Глава 57 Или предвкушая битву (1/1)

Амэ бурлил как никогда раньше, население массово покидало город, и только хорошая инфраструктура позволила избежать давки и случайных смертей. Хуже всего пришлось тем, кто потерял прибыль или был связан контрактами с властителями Амэ или другими структурами города.Новость о идущей армии достигла верхов буквально спустя десятки минут после отбытия каравана Хосино и стала достоянием общественности через час, пусть умные люди ссылаясь на случай в казино, который пытались скрыть, начали собирать свои пожитки сразу, а особо умные держали их уже собранными только узнав о прибытии каравана в Амэ и недалеко стоящей армии, грабящей все на своем пути.В шаткой ситуации оказались и постоянные жители, но их уверенность в завтрашнем дне подкреплялась прошлыми успехами во время осад.К самой армии большинство относилось настороженно, но все было в пределах легкой опаски. Выжженое приграничье Хьюг не было секретом и углубление в их территории воспринималось нормально, как и желание по-быстрому сбыть награбленное по приемлемой цене в Амэ из-за отдаленности от родных границ. Да и интересов как таковых у меня здесь до недавнего времени не было и претензий я никаких не заявлял. Походы с целью грабежа привычное для местных дело?— для этого не нужно никаких предлогов на подобии того, что я сфабриковал в Амэ, по одной очень простой причине: в ходе этих походов никто не заключает мирных договоров, тебя ждет либо успех, либо провал, а вот попытка наложить необоснованные контрибуции уже может вызвать пусть и минимальные, но возмущения.Здешняя политическая система противовесов весьма ?пугливая? из-за того, что ее творили мелкие княжества, составляющие большинство не только в этом регионе, но и в остальных, и попытки одного из её членов перетянуть на себя одеяло весьма жестко караются, существуют и исключения вроде того же Амэ по причине уникального расположения и грамотной политики владык города, Юругиная, где доминантность обеспечена кланом Узумаки, песчаной орды региона пустыни, которая не терпит навязанных ей требований и может сломить любое сопротивление силой, но и она как таковая не захватывает новые земли, довольствуясь системой данников и периодически осуществляя набеги.И ни одна из перечисленных сил тем не менее не заявляет свои права на господство в регионе по причине как непредсказуемой политической изменчивости в регионах, так и тесных взаимоотношений с главными игроками в мире шиноби, что автоматически налагает своеобразное вето на территориальное расширение из-за заключенных договоров, булл и прочего о вольностях Дайме, которые понимают, что контролировать одно государство шиноби будет легче нежели сотни, а поступаться собственной независимостью тоже желающих нет. Вкупе с отсутствием внятного института легитимизации власти и минимальной централизацией, все регионы буквально бурлят от войн, иногда порождая большие государства, которым суждено распасться в кратчайшие сроки.Так же и с шиноби, не особо лезущих в дела феодалов, мы получаем на выходе своеобразную анархию, пусть и слегка упорядоченную, без центров силы, окромя тех кто тесно и открыто сотрудничает с шиноби и из-за этого не может легально еще больше набрать влияния, а попытки сотрудничества в темную должны быть минимизированы, что автоматически кладет большинство проблем на плечи Дайме, возжелавшего большей власти чем в остальных, и опыт показывает, что никому ее получить не удалось в силу недостатка способностей.Вырваться из этого замкнутого круга будет сложно, но возможно. Я уже сделал первый шаг ведя активную экспансию во владении Учих и прослыл пусть еще не великим, но успешным полководцем. Предсказания большинства ?старожилов?, наблюдающих за моими действиями, сводятся к тому, что я стану очередным императором-однодневкой. Именно так здесь называют тех, чья страна развалится сразу после смерти ее создателя, весьма частый вариант развития событий, даже постоянный.