Приближающийся шторм (1/1)

На моё счастье аватар успешно добрался до нашего укрытия, а я ковыляя и прихрамывая, незаметно устроился где-то в отдалении от всех. И только одна собака странно на меня посмотрела, а затем отвернулась, уж это чудо в курсе всего случившегося, наверно от меня просто невероятно несёт кровью. Конечно на душе немного паршиво из-за проигрыша и того, что сегодня я вновь убил, возможно, невинных стражников, пускай мои руки и так в крови, но мне немного стыдно перед Аангом...- Учитель, вам стало лучше? – Радостным голосом поинтересовался мальчишка, как только дал по лягушке Сокке и Катаре. Можно ли сказать, что мне стало лучше, если я в принципе перестал чувствовать тело? Сложно сказать... Но только этот нарастающий жар меня доконает. - Не совсем, у тебя осталось ещё? - Конечно! Вот, возьмите. – Из-за пазухи он достал ещё штук пять несчастных земноводных и протянул мне. К сожалению, одной амфибии для выздоровления мне не хватило, пришлось сосать всех. На вкус, это похоже на несвежую грязь, ещё и липнущую к языку, но это помогло сбросить температуру, так что всё в порядке – жить буду. Через какое-то время ребята пришли в себя и мы начали собираться в путь, уж не знаю, сколько я ещё продержусь, но чем быстрее меня вылечат – тем лучше. ***Через несколько дней полета мы прибыли к деревне, где скоро должен был проснуться вулкан. Но случилось это немного с опозданием, так что мы еле как сумели спасти всех. К несчастью, мне вновь пришлось использовать очень много сил, в итоге я практически ослеп на один глаз, а ещё по телу стал растекаться жуткий холодок, напоминающий мороз стального клинка, прорезающего плоть. Очень мерзкое чувство, ещё раз напомнившее мне о том, что надо поторопиться. Но как не узнать свою судьбу? Тем более, дети во время защиты выложились больше всего, особенно Катара и Сокка, мы с Аангом только и делали, что потоками воздуха заставляли лаву затвердевать, а они бегали по всей деревне и спасали тех, кто не успел уйти в укрытие. На великие старания моих подопечных, местные выдали только что-то вроде "Всё как и предсказывала тётя Ву" и в целом великих почестей нам не оказали, разве что пропустили вперед очереди к той самой гадалке... Вот спасибо, "достойная" награда.Первыми на сеанс отправилась Катара, которая ждала этого больше всех нас вместе взятых. Что уж поделать, любит она такие штуки. Спустя пару минут Аанг начал отчаянно озираться по сторонам и поглядывать в мою сторону, наверно он подумал, что подслушивать я не дам, но мне в целом было пофигу, поэтому я просто сделал вид что заснул и мальчишка очень быстро отправился греть уши, а вернулся таким счастливым, что хоть сейчас лимон скармливай – результата будет ноль. Вторым, после пары минут нытья и высказывания недовольства, всеми этими шутками с судьбой отправился Сокка. Хотя тётя выдала быстрое предсказание о его нелёгкой судьбе балбеса, но под мой недовольный и немного печальный взгляд, она решила простить грубость подростка и всё же провести нормальное предсказание. Гадали они по костям в костре, я слышал их треск, а также немного приглушенные слова предсказательницы. - Судьба твоя будет тяжела, много битв и тренировок ждут на пути. Также я вижу демона и человека, что стоят в конце выбранной тобой дороги. – Немного удивленным тоном вещала она, видимо впервые видит нечто подобное. - Э-э-э, ничего не понял... – Скептически ответил он, а я уверен, что во время этой фразы, он ковырялся либо в носу, либо в ухе. – Можно объяснить на нормальном языке? - Дай сюда руку. – Тоном, будто гений говорит с полнейшим идиотом, потребовала она и не дожидаясь ответа стянула с его ладони перчатки. – А за любовь тебе придётся побороться... - Ха-ха, хотите сказать, что я буду рыцарем, что спасет принцессу и будет жить с ней долго и счастливо? - Скорее, это принцессе придётся спасать тебя. – С этими словами Сокку выгнали из комнаты и позвали нашу надежду мира. Из комнаты полыхнуло жаром, но пожара не случилось. А я и забыл, что люди с великой судьбой вызывают подобные спецэффекты. Ничего кардинально нового Аанг не услышал, только похоже предсказательница теперь поняла кто такой аватар на самом деле. Да и пофиг, не думаю, что она столь глупа чтобы орать об этом направо и налево. Следующим был я. Кость быстро оказалась в костре, какое-то время ничего не происходило, а потом... Как-то тухло всё оказалось, кость просто распалась пылью, а огонь потух.- Э-э-эм, всё нормально? – Пришибленно спросил я, всё же лицо у этой дамы сейчас не самое простое, словно я только что разбил что-то очень дорогое. Стоило мне задать свой вопрос, как она упала на землю и начала громко кричать, словно ей было очень больно. Неужели она узрела нечто большее?