Чуть больше, чем друзья (1/1)

— Будет слишком странно, если я скажу, что мне нравится так просыпаться? —?Бормочет Стерлинг, потирая глаза, пока Эйприл все так же продолжает лежать головой на ее груди и обнимать за талию.?— Немного, если честно. Хотя, с другой стороны, сейчас мне плевать, потому что я все еще сонная и мне слишком удобно, чтобы думать еще о чем-то,?— тянет Эйприл и, чуть приподняв голову, кончиком носа утыкается в ямочку на шее Стерлинг, заставляя ту вздрогнуть от резкой россыпи мурашек по коже.?— Отлично, тогда представим, что это был сон, и не будем выползать из постели еще как минимум несколько минут,?— Стерлинг осторожно водит кончиками пальцев по спине девушки, совершенно не задумываясь о том, что она делает, и, может быть, в этой ситуации ей следовало бы как можно быстрее выбраться из постели и закрыться в ванной, пытаясь смыть следы утреннего наваждения, но то, как Стивенс вжимается в нее, как осторожно, но в то же время крепко обнимает, буквально обезоруживает, и она не может позволить себе потерять этот момент, что бы там ни было дальше. Она влюблена в Эйприл Стивенс, чего бы ей это не стоило.?— Ну, если мы не появимся на завтраке через двадцать минут, нас начнут искать, а мне не очень-то хочется, чтобы полчище идиотов окружало наш домик,?— рыжая смеется и немного поднимается на локтях, заглядывая в еще немного сонные глаза Стерлинг. Не сдерживается, улыбается так, что, кажется, еще немного, и внутри начнут порхать пресловутые бабочки, от которых она отнекивалась всю свою жизнь. —?Доброе утро.?— Доброе утро,?— Уэсли зеркалит ее улыбку и тяжело выдыхает. —?Мне сложно это признавать, но ты права, давай вставать,?— блондинка нехотя выползает из теплой кровати потягивается как кошка, приковывая к себе взгляд рыжей. Не видит этого, но знает, и уголки губ ехидно ползут вверх. На завтраке они снова появляются последними, привлекая к себе слишком много внимания. Люк тянется с приветственными объятиями к Стерлинг, а та неохотно отвечает, стараясь даже не смотреть в сторону рыжей, с чего бы, они ведь просто друзья…?— Вам обеим слишком хорошо удается выглядеть в таких условиях, что-то тут не чисто, девочки,?— проговаривает Френк и переводит взгляд с одной на другую. Пока Эйприл ежится, Уэсли фыркает и закатывает глаза, прежде чем посмотреть на молодого человека, который порядком достал ее.?— Слушай, то, что ты выглядишь настолько ужасно, совсем не говорит о том, что все остальные должны выглядеть так же. Тут два варианта?— или ты так и не научился пользоваться средствами личной гигиены, либо же ты просто задрот, которому плевать на свою внешность, и ты докапываешься до всех остальных. Знаешь, я даже не представляю, что в этом случае хуже,?— Стерлинг говорит настолько уверенно и самодовольно, что остальные собравшиеся за столом молча гипнотизируют ее крайне удивленными взглядами, а она, в свою очередь, подмигивает парню и делает глоток горячего кофе. Первая не выдерживает Эйприл, начиная тихонько смеяться, а за ней включаются и остальные.?— Друг, если ты еще не понял, что против нее глупо вести войну, сейчас самое время осознать это… —?Люк наклоняет голову немного вниз и с усмешкой смотрит на Френка, который фыркает и скрещивает руки на груди.?— Это мы еще посмотрим… Автобус забирает их и привозит к месту работ, где стоят несколько недостроенных домов, над которыми ребята трудятся, и пока мальчики укладывают крышу, шпаклюют стены и роют ямы, чтобы позже провести воду и остальные блага цивилизации, на плечи девочек ложится чуть более ответственная миссия по выбору обоев, краски и общему дизайну будущих семейных очагов. Через неделю, как только стены будут полностью готовы, они начнут наводить уют внутри, а пока высаживают новые деревья, красят ребристые заборчики, окружающие дома, и устраивают клумбы, сочетающие в себе множество необычных цветов.?