Часть 4 (1/1)
***— Тебя искал Винсент, — негромко произнесла София, передавая солонку.Алекс кивнул.— Сам или прислал письмо?— Сам.Лави отломила кусок хлеба и сунула в рот, надеясь, что он не встанет поперек горла. За столом она чувствовала себя не совсем уютно. Как и во всем доме.Их новый знакомый владел вполне приличным особняком неподалеку от столицы. Высокий двухэтажный дом окружал сад, заросший зверобоем и розмарином, в глубине сада находился пруд, откуда бежал веселый ручеек, протекая перед крыльцом. Кельпи, едва Роу расседлал его, тут же отправился к пруду и исчез в его глубине. Зрелище было... странное. Дио точно так же отпустил своих лошадей — они перемахнули через забор и умчались прочь. То, что их никто не заметил, разве что ощутил свежий порыв ветра, пахнущий травами, Лави уже не удивляло. Зато она с любопытством смотрела, как Дио перешагивает ручей.Заметив ее взгляд, Дио закатил глаза и кошмарно завыл, опускаясь на колени. Вокруг него заклубился дым.Лави испуганно пискнула.Альвис засмеялась. Люсиола укоризненно посмотрел на Дио. А Роу походя отвесил подзатыльник, быстро излечивший "умирающего".— Его даже простым железом не убьешь, — сообщил он Лави, открывая дверь дома. — Только заговоренным.Дио обиженно потер затылок. Лави ждала вспышки злости или резкого ответа, но он перенес воспитательные меры спокойно. Видимо, ожидал подобного за свою провокацию. Именно тогда она и задумалась о странных взаимоотношениях, связывающих этих двоих.Впрочем, особо раздумывать было некогда. На пороге их разношерстную компанию встретила красивая девушка в черном платье с серебряной отделкой. Алекс представил ее как свою помощницу Софию Форрестер. Именно София заправляла особняком в отсутствие Алекса — а отсутствовал он, судя по всему, часто, — разбирала почту и передавала ему присланные жалобы на фейри. И иногда выходила на охоту сама, если поездка Алекса затягивалась.Фамилия Софии была на слуху, Форрестеры находились в родстве с самим императором, и Лави не могла не удивляться тому, что могла забыть молодая красивая девушка вдали от подобающих ей почестей и столичных мероприятий. И почему ее семья не сделает попытки ее вернуть. Пусть даже София провела какое-то время под одной крышей с Александром Роу, но, во-первых, в доме находились нанятые слуги, во-вторых, Лави не сомневалась, что влияния семьи Форестер хватит, чтобы укоротить языки.Сама София причинами своего пребывания здесь не делилась, но видно было, что ее все устраивает. А понаблюдав, как она ловит и отбивает брошенные Алексом ножи, разбирает, чистит и собирает пистолеты, ориентируется в обширной картотеке нечисти, Лави согласилась, что несмотря на красоту и изящество манер, леди Форрестер здесь на своем месте. Алекс вряд ли мог найти кого-то более надежного, если бы ему тебовалось прикрыть спину. По крайней мере, в реальном мире.Именно София ответила на большую часть возникших у Клауса и Лави вопросов. Она рассказала о реальном и волшебном мирах, их сосуществовании и их границе, называемой Межой. Для фейри равно были доступны все три составляющих. Некоторые люди могли выйти на Межу — тот же Алекс. Но даже для него путь дальше был закрыт. Тех, кто мог побывать в Волшебной стране, месте обитания фейри, были единицы. И уж тем более никто оттуда не возвращался.Самой Софии путь на Межу по каким-то причинам был закрыт. Она могла встретится с фейри только в реальном мире. Ее это заметно огорчало — ведь Алекс оставался там совершенно один.А София — Лави поняла это с некоторым смущением, словно подглядела что-то не предназнченное для посторонних, — любила Алекса.