Мы рождены для господства над миром. (1/1)

*** Камера домофона показала обычным образом искаженную ее специфической оптикой фигуру в аляске, с капюшоном на голове и шарфом, намотанным так, что он закрывал и рот и нос, виднелись одни только глаза визитера в окружении мелких морщинок. Человек был среднего роста и старчески горбился, в руках у него были лыжные палки, но лыж при нем не было. Глаза были уставшие, а весь вид замерзший. Очевидно, пожилой господин карабкался пешком по заснеженным горам, опираясь на эти палки. Фуникулер все же установили, но обычно он стоял отключенным, если не ждали живых гостей, а гостей сегодня не ждали.Магда привычно чертыхнулась и поплелась встречать непрошеного гостя. Едва открылись тяжелые дубовые ворота замка, и незваный гость юркнул внутрь, как на шум, а обитатели этого дома обладали необычайно острым слухом, в холл направились одновременно и Альфред, и Шагал.Пришедший поклонился Магде, отставил палки к стене, снял капюшон и опустил мешающий говорить шарф. Девушка определенно где-то видела этого седого лохматого с залысинами старика с абсолютно белыми бровями, клочьями повисшими над маленькими блестящими и очень живыми глазками. Где-то видела. Очень давно. Очень. Люди столько не живут, а вампиров не показывает камера домофона. Тем временем старик отдышался и заговорил, как раз в тот момент, когда в холле появился Шагал.- Добрый вечер, фройляйн Магда. Позвольте напомнить Вам о нашем знакомстве - профессор Абронзиус мое имя. Магда и Шагал буквально замерли от неожиданности, а в холл спустилось новое лицо.- Профессор? - то ли закричал, то ли залепетал совершенно ошарашенный Альфред. - Это в самом деле Вы ?- Мой мальчик ! Ты не замерз в этих лесах ! - старик бросился на шею своему бывшему ассистенту, едва не сбив его с ног. - Я... я надеялся на такой исход той страшной ночи...- Да? Вы ведь ненавидели вампиров и хотели очистить от них землю. Вы же должны понимать, кем я стал в ту ночь, если мы встречаемся с вами через 118 лет. И смею Вам напомнить, что я всей душой предан Его Сиятельству, у которого нахожусь на службе все эти годы.- Было, было. Какой я был осел. Я все тебе потом расскажу, мой дорогой мальчик. Когда мир открылся для меня с иной стороны, я стал желать, чтоб ты лучше стал одним из них, чем погиб в снегах в твои 20 лет. Я ведь не смог найти тебя и считал погибшим.Магда и Шагал смотрели на эту картину в легком удивлении и недоумении. Откуда этот Профессор взялся здесь спустя почти 120 лет? Где был все это время, и что привело его в замок именно сегодня, этой обычной морозной зимней ночью? Альфред решил не беспокоить хозяина замка, занятого приготовлениями к ежегодному балу, и самовольно провел гостя под озадаченными взглядами Магды и Шагала во внутренние комнаты. Рабочий кабинет бывшего профессорского ассистента был мал и не имел окон, воздух в нем плохо подходил для живого человека, а их внезапный гость был очевидно живым. Молодой человек провел своего наставника в библиотеку. Оказавшись в этом месте, практически не изменившемся за прошедшие десятилетия, если не считать электророзеток и электронных часов, Профессор Абронзиус будто помолодел лет на 150. Глаза старика засветились лихорадочным огнем в свете единственной свечи, руки затряслись от возбуждения, а спина несколько выпрямилась.

