Часть 2 (1/1)

Кабинет Кенджи эр'Цукино был крайне большим и величественным: на трех стенах висели портреты предков эр'Цукино, а четвертая всегда закрывалась тяжелой бархатной портьерой. В детстве Усаги и Шинго строго-настрого запрещали ее трогать. Понятное дело, что запрет лишь раззадорил их любопытство, и они, улучив момент, залезли под нее посмотреть, какие же сокровища прятал там отец. Но ничего интересного для себя дети не нашли. Там висели только старые и новые непонятные и абсолютно скучные вырезки из газет, наклеенные на пробковую доску; больше они туда не совались. Кроме того, в комнате стояли несколько огромных стеллажей с личными книгами и газетными подшивками главы семейства. Пол кабинета устилал мягкий ворсистый ковер, а с потолка свисали шары со светящимися магическими огоньками. Кенджи предпочитал привычные для него средства освещения. Но главным украшением комнаты, конечно, были не картины, не книги, не портьеры, а огромный резной рабочий стол, украшенный жутковатыми фигурами сгоревших душ и страшными мордами чудовищ, считавшимися изображениями Обликов первых лучэров. В детстве Усаги его очень боялась, но со временем это прошло, а испуг сменился сперва любопытством, а затем и равнодушием. Кенджи сидел за столом, упершись лбом в сомкнутые ладони. Услышав негромкий стук, он тут же поднял голову и посмотрел на робко жмущуюся к двери дочь. Улыбка тронула его губы, смягчая довольно резкие, кто-то даже мог назвать их свирепыми, черты лица, тут же превращая мужчину в самого обаятельного джентльмена Небес. - Ты быстро, Усаги. Видимо, любопытство совсем тебя съело, - произнес он, подзывая жестом дочь ближе.Девушка сразу же подошла к отцу, обняла его за шею и чмокнула в макушку. Он мягко погладил ее руки и кивнул на кресло. Когда дочь устроилась напротив стола, Кенджи прочистил горло и достал из ящика вскрытый конверт. - Вот это письмо, - сказал он, разворачивая исписанный лист бумаги, - я получил неделю назад. Оно от Винсента Кренса - нотариуса моей тетки, твоей бабушки Селены. В нем он сообщил мне скверные новости. Лучэр тяжело вздохнул и устало потер переносицу, прежде чем продолжить:- Дело в том, что тело Селены было найдено 5 сентября в коридоре ее же поместья. Прибывшие из Скваген-Жольца следователи установили смерть по естественным причинам, что не удивительно - старушка разменяла шестой век. Но я-то знаю, что она была способна пережить не только меня, но и вас с Шинго вместе взятых. Впрочем, вызвал тебя я не поэтому. Кренс пишет, что Селена написала завещание, в котором она все оставила мне, кроме некоторых сумм, и кое-что тебе, Усаги. Что именно, он не пишет. У нас с ним договорена встреча, как только ты приедешь в столицу. Потому завтра мы поедем в дом тетушки в Золотых полях.- Бабушка Селена оставила мне что-то в наследство? - удивилась Усаги, распахивая глаза. - Она же ни с кем не общалась, вела отшельнический образ жизни. Странно, что она вообще знала о моем существовании...Кенджи неопределенно покачал головой, скривив губы. - Не спорю. Я тоже был удивлен содержанием письма. Винсент сообщил, что ее дворецкий, согласно завещанию, провел обряд погребения, извечный огонь уже пылает над ее могилой на Кладбище Невинных Душ, и покинул дом вместе с кухаркой и остальными слугами. Завтра в 11 утра нотариус ждет нас, потому, будь готова к 10.- Хорошо, отец. Спасибо. - А теперь ступай. Мне еще нужно поработать. И... Усаги, я рад твоему возвращению. Я скучал по своему крольчонку, - сказал Кенджи. Девушка радостно заулыбалась и ответила:- Я тоже скучала, пап. Поздравляю вас с мамой. У меня будет еще один брат или сестра?