Смятение и гнев (1/1)

***—?Умоляю вас, у меня семья. Я всё отдам. Обещаю… —?темнокожий мужчина с серьгой в ухе надрывно плакал, стоя на коленях. Его руки судорожно сжимали край фиолетового пиджака человека, нависшего над ним.—?Милое колечко,?— загадочно прошептал Джокер, с трудом отводя руки должника от своей одежды. Он с увлечением взглянул на дорогой перстень, обхватывающий средний палец мужчины.—?Нет! Нет, прошу вас!—?Умоляй ещё,?— зелёные глаза вспыхнули безумным предвкушением, губы расползлись в ухмылке.—?Я сделаю всё, что скажете, только дайте шанс… умоляю, всего один шанс.В руке Джокера сверкнул нож. Он склонил голову на бок и любовно погладил остро наточенное лезвие.—?Предчувствие неминуемой гибели… безумие… страх… паника… Мы должны сплотиться перед общей угрозой, а не забирать последнее у тех, кто и так ничего не имеет! —?его голос дрожал,?— Позволь мне научить тебя…Темнокожий перестал плакать и поднял взгляд на короля преступности. Над его верхней губой выступил пот.—?Ты сам воруешь миллионы, и указываешь на это мне? Переметнуться решил? А твои верные псы знают об этом? —?едва справляясь с волнением произнёс он.Охрана Джокера, занимавшая периметр его апартаментов в клубе, зашевелилась. Сомнение поселилось в их сердцах, но лишь на короткий миг. Когда улыбка сползла с безумного лица, нож дрогнул в руке, а Джокер отступил на шаг и рассмеялся, никто более не говорил и даже подумать боялся о минувшем сомнении.—?Отлично, отлично! Уловка что надо, мой друг,?— от его жуткого тона вздрогнули все,?— Я дам тебе шанс… О, дааа… Но заберу это! —?движения короля преступности были стремительны. Лезвие ножа рассекло воздух, палец с перстнем покатился по полу, оставляя ярко-алую полосу. Мужчина взвыл и повалился на пол, пытаясь остановить хлынувшую кровь. Причитания и стоны разнеслись по комнате. Смеющееся лицо склонилось над ним, руки брезгливо отделили перстень от обрубка, — Никто не смеет сомневаться во мне! Никакая шваль! Я брал деньги у тех, кто купается в них, упиваясь властью и роскошью. Ты отнял последнее у сирот! Завтра… —?он тяжело дышал и больше не смеялся,?— Срок до завтра. Или ты знаешь, чем закончится твоя история.—?До завтра, но это же… Умоляю…—?Уберите его! —?бросил Джокер, удаляясь в сторону двери.Он вышел в коридор, собираясь было совсем уйти из клуба и развеяться, прокатиться на машине по городу, но наткнулся на Харли. Она не появлялась с той облавы в банке, и сейчас её лицо не обещало приятного разговора.—?Привет, булочка! —?как обычно начал Джокер.Харли не откликнулась, лишь достала пистолет и направила ему в лицо, склонив голову на бок. Он улыбнулся, не до конца веря её намерениям, но тут же сдался, поднимая обе руки.—?Хочешь говорить? Давай поговорим, но пушку убери. Эти игры не для нас, сладенькая.—?Заткнись! —?она взвела курок,?— Скажи, Пудинг, ты хочешь сдохнуть в этой дыре? Среди крыс, окружающих тебя, среди этой мерзости, что не чтит ничьих законов и готова порвать любого за кусок золота?—?А мы с тобой их чтим?—?Ты знаешь о чём я…—?И о чём же?—?Мышка, мышка, мышка,?— Харли провела кончиком язычка по мраморно-красным губам и кокетливо улыбнулась.—?Это был Железка, а не Мышка, пупсик. Хочешь, чтоб я им помог?—?Всегда ценила твой острый ум, мой Пудинг… Да, хочу, чтобы ты пошёл к ним, и взял меня с собой. Согласись, если уж погибнуть, так там… и…Джокер перехватил рукой оружие, полностью накрывая ладонью ствол.—?Стреляй, детка! Хочешь пополнить ряды клоунов в костюмах? Тогда сделай это без меня!Её рука дрогнула, взгляд заметно изменился.—?Не понимаю… Зачем было надевать этот чёртов костюм, идти за мной на край вселенной? Чтобы теперь, вот так, меня бросить? Ради золота, которое ничем тебе не поможет, когда наступит то, что уже и так висит над нашими головами?Он пристально посмотрел на свою спутницу и вдруг резко отвёл руку.—?