- Книг, книги, - закричал гость и принялся буквально обнимать пыльные полки с висящими паутинками. Аллергия обитателям замка не грозила, потому с тех книг, что не читались в данный момент, смахивать пыль и сгонять паучков с их паутинами никто и не думал. Альфред достал из старинного шкафа три свечи и установил в канделябр рядом с уже горящей и все их зажег. При желании в таком освещении можно было уже и читать. Профессор, забывший обо всем при виде самого дорогого в его жизни, все же замерз, добираясь пешком до замка, и его бывший ассистент попытался растопить камин, но это плохо ему удавалось. Камин не топился слишком давно.- Оставайтесь в куртке, профессор, - порекомендовал он.Профессор нагреб кучу старинных и современных естественнонаучных книг и опустился в одно из кресел у журнального стола. Он углубился в чтение и казалось забыл и о цели своего визита и о присутствии кого-либо рядом. Альфред не мешал ему, а занялся камином.

- Профессор Абронзиус? - прозвучал над склоненной головой старика крайне удивленный женский голос. Ученый поднял глаза от книги и онемел: перед ним стояла дочка трактирщика, точно такая юная и нежная, как в далеком 1912. Ничего удивительного, если вспомнить о том, что он видел на балу, как вампир укусил ее. Странно было другое - девушек было две : перед ним стояли взявшись за руки сразу две Сары Шагал. В одинаковых танцевальных платьях, с одинаковыми прическами хвостами и с одинаковыми улыбками на хорошеньких личиках.- Добрый вечер ! - хором пропели девушки, засмеялись одинаковыми голосами, затем расцепили свои маленькие ручки и растворились в темноте в разных сторонах.- Что это сейчас было, мой мальчик? - в голосе наставника был скорее интерес, чем страх.- Моя жена, - невозмутимо ответил ассистент.- Но... их же было две?- Вам показалось, Профессор, вероятно вы переутомились. Вам пора спать. Книги никуда от вас не убегут с этого стола, я провожу вас в одну из гостевых комнат.Все же у Профессора и спустя 118 лет была полная голова стереотипов о вампирах : он ожидал увидеть такую же комнату, как та, в которой он ночевал в прошлый свой визит в замок. В действительности же Альфред проводил его в комфортабельные апартаменты четырехзвездочного отеля с одной только особенностью - света в комнате не было. Юноша оставил захваченный с собой из библиотеки канделябр с 4 свечами и на всякий случай фонарик, и пожелав спокойной ночи удалился. Профессор принял горячую ванну и забрался в теплое одеяло. Но от перевозбуждения или нетерпения сон не шел к нему, он долго лежал и ворочался в постели, наконец, встал, оделся и вернулся в библиотеку. В кресле у стола, на котором он оставил свои книги, сидела ненормально высокая девушка, ее светлые, почти белые собранные в хвост волосы спускались до земли. На ней было странное платье средневекового кроя, как из кино или ролевой игры. Но в прошлый визит в замок он ее не видел, она не обитала в нем со времен постройки, а появилась здесь сравнительно недавно. Блондинка подняла глаза на звук шагов, пристально всмотрелась в лицо белоголового старика и несколько насмешливо улыбнулась, напомнив улыбку хозяина замка:- Думаю, что догадываюсь, кто вы.- Профессор Абронзиус, сударыня, - представился старик с поклоном.- Мне рассказывали о вас. И я читала вашу книгу 1910 года издания, - она засмеялась, затем встала, спокойная и величественная, и вышла, взяв книгу которую читала с собой. Еще одна...Сколько же всего вампиров в этом замке...? Профессор опустился в оставленное ранее кресло, достал из нагрудного кармана очки и погрузился в чтение. Но долго наслаждаться общением с учеными прошлых лет ему снова не дали.- Добрый вечер ! Неужели это Вы, Профессор? - раздался над его головой насмешливый красивый мужской голос. Профессор поднял голову и увидел перед или точнее над собой несносного и бесстыжего графского сына. Правда теперь тот, кого он запомнил, утонченным и развращенным декадентом, был одет не в лиловые шелка, а в обычные джинсы и майку с принтом рок-группы прошлого века, он держал под руку миниатюрную брюнетку с короткой стрижкой в строгого покроя коротком платье. - Это и правда Вы ! Надо же - я узнал вашу белоснежную взлохмаченную макушку ! - он громко рассмеялся. - Однако, Вы все еще живы ! Вы по-прежнему охотитесь на вампиров? Дорогая, - обратился он к своей спутнице, - позволь тебе представить того самого замечательного Профессора Абронзиуса из Кенигсберга, который притащил в наши глухие леса хорошо тебе знакомого Альфреда и которому мы обязаны тем, что стали персонажами фильма и мюзикла.