- Ты... Тебя ждет ужасная судьба... Тысячи смертей, миллионы ран, огромные жертвы... И ты был там среди них, жестокий и непоколебимый, сокрушающий врагов в пылу кровожадной битвы. Неистово сражался до последнего мига, ты не боялся смерти... Ты ждал её... – Её дух будто захватили, она просто не могла остановиться. – О нет... ЧТО ЭТО!? Тысячи подобных сцен, словно отражение в разбитом зеркале... Куда бы не ступила твоя нога, ту землю захлестнет война. Так много... десятки тысяч, каждая смерть страшнее прошлой, каждый новый бой как целая война. – Она кричала не своим голосом и неужели из-за системы трещин оказалось слишком много и поэтому всё опало прахом, а она попыталась это прочитать? Да в целом наплевать, всё равно своей судьбой, я распоряжаться могу только в очень узком смысле.Вскоре видения отпустили женщину и она опала на землю без сознания. Стоит ли мне начинать волноваться? И я не про её самочувствие, меня немного напрягают её слова... Нет, ну не могу я стать столь странным и страшным. Ну точно нет, такое никогда не случится! Я надеюсь... Ладно, стоит поторопить ребят, мне вновь стало намного хуже, так до спасения мне не дотянуть.Поговаривают, что тётя Ву после того, как к ней пришел загадочный человек, сильно изменилась и стала выдавать предсказания намного реже, что сильно изменило уклад жизни в её поселении, но это совершенно другая история. ***Сегодня ребята встретились с другом Хакоды – Бато. Встреча произошла в монастыре, где монахини готовили огромное количество духов. И если честно, я даже немного рад, что мои чувства немного притупились, иначе я бы тут просто помер от огромного количества запахов. После одной ночи, Бато потащил ребят на церемонию взросления для Сокки, мне также предлагали, но я отказался. Во время испытания ко мне подъехал гонец и передал послание от Хакоды, я решил пока придержать его при себе. Вскоре вернулась эта компашка мореходов, все веселые и немного мокрые, ну а после мы вновь двинулись к шатру, где выходцы из племени воды очень много разговаривали, а иногда Бато осторожно пытался выяснить детали обо мне. С ним я много не разговаривал и в целом вел себя отстранено как и наш аватар, ну просто не понять нам их локального юмора и разговоров в стиле "А помните?". С одной стороны можно их понять, всё же последний раз они виделись много лет назад, ещё когда все мужчины уплыли на войну, а я появился в их жизни не так давно, как и мой "собрат". Если мне всё это давалось достаточно легко, то Аанг чувствовал себя не в своей тарелке. На улице стояла ночь, ребята всё никак не могли наговориться с старым знакомым, что мне вполне понятно, тем более последние дни мы преимущественно двигались ночью, вот только печальная мина аватара совсем меня не радовала.- Аанг, пойдем-ка со мной, поговорим. – Сказал я, сидящему в стороне аватару, который очень старался съесть не самые аппетитные на вид водоросли. Тем более что надо приглядывать за монастырём, не верится мне, что у наших преследователей не найдётся по чему нас выследить, всё же я некоторое время провёл на их корабле... Перед выходом я бросил Сокке с Катарой письмо от их отца, на которое они вытаращились широко раскрытыми глазами. - Вы хотели о чём-то поговорить? – Как-то грустно спросил у меня мальчишка. - Я вижу тебя многое беспокоит, ты ходишь сам не свой после того, как мы заболели. А сейчас так вообще совершенно другой человек. Если есть о чем сказать – говори, я выслушаю. – Очень тёплым голосом сказал я, взлетая на самое высокое дерево в округе, откуда отлично виден монастырь. Естественно, юный маг воздуха последовал за мной.- Даже не знаю... За короткое время столько всего случилось. Если честно, тогда, в тот день когда вы все заболели, я попал в плен к людям огня. – На его слова я только удивленно вытаращился. – Вы столькому меня научили, а я не смог уйти от преследователей из-за того, что нельзя показывать всему миру, что я аватар. – На эти его слова, я дал ему не сильный подзатыльник и на это, мальчишка с недовольством уставился на меня. - Твоя безопасность важнее всего, если нужно – ты должен использовать всё что можешь, как само собой разумеющееся. И потом, ты куда сильнее, чем тебе кажется, просто ты подсознательно не желаешь ранить других.- Правда? - Ну конечно... Ты хотел рассказать мне что-то ещё? – На мои слова аватар крепко задумался. - Когда попал в плен, смог спастись я не сам. Меня спасли двое... Странных людей, не знаю действовали ли они заодно, но один из них вытащил меня из заточения, а второй сражался с кем-то невероятно сильным. Но потом атаковал нас... – После этих слов, мой собеседник снова задумался.- Тебя что-то беспокоит? - Тем человеком в маске, что пришел спасти меня, был Зуко... – После этих слов Аанг тяжко вздохнул и сел на ветку. Может быть стоит объяснить ему, что наш преследователь хочет, чтобы он попал именно в его руки? Хотя-я-я, наверно будет лучше не слишком очернять Зуко. - В самом деле я путешествовал с Зуко какое-то время, и точно могу сказать, что парень он неплохой, просто судьба у него сложная. Конечно, тебе не стоит начинать доверять ему, всё же скорее всего он спас тебя только для того, чтобы доставить в страну огня самому. - Понятно... – После этого на некоторое время воцарилось молчание- Я знаю, что это не всё, что тебя беспокоит. Ты переживаешь из-за Сокки и Катары? - Да... Я только сейчас подумал, что они последовали за мной в невероятно опасное путешествие, а сейчас встретились с тем, кто может воссоединить их с отцом. – Звучал он очень грустно.