— Хей, Стерл, я принес тебе воды, мне кажется, ты устала,?— к блондинке, сидящей на земле, подходит Люк и протягивает довольно массивную фляжку. В условиях дикой жары хранить воду в бутылках было так же глупо, как пытаться сохранить кипяток на холоде, только специальные фляжки, которые могут подолгу держать температуру.?— Боже, спасибо, ты буквально спасаешь меня,?— Уэсли хватает из его рук сосуд и жадно припадает губами, чувствуя, как в пересохшем горле наконец-то появляется живительная влага, стекающая по губам вниз.?— Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь,?— парень усаживается рядом и обнимает девушку за талию, а та кладет голову ему на плечо, понимая, что она безумно сильно устала и единственное, чего ей сейчас действительно хотелось?— добраться до своего домика, принять душ и распластаться на кровати звездой. Не шевелиться. Не разговаривать. Даже не дышать. Солнце начинает клониться к горизонту, и Эллен быстро собирает ребят, подводя их к автобусу.?— Слушайте, после ужина у вас будет пара часов на то, чтобы привести себя в порядок. Вечером вас ждет очередное мероприятие, кажется, это будет дискотека,?— женщина пожимает плечами.?— Дискотека? Мы что, в третьем классе? —?Недовольно говорит Френк, облокачиваясь плечом об автобус.?— А тебя что-то не устраивает? Можешь оставаться в комнате и заниматься чем-то более полезным,?— бросается на него Люк, но Стерлинг тут же встает между ними и упирается ладонью в накаченную грудь, не чувствуя совершенно ничего. Раньше прикосновения к нему вызывали хоть какие-то эмоции внутри, но стоило ей лишь однажды почувствовать все то, что рождает в ней Эйприл, ничего больше не могло сравниться с той силой, с той нежностью, с той разрушительной мощностью, будто бы Стерлинг переставала быть просто человеком.?— Нет, такой вариант меня не устраивает, вы все должны появиться там и развеяться, прежде чем снова вернетесь в кровати, так что вперед, залезайте и поехали! —?Командует женщина.?— Мы можем сесть вместе? —?Люк осторожно наклоняется к ней и шепчет на ухо, безуспешно пытаясь взять блондинку за руку.?— Я бы с радостью, но ты же знаешь, Эллен установила свои правила?— кто с кем живет, тот с тем и сидит,?— Стерлинг пожимает плечами, и когда Люк останавливается возле Френка и недовольно садится рядом с ним, блондинка, облегченно выдохнув, плетется по проходу в самый конец автобуса, опускаясь на кресло рядом с Эйприл. Рыжая даже не реагирует на нее, она, отвернувшись, смотрит в окно, пусть это и задевает Стерлинг, она не решается заводить разговор, надевает наушники и прикрывает глаза, чувствуя, как тело постепенно расслабляется. Когда они заходят в домик, без лишних слов Стивенс скрывается за дверью душевой, и прежде, чем Стерлинг успевает сказать хоть что-то, громко хлопает дверью. Блондинка теряется от такой смены настроения, но разве у нее есть выбор? Может, если ей хватит сил, она все же спросит рыжую о том, что происходит, но пока девушка просто разбирает сумку и пытается найти те вещи, в которых она пойдет на вечерний сбор. Рыжая вылетает из ванной и тут же включает фен в розетку, явно давая понять, что разговаривать она ни с кем не собирается, так что Уэсли просто пожимает плечами и скрывается за дверью, сбрасывая одежду и залезая под теплые струи чистой воды, смывая с себя грязь и усталость, чувствуя, как