Брюнетка засмеялась :- Невероятно !Старик поднялся и как положено джентльмену поклонился даме.- Кому вы разболтали обо всем, что увидели в замке, и даже засветили наши имена и фамилии? - поинтересовался Герберт.- Вероятно, вы не поверите мне, Ваша Светлость, но я не помню, кому именно я рассказывал о вас... Думаю, многим моим коллегам ученым тупицам. Но они так и не поверили никаким верным фактам.

- Зато вы верили всяким байкам и мифам, - продолжал насмехаться Герберт.- Ох, да, и я не видел очевидного, а верил в несусветную чушь, - подтвердил с явным сожалением Профессор Абронзиус.- Зачем пожаловали в этот раз? Полагаю, что охотиться на вампиров у вас должна была отпасть всякая охота... - он снова рассмеялся. - Или вы так и не уяснили ту простейшую истину, что однажды умершего убить уже нельзя?- Я предпринял это путешествие, чтоб просить о встрече и беседе Его Сиятельство и, - он несколько смутился, - признаюсь, чтоб снова оказаться вот здесь, в этом кладезе сокровищ.- Да, наша библиотека оставляет неизгладимые впечатления. Не будем мешать вашему общению с так нежно любимыми вами книгами. Но напомню, что днем вам было бы удобнее наслаждаться их обществом.Он взял с полки книгу и, кивнув Профессору в знак прощания, исчез вместе со своей спутницей.Не прошло и получаса, как в библиотеку неслышно вошла Сара все в том же платье для танцев и, остановившись в отдалении, принялась пристально рассматривать погруженного в чтение Профессора. Нет, как она ни вглядывалась в его черты, никаких двойников ни старше, ни моложе она припомнить не могла, но все же он вызывал у нее сильнейший интерес.В замок пожаловал тот самый человек, который однажды спалил всю контору и поспособствовал появлению на свет того мюзикла, что прославил множество артистов и Сашу в том числе. Человек... Человек ли? Люди не живут по 200 лет. Но своих вампир чувствует издалека, и вампира не видит камера домофона. Она хотела заговорить со странным гостем, но в помещении так же беззвучно появилась Сара вторая и молча потянула ее за руку. До выступления перед высокородной публикой остается пару суток, некогда болтаться, нужно работать.Ближе к утру вернулся Альфред, и старые знакомые проболтали до самого рассвета, когда бывшему ассистенту пришлось покинуть своего прежнего учителя. Профессор остался один, и как и было ему сказано, никто больше не мешал его общению с книгами. Лишь однажды старик покинул библиотеку, чтоб подкрепиться куском копченой колбасы из собственного рюкзака. Встреченный им в коридоре Куколь пытался предложить гостю горячий обед, но тот не понял его неуклюжих жестов и нечленораздельного мычания. За чтением, Профессор не заметил, как пролетел световой день, и наступил ранний зимний вечер. Зажженные им оставшиеся с прошлой ночи свечи догорели, пошарив в шкафу, новых свечей он там не обнаружил, и ученый решил отправиться на поиски какого-то светильника или кого-нибудь из условно живых обитателей замка. Профессор покинул библиотеку и направился куда придется, не различая дороги. Что-то мягкое коснулось его, затем во тьме помещения без окон загорелись ярким огнем два глаза. Какие еще неведомые монстры обитают в этом замке? Профессор отскочил от существа с горящими глазами и достал почти разряженный телефон, чтоб включить фонарик.- Это просто кот, - раздался женский голос. В свете фонаря появилась смеющаяся Сара, она хотела схватить болтающееся под ногами гостя животное, но кот сделал резкий большой прыжок, потом еще один и оказался на другой стороне комнаты. Каким-то образом туда мгновенно переместилась и Сара и поймала его там, нежно и заботливо прижала к себе и унесла.