Отец довольно кивнул. - Ааа... пап, я могу рассказать о письме Луне? Она тоже места себе не находит, - робко спросила она. - Луне... ну что ж, можешь поделиться со своей наперсницей. Думаю, ей будет любопытно узнать, что Селену почему-то похоронили рядом со старейшинами мяурров, а рядом с Извечным огнем стоит их курильница. Старушка была, конечно, очень эксцентрична при жизни. Но ее посмертная выходка... - Кенджи сокрушенно покачал головой.Усаги кивнула и вышла из кабинета отца, а затем направилась на поиски Луны. Мяурра обнаружилась в саду. Она сидела на низкой каменной лавочке, подставив лицо косым солнечным лучам, и довольно жмурилась. Однако, услышав шорох шагов воспитанницы, тут же распахнула раскосые глаза и повернулась к ней. - Ну что? - задала она лишь один вопрос. - Не знаю, Луна, все так запутанно... - вздохнула чэра, присаживаясь рядом с кошкой. - Отец сообщил, что получил письмо от нотариуса своей тетушки Селены. Она умерла недавно и оставила мне что-то в наследство. Он не написал что именно... Так что завтра мы поедем в ее дом в Золотых полях.Усаги рассказывала о последних событиях, рассеянно ковыряя мыском туфли мелкий гравий, и совсем не замечала ошарашенного вида наставницы и слез, скапливавшихся в уголках глаз. Мяурра незаметно стерла их и схватила девушку за руки. - Прости меня, Усаги, но мне совершенно необходимо отлучиться в Кошачий Приют. Главы прайдов должны узнать об этом. Какое несчастье... Девушка удивленно посмотрела на Луну, но возражать не стала.- Хорошо, милая. Я не против, но здесь ты подчиняешься еще и моей матери, так что тебе придется у нее отпроситься. - Да, конечно. Спасибо.Кошка нежно чмокнула Усаги в щеку и стремительно ушла в дом, а чэра еще долго озадаченно смотрела ей вслед. Мысли о странном поведении мяурры и о завтрашней встрече с нотариусом не покидали ее до самого вечера. Даже лежа в собственной постели девушка не могла успокоиться. Вдруг раздался стук в окно и послышалось чье-то шипение. Усаги вскочила с кровати и бросилась к балкону. За стеклом стоял Шинго и отчаянно жестикулировал в просьбе открыть дверь. - Ух, ночью температура здорово падает, - прошептал он, растирая руки. - И раньше карниз был шире. Точно тебе говорю. Девушка набросила теплый халат на плечи брата и хмыкнула:- Это не карниз уменьшился, а кто-то разожрался. - Тоже скажешь. У меня молодой растущий организм и мне нужно много есть. Это тебе о диете заботиться надо. Парень запрыгнул на кровать и спросил:- Ну что? Что тебе сказал отец? - А тебе он ничего не говорил? - поинтересовалась она, и Шинго покачал головой. - Он сказал, что бабушка Селена умерла и что-то оставила мне в наследство. - Бабушка Селена? Странно, мне казалось, что она даже не знает о нашем рождении. - Вот и я о том же подумала. - Так, вы завтра едете с отцом в ее дом? - спросил он, уютнее запахиваясь в халат в попытке отогреть окоченевшие ноги. - Да и вот еще... Усаги рассказала брату о странном поведении Луны. Однако, его, казалось, это не удивляло. - Жаль я раньше не узнал, что ее нет дома. Так бы не пришлось лезть к тебе через окно. Помнишь, как она меня в детстве ловила? Я даже думал порой, что она умеет видеть сквозь стены! - Дурачок, - засмеялась девушка. - Она же мяурра. А у них слух не чета нашему. - Ну теперь-то я об этом знаю. Так вот, твоя Луна и Селена были знакомы. Более того, именно тетка посоветовала отцу взять ее в наставницы, когда у него родится дочь. - Откуда ты знаешь? - сварливо спросила Усаги. - Тебя тогда даже в планах не было! - Услышал разговор Чэда с Шарлем, когда тот рассказывал повару о домочадцах. - Ну, жук, опять подслушивал?! - Делать мне больше нечего! - оскорбился Шинго, но бесенята в глазах выдали его с головой. - Ладно, ложись спать. У тебя завтра длинный день. Брат и сестра обнялись и распрощались. Он неслышно скользнул за дверь и прикрыл ее с глухим стуком. Разговор