— Ты вновь о чем-то задумался, Кенджи? —?вопрос Шина не стал сюрпризом, сейчас он напряжен, и мы, сидя в ставке командования, размещенном в огромном шатре, ожидаем прибытия ?третей? стороны нашего конфликта. Если все договоренности будут соблюдены, то первый бой пройдет через несколько дней.— Да, о наших стопроцентных шансах на успех.— Мне бы вашу уверенность.— Доверься мне, ты уже не раз так делал.— И ни разу не пожалел, так что дерзайте.Вбежавший запыхавшийся гонец доложил, что гости прибыли и их уже ведут через разбитые лагеря и палатки солдат к нам. Все присутствующие в шатре напряглись, а именно ещё четверо командующих помимо меня и Шина. Они лоялисты, пусть их способности и оставляют желать лучшего, но действовать согласно плану умеют?— этого достаточно, вся стратегия и тактика всё равно на мне.Я лишь махнул рукой и в палатке появились шиноби из числа нанятых мной наемников, наша личная охрана, ибо сейчас нам тоже предстоит встретиться с наемниками Амэ. Те не заставили себя долго ждать. Делегация из шести человек. Все до единого в обмундировании и при оружии, но стараются не проявлять агрессивных намерений.— Прошу присаживаться за стол переговоров,?— не проронив и звука те сели, как и мы заняли свои места напротив них, стоящая за нашими спинами охрана пребывала в очень нервном состоянии. Все же эта шестерка командиры самых больших наёмничьих формирований, и каждый из них равен по силе главе мелкого клана, а то и среднего звена. Пожелай они, и нас тут же убьют, а Амэ сразу избавится от проблем.Переговоры не начинались еще несколько минут. Вся шестерка посчитала нужным встретиться со мной взглядами будто проверяя мои шансы на успех. Пока тощий рыжеволосый мужчина, сидевший напротив меня, не взял слово.— Амэ готово полностью возместить убытки и забыть столь досадный инцидент.— Боюсь оскорбление моей чести возможно смыть только кровью,?— на такое заявление только фыркнули, впрочем, я и не пытался строить из себя идеалиста?— лишь прагматика, и сидящие напротив меня всё понимали. Всё это не более чем дежурные фразы.— В таком случае мы должны знать какая ваша конечная цель.— Вассализация. Естественно, город находится вдали от моих владений, и я готов в будущем доплачивать вам за лояльность и поддержание порядка в моих владениях,?— скажи я что собираюсь разграбить Амэ и нас бы сразу убили. Проку от этого наемникам нет. Новый наниматель не появится, а старый не сможет платить.— Что ж, этот вариант мы можем обсудить, пусть ваши шансы и стремятся к нулю.— Тогда приступим.Переговоры прошли успешно. Шиноби не вмешаются. Их основная задача защищать Амэ, но только от других шиноби. Большинство из них не пойдет на резню. Большинство. Около сотни другой, за словами уже ушедших гостей, все же согласились за сиюминутную выгоду поучаствовать в сражении против обычных людей, но это развязывает руки и мне. Составленные же договора в случае успеха можно будет потом пересмотреть.— Позовите сюда Хаяси Ито,?— искомый пришел почти сразу, коренастый мужчина с черными волосами, ничего особенного. Глава клана Хаяси.— Хаяси-сан, делайте что хотите, но у вас будет лишь одна задача. Предельно важная, от нее зависит весь исход нашего похода. Никто, абсолютно никто, не должен знать о расположении и передвижении нашей армии. Всем остальным передай, что около двухсот противников шиноби так же примет участие в обороне города. К сожалению, не всех удалось вывести из предстоящей битвы.— Сделаем все в лучшем виде, Хосино-сан.— Скоро сюда подойдет еще около десятка тысяч наемников, в Амэ не должны об этом знать. У вас карт бланш на выявления чужих шиноби и прочего сброда.— Не волнуйтесь.Хаяси исчез. Способности его клана позволяют на очень короткое время, в неподвижном состоянии, буквально сливаться с миром и видеть через него. Еще несколько мелких нанятых мною кланов имеют чисто боевую направленность.