловеческим огоньком. Из неясного туманного сгустка передо мной материализовалась всего навсего юма, изображавшая своим обликом блондинку с густыми волнистыми волосами и карими глазами. Моя юма.

- Гина! Чего тебе нужно?! - Строго, как и положено леди, поинтересовалась я. Я помнила, что с утра дала ей поручение в Токио.

-Ваш брат предал Тёмное Королевство!

- Что?! - Мой тихий голос прозвучал настолько многообещающе, что Гина повалилась передо мной на колени.

- Королева Берил в ярости, а Лорд Зойсайт послал своих юм забрать у Лорда Нефрита чёрный кристалл.По спине пробежала колючая волна дрожи. Нет, этот мир определённо катится к чертям в последние дни! Нефрит всегда был безответственным и гордым, но чтобы настолько...- Леди Эгирин! - Гина смотрела на меня глазами полными страха и отчаяния. - Вашего брата ранили! Он умирает!Мне показалось, что горло сжали сухие и пыльные тиски. Голова закружилась. Дальше я руководствовалась лишь интуицией, не пытаясь мыслить и понимать................................................Я тихо ругнулась, вывалившись из телепорта в аккуратно подстриженные кусты. Времени соображать не было абсолютно. Вникать в ситуацию - тоже. Краем глаза я вовремя заприметила совсем рядом троих человеческих девчонок в коротеньких юбочках. К счастью, мне ещё не доводилось сталкиваться с сэйлор-воинами так близко, но слышала я о них достаточно, чтобы узнать сразу и не влипать в историю. Сейчас меня волновал только Нефрит. Я чувствовала, что долго брат не протянет. Эмоции наполняли меня внутренней дрожью. Что ни говори, но наверное во всех близнецах обитает дикий животный страх потерять друг друга, не объяснимый ничем... Вот и мне в эти секунды казалось, что легче самой умереть сотню раз, чем позволить кому-то отнять его жизнь. К горлу подступил противный комок. Лёгкими шагами я прокралась к толстому древесному стволу, затаившись в густой тени которого смогла оценить ситуацию. Пробитое острыми прутьями плечо Нефрита приковало мой взгляд сразу, в груди похолодело. Энергия! Он потерял её почти всю. Если не вмешаться срочно, то сенши запросто спровадят моего брата на тот свет. Я поняла это по их застывшим чуть поодаль силуэтам. Ясно, что навыков в медицине у них нет никаких, да и особого желания спасать демона, как видно, тоже. И чёрт бы с ними!

Что действительно поразило меня до глубины души, так это то, что никогда не отличавшийся смирным характером брат спокойно лежал на руках у рыжей девчонки, одетой в несуразную разорваную пижаму, и, кажется, полностью смирился с судьбой. Девчонка обнимала его подрагивающими руками, не скрывая слёз. С каких пор он позволяет людям подобное нахальство?! Я с трудом подавила в себе мучительное желание отогнать её подальше, как маленькую шкодливую собачонку. В голове из обрывков мыслей лихорадочно складывалось единственно верное решение. Брат тяжело дышал. Звёзды Демонов! Только не оставьте своего повелителя вот так! Дайте же сил! Помогите продержаться хотя бы пару минут! ... Я резко ударила кулаком по сухой коре. Демоны не скатываются в человеческую истерику. То, что передо мной лежит мой родной брат не должно мешать мне делать своё дело!

- Нефрит! - воскликнула девочка. Её голос раздражал страшно, задевая во мне что-то, чего я была не в силах связно объяснить.Я нахмурилась. Так, это уже интересно! Откуда ей известно его имя?! Настоящее, не то, под каким его знает каждая собака в Токио... Под ногой предательски хрустнула ветка. Я замерла на месте, стараясь окаменеть, не дрогнуть ни одной жилкой. Девочка-воин, самая недоверчивая и наблюдательная из всех, почти повернула голову в мою сторону, тряхнув рассыпанными по плечам, чёрными с фиолетовым отблеском волосами. В висках застучала кровь. Но в ту же секунду девчонке стало не до сомнительных шорохов, а мне - не до неё. Нефрит собрался с силами, приподнял голову и негромко позвал... Сэйлор Мун! Та откликнулась сразу, в её голосе я отчётливо уловила растерянность и сожаление.

Я ощутила себя поражённой громом. Если бы не родственное чувство, всегда связывавшее меня с братом, я никогда бы не поверила, что он может говорить так! А то, что пробормотал Нефрит казалось сущим бредом! Неужели он сошёл с ума? В душе жгуче вспыхнули одновременно гнев и отчаяние. Почему он не похож на себя самого?! Что сделали с ним эти проклятые воины?!Я не могла спокойно вслушиваться в усталый, больной, и такой родной голос, хотя и понимала, что не должна терять голову. С одной стороны, больше всего на свете мне хотелось не скрываясь подбежать к брату, положить его голову к себе на колени, избавить от мучительной боли. С другой - разнести всё вокруг к чёртовой матери! Кровожадно изловить девчонок по одной и придумать им наказание поинтереснее. А рыжее плаксивое создание, прижимавшееся к Нефриту, просто и без затей шарахнуть единственной боевой атакой, которой я владела. С третьей стороны... да-да, именно с третьей, сам Нефрит тоже заслужил немало. Жгучее желание отвесить ему пару пощёчин резко ослабло и отодвинулось на задний план, когда я увидела как заискрили колья в ране. Брат болезненно поморщился, вздрогнув всем телом, бессильно уронив руку и подавшись вперёд. У меня заныло плечо.