Мгновение спустя на ее месте возник Альфред, он держал в руке настольную лампу и доложил своему бывшему наставнику, что Его Сиятельство примет гостя после полуночи. Хозяин замка сидел в высоком старинном почти времен постройки кресле за своим рабочим столом, слегка отодвинувшись от него. На его коленях спал тот самый черный кот, рука Его Сиятельства медленно поглаживала его шелковистую спинку. На столе не было никакой техники, только бумажные документы и шариковые ручки.- Я вас прошу автограф дать и гостем быть почетным, - нараспев произнес Граф цитату из мюзикла, сопроводив ее театральным жестом свободной руки.Он никогда бы не вспомнил свои реальные слова - за 400 лет он говорил много подобного рода шуток, зато недавно выученный текст мюзикла еще не выветрился из памяти, прочно в нее въевшись. Он не ошибся: профессор понял и русский текст и издевательский намек. И фильм, и мюзикл он видел, притом мюзикл даже в нескольких версиях, русскую в том числе, и на все лады ругал и проклинал себя, что сам дал повод показать себя на экране и на сцене на весь мир таким ослом.

- Рассказывая о нас, Вы не преминули пересказать мой комплимент, - иронично усмехнулся хозяин. Профессор давно уже понял, что вампир насмехался над ним, и сейчас напоминание о том эпизоде было ему крайне неприятно. Пожалуй, сильнее раздражало и расстраивало даже не то, что могущественный вампир насмехался над жалким человечком, а что он образованнейший человек, считавший себя умнейшим из ученых своей эпохи, мог так легко не заметить явной насмешки и принять комплимент за чистую монету.- Думаю, Ваше Сиятельство даже не открывали мою книгу... - смущенно пролепетал некогда самоуверенный старик.- Напротив, - возразил Граф все тем же театральным тоном, - мы с огромным удовольствием прочли. Герберт по сей день всем ее рекомендует к обязательному прочтению, уверяя, что это самая смешная книга, которую он читал за 400 лет. Жестом он пригласил гостя садиться в свободное кресло, попавшее сюда веке в 19 или 20м.- Как успехи, Профессор? - внезапно вампир сменил театральные интонации на свой естественный холодный жесткий тон. - Вы поместили меня в спирт и пополнили коллекцию? Ответа не последовало.- Полагаю, Вы жаждете узнать мою тайну, и у Вас есть вопросы, которые Вы не можете дольше оставлять без ответа, и за тем Вы решились наконец придти сюда снова. На этот раз без коварных замыслов уничтожить меня, воткнув в мое сердце осиновый кол, - Граф рассмеялся.- Ох, не напоминайте, Ваше Сиятельство, - вздохнул гость. - Я был крайне глуп и неправ, сознаюсь.- Было б весьма странно, если б Вы до сих пор этого не осознали и не сознавали, - безразлично заметил вампир и обратил свое внимание на проснувшегося черного кота.- Как случилось, что Вы стали оборотнем, и вселенная открылась Вам с этой стороны реальности, заставив пересмотреть и изменить все Ваши научные, псевдонаучные и этические представления о мире? - поинтересовался он после короткой паузы, в которой он занимался своим питомцем.- Я снова приехал в ваши края в следующем году, признаться, с прежними моими намерениями, а так же в надежде узнать что-нибудь о судьбе моего пропавшего в лесах ассистента... Но до замка я не добрался, встретившись в лесу со стаей волков. Очнулся я в каком-то трактире, меня подлечили крестьяне по моим собственным рекомендациям и под моим руководством. А когда я вернулся домой, вскорости начали твориться странные вещи, которые Вам, Ваше Сиятельство, вероятно, хорошо знакомы.