Я бы подумал, что ты сошла с ума, но ты и так без него была, детка. Давай просто успокоимся. Опусти пушку. Что это взбрело в твою светлую коварную головку?Она перестала улыбаться, опустила глаза в пол и вдруг сорвала чокер с надписью Пудинг, бросив его на пол.—?Я не знаю почему требую от тебя этого, но я чувствую, что с ними безопаснее всего. Я отвечу на их вызов, и, если останусь жива, опущусь так низко, как только смогу, когда всё закончится. Стану полной противоположностью этим чёртовым супергероям! Стану той, кем ты хотел меня видеть, но никогда… Слышишь?! Никогда не пожалею, что бросила тебя здесь. Я ухожу!Оружие выпало из изящной женской руки и, сделав несколько разворотов в воздухе, коснулось пола. Выстрел, прозвучавший в полной тишине, гулким эхом отразился от стен. Харли Квинн ушла, не обернувшись и не взглянув на мужчину, которого любила больше жизни. Джокер пристально посмотрел ей вслед, сжал губы, вздохнул, и, словно, переступая через самого себя последовал за ней.***Тор тайно вернулся в Асгард, заранее спланировав сей поход с Хеймдалем и Мерой. Один не должен был видеть в этот момент ни сына, ни Диану, ни тем более кого-то из мидгардских защитников, потому пред очами всевидящего бога в этот момент появилась юная дева с длинными золотыми волосами. Она несла на поясе платья небольшой кисет, в котором лежала колба со слезами дочери Зевса. Ей было нетрудно скрыться в толпе Асгардианских женщин, и затеряться в небесном городе до того, как её прибытие обнаружат. В это же время пленник медленно расхаживал в своём заточении, волоча тяжёлую цепь, которая, как ничто здесь, напоминала о совершённых ошибках. Он вздохнул, что-то пробормотал, повернулся и вдруг замер. Явление девы было неожиданным и странным, подозрения усилились, когда стало ясно, что она ему не знакома.—?Юная дева заблудилась, или случай привёл её в мою обитель? —?усмехнулся Локи. Несмотря на удивление, вид у него был порядком измотанный и трагичный.—?Юная дева пришла тебя освободить, брат мой,?— сказала девушка голосом Тора.Тот приоткрыл рот, но спустя мгновение рассмеялся.—?Я схожу с ума? Или кому-то пришло в голову нарядить тебя девицей?—?У меня кулаки чешутся, Локи, хочешь верь, хочешь нет. Но ты нужен Мстителям, Мидгарду и Диане, поэтому, будь добр, заканчивай болтать. Ты идёшь со мной!Бог обмана оценивающе обвёл взглядом гостью, с интересом останавливаясь на том, как красавица открывает колбу, как капли слёз одна за одной стекают и падают на цепь, и как железные оковы растворяются и меркнут в воздухе, указывая ему путь к свободе. Он насторожился, не веря своим глазам. Локи одновременно ощущал наслаждение от того, как его собственная магия переливается в венах, и отчаяние вместе с необъяснимой тревожностью перед грядущим. Предчувствия чего-то, что он уже не в силах изменить, охватили его.—?Что с ней?—?Надеюсь, пока ничего,?— ответил сын Одина, безошибочно угадывая о ком речь?— Идём! —?Он схватил брата за руку и потащил за собой,?— Прими приличный облик, а то нас заметят,?— приказал Тор, и тут же резко остановился.Им навстречу медленно шли три стражника, присутствие которых Бог грома не учёл. Он схватился за молот, однако в этом, как оказалось, не было никакой нужды. Стражники запутались в корнях внезапно появившегося дерева и упали так необычно, что едва могли после этого встать. По лицу брата Тор всё понял и немедленно продолжил тащить его в сторону радужного моста. За несколько шагов до конца пути он вдруг обратил внимание на странную молчаливость Локи.—?В чём дело?—?Ни в чём. Тебе разве есть разница?—?Мне интересно. Твой болтливый язык редко остаётся за зубами в такие моменты.—?Да иди ты…Пререкания пришлось прекратить, чтобы попросить Хеймдаля о помощи снова. Он уже ждал их и незамедлительно открыл проход на землю.—?Пусть удача следует за тобой, Тор, сын Одина,?— произнёс на прощание зоркий бог.