Долгожданная встреча. (1/1)

***Тони не собирался покидать Артура, и хотел уже было спускаться обратно, когда стены здания, да и земля под ногами пошли трещинами. Они росли, вздымались и проваливались в чёрную необъятную пропасть. Железный Человек взлетел, с ужасом осознавая, о чём именно предупреждал его Аквамен. Пока он отдавал распоряжения Джарвису, на много миль вокруг образовалась одна огромная воронка, словно после ядерного взрыва или гигантского метеорита, только что свалившегося с небес. Земля бесконечно сыпалась по краям, ускользая глубоко вниз и затягивая с собой предметы, оружие, здания и технику. Мир сросся в одно чёрное бесконечное пятно, и лишь полоска занимавшегося рассвета на горизонте определяла границу между землёй и небом.—?Вон они! Там, внизу! —?Селина указала на часть обрушившегося здания, которая накренилась над пропастью и угрожающе покосилась. Старк уже успел взойти на борт, и теперь они нарезали круги в надежде найти хоть кого-нибудь.Джарвис опустил самолёт на максимально близкое расстояние, и все кинулись на помощь к чудом выжившим богам.—?Я нормально,?— Артур махнул Бэтмену и завалился на сиденье.—?Я, так понимаю, это случилось? —?Женщина-Кошка смотрела на ссадины и раны Повелителя морей, но больше всего её пугало отсутствие трезубца,?— Как вы выбрались?—?Мы же не смертные, прекрасная богиня ночи,?— ответил за него бог Грома.—?А я не богиня,?— Селина улыбнулась, польщённая его комплементом.—?Да, Копьё Титанов вернулось,?— подтвердил Аквамен, заставляя всех присутствующих обречённо переглянуться.Тор, выглядевший настолько плохо, насколько только мог выглядеть бог, поднялся и с трудом потянулся к нему, раскрывая сжатую ладонь. Артур мгновение смотрел на кольцо в руке сына Одина, а после поднял удивлённый и вопросительный взгляд.—?Морская богиня обронила. Я думал по этому вопросу к тебе?—?Ко мне. Это моя жена.Громовержец молча передал свою находку.Самолёт раскрыл отражающие панели и взмыл под облака, направляясь в сторону океана. Им необходимо было пересечь границу двух государств раньше, чем масштаб разрушений смогут заметить власти.—?Всё в порядке, я могу вам помочь,?— доктор Стрэндж опустился на сиденье рядом с Акваменом.—?Помощь понадобиться девяти мирам, а не мне и Тору.—?Вам она тоже нужна,?— парировал Стивен и занялся особенно крупной ссадиной на теле Артура.—?Надежда ещё есть,?— произнёс Бэтмен в наступившей тишине, вглядываясь в приближающуюся береговую линию.Они летели несколько часов, в которые Стрэндж и Алая Ведьма, не покладая рук, трудились над ранеными. Остальные помогали им чем только могли. Таким образом, когда время обозначило для них завершение этого этапа миссии и вылета за границу чужого государства, Джокер мог спокойно сидеть и ходить, Селина больше не чувствовала боль от укуса Цербера, а оба бога наслаждались беседой друг с другом, совершенно целые и невредимые.—?В следующий раз вам стоит учитывать, что тот, другой, любит кидать мелкие вещи, бить их об стены, пол и так далее… —?извиняющимся тоном, с каплей иронии, начал разговор Брюс Бэннер, подсаживаясь к Джокеру.Тот покосился на него и дико ухмыльнулся.—?Да, зелёные громилы ещё не кидались мной, как палкой… Но следующего раза не будет. Такого веселья мы не повторим. У меня есть дела поважнее в Готэм-Сити.—?И всё же, миссия не окончена.—?Дааа,?— протянул главный враг Бэтмена и наклонился к лицу собеседника так близко, что тот почувствовал его дыхание, — не окончена. Я не вижу здесь моей Булочки. Где же она?Разговоры смолкли. Джокер спросил громче.—?Где она? Где она, Старк?Тони уже собирался ответить, когда сигнал из кабины пилота прервал его, отвлекая от общего обсуждения. Устройства связи зашипели, зарябили и без всякого предупреждения на мультиэкране показалось лицо главы президента гос. безопасности.—?Мистер Старк. У меня к вам только один вопрос. Я едва смог пробиться сквозь вашу защиту,?— он был серьёзен, как никогда.Старк кинулся к монитору, нажимая кнопку микрофона.—?Я отдыхаю с друзьями. В чём дело?—?