ЧАСТЬ 2. Глава 14. Рождение. (1/1)

Рождение. За окнами кружился белый и пушистый снег. Он искрился в лучах утреннего солнца Северного Королевства, что было здесь, довольно-таки, редким явлением. Кэролайн подошла ближе и распахнула лёгкие занавески из нежно-голубого тюля. Солнце показывалось из-за серых облаков, поднимаясь всё выше и выше. Вид был прекрасен, за что принцесса и любила это время суток. Внизу, у ворот, она заметила повозку с цветами, которая прибывала в замок каждые три дня. Её мать организовала поставку лично, чтобы оживить этот хмурый дворец, как она его часто называла. Сама же Кэролайн не разделяла пристрастие матери к цветам, но вспомнив свою гостиную в Алфее, которая была заставлена растениями Николь, неожиданно напала грусть. Принцесса вернулась в теплую постель и взяла свой дневник, в который так давно не оставляла никаких записей. "Прошло почти два месяца после того, как пала наша академия. В ожидании появления колдуньи мы живём в страхе. Когда она захватила Алфею, феи были вынуждены бежать. Кто-то притаился дома, как я и Чарли, кто-то решился остаться для защиты Красного Фонтана, как мои подруги Николь, Ракель и Гвендолин. Но были и те, кто присоединился на тёмную сторону. После победы над феями, Первая Волшебница взяла Западное Королевство. На её стороне освобожденные заключенные, которыми она легко манипулирует. А самое главное — это артефакт, который она смогла вернуть. И теперь, даже без сил Лиссы, она стала гораздо опаснее. Мисс Мавилла обещала нас защитить, но её волшебный купол над академией не сработал. Забавно, ведь мы отдавали все свои силы, чтобы его поддерживать. И были очень слабы, когда поняли, что ничего не вышло. Я тщетно верила в победу, и сейчас не вижу для нас светлого будущего. Звучит пессимистично, что, впрочем, так и есть. Каждое утро я рассматриваю горизонт, надеясь не увидеть там армию Первой Волшебницы. Чарли думает иначе и не пропускает ни одной тренировки. Она осваивает уроки самообороны и практикует оружие. По этой причине мы стали реже видеться, хотя, казалось бы, находимся бок-о-бок. Поэтому я много времени провожу с Амелией и матерью. Кстати, совсем скоро родится мой брат — долгожданный наследник. Кажется, я смогла с этим смириться, но боюсь того, что нас ждёт впереди." Девушка остановилась, услышав стук каблуков за дверью, а затем кто-то тихо постучал. Хотя было не сложно догадаться кто это был. Принцесса разрешила войти, всё также оставаясь с постели, и светловолосая девушка с улыбкой переступила порог. — Я не разбудила? — скромно спросила она, поправляя дорогое сиреневое платье. — Нет, Амелия, я помню о твоей просьбе. — ответила Кэролайн. Она помогала девушке устраивать тайные встречи с её ухажером. Как оказалось, Амелию и Сэма связывал лишь долг семьи, и не более того. Её отец был приверженцем старых обычий, поэтому для своей дочери он выбрал будущего супруга по статусу соответствующего их семье. Но Амелия была влюблена в сына кухарки, и Кэролайн вызвалась ей помочь. Тайные встречи проходили в городе, куда они уезжали под банальным предлогом покупки новых нарядов. В принципе, иногда Кэролайн, действительно, это делала, но чаще всего читала книги в каком-нибудь тихом уютном кафе. — Рокки предложил сегодня провести время на катке. Может ты присоединишься к нам? — спросила Амелия и чуть позже быстро добавила, — Для компании разумеется. — Отличная идея! — бодро ответила принцесса. Сноутаун — небольшой городок при дворце, хотя в тоже время он считается самым развитым в королевстве. Здесь люди не знали, что такое бедность, а на каждом углу горели яркие вывески, где обычному человеку можно было оставить всё своё имущество. Город казался чрезмерно живым, и Кэролайн всегда старалась остановиться где-то на его окраинах. Но не сегодня. В компании друзей это было самое лучшее место для отдыха, а веселиться она любила. Рокки встретил девушек уже в городе, и они с Амелией пошли, взявшись за руки. Кэролайн вдруг поняла, что ей сейчас очень не хватает Артура. Как она знала, принц Южного Королевства тоже остался в академии, посчитав своим долгом защищать её. Фея была удивлена такому решению, так как считала, что тот обязан был вернуться домой. — А Чарли не смогла пойти? — спросила Амелия, выдыхая клубы пара. — Утром у неё тренировки. — ответила Кэролайн, поправляя шарф. — Точнее сказать, с самого утра. Мы практически не видимся. — Вы же принцесса. Прикажите ей отдохнуть хоть один день! — улыбнулся Рокки, за что получил от Амелии по голове. — Ты мог бы тоже к ней присоединиться. — сказала она. — Своё свободное время я провожу с тобой, Амелия. — улыбнулся парень так