тело наполняется небольшим запасом бодрости и энергии. Стерлинг возвращается в комнату почти довольная, почти счастливая, стараясь не думать о том, что происходит с Эйприл, но как бы сильно она не пыталась гасить это в себе, страх и волнение выползали наружу, и, пожалуй, именно в тот момент девушка призналась себе в том, что Стивенс в ее жизни имеет огромное и безумно важное значение. В комнате пусто, рыжая уже ушла, и Уэсли ничего не остается, кроме как подойти к зеркалу, включить фен и постараться привести волосы в порядок. Она не собирает их, позволяя плавно струиться по плечам, натягивает любимые джинсы, черную майку и сверху рубашку, потому что знает, что совсем скоро на улице начнет холодать, а ей бы не очень хотелось замерзнуть. Её телефон резко звонит, из-за чего девушка вздрагивает, но как только она видит смешную фотографию сестры, ее губы мгновенно растягиваются в улыбке.?— Привет, альтруистка,?— кричит брюнетка через экран. —?Так, не поняла, а ты че это такая красивая? Неужели на свидание собралась??— Ну, во-первых, я всегда красивая, если вдруг ты не заметила, а во-вторых… Просто у нас сегодня вечерний сбор, ну и захотелось немножечко приодеться, немножечко подкраситься,?— Стерлинг разводит руками и не перестает улыбаться, глядя на сестру.?— Я не знаю, зачем я это спрашиваю, если честно, но как дела с Эйприл? —?Блэр внимательно смотрит на сестру, а та опускает глаза вниз.?— Я не знаю, правда, вроде все хорошо, мы общаемся, наверное, можно сказать, что мы решили попробовать просто дружить, но сегодня после того, как рабочий день закончился, она игнорирует меня, и я понятия не имею, что это может значить, правда… —?Стерлинг заметно поникает, и у сестры больно бьется сердце.?— Подумай, что ты могла сделать такого, что могло бы вызвать такую ее реакцию в твою сторону??— Да ничего, в том-то и дело, мы просто весь день работали, потом Люк принес мне воды, мы поговорили пару минут и пошли в автобус,?— блондинка пожимает плечами.?— Стерл, подробнее, опиши в деталях, что между вами происходило! —?Блэр повышает голос, и девушка тут же подчиняется.?— Я села на землю, он подошел ко мне и дал свою фляжку с водой, потом сел рядом и, кажется, обнял, но я была слишком уставшей, чтобы обращать на это какое-то внимание. Эллен очень быстро позвала нас к автобусу, там между Люком и Френком завязалась небольшая перепалка, и я постаралась успокоить их, чтобы это не дошло до драки.?— Каким образом??— Ну, я встала перед ними, уперлась рукой в его грудь, на меня же он не стал бы срываться, правда??— А дальше??— Мы стали заходить в автобус, он предложил мне сесть с ним, но я отказалась и вернулась на свое место рядом с Эйприл, она уже была там, смотрела в окно, и с того момента мы с ней не разговаривали,?— Стерлинг чувствует болезненный укол где-то под ребрами, а сестра смотрит на нее с ехидной ухмылкой, которая, казалось бы, говорила слишком много, чтобы вычленить одну-единственную подходящую мысль.?— Сестричка, неужели ты и правда не поняла, что твоя подружка просто-напросто ревнует? —?Блэр говорит настолько самоуверенно, что на несколько секунд сама Стерлинг верит в ее слова.?— Да ну нет, с чего бы? Мы же просто друзья, этого не может быть,?— блондинка смешно мотает головой, пытаясь вытряхнуть из нее даже крошечную мысль о том, что это возможно.?— Боже, ты такой ребенок, ну скажи, ты перестала чувствовать влюбленность от того, что вы якобы стали друзьями? —?Стерлинг приближает лицо к камере и внимательно смотрит на сестру.?— Нет,?— девушка опускает голову вниз и чувствует, как внутри снова просыпаются те будоражащие нутро ощущения от одной только мысли о рыжей девушке, сломившей ее до основания.?