Простите, что побеспокоил. Но, в России взорвана секретная военная база. Уровень защиты - десять. Свидетели говорят, самолёт Мстителей проследовал в Москву по тому пути незадолго до этого. Вы можете дать объяснение?—?Нет… я… При чём тут… То есть какие, к чёрту, свидетели! Да, я лечу сейчас на этом самолёте. Но со мной нет мстителей, и я, чёрт возьми, абсолютно в другой стороне! Что я, по вашему, забыл в России?—?Будем считать, что вы меня убедили. Сделаете публичное заявление? —?недовольно спросил тот, и спустя мгновение добавил, — Сочувствую вашей утрате, мне жаль, что об этом я не могу попросить мисс Поттс.—?Знаете что? К взрыву базы я не имею никакого отношения! И хорошо, да. Я сделаю публичное заявление!—?Старк… Но я вынужден буду до этого момента… Старк? Старк!Звук пропал, оставляя лишь изображение, покрытое серебристо-белой рябью. Тони оглянулся на команду. Никто не знал, что произошло.—?Всего несколько секунд… мы больше не могли держать защиту,?— оправдывалась Ванда.—?Я вас не виню. С этим легче разобраться, чем с…Водная гладь Тихого океана, раскинувшаяся под ними, засверкала, пошла волнами и зашумела, когда невероятно белая вспышка мелькнула в небе. Даже Джарвис не смог отреагировать вовремя и определить то, что должно случиться. Самолёт Мстителей попал в поток ослепительного сияния. Оно всего несколько секунд скрывало воздушное судно, а после исчезло, забирая с собой всех, кто был на борту. И только Тор узнал этот свет, незабываемый свет, который раз за разом возвращал его домой.***Диана вырвалась из объятий снов без сновидений и открыла глаза. Длинные ресницы дважды преградили ей обзор, прежде чем взгляд сфокусировался на перламутровом пологе кровати. Она ощущала себя разбитой, измученной и ослабленной, точно тело её много месяцев без устали находилось в сражениях. Девушка едва могла пошевелить руками, чувствуя покалывания везде, где происходили попытки движения.—?Диана,?— этот тихий вкрадчивый и глубокий голос отдалённо напоминал голос Зевса, но, покуда тот был мёртв, амазонка могла почти безошибочно предположить, кто говорит с ней.Один стоял в нескольких шагах от её ложа в сиянии своего величия: простой и одновременно яркий, слабый старик и могущественный царь, старейший из ныне существующих богов и самый молодой из тех, кто правил прежде.—?Я сплю?—?Нет,?— он улыбнулся и провёл рукой над челом её.Слабость ушла, и принцесса села, спустив босые ноги на золотой пол. Она обнаружила, что всё ещё одета в то самое платье, а руки… скованы.—?Это лишнее,?— уточнила Диана, приподнимая тяжёлую цепь.Всеотец снова повёл рукой, избавляя её от неудобств. Цепь исчезла, но не браслеты, которые в свете недавних событий, казалось, обрели почти сакральный смысл.—?Мы боялись, что ты можешь навредить…—?Я чувствую себя иначе. Что произошло?—?Ты стала сильнее, настолько, что я и сам едва ли возьмусь судить об этой силе. Тебе, чтобы управлять ей, придётся долго и упорно учиться.—?Я этого не хочу.—?Ты не можешь отказаться от этого, дитя. Никто не в силах изменить предначертанное.—?Да, но почему… —?воспоминания яркими вспышками замелькали в её голове, и дочь Зевса, поражённая увиденным, еле слышно закончила свой вопрос?не так, как собиралась?— …я?.. Я убила их всех?Один взглянул в испуганные глаза, наполненные внезапно пришедшей болью и раскаянием, и поспешил разубедить её.—?Потому я пред тобой, дочь далёкого брата моего.—?Я убила их,?— утвердительно прошептала она снова.—?Нет.—?Нет? —?надежда наравне с недоверием промелькнула и исчезла в её слабом голосе.—?Ты лишь забрала их жизненную энергию. Но во всеобъемлющем потоке силы, которой одарило тебя единение с Копьём, есть место для такого незначительного дара, как возвращать жизни. Нужно лишь действительно и по-настоящему этого хотеть. Возьми оружие своё и иди. Верни тех, кто тебе дорог, исправь ошибку. Ты должна и можешь их спасти.—?Могу? Но как? —?Диана встала.—?Ты поймёшь это, как только достигнешь цели.