Сэйлор Мун посмотрела на врага печальными глазами и с отчаянием воскликнула: - Не умирай!-Я прожгла её яростным взглядом из своего укрытия, не сдержалась и тихо фыркнула. Неужели предводительница воинов всерьёз полагает, что её наивная просба хоть что-то изменит?! Можно подумать, жизнь Нефрита полностью в его руках!Я видела, с каким невероятным усилием воли даётся брату каждый вздох. И вдруг, мне показалось, что я тоже медленно теряю рассудок:Нефрит, из последних сил повернулся к рыжей девчонке и слабо улыбнулся ей, а потом взял её маленькую ладонь в свою, испачканную пугающе-зелёной кровью... Я знала, отчего кровь бывает такой. И от этого сердце во мне мучительно сжалось. Я чувствовала, что энергии у Нефрита почти не осталось. Напряжение в душе возрастало, но к нему опять примешивался гнев.Брат не мог, не должен был так смотреть на человеческую девчонку! Тем более на грани смерти! Я заставила себя не слушать их разговор о каком-то пудинге, чтобы не сорваться совсем. Но когда он коснулся щёки девочки, я поняла, что больше не выдержу.

Я дико скрипнула зубами, ещё стараясь держать себя в руках, она заплакала снова, поглаживая его пальцы. И тут случай пришёл мне на помощь. Нефрит закрыл глаза, его рука дёрнулась и соскользнула вниз. Я вжалась спиной в древесный ствол, и замысловатым образом сложила руки перед собой, призывая силы... Синие искры телепорта поглотили нас обоих, меня и бессознательное тело демона, растворили в себе, на считанные минуты лишая материального облика и поднимая высоко в синее, исполненное загадочности и тайны, ночное небо. Только по ушам успел резануть взметнувшийся над поляной вопль рыженькой девочки. Вопль, полный такого отчаяния, что сумел запасть в душу даже мне...* * * POV(Первый Лорд Демонов Кунсайт)

С самого утра я понял, что хорошего от сегодняшнего дня ждать бессмысленно. Понял не разумом, а необычайно обострившейся в последнее время интуицией. Подобного не происходило со мной давно, но теперь меня преследовало смутное ощущение, что где-то я допустил ошибку. Крупную и скорее всего непоправимую. Величественный зал моего дворца тонул во мраке, и это позволяло сосредоточиться наразмышлениях. Я медленно прошёлся из угла в угол, в воздухе закружились лепестки сакуры и посреди зала возник пылающий эмоциями Зойсайт. Вообще-то я давно дожидался Третьего Лорда.

- Кунсайто-сама! - Нетерпеливо воскликнул он. Глаза юноши горели ребяческим восторгом. Он без всякого сомнения был донельзя горд собой. Я тихо вздохнул. Боюсь, его импульсивность его однажды погубит.- Мы завладели Чёрным Кристаллом! - Ангельским голоском продолжил Зой. Его лицо преобразилось, выражая истинно демоническое коварство. В подтверждение своих слов юноша протянул кристалл мне. Я задумчиво оглядел Третьего Лорда, взял его трофей в руки и, пристально изучая каждую матово-поблёскивающую грань, сдержанно улыбнулся ему.- Вижу, ты хорошо потрудился, Зойсайт. - Я прищурился. Судя по всему, Кристалл в моих руках был именно тот, но в нём определённо что-то не так. От моей похвалы Зой расцвел словно роза.

- Кунсайто-сама! Это ещё не всё. Я убил Нефрита! Можете ли вы себе представить: этот дурак влюбился в человеческую девчонку! И я сделал всё как вы учили: использовал его слабое место. Я велел юмам похитить её, а потом...

Почему-то слова Зойсайта отозвались в сердце не облегчением, а болью. Я ясно осознал, что Нефрит не простая пешка, а фигура, которую было рановато смахивать с доски. К тому же мне категорически не нравились волны, исходившие от Кристалла. Я слушал юношу краем уха, кивая когда нужно и всё вертел трофей Третьего Лорда в пальцах, пробуя на прочность разными магическими уловками. Зой как всегда легко уловил мои малейшие сомнения, которые были бы не видны даже самой королеве. Юноша осёкся и замолк на полуслове.- Что вас тревожит, Кунсайто-сама? - обеспокоенно поинтересовался он.- Думаю, Нефрит что-то сделал с Кристаллом. Сейчас он не способен работать по назначению.

Зой вздрогнул, широко распахнув глаза. Радость в нём быстро преобразилась в злость.- Скажи мне, Зойсайт, - не без жалости к юноше пришлось добить мне, - что ты собираешься доложить королеве?