- И приняв Вашу новую сущность, Вы, конечно, приложили все силы, чтоб изучить ее с естественнонаучной точки зрения.- Да, Ваше Сиятельство. На это я потратил большую часть времени из этих 117 лет.- Теперь Вы изучили все об оборотнях, знаете, какие болезни безопасны, а какие могут убить, понимаете, как замедлить старение и продлить свою жизнь до бесконечности, научились жить в этой сущности, ничем не выдавая себя, и можете научить других. Вы думаете, что достигли совершенства, и Вам нужны новые знания, следующий уровень. Вы ищете настоящих, а не Ваших прежних нелепых знаний о сущности вампиров.- Именно так, Ваше Сиятельство, - подтвердил Профессор.- Но Вы должны понимать и то, что это знание недоступно смертным, каковым Вы все же являетесь, хоть и можете жить бесконечно долго, если повезет.- Разумеется, понимаю. Именно поэтому я больше не пытаюсь получить его каким-то обманным путем, а пришел прямо к Вашему Сиятельству.- И Вы надеетесь получить эти знания таким же опытным путем, как знания об оборотнях, - усмехнулся вампир.- Надеюсь, что не откажете в смиренной просьбе разрешить проследовать с Вами в ваш мир.Граф засмеялся :- Теперь Вы проситесь стать одним из нас, тех, кого Вы надеялись уничтожить... Внезапно он прервал смех и заговорил серьезно и по-прежнему иронично:- А Вы не забыли случайно, что среди бреда, который Вас так увлекал, были и крупицы подлинных сведений? Вы готовы вести исключительно ночной образ жизни и не отражаться ни в зеркалах, ни на матрицах камер? - на словах об отражении он снова усмехнулся. - Не удобнее ли оставаться оборотнем - жить несколько веков, стареть настолько медленно, что Вы и за сто лет изменились не больше, чем люди за 5, нисколько не бояться дневного света и свободно жить в любом удобном вам режиме, ни от кого не прячась? Питаться человеческой пищей и не отягощать свою бессмертную душу бесчисленными убийствами?- Возможно удобнее... - согласился оборотень. - Но нет на свете ничего важнее и интереснее новых знаний. Я изучил все, что возможно в этой сущности.- Да? - усмехнулся вампир.- Вы так уверены в этом, а проживете еще сто лет и будете уже смеяться над собой нынешним, как смеетесь сейчас над собой прежним : Вы остались все так же самоуверены, как были.В этот момент Графа прервали : кто-то настойчиво постучал в дверь, черный кот вскочил на все четыре лапы и зашипел. В кабинет проникла миниатюрная брюнетка, ранее появлявшаяся с Его Светлостью графским сыном :- Ваше Сиятельство, простите. Инет отрубило, Сара занята репетицией и восстанавливать его не торопится, а справочника на бумаге у меня нет... - обратилась девушка к хозяину кабинета.- Можно и без предисловий, ближе к проблеме, дорогая моя?- Чем растворить кристаллический кетон мускуса?- Диэтилфталатом. Я закончу разговор с гостем и сразу подниму сеть.Последний месяц Роксан и Маргарета со скуки увлеклись парфюмерией, и в данный момент девушки колдовали над духами для любимого супруга и брата Герберта. Брюнетка поблагодарила Графа за помощь и исчезла во тьме. Гость очевидно никак не ожидал подобного диалога между обитателями замка, хотя ничего сверхсложного они и не обсуждали, и это со всей явью отразилось на его лице. Его Сиятельство иронично усмехнулся:- А Вы в самом деле полагали, что если я родился в 1590 году, то мои познания и представления о мире будут на уровне 16 века? Что только Вы тратите годы на получение знаний? - он снова засмеялся.