- Ты боишься, что они тебя бросят? - Да, если честно очень боюсь. - Не волнуйся, они так никогда не поступят, ты для них уже стал частью семьи. – Я старался звучать, как можно более тепло, без обычных холодных ноток в старческом голосе. - А вы? – Немного приободрившись спросил паренёк. - Ха-ха, тебе даже спрашивать не стоило, пока мир находится в состоянии войны я тебя не брошу никогда! - Ясно... А что будет после? – Выдержав паузу, поинтересовался маг воздуха.- Пока рано об этом думать, я и сам не решил. Вскоре, воцарилось молчание, которое продлилось достаточно долго, чтобы настало утро. Первые лучи солнца коснулись земли, а вдали послышались звуки чего-то, очень быстро приближающегося к монастырю. Зрение всё ещё не восстановилось, поэтому я мог лишь предполагать кто это мог быть. Хотя, кого я обманываю? Я с вероятностью 99% могу утверждать, что это принц с дядей наняли хозяйку той языкастой крысы и теперь идут по следу. Интересно, что их так задержало? - Аанг, позови ребят, похоже у нас снова неприятности. – Сказал я дремлющему аватару, впрочем, парень быстро поднялся на ноги. Сказываются мои мучения с резким подъемом по утрам. Эх, надо прекращать издеваться над учениками только из-за того, что так со мной поступал дед... На подходе к монастырю я услышал знакомые голоса. - Ты уверена, что сейчас мы идём по нужному следу? В прошлый раз твой зверь вывел нас на продавца капусты! – Злобно сказал Зуко, что ехал рядом, подозреваю, что на носороге. - Мы бы не потеряли столько времени, если бы ты со злости не спалил его прилавок. – С лёгком смешком прозвучал красивый голос девушки-хозяйки, предположительной хозяйки того странного животного. - Откуда мне было знать, что это приведет его в неконтролируемую ярость?! – Немного обиженно прозвучал принц. - Не волнуйся, это последний запах, что был в той комнате. Мы точно вышли на его след. – В этот раз она звучала куда серьезнее, всё же денег заработать хочется. Внезапно зверь начал очень громко вдыхать огромные порции воздуха в себя и бешено понёсся в мою сторону, а вслед за ним и остальные преследователи. Какое-то время животное обнюхивало область под деревом, но очень скоро стало скрести по стволу когтями, ясно давая понять врагам, где меня искать. Долго мудрить они не стали и одним залпом спалили дерево на котором я сидел. Впрочем, подобное даже в моем далеко не самом лучшем состоянии не могло нести хоть какую-то угрозу, я просто спрыгнул вниз и сразу же глубоко поклонился. - Браво, вы нашли меня! – С улыбкой на лице проговорил я, уклоняясь в сторону от длинного язычка Прыщика. - Где мальчишка? – Грубо произнёс принц, отправляя в меня очередной залп огня. - А ты назови его по имени, может я тебе и расскажу. – Я ответил ему в той же манере, то есть мои слова сопровождались вихрем, который вырвал из седла сопровождающих всадников, но не задел Айро, который и не думал вмешиваться в наше противостояние. Позади раздался рёв бизона и мне на помощь подоспели ребята. Это сместило чашу весов в нашу сторону... До тех пор, пока один особенно мерзкий зверь не стал попадать своим парализующим язычком. Может отрубить его ему? Эх, ладно, пусть живёт. Следующий выпад языком я принял в лоб, поймав эту мокрую и жутко тёплую и слюнявую дрянь. Хозяйка прыщика уставилась на меня как на идиота, но вскоре её глаза резко расширились, стоило мне только кинуть зверушку через себя одним махом. Был опыт противостояния подобной фигне в мире духов, просто нельзя давать острым щетинкам проникать в кожу. - Аанг, уносим ноги! – Крикнул я и забросил парализованных Сокку и Катару на спину нашему бизону. Зуко очевидно был против и активно мешал аватару ускользнуть. Но массивный порыв ветра, далеко отбросил принца, а я последовал за ним. Надо бы сказать парочку слов. Только завидев меня, Зуко подобрался и попытался атаковать, но он оказался задавлен потоковой струей моей магии, так что не в его силах подняться с земли. - Зачем ты это сделал? Отпусти меня и сражайся! Здесь и сейчас, мы покончим с этим... Один на один! - Храброе сердце. К несчастью, для тебя, мой юный принц, всё только начинается. – Сказал я, начиная отдалятся. Всё же, даже отсюда я чувствую ауру Айро, который мчится на всех порах, чтобы удостовериться, что его племяннику ничего не угрожает. – Собирай свои войска и отправляйся за мной в царство вечных снегов, на Северный Полюс. Там мы и уладим все наши дела. Там ты узнаешь свою судьбу. – С окончанием моего монолога, я резко направил волну во все стороны вокруг, чтобы избежать окружения и по деревьям понёсся к Аппе. - Будь ты проклят, мерзкий старик! Я отыщу тебя и того мальчишку и на краю земли! Ты слышишь меня?! На краю земли! – Кричал он мне в след. Ответить ему что-то обидное, я не смог, Аппа унёс нас достаточно далеко. После того, как парализованные отошли от яда, у нас состоялся важный разговор, где Аанг рассказал, что боится того, что они его бросят. К счастью Катара быстро развеяла это недопонимание и мы продолжили