Кот, пёс и волк (1/1)

Чем ближе подбирались экзамены, тем больше проблем студенты доставляли профессорам. Снейп же был еще и счастливым обладателем обязанности обеспечивать больничное крыло снадобьями. Тем не менее, он никогда не отказывался от дежурств,?— в конце года это единственная возможность перевести дух и привести мысли в порядок.Блэк не подавал признаков жизни почти три месяца, и, возможно, уже подох в одной из сточных канав. Но Снейп подозревал, что ему не могло так повезти.Наблюдения за Уэнделл не давали ровным счетом ничего; расплевавшись-таки с вервольфом, она притихла и, насколько знал Снейп, больше не покидала замок. После драки с Люпиным и странного разговора в классе зельеварения Снейп еще какое-то время замечал на себе изучающие взгляды, но затем и они сошли на нет. Взамен на лице Уэнделл надолго поселилась тревога и растерянность.Снейп поднялся на третий этаж, начиная обход. Большинство студентов были слишком озабочены предстоящими экзаменами, но находились и желающие использовать теплые ночи для романтических встреч после отбоя. Вот и сейчас он хмыкнул, заметив мелькнувший за углом силуэт студентки. Подопечная Флитвика, надо полагать, судя по близости к Северной башне, хотя вороны реже других попадались на внеурочных прогулках.Бесшумно свернув в коридор за равенкловкой, Снейп понял, что зря спешил: девушка склонилась к пушистому рыжему коту и что-то ему тихо выговаривала. Почувствовав чужое присутствие, она выпрямилась и повернулась, заставив зельевара досадливо поморщиться: уже второй раз он путал Уэнделл со студенткой.—?Профессор Уэнделл,?— безэмоционально уронил зельевар.—?Профессор Снейп.Уродливое животное с самым презрительным видом сверкнуло глазами и принялось обтираться о ноги девушки, наверняка оставляя клочья шерсти на мантии.—?Насколько я помню, сегодня дежурит Септима.—?Мне не спалось,?— пожала плечами Уэнделл и оглянулась на кота, будто прося подтвердить.—?Это ваш питомец? —?Снейп уже встречал его во время обходов, но не знал, кому он принадлежит.—?Нет, это кот мисс Грейнджер с Гриффиндора,?— она чуть улыбнулась. —?Мы просто нашли общий язык.Смерив кота неодобрительным взглядом, он внимательнее оглядел девушку. Из-под застегнутой дорожной мантии выглядывал защитный костюм, в котором та вела первое собрание Дуэльного клуба.—?Вы всегда одеваетесь так для прогулки по замку? —?с подозрением уточнил Снейп.Джемма ничуть не смутилась.—?Только если собираюсь выйти из него. Прогулки на свежем воздухе помогают уснуть, а Живоглот частенько составляет мне компанию. Но я буду рада, если вы присоединитесь.Северус бросил взгляд в ближайшее окно. Два теплых дня подряд подсушили землю, но небо вновь заволокло тучами, обещая дождь к утру.—?Оказаться поближе к дементорам в такую романтичную ночь весьма заманчиво,?— язвительно протянул он. —?Но мне еще доставлять порцию зелья вашему дружку.—?Очень жаль, сэр,?— усмехнулась Уэнделл. —?Может быть, в другой раз.Снейп просверлил ее нечитаемым взглядом, и, коротко кивнув, направился дальше. Девушка подождала, пока он скроется за углом, и обернулась к коту.—?Нам пора, красавчик.Живоглот скользнул в темноту.***Наблюдавший, как все дальше на карте расходятся точки Джеммы и Северуса, Люпин колебался недолго. Поняв, куда направляется девушка, он с мрачным видом подхватил с вешалки уличную мантию и, сокращая путь через потайные ходы, устремился к Часовой башне.Когда он вышел в галерею у ее подножия, раздался бой курантов. Часы на башне показывали половину одиннадцатого. Точка Джеммы Блэк уже была на середине Деревянного моста, и Ремус, сунув карту в карман мантии, быстрым шагом миновал фонтан в центре двора, окруженный статуями орлов. На мгновение задержавшись возле грушевого дерева, растущего у полуразрушенной стены, он накинул на себя дезиллюминационное и заглушающее, и помчался вслед за девушкой.