- Признаться, да, - согласился гость. - Я считал Вас существом из прошлого.- Подумайте сами, у меня было более 400 лет свободного времени, чтоб изучить все возможные науки, у меня была возможность идти в ногу с их развитием. Полагаю, в настоящий момент я один из самых разносторонне и широко образованных жителей этой планеты. Уже тогда в 1912 Вы забавляли меня ограниченностью и скудостью Ваших познаний.- По Вашей логике, те вампиры, кто еще старше Вас, должны быть еще более образованы, чем Вы, - возразил ученый : в Профессоре снова воспрял дух противоборства с той силой, что воплощал собой его собеседник, и борьбе с которой он посвятил много десятков лет своей жизни. - Вам всего 440, а наверняка существуют те, кому 4000.- Существуют, но большинство из них не утруждало себя особенно глубоким изучением слишком большого круга наук. Есть те, кто достиг больших глубин в какой-то конкретной области и много тех, кто похватал всего понемногу, но вампиры в массе ленивы и склонны к безделью, - ответил хозяин с некоторым сожалением.- А Вы исключение? - гость забыл, что явился в замок просителем и как в прежние времена пошел в наступление.- Положение обязывает. Ну а кроме того - скука. Развлечения и наслаждения приедаются быстрее, чем знания. Как Вы сами заметили, знания - единственное, что может быть новым достаточно долго. Но увы и знания не бесконечны, и они становятся скучны.- Так вы счастливец ! - воскликнул Профессор не то с завистью, не то с иронией.- Вовсе нет : Кто приумножает знания, тот приумножает скорби, разве не знаете? - Граф снова засмеялся. - И это тоже неправда. Знания не делают ни счастливым, ни несчастным, они делают могущественным. Вампир обнял своего разбуженного появлением Роксан кота, затем уложил его на прежнее место и продолжил прерванную несколько минут назад мысль :- Перед Вами, Профессор, гораздо больше еще неизученного, чем пройдено. Вы знаете все об оборотнях, а о земле, об устройстве вселенной? Вы уже научились, например, выявлять рак на ранней стадии или можете спроектировать машину времени, нашли источник энергии, который сможет помочь избежать экологической катастрофы? Нет, Вы хотите именно тайных знаний. Сначала изучите до самых глубин науки естественные.- А я думал, Вы хотели обратить меня в ту ночь... - Профессор одновременно вспомнил о цели своего нынешнего визита и понял, что ему отказывают.- В этом отпала необходимость : моим гостям уготована трапеза помоложе и повкуснее, а Вам должно быть вполне неплохо в Вашем нынешнем состоянии, - ответил вампир бесстрастным тоном. - Надеюсь, Вы регулярно делаете прививки от бешенства, ну а если подхватите рак, обращайтесь за помощью - меня всегда можно найти через Альфреда и Сару.- Вы хотите заверить меня, что можете даже излечить рак?- Могу попытаться, ну а в случае неудачи помочь иным способом в решении проблемы, там самым, о котором Вы так просите теперь, - заверил вампир, и добавил прежним насмешливым тоном - Так вас значит привел сюда страх смерти, а не жажда новых знаний?- И то, и другое, Ваше Сиятельство, если быть честным до конца, - признался оборотень.- Живите, и наслаждайтесь жизнью. Ваш час не настал, Профессор.***- Ваше Сиятельство, разрешите немного развлечься и развлечь ваших высокородных гостей? - внезапно обратилась к графу Сара за две недели до ежегодного бала.- Чем?- Немного потроллить их сначала, а затем показать небольшой концерт.- Конкретнее и ближе к делу, дитя мое.- Можно пригласить в замок и на бал мою двойняшку?Вместо ответа Его Сиятельство безнадежно махнул рукой театрально изящным движением, должно быть означавшим делайте что хотите, только меня оставьте в покое.***- Иван !