тепло, словно просил прощения. А может так оно и было. Каток находился внутри высокого здания со стеклянными потолками. Сюда приходили те, кто просто желал повеселиться, а для спортсменов площадка располагалась на улице и выглядела она гораздо масштабнее. Внутри было теплее, и компания оставила свои вещи в уютном гардеробе. — Нам повезло, что мы пока одни. — сказал Рокки, помогая завязать шнурки своей девушке. — Тогда стоит поторопиться. — ответила та и неуклюже встала на коньки. Они медленно и неуверенно заскользили по гладкому льду. Кэролайн, тоже закончив с переобуванием, решила держаться у края, чтобы немного привыкнуть. Ей не раз приходилось кататься на катке, и она осознала, что уже давно этого не делала. Дверь, которая вела на второй каток, вдруг распахнулась, и с улицы зашла рыжеволосая девушка с ярким румянцем на лице. Кэролайн её тут же узнала. — Виктория, привет! — удивилась она, держась за бортик. — Привет. Рада тебя видеть, принцесса Кэролайн. — ответила она, присев на скамью. Они не были особо дружны, как с их общей подругой Теодорой, поэтому Кэролайн хотела присоединиться к своей компании, но девушка её остановила. — Я слышала, что Лисса исчезла. Не знаешь, где она? — Нет — быстро ответила девушка. — У неё есть план? — настаивала Вики. — Это ожидание убивает. Надоело бездействовать! Кэролайн вздохнула и покачала головой. — Не знаю. Позади раздался грохот. Сперва, будто что-то разбилось, и мелкие осколки зазвенели по льду, а затем что-то большое плюхнулось в помещение, создавая волну вибрации, и заставляя Кэролайн обернуться. Горный тролль — лысый, с серой кожей и отвратительным запахом, схватил Амелию и Рокки в свои огромные лапы. Фея увидела монстра впервые, так как почти все тролли-великаны были очень опасны для людей, они пожирали фей, воровали у них скот и топтали посевы, поэтому большинство из них были истреблены или томились в темницах. — Армия ведьмы! — сказала Вики, — я вижу, как она его освободила. Способности феи заключались в видении воспоминаний. Если раньше, ей требовалось прикоснуться к человеку, чтобы активировать свои силы, то сейчас достаточно было просто удержать взгляд. Лапы чудовища сомкнулись сильнее, и послышался болезненный хруст. Кэролайн с ужасом перепрыгнула бортик и судорожно начала распутывать шнурки. Вики оказалась рядом и начала ей помогать. — Они мертвы? — спросила принцесса, хотя уже знала ответ. *** Чарли задержала дыхание во время медленного выдоха, пока не весь еще воздух был выпущен из легких. Она знала, что движение диафрагмы и грудной клетки создают помехи прицеливанию, поэтому старалась соблюдать технику. Затем, медленно и осторожно, девушка совершила выстрел. Точно в цель. Чарли широко улыбнулась своей маленькой победе. — Ты делаешь успехи. — Мужчина средних лет с лёгкой щетиной на лице похлопал её по плечу. — Несомненно, арбалет твоё оружие. Тренировки придавали Чарли уверенности в себе и не давали раскиснуть. Она отложила оружие в сторону и присела на скамью, выпив немного воды. Кит, довольно, серьёзно относился к своей работе, и услышать от него похвалу повезло далеко не всем. С этой мыслью девушка ещё раз улыбнулась и вздрогнула от писка сирены, которая заверещала в каждой комнате дворца. Его обитатели подняли панику, беспорядочно бегая по длинным коридорам. Чарли вспомнила чёрный день для Алфеи и выбежала из зала. Она попыталась их остановить, но те, словно обезумевшие, не желали её слушать. Да и кто она такая? Семнадцатилетняя девушка, дочь одного из советников короля. Вспомнив об отце, она поспешила к его кабинету, зная дорогу хоть с закрытыми глазами. Он быстро собирал какие-то бумаги в свой чёрный чемоданчик, с которым никогда не расставался. Её мать помогала ему в этом и даже не обратила внимания на только что вошедшую девушку. — Что происходит? — спросила фея. — Ах, Чарли, ты меня напугала! Помоги нам, пожалуйста. — ответила женщина, протягивая кипу бумаг. — Колдунья! Она у ворот. — О нет. Я нужна не здесь, мама. — У нас тоже есть армия. А ты пойдешь в убежище, как и все остальные мирные жители замка. — сказал отец, сурово взглянув ей в глаза. — Я фея. — ответила Чарли, возвращая бумаги на стол. — А я - главный советник короля, и я приказываю тебе от его имени! — Твой титул напрямую зависит от меня. Не забывай это, отец! Чарли выбежала обратно в коридор, где стало гораздо тише, благодаря Киту, который регулировал путь в безопасное место. Девушка собрала свои иссиня-черные волосы в хвост и побежала в покои Кэролайн. Прямо на входе в её комнату она встретила перепуганную служанку. — Где принцесса? — спросила та, — У королевы начались роды, мы