наш путь примерно в том же темпе. Только вот, встреча не прошла для меня бесследно... Кто там бохвалился, что встречался с подобным соперником и теперь его не пронять такой фигнёй? Встречайте самого главного, самонадеянного идиота этой планеты! Я даже не заметил, что мне в кожу впились какие-то маленькие ворсинки с языка прыщика. Меня не парализовало, только вот на следующем привале выяснилось, что спокойный сон мне уже не светит – я начал буквально захлёбываться в собственной крови стоило только начать засыпать. Видимо что-то всё же отказало из-за яда. ***По какой-то неведомой причине, еда у нас стала заканчиваться невероятно быстро, это при учёте того, что я почти не ем, ведь стоит мне слегка поесть, как внутренности, будто наружу через дыру у меня на брюхе, пытаются вылезти. Я конечно не злопамятный, но того дракона стоило прибить более жестоким образом, а ведь ещё я согласился выполнить его "последнюю просьбу", сделать из того яйца себе омлет что-ли? Может так мне станет легче, если не физически, то морально. Ни поспать, ни поесть, даже соперников для нормальный драки нет. Я начинаю всё больше жалеть, что не убился об Пиандао... Ладно, что-то я разнылся, так дело не пойдёт, нужно взять себя в руки и...- Смотрите! В городе сегодня проходит фестиваль, там мы сможем поесть и купить припасов. – Радостно сообщил нам Аанг, держа в руках листовку с программой мероприятия. Конечно не стоит, ходить по всяким фестивалям, когда ты в буквальном смысле разлагаешься заживо, но нужна еда, да и встретиться с Джонг Джонгом не помешало бы. Кстати о нём, где-то сбоку была вывеска со списком людей в розыске и сумма за "Белого Демона" была раз в 10 больше, чем за "Синюю Маску", и всего-то в два раза превосходила награду за "Дезертира". Портреты кстати, были не самого лучшего качества. Ну, нет у меня таких больших клыков на маске и уж тем более, настолько демонического оскала. Да и по комплекции тела, художник мягко говоря преувеличил, раза так в 2-3, вообще странно то, что меня рисуют в полный рост, а остальных ребят только портретом. Ну да ладно, стоит побыстрее со всем разобраться и наконец-то лететь лечиться. Пока мы разбирались в какую сторону нужно идти, позади стали раздаваться невероятно тихие шаги. Такая походка точно не могла быть у обычного человека, но и на кого-то невероятно опасного не похоже, скорее всего, за нами увязался один из людей знаменитого Дезертира-мастера магии огня. Увидеть его, к сожалению, с севшим зрением не получится. Думаю, остаётся только пойти на праздник во вражеском городе. Правда и там, проблемы нас не оставили. В целом, большинство неприятностей возникало по вине желудка Сокки. Например, этот особенный мальчишка, не смог оценить кулинарные навыки какой-то богатенькой девчонки, что держала ларёк с едой, который обходили по большой дуге. В итоге, нас уже поджидали в подворотне несколько крепких ребят, которые очевидно были биты, причём самим Соккой, правда, в итоге, за нами стала носится стража, но мы просто сменили маски. Как же я рад, что смог заставить всех сменить одежду на нечто менее выделяющееся. Жаль, только то, что в скором времени под подобные санкции попал и я... После просмотра "замечательного" кукольного представления о том, какой Хозяин Огня крутой и вообще непобедимый, добрый, красивый и далее по списку. Даже моё альер-эго там засветилось в буквальном смысле слова. Белого Демона сожгли с особым цинизмом и жестокостью. Э-э-х, старая сволочь пропаганда, прям захотелось вернуться в мир духов и заниматься армрестлингом с ограми. Ещё и поиск припасов оказался непосильной задачей из-за того, что каждый человек вышел развлекаться на улицу, а из торговцев остались только продавцы закусок и прочей быстропортящейся дряни. Ну хотя бы следующее мероприятие вызвало у меня положительные эмоции. Это были танцоры с огнём, интересно, сколько они тренировались, чтобы придать огню форму? У меня, сколько не стараюсь, не выходит нечто большее, чем просто сфера, а тут на тебе целый дракон! Ну и, сами движения этих ребят были просто невероятно красивы. Местная магия и так напоминает боевые искусства, а тут это прям новый уровень. Хотя подозреваю, что у них сильно упала мощь пламени, у Зуко, например, такие столбы огня отдают мощным жаром, даже на приличном расстоянии, а у этих циркачей даже тепла не ощущается в моём ряду. - А для следующего номера, мне нужен помощник! – И этот озабоченный, стал ёрзать по зрительскому залу взглядом, стараясь найти фигуру поженственнее. И в конечном итоге, он остановился на Катаре, которая пыталась унять Аанга, пытающегося привлечь внимание укротителя огня. В конечном счёте, всё это вылилось в погоню по всему городу, просто кое-кто не смог усидеть на месте, когда нашего мага воды, чуть не "поджарили" во время номера, правда, вряд ли ей грозила хоть какая-то опасность. Только вот наш аватар, этого не особо понимал и снёс нахрен всю сцену, всех зрителей и стражников в придачу. Стоит поговорить с ним, о контроле магии во время накатывающих эмоций. Всё же сейчас, он заметно сильнее, чем был при нашей