- Иван! Постойте, пожалуйста !Кричали несколько женских голосов. Кричали на английском. В общем шуме их почти никто не слышал. Только один чуткий слух различал каждый голос в гомоне и гаме терминала аэропорта, но его обладатель не придал этим крикам никакого значения. За его спиной послышались бегущие женские шаги - какие-то дамы опаздывали на свой рейс. Народу вокруг было много, но давки не наблюдалось, отходить в сторону, пропуская бегущих, нужды не было, и он спокойно шел своей дорогой, не реагируя ни на крики, ни на шаги. Неожиданно его спины коснулась женская рука :- Иван, можно минуточку.Он обернулся. Четыре девушки разного возраста от выпускницы школы до пенсионерки обступили его полукругом и счастливо улыбались.- Мы были вчера на вашем концерте, специально прилетели в Бухарест, мы вас ждали на служебке... - заговорила одна, лет 30-ти на вид.- Но вы не вышли, - продолжила другая помоложе.Обе говорили по-английски, но он уловил знакомый немецкий акцент.

- Дорогие дамы, вы ошиблись, с кем-то меня перепутав, - ответил он спокойным вежливым тоном по-немецки. Две девушки казались разочарованными, две другие смотрели явно недоверчиво. Артист устал от общения с фанатками и решил убежать на Я не я и лошадь не моя...?- Неужели? - переспросила одна из них, - Но вы невозможно похожи !- Возможно, я и похож на кого-то, но я с вами не знаком и концертов вчера не давал.Молодой человек с наигранным сожалением развел руками, осознавая, что невольно стал причиной их большого разочарования, и повернувшись в прежнюю сторону, собрался продолжить свой путь.Он, конечно, понял, с кем его перепутали, тем более, что они обратились по имени. Хотя ему и показалось это странным - упомянутый женщинами Иван был шатеном, коротко стриг волосы и носил пиджаки и куртки. Он же был брюнетом с длинными волосами и одет был в длинный кожаный плащ. Значит, они снова оказались в одном месте в одно время. Вдали светилось огромное табло. Быстро пробежав его глазами, он увидел в списке рейсов ближайших трех часов между Берлином иДюссельдорфом Москву. Дамы летели в один из немецких городов, некто Иван в Москву. Он сам не летел никуда, и приехал в этот аэропорт в качестве провожающего и путешественника уже проводил до зоны контроля.Не успел он сделать и нескольких шагов, как его снова остановили.- Добрый вечер, - прозвучал нежный женский голос на немецком языке со странным акцентом. - Простите, вы очень торопитесь?- Я не Иван, - отрезал он сразу.- Я знаю, - ответила красивая юная китаянка. - Я была на ваших спектаклях три года назад в России. Вы играли Графа и не называли своего настоящего имени, а только псевдоним. А на концерте Ивана я была вчера, вы не так сильно похожи, чтоб вас можно было спутать.- Мне тоже так кажется, - холодно согласился он. Проклятье, эта девочка и правда узнала его, а не приняла за кого-то другого.- Можно попросить автограф ? Ваши спектакли самое прекрасное театральное впечатление в моей жизни! Он взял из протянутой руки открытку с местным пейзажем и привычно подписался Graf von Krolock.- Благодарю, - девочка казалась почти счастливой. - А можно фото на память? Мы ведь не в театре, и прошло три года.- Нет, фото нельзя, - категорично ответил он.- А рисунок можно?- Рисунок? - он казался слегка удивленным.- Можно нарисовать ваш портрет? Ваш рейс скоро? Мой в 5 утра, мне придется сидеть в аэропорту почти всю ночь...- Я никуда не лечу, я провожал знакомого.