Из стрельчатых окон моста Ремус видел, как Джемма пересекла Каменный круг, но когда он выскочил из-под свода арки в конце моста, она исчезла. Видимо, тоже использовала чары. Настало время порадоваться, что не было дождя: Ремус без особого труда уловил знакомый, уже начавший рассеиваться запах. Вопреки ожиданиям, след вел не к воротам, а к хижине Хагрида, но обходил ее, и устремлялся прямиком в Запретный лес.Ремус грязно выругался, пытаясь заглушить глухой стук собственного сердца, эхом отдающийся в висках. Отогнав мелькнувшую было мысль отправиться за помощью в замок, он вытащил палочку и пошел в темноту.Тревожная тишина, паутиной облепившая Люпина, отступала с каждым его шагом. Лес был полон жизни, и отовсюду слышались шорохи, скрип ветвей над головой, шуршание листвы. Люпин был уверен, что благодаря знанию леса он быстро нагонит беглянку, но ошибся. К запаху Джеммы примешивался еще один, принадлежащий животному, но не собаке,?— поняв это, он немного расслабился. Спустя несколько минут стало ясно, что девушка держится параллельно опушке, не забираясь вглубь. Некстати вспомнился ее боггарт, принявший в заброшенном классе форму леса, пусть и не Запретного, но очень похожего.Какого дьявола ты творишь, Джемма?***Живоглот поджидал девушку у кромки леса. Использовав Гоменум Ревелио, Джемма убедилась, что вокруг никого нет, и подошла к коту. Тот фыркнул, почуяв ее приближение сквозь чары, и вновь устремился вперед, призывно махнув распушенным по-лисьи хвостом. Джемма поспешила следом.Они обошли деревню, не приближаясь к ней. Парящие фигуры дементоров не реагировали на животное, девушку же не замечали вовсе, хотя чары невидимости не могли спрятать человека от стражей Азкабана.Луна пряталась за тучами, но девушка двигалась быстро и почти неслышно: ее глаза уже достаточно привыкли к темноте, а маячивший впереди рыжий хвост, то исчезая, то появляясь, указывал дорогу. Кот привел ее к горе, у подножия которой и стояла деревня, устремился между кустов к подножию холма, сплошь усеянному камнями, и дальше вверх. Живоглоту на четырех лапах подниматься было легче; тропка виляла, и на поворотах он поджидал девушку, сверкая желтыми глазищами. Они взбирались все выше и выше по крутому склону.Потом кот вдруг исчез из виду, и Джемма, перехватив палочку поудобнее, подошла ближе. В скале чернела узкая расщелина. Она на мгновение замерла, переводя дух, и протиснулась внутрь, очутившись в прохладном темном гроте.Внутри девушка выпустила из палочки тусклый шар света. Несмотря на попытку приглушить его яркость, ей понадобилось несколько секунд, чтобы проморгаться. В каменном гроте не было ничего кроме огромного камня в дальнем конце и гигантского угольно–черного пса со светящимися белесыми глазами. Из его рта доносилось угрожающее рычание, и было ясно, что он не бросился на незваную гостью только потому, что был застигнут врасплох. Но вот обнажились дюймовые клыки, с которых капала слюна, зверь пригнулся к земле, готовясь к прыжку, видимо, услышав звук или запах чужака.Девушка молниеносно выставила перед собой щит, слабо мерцающий в темноте, и задумчиво обвела взглядом пещеру, снимая чары невидимости. Из-за камня выскользнул кот, и, окинув ее довольным взглядом, запрыгнул на импровизированную лежанку.—?Уютненько, ничего не скажешь,?— пробормотала девушка. Серые глаза прищурились, остановившись на собаке. —?Добрый вечер, мистер Блэк.Пес ощетинился и отступил к каменной стене, сверкая полубезумными глазами.—?Вам нечего опасаться,?— она медленно убрала палочку в рукав. —?