Наличие в доме живых и весьма деятельных фейри в количестве трех штук Софию нисколько не смущало. Кельпи, который, как оказалось, откликался на имя Сильван, был не в счет — большую часть времени он обитал в пруду, изредка покидая его с водой ручейка, и возвращался лишь тогда, когда Алекс призывал его.Впрочем, от Альвис особых хлопот не было, она вела себя тихо и благопристойно. В отличие от Дио, который казалось взялся проверять на прочность терпение хозяев дома.Вот и сейчас он строил на своей тарелке башню из кусочков картофеля, поливая ее соусом для прочности. Люсиола смотрел неодобрительно, но его повиновение "господину Дио" было молчаливым и беспрекословным.— Дождешься его? — спросила София.— Посмотрим, — Алекс отложил вилку и поднялся из-за стола.— Ты чай не будешь?— Не хочу.София понимающе кивнула.— Клаус, Лави, — позвал их Роу. Лави поспешно проглотила хлеб и подняла взгляд. — После обеда жду вас в подвале. Подберем что-нибудь из моего арсенала.— Спасибо, — поблагодарил Клаус.— Ну вот, — печально заключил Дио. — Теперь их не подразнишь. Они будут отрабатывать на мне боевые приемы после каждой невинной шутки. У людей совсем нет чувства юмора.Лави тихо фыркнула. В их первую встречу Дио изрядно запугал их Гончими холмов. Тогда для нее и Клауса само название звучало жутко. От Софии же оба узнали, что в отличие от Неистового Гона и Адских псов, Гончие в общем-то безобидны и ни людей, ни тем более фейри не трогают. И вообще используются Высокими фейри для охоты в Волшебной стране, как люди используют обычных собак. Единственное, что они могли сделать — навести преследователей Альвис на ее след.— Еще раз обнаружу в сахарнице красный перец — пришью тебе на куртку серебряные пуговицы, — пообещала София. — С рунами.После обеда, следуя приглашению Алекса, они с Клаусом спустились по узкой витой лестнице в подземную часть дома. Здесь, в сухом и обширном подвале находился склад оружия и большой зал, в дальнем конце которого стояли весьма потертые мишени. Другой угол зала занимали причудливо разбросанные камни. Ни Клаус, ни Лави здесь еще не были, но София рассказывала об этом помещении. Здесь она в свое время училась управляться с оружием.— Это оружие не против людей, — заметила Лави, разглядывая длинные и короткие светлые клинки.— Угадала, — откликнулся Алекс, стоявший рядом с мишенями. — Для людей я ношу другое. Подойдите-ка сюда.— А это что? — кивнул Клаус в дальний конец зала.Алекс усмехнулся:— Бой с существом иного мира, которое хочет твоей крови — это не рыцарский турнир. Никто не обещает ровную поверхность. А на ногах надо устоять любой ценой. Впрочем, от вас требуется попасть в цель хотя бы стоя на месте.Он протянул Лави небольшой пистолет.— Заряжен холостыми. Боевые дам, когда убежусь, что не перестреляете друг друга.— Думаешь, нам придется? — озабоченно спросил Клаус, взвешивая в руке второй пистолет.— Надеюсь, что нет. Но если за Альвис придут фейри, я не смогу оглядываться за спину, проверяя, не оторвали ли вам голову.— Альвис — кто она? — тихо спросил Клаус. — Она нужна Нолзу, ее защищает Дио, теперь еще и вы...— А еще мешает Дельфине.— Почему ты так думаешь? — удивился Клаус. — Насколько я понял, Дельфина не одна такая.— Не одна, — согласился Алекс. — Тем более, что Нолз с его жалкими знаниями и умениями никогда не поймал бы такую как Альвис. Здесь не обошлось без помощи Зимнего двора. Но вернул ее Дио, которому нет дела до игр его сородичей — кроме Дельфины.— Но ты так и не ответил.Алекс подошел к Лави, которая уже встала перед мишенью, поправил ей стойку и положение локтя. И только потом сказал:— Есть вещи, которые не стоит знать. Даже влетев в них с головой.Клаус с досадой вздохнул и прицелился в мишень.