- Тогда Вы наверное устали и торопитесь домой ложиться спать?- Нет, я ночная птица.- Так значит, Вы согласитесь уделить мне немного времени?- Соглашусь, - он улыбнулся. Это может быть интересно, ведь у него нет актуального портрета себя. Только где-то в башне в старом хламе один еще прижизненный, что когда-то висел в зале по приказу графини.Обычно Венлинг предпочитала рисовать тушью, иногда карандашом, ее любимые стили были классический китайский и японской манги, но такое ярко выражено германское лицо и невероятное сочетание черных волос, мертвенной бледности кожи и ледяных глаз нужно было непременно запечатлеть реалистично и в цвете. Девушка достала пастельные мелки. Они сидели в забегаловке терминала аэропорта, по счастью не очень людного в это время суток. Немецкие фанатки русского артиста давно убежали на контроль, а позже и улетели, и никто не мешал художнице. Лишь изредка кто-то оборачивался в ее сторону, но приблизиться и заглядывать в рисунок или тем более обратиться с вопросами никто не решался.Венглинг была очевидно талантлива, и ее рисунок передавал в точности оригинал, можно было бы сказать, что человек на портрете был будто живой, если бы он был таковым, но он был именно таким, каким видела художница прямо перед собой свою модель. Он был реален на рисунке, и он был таким же мертвым, как в действительности. Взгляд на портрете так же леденил души и вызывал тот же неосознанный страх, что и взгляд сидящего в кафе немецкого артиста. Девушка не знала и не была уверена, что хочет узнать тайну этих глаз, сейчас она только запечатлевала то, что видит.- Что ты хочешь делать потом с этим рисунком? - нарушил он их молчание.- Если Вам понравится, то хотела бы подарить Вам, - ответила Венглиг несколько смущенно.- Это было бы очень кстати, дитя мое. Девушка ненадолго вернулась в реальность из мира своих образов и обрадованная его одобрением решилась заговорить. У нее было несколько вопросов, которые время от времени возникали в ее головке фанатки европейских мюзиклов.- Простите, а это правда - говорят, что артист, называвшийся Гербертом, на самом деле Ваш сын, что Вы старше, чем выглядите? - неуверенным и будто испуганным тоном спросила Венглинг.- Правда, - подтвердил он и усмехнулся, - Не ожидал, что это как-то просочилось на публику. Я намного старше, чем выгляжу.- А Вы женаты? Он помедлил, отвечая на вопрос - то ли раздумывая, нужно ли посвящать случайную фанатку в личную жизнь, то ли размышляя над формулировкой. Позируя для портрета, он сидел не шевелясь и не изменяя позы, причем был неподвижен абсолютно, даже не моргал, будто уже был портретом - каменной статуей, но прежде чем ответить на этот вопрос он по давней привычке посмотрел на свою руку с перстнями и одним пальцем покрутил кольцо на другом, после чего принял прежнее неподвижное положение и ответил лишенным эмоций тоном :- Вдовец. Герберту было 15 лет, когда он потерял мать.- Простите, я не хотела, - смутилась художница.- Не стоит, - успокоил артист, - Это было уже очень давно. Венглинг окончила работу и несколько смущенно показала законченный рисунок. Он видел свое изображение впервые за более, чем 400 лет. Он давно забыл свое настоящее лицо : на протяжении 400 лет он держал в памяти смутный ускользающий образ, а последние несколько лет постоянно видел чужие фотографии, про которые все окружающие утверждали, что они так похожи на него, будто на них изображен он сам. Но свое реальное лицо он сейчас видел впервые со дня своей смерти. Если верить портрету, он был так же молод и красив, как 410 лет назад, но с бумаги на него смотрел не привлекательный молодой человек, а кошмарный монстр : художница сумела в точности передать нечеловеческий лед его мертвых глаз. Странно, что от него не шарахались в ужасе и страхе все случайно встреченные живые люди. Артист поблагодарил Венглинг и похвалив ее работу, забрал рисунок себе на память. Девушка была искренне обрадована похвалой артиста и пришла в полный восторг, когда он предложил угостить ее кофе с десертом, чтоб скрасить ей ожидание ее рейса. Она никогда не узнает, что избежала смертельной опасности лишь потому, что встретила его именно на следующую после полуночного бала ночь. Он и не догадывался, что в замке имеется целая стопка его портретов тушью и карандашом - Маргарета последний раз рисовала еще в школе, позже у нее тотально не было времени для этого занятия, и теперь, когда она вернулась к нему после смерти, она считала, что рисует недостаточно хорошо, чтоб кому-либо показывать свои рисунки. Девушка сильно ошибалась на свой счет: рисовала она и талантливо, и достаточно профессионально, благодаря тому, что всегда имевшиеся у нее природные данные умножились в вечности.