с братом помог Усаги успокоиться. Она еще повертелась под одеялом, но, в конце концов, все-таки уснула. Тем временем Луна спешила по улицам Кошачьего приюта; с наступлением ночи в районе мяурров жизнь только пробуждалась. Во дворах играли котята, а их родители занимались собственными делами, поглядывая, впрочем, за ними. Многие ночные жители узнавали Луну и радостно ее приветствовали, однако, заметив ее заплаканное лицо сразу же замолкали. Но все же один из мяурров решил сунуть свой розовый нос в ее дела. - Луна? Что тебя привело в Приют? - услышала она над ухом. Рядом с ней вышагивал белошерстый мяурр с золотой серьгой-полумесяцем в ухе. - Артемис! - обрадовалась мяурра. - Ты-то мряуне и нужен! У мряуня срочные новости для старейшин!- Что случилось?! - всполошился кот, но замолчал под укоризненным взглядом подруги. - Да, конечно, пойдем к Сыну Луны. Артемис показал кратчайший путь к дому кошачьего вожака и провел в холл, кивнув стоявшим на страже мяуррам. Сын Луны сидел у очага на толстой вязанной циновке и пил чай. Появление мяурры не оторвало его от занятия и лишь ее слова "Хранительница Луны мертва", заставили старика отставить пиалу и резко развернуться к посетительнице. Луна уже и забыла, каким сильным был старейшина, несмотря на почтенный возраст. Он проронил лишь одно слово Альфы:- Рассказывай. Мяурра присела на ковер рядом со старейшиной и, склонив голову, поведала об услышанном от Усаги. Сын Луны огорченно нахмурился, прижав уши к голове. Глубоко вздохнув он закомандовал кому-то в глубине дома:- Собирай Совет. Сегодня будет служба.После он снова обратился к мяурре:- Ты принесла печальные, но важные вести, дочь моя. После службы ты должна вернуться обратно к чэру эр'Цукино, и узнать, кому будет передана священная ноша. Луна кивнула и вышла из дома вождя. Вдохнув свежий бодрящий ночной воздух, в котором уже угадывался тонкий резковатый запах тлеющего в ритуальных курильницах лунного порошка, мяурра направилась в центральный храм Лунной кошки. Усаги резко села в кровати, хватая ртом воздух. Ночная сорочка липла к спине, мокрая от пота. Девушка силилась вспомнить, что же такого пугающего ей приснилось, но в голову лезло лишь одно слово "Сестра". Отбросив одеяло, она спустила ноги на пол и подняла руками волосы, чтобы остудить вспотевшую шею.- Сестра... - повторила Усаги, но это слово никак не отозвалось в ее душе. Чэра прошла к окну и раздвинула тяжелые розовато-пепельные шторы. На улице стоял туман, а с тонких веточек деревьев свисали капельки - свидетельницы ночного дождя. Она вздохнула, и вдруг мысль о сегодняшней встрече прошила молнией мозг. Нотариус Селены! Сегодня!За дверью раздался шорох, а затем тихий стук. Усаги открыла и увидела Луну в тренировочной одежде. - Доброе утро, Усаги. Я жду тебя в бальном зале через десять мряуинут. - Доброе утро, Луна. Хорошо. Девушка быстро переоделась в мягкую шерстяную одежду мяурров, состоявшую из просторных шаровар, жилета и широкого пояса поверх него, и уже завязывала волосы в два хвоста, когда отчаянно зевавшая служанка принесла кувшин с теплой водой для умывания.Она занесла его в ванную комнату и, поклонившись вышла. Усаги налила воды в чашу и принялась умываться, как почувствовала легкое дуновение ветра на затылке. Она резко выпрямилась и посмотрела в зеркало. От увиденного по спине пробежали морозные мурашки, а сердце зашлось в груди. За ее левым плечом стояла призрачная женщина с седыми волосами, заплетенными в странную прическу с шишечками и хвостами. Крик застрял в горле, когда девушка поняла, что не боится, а женщина кажется ей смутно знакомой. Призрак смотрел на нее и что-то безмолвно повторял, но что именно, Усаги понять не могла. В комнате раздался грохот и юная чэра вздрогнула, а дух исчез. Она выбежала из ванной и увидела служанку, которая, по видимому, зацепилась за брошенное Усаги на полу покрывало и упала.