Вот теперь Третий Лорд заметно испугался. Он опустил голову и глядя в пол сбивчиво заговорил:- Но... но Нефрит - предатель! Он предал Тёмное Королевство. Королева Берилл в ярости из-за него. Я ... я скажу, что Нефрит решился перейти на сторону войнов.- Это хорошее оправдание, - протянул я, скрестив руки на груди. - Мы покажем ей Чёрный Кристалл... думаю, королева сможет с ним что-нибудь сделать.Зойсайт улыбнулся, но тут же помрачнел, надувшись как мышь на крупу. Я знал, как сильно юноша опасается Берилл и как его раздражает любое упоминание о королеве, особенно из моих уст. Тем не менее он поднял голову и доверчиво посмотрел на меня:- Кунсайто-сама, значит вы пойдёте к ней со мной?- Да, я пойду с тобой, Зойсайт. - Успокаиваюше, но твёрдо отозвался я.- Но зачем, зачем нам отдавать королеве Чёрный Кристалл?! - Попытался "вразумить" меня юноша.- Вспомни, кому должен служить Лорд Тёмного Королевства! - Отчеканил я строго. - И всё же... Ты совершил большую глупость.

- Как?! - В глазах Зойсайта блеснули слёзы, удовольствие от мнимой победы развеялось окончательно.- Я велел тебе забрать Чёрный Кристалл, но не говорил убивать Нефрита сейчас!

- Но... вы же знаете, как я его ненавижу!

- Королева сама решила бы его судьбу, и тогда ты не подвергал бы себя такой опасности. Зойсайт, сколько раз я говорил, что необдуманный поступок может стать для тебя последним?

- Много, Кунсайто-сама, - Зой потупился, теребя тонкую прядку волос. Я ободряюще похлопал его по плечу.

- Успокойся, Зойсайт, но в следующий раз слушай меня внимательнее!* * * POV (Леди Эгирин)

Материализовавшись на полу, посреди уютной полутёмной комнаты, рядом с Нефритом, я сразу схватила его за руку. Пальцы привычным движением легли в ценр ладони, я даже не вздрогнула, ощутив как медленно холодеет тело брата. Я не могла себе позволить ни единой эмоции. Не могла дать волюскупым слезам! В кончики пальцев, казалось, впились иглы, энергия покидала меня быстро, но результата это не принесло никакого: колья тут же заискрили с новой силой, Нефрит побледнел.

- Нигаи! - Почти прорычала я, бороться с магией чёртовых прутьев с каждой секундой становилось сложнее. Несмотря на мой негромкий голос, юма появилась за спиной мгновенно. Сейчас она выглядела как обычная невысокая девушка с короткими тёмными волосами и густой чёлкой до самых глаз, одетая в неяркое жёлтое кимоно. Не задавая глупых вопросов, Нигаи опустилась на колени перед моим братом.

- Отдай ему свою энергию! - Коротко бросила я. Покалывание в пальцах усилилось. Юма кивнула, её рука скользнула по лбу Второго Лорда, отбрасывая в сторону растрёпанные прядки волос, и слабо засветилась синеватыми отблесками.

Я взглянула в его лицо, отпустила руку, вскочила. Концы прутьев слабо блеснули и я не почувствовала больше ничего... Нет! Не может быть! В душе мгновенно остались лишь пугающая темень и пустота. Ни разу в жизни я не испытывала такого страха. Может ли демон бояться, тем более не за себя? Я могла, и жуткий стыд от этого примешивался к тоске и отчаянию. Мне казалось, что душу попросту взяли и разорвали на части.И тогда опыт, как и положено, оказался сильнее всех эмоций. Не медля ни секунды, я схватилась за колья. Жёлтые искры впились в руки. Примитивному, но мощному заклятию было всё равно чью энергию впитывать извне. Я закусила губу, превозмогая боль, и одновременно как можно осторожнее прижимая плечо Нефрита к гладким каменным плитам пола. Одно резкое движение, и сразу 2 прута, которые за их безобразный вид точнее было бы называть корнями, нехотя покинули разодраную плоть. Заструилась кровь. Ею быстро пропитались обрывки одежды на груди брата, рассыпанные по плечам каштановые кудри. Я небрежно откинула растительную дрянь в сторону, и взялась за оставшуюся в ране. Та сыпанула искрами ещё яростнее и упрямее. Я зажмурилась, призывая Звёзды, и тихо зашептала непослушными губами нужные, заученные давным-давно слова. Выдернутые колья быстро покрылись сухими пятнами и на моих глазах рассыпались в пыль. Типично для оружия юм. Я рухнула на колени, стремясь отдышаться. Ладонь тяжело опустилась брату на плечо, едва касаясь его. Кровь уже не текла, а медленно выступала по краям пяти сквозныхран крупными каплями. Я немного успокоилась и прищурила глаза, рассматривая очень слабый отсвет ауры. Да, радоваться тут рановато.

- Нигаи! - Юма подняла на меня усталый взгляд, убирая руку со лба Нефрита, и неловко привстала. Её пошатывало.

- Принеси мне воды, - не обращая на это ни малейшего внимания как-то отстранённо приказала я.