Следующий час Лави прокляла. До этого ей приходилось пользоваться только сигнальной ракетницей, и та была не в пример удобнее. Здесь тяжелые пистолеты оттягивали кисть, с непривычки тряслись руки, а когда Алекс предложил ей попробовать длинноствольное оружие, Лави уже была согласна, чтобы ее слопали фейри, только чтобы быстро. Конечно, ей за всю жизнь приходилось уставать сильнее и переживать нагрузки больше. Но сейчас Лави была готова перебрать по винтикам весь ваншип, только чтобы больше не приходить сюда.Импровизированный урок был прерван шагами на лестнице и, обернувшись, Лави увидела идущего к ним незнакомого светловолосого парня. На его штанах и куртке красовались множество карманов, а неистребимый запах масла подсказал Лави, что перед ней — представитель цеха механиков.— София сказала, что ты здесь, — низким женским голосом произнес парень.— Я тоже рад тебя видеть, Татьяна, — откликнулся Роу.Цепкий взгляд серых глаз скользнул по Клаусу и Лави. Клаус во все глаза разглядывал незнакомку, и Лави почувствовала легкий укол ревности. Татьяна была чуть выше нее, держалась уверенно, а на ее ладони Лави заметила так и не оттертую полосу масла. На нее невольно нахлынула тоска — так пахло в ангарах, где ремонтировали ваншипы, так выглядели техники, проверяющие их перед стартом.— Обзавелся учениками? — поинтересовалась Татьяна.— Они не ученики.— Ну, тебе виднее, — в голосе Татьяны звучало сомнение.— Кто это? — тихо спросил Клаус.Девушка покосилась на него, словно удивляясь тому, что он заговорил.— Татьяна Висла, — отозвался Алекс. — Мой друг.Татьяна усмехнулась:— Скорее, деловой партнер. Все, что находится в этой комнате делала я, — она повернулась к Роу:— Ты прислал записку. Сказал, что разговор будет в доме. Это не ремонт.Алекс кивнул:— Да, это не ремонт. Мне нужно оружие, Татьяна. Я хорошо заплачу.— Тебе всегда нужно оружие, — Татьяна протянула руку к Лави и та, немного помедлив, отдала ей пистолет. Татьяна взвесила его в руке, прищурилась, целясь в мишень. — И ты всегда хорошо платишь. Хм... Хорошо ухаживаешь.— Само собой, — слегка раздраженно ответил Алекс. — От него зависит моя жизнь.— И на кого ты собрался охотиться сейчас? Не на Высочайших же?— На Ледяную Розу Полуночи. На Дельфину.Палец Татьяны дернулся на спусковом крючке. Грянул выстрел. Когда она обернулась к Алексу, ее глаза метали молнии:— Ты шутишь?!— Нет, я не шучу, — начал тот. — И я не понимаю, почему...— Ах, не понимаешь! — Татьяна отбросила оружие и вцепилась ему в плечи. — Алекс, ты с ума сошел! Ты свихнулся на своей мести Дельфине! Тебе плевать на свою жизнь, но мне не плевать ни на мою, ни на жизнь Алис! Особенно — Алис! Я не стану выполнять заказ!— Я могу доверять только тебе, Татьяна, — все ее крики казалось не произвели на Роу никакого впечатления. — Обещаю, что ни тебе, ни Алис ничего не будет угрожать. Я позабочусь об этом.Татьяна невесело усмехнулась и опустила руки.— Идем. Расскажешь мне, что ты хочешь получить. Только... лучше бы тебе бросить эту затею. Ты не сумеешь попасть за Межу. И Юрис ты уже не вернешь. Может быть, тебе стоит оглядеться по сторонам?— Замолчи, — бросил Роу сухо, он уже взял себя в руки. — Может быть ты и права. Но и Дельфина больше никому не навредит.Он направился к лестнице. Татьяна последовала за ним.Лави проводила их взглядом и посмотрела на Клауса. Тот все еще глядел в сторону лестницы. Лави почувствовала горечь. Татьяна была властной, уверенной, сильной. Необычной. Рядом с ней Лави с ее неровно обрезанными рыжими волосами и в поношеной рубашке совершенно терялась. Она с ненавистью посмотрела на лежащий у ее ног пистолет, и в ушах зазвучал отрывистый насмешливый голос Татьяны:"Все, что находится в этой комнате сделала я".