Я не враг. Если вы понимаете меня, дайте знак, иначе придется вас оглушить и попытаться вытащить из этой дыры.Рычание прекратилось, пес тяжело дышал, не спеша оборачиваться в человека. Поймав взгляд, который он бросил в сторону выхода, Джемма покачала головой.—?Не советую, там полно дементоров.Блэк не двинулся с места. Джемма огляделась, и, не найдя ничего лучше, села прямо на пол, прислонившись к стене напротив пса. Доставать палочку, чтобы сотворить сидение поудобнее она не рискнула.—?В июле я должна была посетить вас в Азкабане,?— сказала она. —?Получить разрешение было чертовски сложно. Можете себе представить, как я злилась, узнав о побеге… Но лучше поздно, чем никогда, верно?Она помолчала, разглядывая его сквозь полупрозрачный щит, потом все же вытащила палочку и развеяла чары. Пес замер, наблюдая, как девушка вновь убрала палочку.—?Можете звать меня Джемма.Наконец, зверь пошевелился, словно собираясь сделать шаг, но вместо этого превратился,?— будто перетек из одной формы в другую,?— в человека. Грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп. Не будь глаз, горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца.—?Паршиво выглядите, мистер Блэк,?— мрачно заметила Джемма.—?Кто ты? —?хрипло каркнул он, настороженно следя за девушкой.—?Та, кто хочет вас выслушать. Я несколько лет собирала информацию, и не сказать, чтобы это помогло понять, что вы за человек.—?Искала беглого убийцу, чтобы взять интервью?Голос Блэка звучал неровно, надтреснуто, как будто он давно разучился говорить.—?Можно и так сказать,?— усмехнулась Джемма, но взгляд остался острым. —?Вы не похожи на сумасшедшего. Зачем же рискуете едва обретенной свободой ради убийства мальчишки Поттеров?—?Гарри? —?Что–то вспыхнуло в темных глазах Блэка. —?Я охочусь не за ним.***Упершись в отвесную скалу, в которой обнаружилась узкая трещина, Ремус неслышно выдохнул. Всю дорогу он боялся найти тело, опустошенное поцелуем стража Азкабана. Даже с сознанием, защищенным сильной как никогда волчьей половиной сущности, он прошел этот путь без Патронуса на пределе возможностей.Внезапно из расщелины осторожно выбрался человек. Ремус узнал Джемму и замер, не зная, стоит ли открыть свое присутствие, но через мгновение понял, что с него спали чары невидимости. Джемма опустила палочку.—?Ремус,?— в голосе девушки звучала тревога. —?Что ты здесь делаешь?Когда волнение за ее жизнь схлынуло, внутри мужчины вскипела ярость.—?Что я здесь делаю, Джемма? —?прошипел он, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы успокоиться. —?Я просил тебя… я надеялся, что ты, наконец, поймешь, что играешь с огнем…—?Постарайся успокоиться…—?Успокоиться? А ты тем временем продолжишь бродить по Запретному лесу, среди этих тварей из преисподней, пока Сириус Блэк лично тебя не прикончит?!Глаза Джеммы невольно скользнули к пещере, из которой она выбралась, и Ремус побледнел, чувствуя, как волосы на всем теле встают дыбом.—?Нет.—?Ремус, послушай меня,?— голос Джеммы зазвучал настойчивее.—?Уйди с дороги,?— чувствуя, как нутро заполняется жаром гнева, Ремус сделал шаг, но тут же уперся во вспыхнувший щит. —?Джемма!Девушка впервые смотрела на него с чем-то похожим на страх, и от этого взгляда слепая ярость росла в груди, заполняя остальное тело, заставляя руки мелко подрагивать.—?Ты принял зелье, Ремус? —?очень спокойно и внятно спросила Джемма, но у него ушло почти полминуты, чтобы осмыслить вопрос.—?Уходи,?— выдавил Люпин, чувствуя, как знакомо костенеет все его тело. Руки и ноги тут же стало колотить сильнее. —?Уходи,?— протолкнул он сквозь меняющее форму горло, но вместо слова раздался рык.Последнее, что он помнил, — наполненные ужасом глаза Джеммы и собственный стук сердца, заглушивший все остальные звуки.***