— Так почему она должна??— Ну, я не знаю, может, она и не чувствовала так сильно, как я, мы ведь даже никогда не разговаривали об этом…?— Стерлинг Уэсли, ты последняя идиотка, если думаешь иначе. Господи, забудь, что ты это слышала, но подумай о том, что она?— Эйприл Стивенс, главная сука школы, самодовольная, бесящая меня, слишком правильная, до тошноты идеальная в своих стремлениях к христианству. И она, эта ненормальная, забила на все свои победы и достижения ради тебя. Пусть ей и не сразу хватило сил, и в какой-то момент она испугалась, это не значит, что она не сможет рискнуть еще раз. У тебя есть я, а она одна, и страх остаться отвергнутой для нее практически невыносим, но пошла бы она на это, если бы не чувствовала то же самое, что и ты? Просто задумайся, Стерлинг, если ты включишь голову, это все же может тебе помочь.?— Блэр, почему ты так говоришь о ней? Я, если честно, думала, что ты ее ненавидишь.?— Так и есть, даже не знаю, как тебе объяснить… Ты с ней другая, я не понимала тогда, из-за чего твое лицо сияло как только что вкрученная лампочка, но видеть это для моего любящего сестринского сердца было как чертов бальзам, а потом, когда я увидела, какая разбитая ты была после вашего расставания, я вспомнила твою реакцию на разрыв с Люком, и, знаешь, кажется, ты его совсем не любила. Как бы я не относилась к Эйприл, я снова хочу увидеть то твое сияющее лицо, и раз уж добиться этого можно только с ее помощью, торжественно клянусь, я засуну свою токсичность в самую задницу и постараюсь быть с ней настолько милой, что тебя от этого стошнит,?— пусть брюнетка и смеется, все же она говорит искренне, из самой глубины ее огромного сердца.?— Боже, я так сильно люблю тебя, ты лучшая сестра, о которой я только могла мечтать,?— Стерлинг чувствует, как слезы срываются вниз, и понимает, как же сильно ей хочется обнять Блэр здесь и сейчас, так, чтобы кости трещали, но единственное, что она может сейчас?— слать воздушные поцелуи в экран телефона и ждать, когда они, наконец, смогут встретиться.?— Я тоже люблю тебя, а теперь поднимай свою задницу и постарайся найти эту рыжую до того, как она успеет что-то натворить, идет??— Договорились,?— Стерлинг широко улыбается и вытягивает губы ближе к камере. —?Люблю и скучаю, до связи!?— До связи, маленькая идиотка, я тоже очень скучаю и люблю,?— Блэр повторяет ее жест, а после сбрасывает звонок. Уэсли еще минуту смотрится в зеркало, прежде чем тяжело выдохнуть и выйти на улицу, осматривая глазами толпу в поисках Эйприл. Ее нигде не было, и это почему-то пугало настолько, что Стерлинг судорожно мотала головой из стороны в сторону, но не решалась встать и пойти искать девушку. Что-то внутри настолько сильно останавливало ее, что Уэсли буквально не могла встать с лавочки, чтобы сделать хоть что-нибудь.?—?Ты чего тут скучаешь? —?Рядом с ней садится Люк, немного касаясь плечом.?—?Да просто устала сильно сегодня, не хочется делать лишних движений,?— отвечает Стерлинг почти безучастно.?—?Ой, да ладно тебе, идём, давай потанцуем, тебе же надо хоть немного расслабиться и отвлечься, хватит хандрить,?— парень встаёт на ноги и протягивает руку, надеясь на то, что девушка согласится на его предложение. Стерлинг думает о том, что происходил вокруг неё, почему Эйприл вдруг ни с того ни с сего без объяснений начинает ее игнорировать, ведь они же хорошо общались, и, даже если блондинка сделала что-то не так, она ведь заслуживала простых объяснений, правда? А что до Люка?