Братья кивнули и растворились в цветных потоках радужного моста, уносившего их на Землю.***Вертолёт Лиги Справедливости уже сутки ожидал Бэтмена и Чудо-Женщину, чтобы доставить их на объединённую базу, созданную Старком. И они появились на закате третьего дня от событий, случившихся у врат царства Аида. Диана и Брюс оказались на вертолётной площадке в розовом свете солнечных лучей, Альфред провожал их, обеспокоенный чем-то, что только ему одному было ведомо в этот момент. Уэйн шёл размашистой походкой, находясь в плохом расположении духа, а амазонка спешила за ним, не понимая его настроения.—?Что сказал тебе Альфред? —?спросила она, когда вертолёт на автопилоте поднялся в воздух, издавая мерное и гулкое гудение.—?Ничего,?— бросил он, и сделал вид, что занят починкой элемента своего костюма.Девушка не решилась спрашивать далее, немного обидевшись на такой резкий ответ. Ещё час назад между ними царила гармония, и, хотя она старалась скрывать своё чувство вины, казалось, отношение Бэтмена к ней просто невозможно изменить. Однако сейчас, он, словно разочарованный в ней, держался на расстоянии и молчал. Это изменение произошло после того, как Альфред увёл его на тет-а-тет и, вероятно, открыл что-то ужасающее или трагичное. Других объяснений просто не оставалось, или Диана не могла найти таковых.—?Брюс?.. —?снова попытала счастья она, осторожно произнося его имя.Он взглянул на неё и тут же отвернулся.—?Всё в порядке, Диана. В моём настроении нет твоей вины.—?Да что же… —?возмущённо начала амазонка, но не договорила.Огромная взрывная волна прокатилась по городу, над которым они летели, сметая на своём пути всё: подбрасывая здания и автомобили, срывая ограждения трасс. Это событие коснулось и их воздушного судна, сильно тряхнув его в воздухе.—?Потом!?— отмахнулся от разговора Уэйн,?— Возьму ручное управление. Держись!Он метнулся в кабину пилота, и занял место у штурвала, пытаясь выяснить с какой стороны произошёл взрыв. Связь пропала, приборы погасли, но вертолёт оставался в воздухе, находясь на предохранителе, переключающем систему с электронной на механическую. Бэтмен давно сделал это, предугадывая подобные случаи, и сегодня это спасло им жизнь. Уже на вертолётной площадке базы, которая медленно опускалась в подземной темноте, он вспомнил о своей злости и гневе, да и как такое возможно было забыть.—?Бэтс, важные новости, ты видел… —?Тони был встревожен и обеспокоен, но тем не менее оставался в приподнятых чувствах, встречая прибывших членов Лиги Справедливости.—?Пока нет, но сейчас не до этого…—?Я хотел устроить сюрприз… Ну, подумаешь, не посоветовался… Можешь возместить мне часть от постройки этого укромного местечка.—?Старк, это отличная идея… Дело не в этом!—?Правда? А в чём? —?Железный Человек и Чудо-Женщина почти бежали за Бэтменом, который шёл в направлении ярко-освещённого коридора.Брюс вдруг резко остановился.—?Здесь все?—?Да, мы решили, что так безопаснее. Пеппер помогла…—?Где тогда эта тварь?Тони переглянулся с Дианой.—?С ним всё в порядке?—?Где эта тварь? Куда мне идти? —?повторил тот.—?Брюс… —?девушка попыталась достучаться до него, но быстро отступила, понимая что сейчас было бесполезно взывать к его здравому смыслу.—?Не знаю, кого ты ищешь, Бэтс, но все в главном зале. Пойдём, я покажу…***В круглом зале находились действительно все. Стрэндж развлекал присутствующих, создавая фигуры собственной магией. Некоторые стояли возле него, кто-то наблюдал издали. Когда Брюс, в буквальном смысле, ворвался в их спокойное общество не поздоровавшись, многие заподозрили неладное. Он сразу вычислил чету морских богов у стены и направился туда. Его движения были точны и так молниеносны, что даже те, кто мог предугадывать будущее, не сумели сделать этого вовремя. Бэтмен зажал шею Меры и почти поднял её над землёй, придавливая к стене.—?Брюс! —?ахнула Лойс.—?