- Простите меня, госпожа! Простите! - запричитала она, завидев бледную хозяйку. - Ничего, Савва. Ты не ушиблась? - участливо спросила девушка, забывая о странном происшествии. - Я не знаю... - пролепетала служанка, стремительно бледнея. - Я не чувствую ступней. Чэра тут же подскочила к прикроватной тумбочке и хотела уже было позвонить в колокольчик, вызывая дворецкого, но в комнату вошла Луна. - Я пришла узнать, что тебя так задержало, - произнесла мяурра и удивленно уставилась на валяющуюся на полу служанку. - Что здесь произошло?- Савва зашла в комнату, зацепилась за покрывало и упала. Говорит, что не чувствует ступней. Луна, позови, пожалуйста Чэда. Может понадобиться доктор. Я боюсь ее трогать, чтобы ничего не повредить! - ответила Усаги. Кошка хмыкнула и одним движением подняла девушку с пола. Она тут же чуть не упала снова, но удержалась за мяурру. - Ты просто запуталась в покрывале, - заявила та, стягивая ткань в сторону. - А еще слишком туго перетянула шнурки башмаков.Савва густо покраснела, присела и расслабила узлы на туфлях. Судя по ее пришибленному виду, под кожей начало покалывать. Служанка, прихрамывая, ушла, а Усаги обернулась к ванной, но там никого не было. - Что-то не так? - поинтересовалась Луна.- Нееет... - протянула девушка, с усилием отрывая взгляд от места, где раньше стоял призрак. - В таком случае, прошу в зал, - сказала кошка и, развернувшись, первая направилась на выход.Тренировка прошла изнуряюще, мяурра совсем не щадила свою подопечную. В конце-концов та не выдержала и без сил упала на расстеленные маты. - Лунаааа, что с тобой? - прохныкала чэра. - Ты меня на Сантории так не гоняла, как здесь! - Тебе кажется, - невозмутимо заявила она, однако, это была неправда. После службы в храме Лунной кошки Луна задумалась, кто же мог стать следующим хранителем. На ум приходили только Шинго, Усаги и их троюродная сестра Минако, но указание имени подопечной в завещании Селены ей показалось неслучайным. А это значило, что юной чэре предстояло стать сильнее и выносливее.Кошка взглянула на напольные часы, стрелки которых указывали на половину девятого утра. - На сегодня все. Но не считай это поблажкой. Тебе нужно успеть подготовиться к предстоящей встрече. Девушка перевернулась на живот и приглушенно застонала. - Ты меня совсем не любишь...- Наоборот, моя госпожа... Наоборот, - ответила кошка, а затем подошла к Усаги, протягивая лапу. - А потому, давай, поднимайся.Чэра встала и держась за побитые бока поковыляла мыться и переодеваться. Луна принесла ей особую санторийскую соль, которая помогала избавиться от усталости и ушибов, а затем ушла приводить в порядок и себя. Усаги лежала в душистой теплой воде и думала, чей же все-таки призрак ее посетил, чего ждать от встречи с нотариусом, кто родится у мамы - сын или дочь и еще куча похожих мыслей. Почувствовав, как усталость и тяжесть покинула мышцы, она вытерлась и пошла одеваться. Девушка остановила свой выбор на широкой длинной синей юбке, белой рубашке и корсаже. По звонку пришла служанка и уложила ее волосы в аккуратную прическу. Молодая чэра спустилась к завтраку, когда все остальные члены семьи и Луна уже были в сборе. Она сердечно поприветствовала отца и брата, поцеловала мать и прошла за свое место по левую сторону от Кенджи. При виде аппетитных блюд у Усаги потекли слюнки, все-таки утренняя тренировка не прошла даром. Девушка тут же набрала себе в тарелку яичницы с жаренными колбасками, салата и свежего хлеба, вызвав добродушные смешки домашних. После завтрака Кенджи приказал заложить коляску и вместе с Усаги отправился в Золотые поля, навстречу неизвестности.