встрече. Где-то в этот момент, нас под ручку взял один из последователей Джонг Джонга и повел прочь из города под всполохи магии огня. Погоня была какая-то вялая, видимо стражники прикинули, что с нами им не тягаться и просто делают вид, что пытаются нас настигнуть. Ну не верю я, что стражник может пролететь метров 20 от удара лапой нашей собаки, которая вообще не понятно откуда взялась. Мы же оставили всех животных за городом... А-а-а-а, это Аанг в свисток подул и вызвал подмогу, а я только сейчас расслышал утробный рык Аппы. Стоило нам взобраться на зубра, как всякое преследование прекратилось и позади раздались залпы фейерверков. Стоп-стоп-стоп, фейерверки? То есть порох, все дела, а дальше и огнестрел и прочие прелести моего прошлого мира и Японии этого мира в частности. Конечно, на моей нынешней родине, есть всякие опасные игрушки, даже слишком, учитывая обезьян с AWP, но это скорее всего система надо мной подтрунивала. Конечно, в Японии всякие гладкоствольные пушки достаточно распространены, но это произошло в условиях почти полного отказа от магии, да и любой средненький самурай в этом мире, вполне способен отразить пулю из-за всякой магической дряни, несовершенства огнестрела и кучи других факторов. Хотя, может я сильно завышаю уровень... Ладно, каждый ученик додзё Иссина мог это сделать, ну и, большинство воинов выше рядовых. В общем, к чему это я? Есть идея, как сравнять с землей страну огня, правда будет ли мир спасен, когда смертельное оружие появится в руках у каждого? Эх, не думаю, тогда начнётся война между магами и обычными людьми, а как я подумал, что Аанга сможет убить любый идиот, сумевший разобраться с винтовкой, так вообще, появилось желание максимально препятсвовать появлению подобного тут. Да и потом, на развитие всего этого уйдет много лет, если уж до массового производства доводить. Пока я придавался своим мыслям, наш "спаситель" успел представится, а ребята в свою очередь, сделали тоже самое, ещё и про меня рассказали. Где-то спустя пару минут, мы сели за городом и Чей, так звали этого парня, рассказал зачем же он нас спас. Разговор свёлся к тому, что есть некий великий маг огня, который не согласен с Хозяином Огня, в общем Аанг загорелся желанием наведаться к нему, во что бы то ни стало. Мой аргумент в виде того, что нужно овладевать элементами в строгом порядке, был задавлен Катарой напару с Аангом. В основном, они кричали, что аватару стоит начать овладевать огнём пораньше и прочее прочее. Так что мне и Сокке пришлось сдаться.- Э-эм, простите что лезу не в свое дело, но разве аватар не вы? – Ковыряясь в ухе спросил наш попутчик, будто бы мы говорили о погоде...Да чёрт возьми! Чей напугал меня, я уже привык, что замечаю кого-либо на огромном расстоянии, а тут он будто возник из ниоткуда. Он вообще не лучше стульчика рядом с кроватью, да кто вообще обратит внимание на этот манекен!? Ладно-ладно, ничего катастрофического не произошло, просто какой-то болван узнал о решающей в войне тайне... Моя рука неосознанно потянулась к рукояти клинка, но секундный порыв удалось подавить в себе довольно быстро. - Тебе послышалось, веди нас к Дезертиру. – Сказал я очень страшным голосом, от которого детишки поёжились, а Чею хоть бы хны.- А, ну ладно. – Он пугающе легко воспринял эту новость и повел нас в одному ему известном направлении. Нас встретили довольно агрессивно, остальные последователи великого мага огня оказались недовольны действиями Чея, но всё равно повели нас в лагерь, попутно высказывая свои предположения о умственном развитии нашего проводника. Последнему ничего не оставалось кроме как принять участь быть осужденным. В самом убежище наш конвой отправил Чея на разговор с их мастером, а нас отвели в одну из палаток. Все моментально завалились спать, и только мне о сне можно было только мечтать, вот уже третий день как я бодрствую, а рана не дает забыть о боли хоть на немного.Посреди ночи к нам в шатер зашел незадачливый последователь Джонг Джонга, который явно был обруган множеством не самых цензурных слов, а также по ощущавшемуся отчаянию можно было предположить, что его учитель привел 1000 аргументов в пользу превосходства интеллекта макаки над его собственным. И напоследок выдали не самую приятную миссию, дабы парень больше не раздражал великого мастера. - Ну что!? – Аанг проснулся невероятно быстро, а может он и не спал вовсе.