— он глупый, но такой наивный и такой верный, ведь даже несмотря на то, что Стерлинг бросила его, он стоит здесь, прямо перед ней, готовый сделать все, что угодно ради того, чтобы сделать ее счастливой. Почему бы ей перестать бегать за тем, что снова и снова разрушает ее, пытаясь стереть в порошок? Почему бы не остаться с тем, кто дарит спокойствие? Ведь даже несмотря на то, что с Люком Уэсли никогда не испытывала таких сильных и таких безумных чувств, как с Эйприл, она была уверена, что парень никогда не разобьёт ей сердце, поэтому, слегка улыбнувшись, она вкладывает свою ладонь в его руку и поднимается на ноги, следуя за молодым человеком в центр импровизированного танцпола. Эйприл была чуть поодаль, занимая такую позицию, где ее не нашла бы ни одна живая душа, но при этом всем сама она видела все, что происходит вокруг. Ей было больно поступать со Стерлинг таким образом, но что она могла? Единственное, что всегда было у Стивенс?— правила и традиции. Лишившись даже их, она осталась бы без всего, ведь так неправильно, она же не может быть с девушкой, даже несмотря на то, что Бог создал ее такой. Дело не в нем, а в том обществе, которое настолько обросло стереотипами, что готово заживо сжечь любого, кто хоть в чем-то будет отличаться, и ей было страшно стать жертвой, потому что она слишком ранимая, слишком остро реагирующая на все вокруг. Эйприл просто не могла позволить самой себе рискнуть и решиться на этот шаг, пусть это и было слишком нечестно по отношению к ней самой, ведь девушка не выбирала, кем ей рождаться, а теперь вынуждена скрываться, чтобы не дай Бог кто-то не узнал о том, кто она на самом деле. Увидев Стерлинг с Люком сегодня она почувствовала, как ее сердце пронзила такая ревность, что на какую-то секунду стало тяжело дышать, но ее поведение было продиктовано совсем другим. Уэсли заслуживает лучшего, ведь что Эйприл могла дать ей? Да ровным счётом ничего. Хотя рыжая могла поклясться, что никогда прежде она не чувствовала себя настолько счастливой. Может быть, Люк и не слишком подходящая партия для Стерлинг, но Эйприл почему-то была уверена в том, что парень не обидит ее и не станет причинять боль. Может быть, это было хорошим решением, может, это было лучшим ее решением, хотя на самом деле глубоко внутри девушка знала, что самый правильный выбор она сделала тогда, в кабинете Эллен, когда рискнула и не сбежала, а позволила себе пусть совсем ненадолго, но утонуть в тех ощущениях, которые полностью перевернули ее мироощущение. Идиотка? Конечно, но она хотела лучшего для Стерлинг несмотря ни на что, поэтому здесь и сейчас она собственноручно вручала девушку Люку, зная точно, что ей не хватит сил быть с ней на глазах у всех. Слёзы осторожно скатывались вниз по щекам, но рыжая не уходила, она наблюдала, как Стерлинг устало танцует рядом с парнем, как нехотя она все же соглашается на медленный танец с ним и как она продолжает смотреть по сторонам в поисках рыжей. Это пусть и немного, но согревало ей сердце, позволяя все ещё чувствовать себя важной. Они не смогут дружить, и Стивенс знала это ещё тогда, когда соглашалась на глупое предложение на берегу озера. Ее чувства слишком сильны для того, чтобы гасить их до уровня дружбы. Проще просто уйти в тень. Переболит. Перегорит, а потом все вернётся на свои места, так же, как было раньше. Стерлинг оставляет тщетные попытки найти рыжую, и, когда вечер заканчивается, она все же соглашается на уговоры Люка прогуляться с ним по территории и поговорить. А что ей терять? Она боялась вернуться в домик и столкнуться с ледяной стеной безразличия в свой адрес, поэтому просто ходила по неровным дорожкам лагеря, отвлекаясь на Люка и его бессмысленные разговоры о чём-то непонятном. Эйприл так и продолжала сидеть на месте, она не хотела возвращаться обратно, потому что боялась, что сдастся быстрее, чем убедится окончательно в правильности своего решения.?