***Радужный мост открылся, вспыхнув ослепительным светом. Хеймдаль насторожился, прислушиваясь к звукам, вглядываясь в бесконечную темноту космоса. В следующее мгновение один за одним стали они появляться пред очами зоркого бога. Как новая сплочённая команда, могущественная и непобедимая. Новоприбывшие встали плечом к плечу, удивлённо озираясь вокруг. Аквамен, Женщина-Кошка, Тор, Жёлезный Человек, Доктор Стрэндж, Алая Ведьма, Соколиный Глаз, Бэтмен и Джокер. Каждый в своей харизматичной индивидуальности, в окружении своей собственной ауры, являющейся тем не менее частью чего-то большего, чего-то целого.—?Добро пожаловать, Тор, добро пожаловать в Асгард,?— Хеймдаль улыбнулся и вынул меч, закрывая переход между мирами.—?Здравствуй,?— громовержец, памятуя о колдовстве Локи, был осторожен.—?Отец призвал тебя, Тор Одинсон.—?Отец? Ты сказал ?отец?? Так значит Локи больше не…—?Вы узнаете всё. Идите.Тор вздохнул полной грудью и повёл объединённую команду к Асгардскому дворцу, сияющему на дневном свете в полном своём величии. Ещё у главного входа стало понятно, что всё снова изменилось с тех пор, как он покинул дом. Сын Одина не дал насладиться видом своим друзьям, а отвёл их прямиком к тронному залу. За приоткрытыми дверьми слышались тихие разговоры…***После того, как Диана вновь вдохнула жизнь в тех, у кого её забрала, Один пригласил их собраться в тронном зале. Теперь все они стояли перед амазонкой, живые и невредимые. Ей хотелось плакать от прошедшего потрясения и от того, что всё завершилось вот так… Было решено не сообщать им подробности, объясняя всё их очередным сном.—?Предначертанное свершилось не до конца, дитя,?— Всеотец поманил её в сторону, — Ты вновь обрела друзей, но путь твой не завершён. Ты покинешь Асгард и отправишься на остров спящих амазонок. Там тебе надлежит остаться и хранить Копьё Титанов до тех пор, пока не придёт время… И только об одном я хочу попросить тебя… —?он шёл теперь по тронному залу подле неё,?— Моя просьба не как царя, а как любящего и терпеливого отца. Иди своей дорогой, изучай силу, защищай мир, который дан тебе Зевсом, будь сильной, могущественной и мудрой, но никогда, слышишь, никогда не упоминай имени младшего сына моего. Не пускайся на поиски и не ищи встреч. Я жду клятвы, что ты не вернёшься в Асгард. Не вернёшься ради него?Девушка прекрасно понимала, что Один знает о её личных переживаниях и чувствах, но тем не менее решила, что нужно держать лицо. Обманщик не заслуживает того, чтобы его любили. Ведь не заслуживает?—?Ради него? Я не вижу причин в таких просьбах. Мне запрещено являться в Асгард? Так тому и быть. Искать встречи с Локи? Надеюсь, что он их искать со мной не намерен… А я не намерена делать этого в ближайшую жизнь… —?она выдержала паузу и спросила совершенно другим тоном,?— …что с ним будет?—?Это моя забота…—?Я должна знать!—?Отец! Диана! —?Тор наткнулся на них в дверях, и прервал диалог, к великому неудовольствию принцессы.—?Сын мой…—?Что произошло?—?Позже… А пока… —?он провёл рукой, отступая в сторону.Диана не ожидала увидеть с сыном Одина столько людей сразу. Они заходили, останавливались в дверях, удивлённо озирались, а после восторженно улыбались и шли мимо неё, стремясь обнять тех, кого искали так долго. За долю секунды до того как это случилось, она вдруг поняла, кто сейчас появится перед ней. В неизменном костюме летучей мыши он вышел из-за спины Всеотца. Его обеспокоенный взгляд сменился удивлением, а после радостью. Улыбка зародилась в глубине глаз и отразилась на губах.—?Брюс! —?девушка кинулась к нему и упала в его объятья, которые оказались такими крепкими, что перехватило дыхание.—?Диана!—?Я думала уже никогда не увижу тебя,?— она провела ладонью по щеке мужчины и вдруг отстранилась,?— Прости… то есть, мы никогда не были так близки, чтобы обниматься и…Бэтмен закрыл глаза и снова прижал её к себе, поймав за талию.—?Я рад, что ты жива.—?Здравствуй, Диана,?— Селина остановилась подле их пары и улыбнулась. Улыбка получилась натянутой и неискренней.—?Привет,?— удивилась амазонка, снова выбираясь из цепких объятий Уэйна. Её ответная улыбка вышла куда добродушнее, — ты вернулась?—?В некотором роде,?— пожала плечами Кошка.