- Не хочет он вас видеть, разгневался на меня. Требует чтобы вы немедленно ушли. – Грустно ответил Чей. - Отлично, пошли отсюда. – Раздался голос Сокки, который только делал вид что спит с того момента, когда к нам зашли. - Почему он не хочет? – Голос Аанга был наполнен искренним непониманием. - Говорит что вы не готовы. Что вы ещё не овладели магией воды и земли. - Откуда он это знает? - Он видел как мы шли в лагерь, он всё знает! – Немного безумно ответил Чей, но почему-то мне показалось, что в этих словах было какое-то обожествление человека. Он боялся его словно высших сил. - А учитель говорил тебе об этом, пойдем Аанг. – Произнёс Сокка, сонно зевая, а затем тронул аватара за плечо. - Я всё равно пойду! – Сказал мой подопечный и вышел из палатки. Естественно я последовал за ним. Даже идя следом можно почувствовать негодование, так и сочившееся из паренька. Видимо он всё ещё думает, что раз он аватар, то все должны оказывать ему поддержку ради великой миссии, эх и этим он показывает, что нынешний аватар всё ещё ребёнок. А может быть это я его разбаловал? Всё же я опекаю его достаточно сильно, говорю по душам и обучаю в силу своих возможностей, а тут другой мастер и он ещё не бежит передавать надежде миру свои знания? Да как так-то!? А в каноне так вообще вылез один не слишком умный прошлый аватар, который ещё и потакает желанием ребёнка. Что же мне делать? Может просто остановить его и заставить лететь дальше? Всё равно ничего кроме боли и душевных мук сейчас огонь ему не принесёт. Конечно стоит преподать ему урок о том, что огня стоит бояться, но нельзя чтобы он начал его бояться, сейчас мне не нужен слабак, который может зваться аватаром только из-за чистой мощи, доставшейся ему по праву рождения, при этом в обычном состоянии едва тянет на сильного мага одной стихии. Да таких "сильных" магов по всему миру сотни, если не десятки, так что пусть он учится только когда придёт время. Тем более сейчас я готов вырвать все свои внутренности наружу лишь бы боль утихла хоть на минуту. - Аанг, дай-ка я поговорю с ним сам. – Мой тон не подразумевал отказа, поэтому я просто вошел внутрь шатра, где ощущалась неистовая аура мастера. В палатке царил полумрак, лишь свечи слабо освещали спину самого мастера, который и не думал повернуться к гостю лицом и продолжал то ли медитировать то ли просто сидеть в раздумьях.- Уходи. – Меня с порога уже начали прогонять, просто класс. - Я бы хотел с вами пого...- Мне не о чем говорить с тем, кто только выдает себя за аватара. – Резко прервал меня на полуслове Джонг Джонг. Видимо он ожидал какой-либо реакции от меня, так как всё же соизволил раскрыть глаза. - А-а-а, так ты тот полутруп, что мой юродивый ученик решил привести вместе с какими-то детьми? – Должен признать, эти слова задели меня довольно сильно. - Ну зачем так грубо? Ну да, я немного не в форме... - Не в форме!? Да ты разлагаешься заживо, от тебя несет холодом как от мертвеца, я вообще подумал, что ты чёртов дух. – А он острый на язык и явно не подбирает слова. - Ладно, может всё так и есть. Забудем об этом, старик, тебе это о чём-то говорит? – Проговорил я, держа в руках фишку с белым лотосом. - Нет! Пошел прочь! – Свечи вокруг него полыхнули, чтобы через мгновение вновь затухнуть. - Ну хорошо. – С этими словами я вышел наружу, дав отмашку Аангу, мол всё в твоих руках. Как бы это не было забавно, но после долгой речи Джонг Джонга об опасности огня, тот явно струхнул, когда вылез виновник этой войны – аватар Року. Вокруг полыхнуло неслабой аурой мощи, всё же аватары – те ещё монстры, раз слабый след души способен вызвать такие волнения в пространстве одним своим приходом в мир. Правда, что оказалось странно, аватар прошлого замолк на полуслове, а вместо него вновь вновь говорить стал мой ученик.- Наверно вы правы, мой учитель магии воздуха множество раз говорил мне нечто подобное. Вам лучше знать, уж простите за беспокойство... – После этих слов Аанг вышел наружу, оставив опустошенного мага огня внутри. Что-то мне очень захотелось позларадствовать, но я не стал этого делать. Очень хочется отдохнуть, хотя бы просто присесть, даже стоять больно... На следующий день мы решили улететь после утренней тренировки. Для полной практики пришлось выходить к реке, где Катара с Аангом могли поплескаться вдоволь. Ну не назвать мне это тренировками после моих первых шагов в этом мире, хотя они просто практиковались по украденным свиткам, в основном безуспешно. К всеобщему удивлению возле реки мы оказались не одни. Посреди воды, на камне, сложив ноги сидел Джонг Джонг и старательно делал вид, что нас не замечает.- Зачем вы пришли? – С мучением в голосе спросил маг огня, явно недовольный нашем появлением. - Прошу простить, мы пойдем в другое место. – Сказал Аанг и начал уходить, за ним последовали Катара и Сокка. – Вы не идёте? – Развернувшись обратился ко мне аватар. - Нам нужно немого поговорить, я скоро вас догоню. Пока можешь потренировать магию воды с Катарой, а если надоест устроить спарринг с Соккой. А ты, мой первый ученик, начинай отрабатывать удары, желательно на чём потверже. – Махнув рукой, я дал распоряжения и пошел к Дезертиру. Подходя всё ближе, я всё раздумывал над тем, по какой причине Джонг Джонг пришел сюда. Это явно была не случайность, я чувствовал слежку за нами, а некоторые свежие следы и небольшая муть вокруг камня указывали на то, что пришел он сюда ненамного раньше нас, хотя явно хотел чтобы всё выглядело по-другому. - О чем вы хотели поговорить? – Я первый завел разговор. - Я собирался говорить с аватаром, ты мне не интересен. – Довольно остро ответил мне маг огня, при этом явно не соблюдая формальности, всё же мы одного возраста. Это начинало меня понемногу раздражать, с другой стороны у него вполне есть причины так