7. Подарок (1/1)

Мой штурмовик плавно опустился на небольшую площадку между двумя группами ступеней, ведущих к резиденции главы планеты, едва не помяв вековые деревья и мраморную скульптуру фонтана. Едва. Но не помяв.Я вышел наружу, впуская в кабину моего корабля чистый, свежий, но неродной воздухАссалии. Тяжёлые ботинки клацнули об камень лестницы. Я запретил прикасаться к своему кораблю. Ремонт ему нужен, но нездесь, не у врага.Я пошёл, видимо, неуклюжей походкой дальше вверх. Позади с глухим рёвом опустилось два разрушителя: один почти неповреждённый, другой почти целый. Не, дожидаться возможных спутников я не буду. Это моя победа и моиусловия.Я вошёл в резиденцию, в обширный сводчатый зал с сотней красивых колонн. Там уже был размещён стол. Неужели ?стол переговоров? они поняли столь буквально?— Нус, я полагаю? – строго произнесла стройная женщина в голубом платье, слегка привстав со своего стула.— Да, миледи, - почему-то я ответил именно так, - А вы, полагаю, глава Ассалии?— Да. Моё имя Ателла. Я признаю поражение.Я осмотрелся: вокруг полно стражи. Но все они были облачены в какие-то крайне неудобные наряды. Красоту их я оценить так же не мог.У Ателлы было строгое лицо, карие глаза и каштановые волосы. Выглядела она очень женственно, слишком женственно для поверженного политика.— Мои условия крайне просты, - начал я, без разрешения опускаясь на свободный стул.— Прошу подождать моих советников, Нус, - ответила она. Голос Ателлы колол острыми снежинками, колол в самую душу. Я старался не обращать на это внимания.— Не разрешаю. Я очень спешу.— Я вынуждена настаивать. Многими делами я не властна распоряжаться.Ах вот как! Глава, которая не совсем глава…— Если я потребую что-то, для чего они будут нужны – зовите.Мой собственный голос звучал здесь грубо и чуждо. Стража немного напрягала, и я пожалел, что у меня нет ручного бластера. Хотя, стрелять я умею плохо…Ателла кивнула, но тут её взгляд бросился куда-то за мою спину, и что-то изменилось в её лице, подтаяло. На секунду, на мгновение, но я это заметил.— Они уже здесь.В зал пошло пятеро человек. Все они были хмурые. Некоторые в копоти. Один из них выделялся особенно измученным лицом. Я поймал себя на мысли, что смотрю на него, не отрываясь. Он тоже бросил на меня взгляд – полный ненависти и бессильной злобы. Я его разглядывал лишь с интересом, непорядок…— Ателла, - медленно начал я, смакуя слова, - Кто это?Пауза. Ателла думала, не слишком ли унизительно будет отвечать на столь грубое обращение. Пришедшие рассаживались, стараясь сесть как можно дальше от меня.— Это Амари Анборт, командующий моим флотом и ответственный за оборону Ассалии. Полагаю, уже бывший, - произнесла она.Я встал и в два шага подошёл к гневно глянувшему на меня Амари. Я протянул руку вперёд. Амари встал, но жать её не спешил.— Я вами восхищён, Амари. Вы талантливый стратег. Дважды загнали меня в безвыходное положение. Кроме вас, это…Далее последовал удар. Он бил под дых, в солнечное сплетение. Боль затмила моё сознание. Я осознал только то, что довольно далеко отлетел и, кажется, ударился об стул. Согнувшись, чтобы хоть как-то ослабить боль, я попробовал оглянуться и изо всех сил старался не застонать.Пелена перед глазами развеялась. К месту происшествия ринулась вся стража. Амари потирал кулак, но добивать меня не решался. Враги молчали.— Что ж ты делаешь… - начал я, с трудом произнося слова, - я ж отослал сообщение о победе… если я погибну, вашу планету осудят так, что вы никогда не выберетесь…Дальше я говорить не смог, и стал прерывисто дышать, пытаясь восстановить дыхание. Мне это всё ещё не удавалось. Вообще-то, я блефовал: ничего я не отсылал. Но звучало вполне убедительно. Надеюсь, они не станут пытаться проверять…— Ты, мразь, убил моего брата, унизил Ассалию в глазах всех соалов, потом напал на планету, перебил лучших капитанов, ради забавы разносил в клочья города, чуть не взорвал пол планеты к чертям, а теперь хочешь пожать мне руку? Для тебя это только игра, для нас – тысячи человеческих жизней!— Амари! – строго, но тепло сказала Ателла, - Мне тоже прискорбно, что погибло столько наших сограждан, но сейчас Нус – гость. Гость и победитель. И обращаться с ним надо подобающе!Она сделала жест рукой. Стража помогла мне подняться на ноги и вколола какую-то гадость. Боль стала уходить, разум прояснился.— Вот именно, а то ещё в суд подам, - отозвался я, садясь на место.Шаткий мир был восстановлен.— Вашиусловия? – спросила Ателла.Я заложил ногу за ногу.— Простые. Мы знаем, что вы строите второй колосс. Мы почти достигли необходимого уровня технического развития. Нам нужны ресурсы. Ровно на один колосс, не больше и не меньше. Плюс 10единиц ам лично мне. И обязательство не строить колосс в течение… скажем, месяца. Транспорты у меня есть, подойдут через, – я глянул на часы, - 6 часов.