Повисло странное молчание. Неловкость, возникшая между ними, не собиралась уходить, и Диана решила, что стоит вернуться к остальным. За их спинами раздавалось радостное щебетание женщин и разговоры мужчин. Здесь присутствовало всё: и смех, и радость, и слёзы —?долгожданная встреча состоялась, и никому сейчас не было дела до сбежавшего Титана и опасности, нависшей над девятью мирами.***Один улыбался вместе со всеми, но не находился в общей толпе. Он ждал, пока гости Асгарда, успокоенные и обрадованные встречей с любимыми, обсудят всё и поделятся последними новостями. Со своего высокого трона Всеотец наблюдал за ними. Бартон был в компании Наташи, Беннера и Роджерса; Алая Ведьма, Вижен и Стрэндж беседовали с Суперменом; Тор делился впечатлениями с Артуром, который обнимал свою жену; Лойс и Джейн увлечённо сравнивали красные плащи своих кавалеров, а Джокер и Харли, находясь в относительном уединении, наблюдали за всеми и ехидно подмечали недостатки каждого. Бэтмен стоял между Селиной и Дианой, растерянный и печальный. Их молчание было началом чего-то, что могло вылиться действительно в крупную ссору. Один видел всё, многое знал, чувствовал и понимал, но вмешаться решил лишь в одном единственном случае.Во всей этой компании богов, супергероев и их половинок кое-кого не хватало. Старка не было среди присутствующих, но, он, конечно, оставался во дворце, и в этот самый момент стоял у больших дверей одной из царских спален. Воин, что проводил его сюда, исчез так же как и появился. Тони толкнул дверь, которая легко поддалась и открылась, пуская пучок света в сумрак помещения. Вирджиния Поттс смотрела в окно, опираясь руками о подоконник. На ней было платье, которое ей дали вместо испорченного костюма. Если бы Старк не узнавал её силуэт из тысячи, он бы даже не подумал, что эта женщина с Земли.—?Зачем ты пришёл? —?её голос звучал равнодушно и почти спокойно, но именно такой тон скрывает обычно самую сильную боль.—?Логично было бы предположить, что за тобой.Пеппер повернулась к нему, но в полумраке не было видно лица, а потому понять её чувства не представлялось возможным.—?Ты не пришёл, когда я тебя звала, но являешься сейчас?—?Я пришёл, когда был нужен. Я тебя искал.—?Ты нужен был мне тогда!—?А сейчас нет?Она замолчала, выдерживая паузу, чтобы оставить время на раздумья. Ответ был, конечно, давно готов: Вирджинии хотелось сказать, как сильна её любовь, как было плохо в его отсутствие и каким ужасающим был страх, когда она оказалась в лапах огромного гиганта и хитрого обманчивого бога. Но иные слова слетели с её уст в этот момент.—?Уходи, Тони. Просто уйди и оставь меня в покое. Я вернусь на Землю, буду жить в своём доме, а ты делай, что вздумается. Спасай мир, возись со своими костюмами… Нет, конечно, я всё понимаю. Большая сила?- большая ответственность. Пред тобой открыта вселенная, а я всего лишь женщина, земная, обыкновенная женщина.—?И эта женщина нужна мне больше всего на свете,?— не раздумывая ответил он?— И я не уйду. Ты меня поняла? Не уйду!Тони подошёл к ней, осторожно вслушиваясь в глубокое молчание. Её щёки были мокрыми от слёз, однако Пеппер, кажется, совсем не замечала этого. Когда его руки коснулись полуопущенных плеч, она вздрогнула, но не сдвинулась с места.—?Я не могу обещать, что откажусь от своих костюмов, компании или спасения мира, но я точно больше никогда тебя не оставлю. Ни при каких обстоятельствах,?— прошептал Старк, прижимая её к себе.Как часто бывает после сильного потрясения, когда ты, наконец, оказываешься в относительной безопасности, смысл слов теряет прежнее своё значение, а нахлынувшие эмоции не дают произнести даже короткую фразу благодарности. Так случилось и теперь, потому они просто стояли обнявшись в полумраке Асгардского дворца, словно две одиноких, неприкаянных души. Смертные в своей сущности и бессмертные в своей любви. И пусть мир изменился, будущее не было определено, а тьма сгущалась?—?сияние, которым светились их чувства, ярко мерцало вокруг, оберегая от ненужных волнений и страхов перед грядущей опасностью.