Когда я только начинал расширения в чужие земли, вассальные кланы шиноби меня очень беспокоили, отец еще давно говорил, что они кормятся так само с феодалов, а уж Дайме, имеющий сразу несколько таких кланов должен быть бедным, но нет. Оказывается кланы помельче, ходящие под гегемонами этого мира создали совместно с Дайме свою собственную систему. Они не сбирают подать как Учихи, Сенджу и прочие, они работают наемниками и предоставляют свои услуги за плату любому Дайме в пределах владений клана сюзерена, что попросит. Залог твоего выживания?— конкурентоспособность, это позволило убрать напряженность в отношениях между мелкими феодалами и такими же мелкими кланами.Даже больше, совместно созданные нейтральные зоны, где размещаются задания не только от Дайме, но и от прочих зажиточных классов общества позволяют не просто не бедствовать, а купаться в деньгах. Также, никто не запрещает договариваться напрямую без посредников. Рынок заказов что-то абсолютно чуждое для гегемонов, но предельно эффективное для мелких рыбешек. Помимо кланов, берущих задания и следящих за репутацией, существуют и вольные наёмничьи формирования, не брезгующие замарать руки. Правда часто такая деятельность сопряжена с риском. Если наши вассалы имеют четкие рамки своих прав и обязательств, и мы знаем их, то залетные отряды должны не только нас уведомить и попросить разрешения на деятельность, но и значительно заплатить.Я же, имея действительно широкий выбор, нанял по сто человек с троих кланов, и еще несколько сотен держал на подхвате. Предвидеть сложившуюся ситуацию не сложно, оставался лишь вопрос со сколькими шиноби от изначальных пяти тысяч в Амэ нам придется столкнуться.Покинув шатер, я бегло пробежался глазами по раскинутому лагерю. У большинства солдат в глазах горела уверенность, не было ни одной проигранной битвы. В их взглядах, кидаемых на меня, читалось уважение и преданность, окромя нескольких тысяч личных гвардейцев разнообразных уже служащих мне феодалов. Благодаря своим навыкам я мог позволить себе рваться в сечу с собственным войском, что неплохо поднимало боевой дух.Проходя мимо палаток и коротко кивая воинам мне на лицо упали капли дождя. Опять. Местность, в которой расположена Амэ сущий ад для нападающих. Болота, часто встречающиеся холмы и почти постоянный дождь. Сырость, пасмурность, туман. Размытая почва обеспечивающая грязь иногда по колено, а дорожные тракты расположены значительно в стороне от места сражения.Сейчас армия стояла за огромным холмом, с которого я её лицезрел. Отсюда открывался прекрасный вид на Амэ и на крепость перед ней. Именно она основная точка преткновения. Амэ город будущего?— он огромен и никакими стенами его не окружишь, что в принципе и бесполезно при войне фронтами, но у нас средневековье, где армии сбирают в кулак и водят по вражеской территории давая генеральные сражения, потому крепость перед городом обеспечивает его безопасность. Плюс пригород Амэ тоже окружен стеной, но слабенькой, основная надежда именно на крепость.Она одна, брать Амэ можно только с южного или восточно-южного направления. С остальных сторон природные барьеры. Горы, ущелья по которым ты толком не проведешь армию, реки и прочее. Нет, подойти с других сторон к Амэ можно, но это отпетое самоубийство.— Ну как вам? —?со спины подошел Шин. Его мандражирует. Он часто бывал в боях, но сейчас нам предстоит сделать невозможное. Из семи осад Амэ?— пять провалились на первом этапе и не продержались больше недели, остальные две провалились на втором.— Впервые вижу каменную крепость в несколько ярусов и рядов стен. Впечатляет. В сравнении с теми деревянными заграждениями и земляными укреплениями просто небо и земля. Все закономерно?— деньги на такое есть только у них.