не можем её транспортировать в убежище. Когтистая зелёная лапа схватила женщину и отбросила в сторону. В дверном проёме показался человек-ящерица вдвое выше Чарли. Существо было покрыто похожими на листья чешуей, а сзади из стороны в сторону двигался хвост. Он высунул длинный язык и издал противный звук. — Чарли - фея морской пены. — тут же трансформировалась девушка. Её волосы были собраны уже в два высоких хвоста с голубизной на кончиках. Смуглую кожу покрыл новый наряд, а на руках появились темно-синие перчатки до половины предплечья. И вот фиолетовые крылья раскрылись за её спиной. — Мыльный дождь! Атака позволила выиграть немного времени. Чарли вспомнила занятия с факультета, где подробно разбирали её магию. Вода - это жидкость, и она может принять любую форму. Даже форму арбалета, подумала фея. Водяные стрелы полетели одна за другой, раня монстра. Он издал истошный крик, после чего повалился на пол, заливая морион зелёной жидкостью. *** Враги окружили замок со всех сторон, но Кэролайн знала потайные проходы и без проблем провела там Викторию. Девушки плутали словно в шахте, пока не нашли каменную узкую лестницу, ведущую наверх. Всё это время они, практически, молчали, и лишь иногда фея воспоминаний спрашивала, а правильно ли они идут. Оказавшись в стенах дворца, Кэролайн отправила свою спутницу в убежище, которое было под магической защитой, а сама, не обнаружив там семью, отправилась на их поиски. Коридоры были пусты, а снаружи доносились душераздирающие крики с битвы. Но девушка слышала что-то ещё. Она постаралась разделить эти звуки настолько, насколько это было возможно, и тогда услышала его изнутри. Комната, из которой доносился крик, принадлежала её родителям. Дверь была открыта, а внутри, вокруг белоснежной кровати, суетились женщины. — Кэролайн, где ты пропадала? — увидев подругу, спросила Чарли. — Мама. — прошептала в ответ девушка, — Роды? Сейчас? Кэролайн подбежала к матери и взяла её бледную руку, крепко сжимая. Измученное лицо королевы с прилипшей к потному лицу прядью тёмных волос было обращено к ней, едва улыбаясь. — Поговори со мной. Пожалуйста, поговори со мной, – еле слышно шептала она, и фея принималась болтать что попало, пока мать не начинала снова извиваться на постели, вцепившись в уже багровые ладони дочери. ?Крики королевы сливались с воем битвы. И вот она наконец почувствовала облегчение, отпустив Кэролайн. Девушка тут же перевела взгляд на повитуху, которая держала мокрого ребёнка. Мальчик молчал. Младенца погрузили в холодную воду, затем в горячую, повторив ещё несколько раз. Он молчал, и голова его безжизненно, словно на ниточке, болталась из стороны в сторону. Но вот вдруг не то скрип, не то вздох, а за ним слабый, хриплый первый крик. — Стефан. — прошептала королева, вытянув руки. Получив сына, она нежно провела рукой по его румяной щеке. Кэролайн обняла Чарли, и фея морской пены заметила у той слезы. Но подозрительное затишье закончилось падением стены, которая граничила с внешним миром. Порыв ветра наметал снег внутрь комнаты, и стало пронзительно холодно. С потолка опасно посыпался песок. Девушки выглянули за края комнаты, как и предполагалось - ситуация оказалась критичной. Они явно проигрывали. — Я знала, что это неизбежно. — произнесла принцесса. — Мы что-нибудь придумаем, Кэролайн. — попыталась успокоить подругу Чарли. — Ей не победить! — Она уже победила. — фея медленно отошла от края, — возьми моего брата и улетай. — Что ты задумала? — спросила королева, укутанная в тёплые ткани. — Мама, мне понадобятся твои силы. Сейчас, чтобы сохранить жизни оставшимся, нам придётся пойти на крайние меры. — она острожно забрала Стефана, который не переставал плакать. — Мы заморозим замок. — Нет. — ответила Чарли, принимая младенца, — Ты в своём уме? — Таким образом, мы задержим и часть армии Первой Волшебницы. — задумчиво сказала королева, поднимаясь с постели. Пол оказался ледяным. — Я согласна. Чарли замотала головой, не веря в происходящее и крепче прижала ребёнка к груди. — Дорогая Чарли, я доверяю тебе своё дитя. Защити его несмотря ни на что. — Речь была её горькой, — Мы не прощаемся. Из коридора донеслись глухие шаги, и Кэролайн испуганно оглянулась. — Нужно спешить. Попрощавшись, Чарли взлетела навстречу ветру. С высока она увидела открытые ворота, в которые стремились попасть их враги. Замок уже кишил монстрами, а вот колдуньи нигде не было видно. Да и встретиться с ней фея сейчас не надеялась, ведь это было равно самоубийству. Покидать свой дом оказалось очень больно, особенно в этот час. Взглянув на дворец в последний раз, она увидела на его месте лишь глыбу льда.