— Мне это надоело, — сообщила она.Клаус вздрогнул и с удивлением посмотрел на нее.— Ты что-то сказала? — произнес он.— Я сказала, что мне это надоело и я ухожу.— А я... пожалуй, побуду еще здесь.Этого Лави уже не вынесла. Она бегом бросилась наверх, чувствуя как щиплет глаза. Плакать она не собиралась. Во всяком случае, не при Клаусе.Оказавшись посреди гостиной, Лави перевела дух и огляделась. Альвис сидела на подоконнике и смотрела на нее.— Ты расстроена, — негромко произнесла она.— Нет-нет, — заверила ее Лави.В который раз Альвис ставила ее в тупик. Лави наблюдала за ней все время их путешествия и не могла отделаться от мысли, что под личиной маленькой девочки прячется кто-то другой — мудрый, взрослый и... опасный. Все фейри опасны, так говорил Роу.Вот только глядя на Альвис это было сложно себе представить. София переодела ее, и теперь Альвис напоминала обычную человеческую девочку ее возраста, пусть даже очень бледную. И очень красивую.Альвис тем временем соскочила с подоконника и подошла к Лави.— Пахнешь железом, — заметила она.— Алекс учил нас стрелять, — объяснила Лави.Она уже знала, что низшие фейри не любят железо. А для таких фейри как Альвис и Дио, пребывание рядом с ним было максимум неприятным.— Правильно делал, — согласилась Альвис. — Теперь вы сможете себя защитить. И все же ты расстроена.Лави закусила губу, прикидывая как увести разговор от неприятной темы. Ее взгляд упал на странные черно-красные заколки в волосах Альвис.— Слушай, — начала она, — тебе не надоела эта прическа? Может, пока мы в безопасности, попробуем что-нибудь другое? У меня раньше были длинные волосы и Жюстина, мама Клауса, заплетала меня. Неси расческу, Альвис!С этими словам она протянула руки, пытаясь разобраться с заколками. Те негромко щелкнули и открылись.Альвис ойкнула.Волна льняных волос упала ей до талии и засияла, как поверхность реки в солнечных лучах. Вся фигурка Альвис засветилась мягким теплым светом, глаза из голубых стали медово-янтарными. Лави от неожиданности отпрянула... и увидела, как ковер у них под ногами приподнимается, а на свободном пространстве деревянные доски пола покрываются ветками с зелеными листьями. Такие же веточки вырастали из стен, оплетали подсвечники и картины. В окно стукнулась и защебетала какая-то птица. А из щелей между досками пола начали медленно подниматься и раскрываться зеленые бутоны.Наперстянка. Цветок фейри.На лестнице раздался топот, и в гостиную влетел Алекс. Широко раскрытыми глазами он посмотрел на сияющую Альвис и на растерянную Лави с заколками в руках. А затем подошел, забрал их у Лави и принялся убирать волосы Альвис в прежнюю прическу.Та не сопротивлялась.Едва последний волосок был убран и замочки щелкнули, сияние исчезло. А ветки и цветы остались.Под взглядом Роу Лави низко опустила голову. Появившаяся в дверях София только руками всплеснула.— Я просто хотела ее причесать, — призналась Лави. — Я не знала...— Теперь знаешь, — подытожил Алекс. — Это то, что ограничивает силу Альвис.— Но Дио ходит без ограничений!— Дио — не дочь Светлой Владычицы, — Алекс прикусил язык, но поздно.Лави с ужасом и восхищением уставилась на девочку. Альвис кивнула и опустила взгляд.— Так, — распорядился Алекс. — Сейчас я продолжу разговор с Татьяной, а вы, милые леди, постараетесь придать комнате более...человеческий вид. Раз уж именно вы развели тут цветник.В этот момент в прихожей отдаленно и приглушенно хлопнула дверь.— Эй, Алекс, — услышала Лави незнакомый веселый голос, — ты там жив? Или теперь тебе заказы на дом носят? Ты в курсе, что у тебя по всем углам наперстянка?— Еще бы я не был в курсе, — пробормотал под нос Алекс.