—?Скучаешь? —?Слишком неожиданно к ней подсаживается молодой человек из другой школы. Девушка вздрагивает и переводит на него глаза, тут же натягивая маску снежной королевы.?—?Что ты хочешь от меня? —?Она грубая и дерзкая, хотя на деле?— просто маленькая девочка, которую загнали в угол.?—?Да ничего, просто мы собираемся продолжить это недовечеринку, только разбавить ее и сделать гораздо веселее, что скажешь? ?Нет!? яростно кричало все ее нутро, и Эйприл никогда не согласилась бы на подобное, вот только ей нужно было чем-то отвлечься, чем угодно, даже если здесь это уже кажется опасным.?—?Да, почему бы и нет,?— она скованно улыбается и следует за парнем в глубь леса, где виднеются несколько фонариков, а собравшиеся школьники негромко включают музыку, доставая запасы алкоголя. Эйприл не замечает, как ее сок разбавляют водкой, а когда сознание начинает плыть, становится немного все равно. Совесть и принципы отступают на второй план, когда она чувствует горечь алкоголя на языке, а все внутри будто бы заволакивает туманом, притупляя чувствительность. Она становится чуть более раскованной, чуть более свободной, и практически не контролирует чувство самосохранения, которое постепенно отключается. Эйприл позволяет себе танцевать с тем, кто привёл ее сюда, кажется, его зовут Стив, и парень просто двигается рядом с ней, изредка касаясь ладонями ее предплечий. Никакой реакции, ей все равно, он же не Стерлинг. Мысли о блондинке мгновенно пронзают ее сознание, и она не сразу замечает, как касания молодого человека становятся слишком откровенными и, прижавшись к ней сзади, он спускается руками вниз по талии, запуская пальцы под резинку шорт. Ее будто бы током прошибает, она рывком отскакивает от него, но парень сильнее, он не настолько пьяный, и справиться с девушкой ему не составит труда, так что он разворачивает ее лицом к себе и тут же нагло целует. Эйприл противно, Эйприл мерзко, и она старается всячески изворачиваться, только бы не позволять ему касаться себя так. Но он сильнее. Идиотка. Сама виновата. Становится страшно и до безумия больно от осознания того, что с ней сейчас может произойти.?—?Стив, заканчивай, придурок, отпусти ее! —?Подбежавший следом парень толкает его в плечо, из-за чего тот ослабляет хватку, а Эйприл оказывается свободной. Секунды хватает на то, чтобы понять, что делать дальше, и она срывается с места, стараясь бежать как можно быстрее, непонятно куда, но лишь бы просто подальше от того, что было там. Ее наружу выворачивает от одной только мысли о том, что могло случиться, что с ней могли сделать и как бы она потом жила с этим. Девушка чувствует себя грязной, девушка чувствует себя использованной, и пока мысли роем бьются у неё в голове, она даже не замечает, как оказывается возле того самого озера. Стерлинг и Люк сидят в беседке, парень рассказывает ей то о новых песнях, которые ему не терпится показать ей, то о команде по гольфу. Девушка практически засыпает от монотонности его голоса, но резко вздрагивает, когда мимо беседки в сторону озера пролетает знакомая фигура. Сердце падает куда-то вниз, и она не отдаёт себе отчета в том, что делает, но блондинка рывком выскакивает из беседки и бежит следом за ней, стараясь не отставать. Стивенс останавливается у самого края, и Стерлинг нужна секунда на то, чтобы решиться на отчаянный поступок.?—?Эйприл…