На возведения единственного рубежа обороны в Амэ не поскупились. В окружении болотистой местности стена высотой в двадцать метров, а за ней ров глубиной с десяток метров, после на возвышении уже стоит сама крепость с не меньшой стеной и башнями из серого камня к которой ведет лишь один мост, спокойно обстреливающийся. И даже преодолев вторую стену за ней стоит еще одна и примыкающий к ней внушительный замок с небольшим городком за ним, где хранятся продовольственные запасы на случай долгой осады. Возведено все это явно в тандеме с грамотными инженерами и шиноби. Были бы у меня пушки и никакая крепость не стала бы преградой, но еще не время пусть уровень развития и позволяет.Вернувшись в лагерь и посмотрев на войско пришел к давно сделанному выводу, что в прямом противостоянии с армией Амэ мы не выстоим без применения ?хитрых? тактик. Хотя такими они были для местных. Большинство не может даже нормально комбинировать типы войск и рубится стенка на стенку, а уж для тех, кто не слышал про пикинеров и кавалерия становиться непобедимым богом войны.Число солдат врага около двадцати тысяч, основной бюджет уходит на шиноби, а не на простых людей,?— вдвое меньше чем нас, но экипировка, выучка, боевой опыт и позиция защищающихся на их стороне. Несмотря на то, что за два года моя армия тоже поднаторела, назвать её непобедимой язык не повернется. Я и так увеличил численность с первоначальных пятнадцати тысяч до сорока за счет завоеваний и некоторая часть рекрутов еще не была ни в одном сражении, не вспоминая о том, что наемная армия Амэ наша самая маленькая проблема по сравнении с тем что случится после победы над ней и это я сейчас не о штурме крепости.Впрочем, даже если не удастся исполнить задуманное?— моя основная задача не взять город, а дать возможность оригиналу воплотить свои планы в жизнь. Идущий рядом Шин явно осознавал наше положение из-за того и был нервным.— Они дадут нам бой?— Должны. Пока они в блокаде, не идет торговля, не текут деньги, налаженные торговые связи рвутся. Они не заинтересованы в длительной осаде, уже завтра, я уверен, они выведут армию за стены и будут ждать нас.— Почему не вывели раньше?— Неопределенная позиция шиноби.— Так может просто выманить их, если именно они заинтересованы в снятии осады?— У нас тоже дефицит времени. Мы здесь не можем задержаться дольше чем на год. Ситуация в стране нестабильна, мое длительное отсутствие может вылиться в захват власти, а резервов в Амэ больше. Инициировать битву будем мы, пробовать терпение Амэ на прочность бесполезно.— Когда именно? И ты так и не рассказал, как планируешь разбить защитников.— Когда подойдут наемники. Я раздам все приказы за день до битвы. Наличие шиноби заставляет меня до последнего скрывать отдаваемые команды армии и ее передвижение. Пусть Хаяси и сказал, что выполнит всё в лучшем виде, они далеко не самый лучший клан сенсоров.— Пусть будет так. Если насчет предстоящей битвы у меня есть уверенность, то вот потом… ты ведь знаешь, с чем нам придется столкнуться, когда они придут, что мы сможем противопоставить им, численно, качественно и…— Хватит Шин. Я уже разослал письма.— Да как ты не понимаешь,?— сжатые кулаки и тихий сиплый голос резко контрастировали со спокойным лицом, демонстрируемым публике,?— если мы вернемся ни с чем это конец. Ваш и мой. Нас убьют. Я бы понял остановись ты сразу после победы над армией Амэ, точнее той частью что будет участвовать в битве, а не сидеть в крепости, но твое желание прибрать город к рукам…— Ты был спокойнее.— Не осознавал до конца глубины той жопы, в которой мы угодили,?— сквернословие от Шина нечто уникальное, такое было только раз после организованного мной похода в первую неделю моего же правления.Я резко остановился перед входом в шатер, до которого мы уже дошли.— Ты мне доверяешь?Секундная пауза и мне был дан ответ.— Черт возьми да, это не мне погибать молодым.— Этого достаточно. Скоро подойдут уже наши наемники в количестве десяти тысяч, и мы сможем начать действовать.— Хватит?— С головой. Даже платить не придется.