— Ты с ума сошёл! – покрутил пальцему виска Амари. Видимо, что он уже не совсем адекватно оценивал ситуацию.Ателла лишь покачала головой.— Это невозможно, Нус. На наших складах сейчас недостаточно ресурсов. И даже с учётом… - она закрыла глаза и продолжала фразу с закрытыми глазами – Обломков вокруг Ассалии – не хватит. Все ресурсы ушли в постройку колосса. До её окончания остались сутки с небольшим. Нельзя так просто изъять ресурсы из проекта.— Ну так разбирайте. У вас ещё 6 часов. В принципе, я брал время с запасом…. могу дать вам сутки, - что-то мне подсказывало, что говорить об истинной цели получения колосса не стоит. Амари мог не сдержаться, узнав, что я напал из-за подарка.— Разобрать колосс на данном этапе строительства будет очень сложно, - продолжила Ателла по-прежнему с закрытыми глазами, - На это потребуется даже при пятой нанке минимум половина времени от строительства, а у нас только третья…— Время! Сколько вам надо времени? – с безжалостной твёрдостью сказал я.— Неделя. Может, две.— Не пойдёт.— Нус, вам ведь нужен колосс, а не ресурсы, - Ателла открыла глаза. В них угадывались сдерживаемые слёзы, - Мы можем достроить колосс на своей верфи и передать его вам. Можем составить договор. Можете даже сами передислоцировать его.Я задумался. Идея казалась здравой. Спорить уже не хотелось, а в построенном виде колосс выглядел бы явно более презентабельно. Жаль тогда, что взял транспорты… зря, выходит, подвязал себя на полуторагодовую работу…— Хорошо, - наконец ответил я, - Давайте составим договор. Я могу действовать от имени Лонма?— Вполне.…Я настоял на том, чтобы зайти в доки. Колосс и вправду был уже почти построен. Его громада поражала воображение. Но не своей грандиозностью, а своей бесполезностью. Даже в космосе он был жутко неповоротливым, а здесь, намертво скованный гравитацией, так и вовсе выглядел просто очень большой и красивой кучей металлолома.Сейчас заканчивался монтаж приборных систем и заканчивались внутренние перекрытия. В общем, если проверка всех реакторов пройдёт успешно, то колосс смоет стартануть уже через сутки. Самостоятельно задерживаться на столько времени я не хотел, а вот предложить какому-нибудь из пилотов транспортов развлечься… И, может, выкупить полгода контракта возможностью использовать колосс в соаловских операциях? Надо попробовать. Возможно, я отстою свою свободу.Когда прилетели траснпорты, я уже был на орбите с полным трюмом амки. Я подлетел к главе флотилии и долго беседовал с ним через передатчик, а тот в свою очередь беседовал со своим руководством… В итоге капитан транспорта согласился отпилотировать колосс на планету Лонма. Насчёт изменений условий контракта он ничего не сказал: придётся лично связываться с соалами, но это как-нибудь потом.Транспорты – почти все – развернулись и пошли в обратный путь. Только один сейчас совершал вместе со мной посадку на Ассалию. Планетарные щиты открылись перед нами, и мы опустились на основной космодром. Нас встречала лично Ателла.— Колосс отвезёт он, - сказал я, как только кабина штурма отворилась и указывая на пилота транспорта, - Транспорт возьмите себе. Надеюсь больше не иметь с вами конфликтом, Ассалия.Я назвал её по имени планеты, подчёркивая официальный тон. Мне успели надоесть глаза-льдинки.Но Ателла сейчас на удивление легко восприняла эту новость.— Я пришла по своей инициативе, Нус. Вы причинили нам много бед, но это было честно. Это война. Я не вправе держать на вас зла. Но у меня есть к вам просьба. Признайтесь моим соалам, что это вы уничтожили наш колосс с… - она замялась – С Арни Анбортом. Расскажите им всё. Чтобы альянс продолжил обеспечивать нам защиту. Поднимать нас насмех было несправедливо.— Хорошо. Тогда скажите, вы восхищаетесь моим мастерством? Только честно? И без этого холода во взгляде, прошу вас.Ателла задумалась, стараясь прогнать горечь и ненависть. Получилось это у неё не очень. Но я должен был так сделать. Ни одна услуга не должна оставаться без оплаты.— Да, - сказала она, и посмотрела на Нуса. Холод в её глазах и вправду исчез, сменившись на камень. Каменный взгляд, вообще без эмоций, - Да, я считаю вас искусным пилотом. Удовлетворены?— Вполне... - сказал я и закрыл кабину.Штурмовик я повёл в отвесный подъём, врубив форсаж на полную. Мне не терпелось вылететь за пределы ненавистной атмосферы, вырваться из ловушки гравитации.День рождения Лонма был через три дня. Надеюсь, ему понравится подарок.…И только какая-то незаметная тень скользнула по мне –даже не требовалось смотреть в зеркало, чтобы это понять. Ведь она скользнула не только по лицу – по всему естеству. ?Для тебя это только игра, для нас – тысячи человеческих жизней!? Я вспомнил глаза того капитана во фрегате. Я ведь тоже тогда об этом подумал…Мне стало не по себе. Громада колосса уже возвышалась над планетой Лонма, время от времени затмевая солнце. Он передал корабль мне, как лучшему пилоту Галактик… Лучшему.Лучшему.