себя вести. Всё же он не только познал жестокую природу огня, но и сам нёс смерть и разрушение под знаменем армии. - Что же произошло раз вы решили поменять своё решение? – Встав рядом на камне спросил я. - Своего решения я не менял, мальчишка всё ещё слишком несдержан и своенравен, огонь принесёт ему только боль. – Эти слова звучали не столь убедительно после того, как Аанг отказался учиться, приняв наши наставления. – Только вот будет ли у него шанс вновь найти себе наставника? - Вы разговаривали с Року. – Я не спрашивал или строил догадки, я утверждал. - Так значит это вы нас столь нагло подслушивал. Что же, вы правы в этом. – Сейчас ему будто вернулся рассудок, он даже перестал разговаривать со мной повышенным тоном, так будто общался с умственно неполноценным. Видимо его слегка съехавшая крыша стала вставать на место. – Я никогда не видел столь огромной силы... Я был словно слабый свет свечи перед бушующим пожаром мощи, но это была не просто пожирающая, несущая смерть и разрушение сила, он полностью контролировал огонь. Ха-ха, словно верный пёс он и не думал шелохнуться и на миллиметр без позволения, он просто не мог кого-то ранить. – Эти слова звучали слегка безумно, но видимо он искренне восхищался Року. - Я ощущал нечто подобное. – Раз уж настало время быть откровенным... – Если говорить на чистоту, то я жив лишь потому, что аватар прошлого по имени Янгчен спасла меня несколько лет назад, взяв с меня слово, что я помогу аватару нынешних дней. – Конечно это не была истинная причина почему я помогаю мальчишке. Всё же что может мне сделать какая-то душа аватара, когда я принадлежу сущности совершенно другого порядка? - Ясно, значит мы в схожей ситуации. Только я всё никак не могу понять, почему вы настолько близки к смерти. – Вернув в свой тон толику гордости, произнес Джонг Джонг. - Скажем так, помощь аватара была не совсем своевременна. – С грустной улыбкой ответил я, вспоминая слабость в тот миг. – Но в тот миг я также никогда не ощущал столько силы.- Кажется это невероятно, но этот мальчишка таит в себе невероятную силу. С той самой ночи я не перестаю чувствовать её в нём. – Уверенно сказал маг огня, поднимаясь. - Джонг Джонг. – Протянув мне руку вновь представился маг огня. - Зеро. – Я сделал то же самое, впрочем это было не всё что я хотел обсудить. Я вскоре отпустил его руку и стал очень серьезным в своих словах.***Казалось бы дружелюбная атмосфера между двумя старыми магами могла продержаться вечно. Казалось бы они нашли общий язык. Казалось бы их взгляды сходились. Но почему-то вокруг старика, одетого в синие одежды температура будто бы упала на несколько градусов, а сам он начал источать жуткое давление, а в его взгляде появилась железная решимость. - Я не позволю вам обучать аватара. Ему не нужен учитель, который боится собственной силы и считает её проклятием. – В этих словах слышался могильный холод, словно говорящий всей душой презирал собеседника. – Может быть в чем-то вы и правы, но если он будет боятся своей силы... Мне это не нужно. – Теперь Джонг Джонгу стало ясно, что учитель магии воздуха аватара был не совсем обычным стариком. Пускай ранее он казался увядающим цветком, который стоило только задуть и он сразу умрёт, как вдруг аватар Року показался ему слабаком. – Вам и вашей шайке лучше исчезнуть как можно скорее, и принять участие в войне, просто мир уже пришел в движение. - У меня уже был ученик, которого интересовала только разрушительная мощь огня, я не позволю этому случиться вновь. Особенно учитывая способности мальчишки. – Спокойное выражение лица Джонг Джонга резко изменилось, его черты будто бы заострились. - Вам не стоит об этом волноваться, я не позволю подобному случиться. – В голосе мага воздуха слышались самоуверенные нотки. - Как я могу доверять тому, от кого за километр разит кровью? Твои руки не просто в крови, ты буквально покрыт ей с ног до головы. – Громко сказал учитель магии огня. Зеро явно хотел тому что-то ответить, но их внимание привлёк звук приближающихся лодок. Атака не заставила себя ждать и на место, где они стояли вдвоем, обрушился огненный ливень, поднимая в воздух огромные клубы пара. На носу одной из лодок стоял знакомый старому магу огня человек. Джао.- Уходи сейчас же, забирай детей и улетайте! – Крикнул Джонг Джонг, отражая очередной шар огня. Правда его слова не возымели никакого эффекта. – Это не твое дело, проваливай! – С этими словами мастер огня поднял невероятных размеров огненную стену, это заставило солдат огня покинуть суда. - Уж простите, но луне лучше остаться на небосводе. – Слова из уст мага воздуха звучали как сущий бред, старик не сдвинулся с места. - Ха-ха, не бойтесь, мой старый учитель давно перестал быть воином. – С этими словами Джао преодолел завесу. И в самом деле, такая огромная стена огня с трудом испаряла воду в реке, огню явно не хватало мощности. – Видимо я сумел поймать удачу, кто как ни она позволила мне встретить самого аватара? – Эта фраза была адресована Зеро.