Уэйн! —?возмутился Артур и направил на него своё копьё.Почти все, за исключением Стрэнджа, Тора и Супермена, последовали его примеру, готовясь защитить богиню.—?Если хоть кто-то сделает шаг в мою сторону, я убью её! —?громко отреагировал Тёмный Рыцарь.—?Брюс?.. —?испугалась Диана, только что появившаяся в дверях.—?Все уже знают, да? Знают? —?тот не обратил внимания на призыв, обращаясь к Мере.—?Артур,?— сдавленным голосом произнесла она. Вид её был так жалок и несчастен, что никто бы не заподозрил в ней талантливую актёрскую игру, кроме тех, кто уже знал правду. Выражение лица верховного мага говорило только одно: ?Ты сама виновата?.—?Отпусти, Брюс! —?приказал оскорблённый сын Посейдона,?— Во имя Зевса, что ты творишь?!—?Заткнись, Артур! Говори, что ты ей сказала? Что ты, чёрт возьми, сказала Селине, что она собралась и уехала не попрощавшись? Отвечай!Повелительница Морей молчала, изображая невинную жертву. По её прекрасной щеке скатилась одинокая слеза, она задыхалась.—?Во имя Одина, как мне это надоело! —?сказал надменно-насмешливый голос, когда неведомая магия вдруг освободила богиню и оттолкнула руку Бэтмена, устанавливая невидимый барьер.Брюс медленно повернулся, замечая краем глаза, что все отступают, образуя круг, незамкнутый у двери. Рядом с ним оставалась лишь Диана и тот, кто вышел ему навстречу. Это был высокий и очень красивый мужчина, из-под золотого рогатого шлема ниспадали чёрные волосы, ярким контрастом выделяясь на фоне зелёно-золотой одежды. Все неотрывно наблюдали за ними… все, кроме Дианы. Она стояла спиной к ним, страшась вдохнуть и окончательно поверить, что этот голос реален, что обладатель его здесь и стоит в нескольких метрах от неё. Даже в другой, новой жизни, дочь Зевса не могла бы спутать его ни с кем другим.—?Тёмный Рыцарь, значит,?— продолжал Локи,?— подобный Старку миллионер, возомнивший себя богом.Уэйн стоял поражённый внезапным открытием, полностью и окончательно осознавая коварство Меры. И ему уже было не ясно, что хуже: позор амазонки, если ей этот план был неизвестен, или его собственный позор, если и Диана знала обо всём этом.—?Теперь мне становится ясно… Предельно ясно! —?ответил он, с нажимом произнося слова, — Вот как тебя освободили. Вот значит как,?— Бэтмен резко повернулся к принцессе Фемискиры,?— А ты, дорогая моя, тоже участвовала в этом фарсе?Пришло время Богу обмана удивляться и молчать. Он увидел дочь Зевса, хотя прежде не мог обнаружить её присутствия. Она по прежнему стояла спиной к ним, и заметно вздрогнула, когда поняла, что вопрос адресован ей.—?Я ничего не знала. Ничего не знала… —?прошептала она. Слёзы сами собой полились из глаз, оставляя мокрые дорожки.—?Я не могу сказать ещё банальнее, но, прошу прощения, господа. У нас тут, на минуточку, конец света. Если собрались драться, так деритесь. Или оставим это. Что вообще происходит? —?Тони не понимал ничего. Он едва отошёл от появления брата Тора, как ворвался его собственный союзник с безумным выражением лица.—?А я вам расскажу…Все глаза устремились в это мгновение на Женщину-Кошку, которая появилась у входа, словно там всегда и была. Её глаза горели призрачным светом решимости и обиды, но она невозмутимо продолжала.—?Эта… —?ей не удалось подобрать приличного слова, чтобы обозвать Меру, — решила, что может делать то, что вздумается. Для возвращения Локи, который якобы необходим в предстоящей борьбе, она решила свести Бэтмена и Диану, таким образом убив двух зайцев. Выпроводив меня для успешного завершения дела и забрав слёзы дочери Зевса, которая ни за что не отдала бы их добровольно. Она угроза для всего нашего дела. Ей здесь не место.Артур, успокаивающий жену, отпрянул от неё и сделал несколько шагов назад.—?Мера, это правда? —?он был серьёзен, но пока не верил чужим словам.Она вздёрнула подбородок.—?Да, Артур. Но я делала это, потому что вижу… ты же знаешь, что я вижу… Но и помогать не имею права… Ты понимаешь, что она раскрыла меня… Столько свидетелей станут моим приговором.—?Они будут хранить молчание, и хранили бы его, если б ты всё рассказала с самого начала.Ты думаешь кто-то из нас желал бы тебе смерти? Думаешь я бы хотел избавиться от тебя?—?Нет, но…—?Я знаю тебя и то, что предначертано. Зачем было скрывать?—?Затем, что твоя жена воплощение ада, Артур… хотя и там я такого не видел,?— зло усмехнулся Брюс.—?Брюс, не трогай его… посмотри, что происходит… оглянись вокруг! —?ответила ему Повелительница Морей с такой мольбой в голосе, которую обычно трудно подделать. Она говорила о Локи.—?И не подумаю слушаться тебя, богиня! Вы оба ставите под угрозу этот мир, и я избавлю его от вас обоих.—?Это ревность, Брюс,?— она стояла на своём, — Ты ослеплён ненавистью… Я виновата в этом, так с меня и спрашивай. Оставь в покое того, кто пришёл сюда, как наш спаситель.—?Какие пламенные и необоснованные слова, Мера,?— Уэйн, наконец, развернулся к ней и устремил злой насмешливый взор в её сторону. Из уст его сочился такой сарказм, который Тёмный Рыцарь едва ли мог изобразить когда-нибудь ещё, — Ты вдруг берёшь на себя всю вину? С чего мне верить тебе теперь, с чего нам всем доверять тебе после такого?—?Успокойтесь, мистер Уэйн, боги всегда считали себя выше смертных… Мера?- богиня. Вы не можете сердится на неё за желание сохранить и собственную жизнь. Не только вашу,?— доктор Стрэндж встал между ними, прерывая зрительный контакт обоих.—?Ладно… Хорошо… Я не трону вашу богиню, верховный маг. Не трону,?— Бэтмен сделал шаг назад, словно уступая собеседнику в споре, но почти мгновенно произнёс,?— А этого?- да!Бэтаранг вылетел из его руки и на огромной скорости помчался к Локи, но за миллиметр до шеи бога остановился, сдерживаемый магией, которая, об этом здесь знали не многие, была сильнее любой другой силы во всех существующих мирах. Брюс попробовал снова, но и эта попытка не увенчалась успехом, а вот третий бэтаранг хранил секрет: магия не сработала, и шея Локи оказалась перемотана гарпуном. Он ухмыльнулся, тоже сделал вид, что уступает, но тут же выставил руку вперёд, используя всю свою злость, на которую был способен. Уэйн начал задыхаться, хватая ртом воздух и пытаясь расстегнуть ворот костюма… Всё это случилось так стремительно, так быстро для Дианы, что осознание происходящего пришло к ней лишь в качестве воспоминаний.—?Хватит!Она в один шаг оказалась между ними, в руках сверкнуло Копьё Титанов и волна энергии разбросала соперников в разные стороны, задев и остальных. Как божественное существо, приносящее мир, завершающее любые войны, стояла она между ними. Каштановые волосы, развивались от невидимого ветра, пряча в себе сияющую тиару, её обычный костюм вновь стал воздушным греческим платьем, прозрачным и скрывающим всё одновременно. Длинные ресницы вздрагивали на закрытых глазах, бросая тень на нежную кожу. Она молчала. Все замерли в ожидании, боясь пошевелиться, любуясь и страшась её одновременно. Однако, несмотря на всё своё величие, амазонка контролировала силу, окружающую её точно необыкновенная вдохновляющая аура. Бэтмен, едва отдышавшись, как и остальные, взирал на неё восхищённо и печально, то же самое происходило и с Локи, который не мог отвести взгляда от той, которую полюбил.—?Что вы натворили, сэр… Я же умолял вас не совершать опрометчивых поступков!—?Альфред появился среди этого безумия неожиданно и очень своевременно.Диана приняла прежний облик, наконец, обращая внимание на дворецкого. Но тот оказался не один. За его спиной, рядом с Селиной, стояли те, кого никто уже не ожидал увидеть.—?Я всегда появляюсь в нужное время… Не представляю как вы планируете спасать планету, имея внутри своей организации такие чудовищно-волнительные отношения,?— Джокер улыбнулся во весь рот,?— Вам лучше включить новости.