Два старых мага переглянулись между собой и одним кивком головы показали друг другу готовность сотрудничать. Джонг Джонг поднял целый огненный шторм, который правда ничего не сделал обычным солдатам. Только настоящая цель подобного действия была другая – маг огня растаял будто дым. - Догнать его! – Закричал Джао, полностью уверенны в своих силах против какого-то старика. Тем более, что совсем недавно ему пришел "подарок" от самого хозяина огня в честь его становления как адмирала. - Действительно, волк без зубов. – Посмотрев вслед Джонг Джонгу проговорил "аватар". - Так значит сам аватар считает моего наставника трусом? – Улыбаясь спросил новоиспеченный адмирал, посылая огненный залп. - Ты еще хуже него, ты просто идиот. – С некоторой неприязнью в голосе ответил маг воздуха, отражая магию огня, а затем резко контратакуя струями воздуха. Джао удалось с трудом уйти с линии атаки, мощный напор оставлял за собой на воде красивый след. На этом атака не закончилась, уклоняющийся адмирал оказался лёгкой целью, так как его внимание на мгновение оказалось сосредоточенно на струях воздуха. Подлетевший с деревянным клинком наперевес Зеро замахнулся с такой силой, что его деревянный клинок в полете значительно изогнулся. Удар пришелся прямо в предплечье Джао, последним будто из пушки выстрелили. Он потерял опору и оказался протащен вниз по реке на несколько метров, поднимая за собой муть в воде. В этот же миг старик попытался добить высокомерного идиота, просто придавив того огромным массивом воздуха сверху. Но всё оказалось не столь просто – адмирал сумел невероятно быстро подняться. Броня на его руке оказалась напрочь проломлена, а место удара посинело и начало истекать кровью, удар был столь сильным, что заставил лопнуть кожу и оставил огромную гематому. Если присмотреться к обвисшей руке станет понятно, что скорее всего сломана кость. В мыслях мага воздуха промелькнула досада о том, что ему приходится сражаться этой палкой вместо нормального клинка. К несчастью Аанг может явиться сюда в любой момент, а убийство сильно испортит их отношения. Немного посетовав на несправедливость, Зеро вновь начал размахивать клинком, посылая в Джао воздушные лезвия один за одним. Какое-то время маг огня успешно уклонялся, но вскоре темп старика начал возрастать и в итоге Джао вновь отправился купаться в грязной реке, не имея и шанса ответить. - М-да, стать адмиралом так просто в вашей стране. – Эти слова были последней каплей. Адмирал что-то прошептал, а затем вокруг него резко поднялась температура. Река вокруг стала испаряться, закрывая тело паром. Зеро насторожился и встал в защитную стойку. Внезапно в глубине завесы загорелся огонёк, от которого казалось бы можно сделать просто шаг в сторону. Но интуиция учителя аватара резко взвыла и тот далеко отпрыгнул с линии атаки. И не зря – в следующий миг крохотный луч превратился в невероятный по мощи залп, несколько метров в диаметре. Река в этом месте пересохла, открывая вид на оплавленные камни. - Удивлён, да? Прошу, знакомься, это мой новый напарник – Ифрит. – Произнёс Джао, с огненной фигурой за его спиной. - Дух? – Удивленно воскликнул Зеро. - Это... Подарок в честь моего повышения. – С злобной ухмылкой похвастался адмирал, выпуская огромную огненную волну, высушивающую реку на своем пути. В этой стене пламени появилась маленькая щель, через которую показалось лицо старого мастера, который уже несся в рывке на своего соперника. Правда стоило тому приблизится, как из его рта хлынула кровь. Старая рана давала о себе знать, ещё здоровья не добавляла просто невероятная температура вокруг мага огня. Единственное, что можно было извлечь из этой ситуации – так это посмотреть на облик адмирала. В нём будто что-то прорастало, а некоторые части тела покрылись огнём. Глаза стали красными от лопнувших капилляров, стало ясно, что эта силa убивает своего владельца, правда тот этого ещё не осознал. Весь этот внешний вид напоминал об одной секретной лаборатории в Японии, в которой когда-то содержался Куро и тысячи неудачных экспериментов. - Министерство. – Непроизвольно сорвалось с губ мага воздуха. Фигура за спиной Джао стала расти, поглощая пламенем берег и слегка касаясь леса. Словно гром среди ясного неба раздался рёв – это был Аппа с детишками на нём. Казалось бы, вот оно – долгожданное подкрепление, вот только мерзкая улыбка на лице адмирала говорила об обратном. В зубра полетели тысячи снарядов, желающих подпалить его шерсть. У Зеро не осталось выбора, по-другому просто не выбраться. В пространстве стала ощущаться просто чудовищная сила, словно рядом возник демон. На его фоне сила Ифрита стала какой-то незначительной и жалкой, только Джао не успел этого осознать до конца, как в него прилетел удар "Дыхания Дракона", усиленный техникой магии воздуха. К несчастью этого оказалось мало, чтобы убить мага огня, но этого вполне хватило, чтобы дух начал уносить ноги. Через мгновение дно высохшей реки оказалось рассечено надвое на несколько метров вглубь. Правда насладиться таким ударом его исполнитель не смог – сейчас он лежал на спине Зубра и выхаркивал тёмную, густую кровь изо рта, стараясь удержаться в сознании.