1)Кража тысячелетия. (1/1)

… Семиглавый дракон, утопающий макушками в облаках, поливал струями огня землю, одним шагом раздавливал деревни, дрожь его поступи разрушала башни высоких замков… На холме стояла Лина в гордой позе, её окружали толпы кметов, горожан, аристократии – умоляющие, обещающие. Лина наносит удар по дракону: чёрный поток, крутясь как вихрь, ударяет в чудовище, слепящий свет заливает всё вокруг. Дворец. Зал церемоний. К ногам Лины сваливают горы драгоценностей , толпы поют ей славу , короли снимают короны и передают их ей , но… Всё исчезает , остаётся только Мерана , стоящая на золоте , одетая в богатейшее платье королевы-воительницы , опирающаяся на головы королей: -Ты , дрянная девчонка , недостойна этого –ВОН ! И Лина летит в чёрную бездну, больно ударяется и погружается в воду… - А-А-А!!! – Девочка резко поднимается на кровати и … понимает что это лишь сон, а она теперь в мокрой и холодной постели и по её комнате ещё кружатся полдюжины небольших шаров воды. - А-А-Р-Р-Р!!! Флоу брейк! – и комнату залило водой от разрушившихся водных сфер-А-АЙ—Погорячилась! МЕРА-А-А!! - Ринулась Лина в коридор и, добежав до дверей в комнату Мераны: - О, источник нашей силы, о, огонь… - Что ты тут делаешь, Лина?! Разве тебе не положено быть в школе, а? - Что,…а…папа, а разве…? - Вот-вот, уже за 9 часов. - О-ой! -…Что мы видим? Явление святого Лагниса народу. Инверс! Тот факт, что завтра начинаются каникулы - ещё не повод для опоздания на занятия. Останешься после уроков, а пока садись. Лина успела только на третий урок. Не успев перевести дыхание, красная как свекла , под смех одноклассников заняла своё место, не забыв проверить его на предмет ловушек, кои естественно нашлись: канцелярская кнопка, совершив вираж с Лининого стула на стул весельчака Рино, заставив его ойкнуть, что вызвало ещё больший взрыв хохота в классе. И тут в дверь постучали. - Да-да! В класс вошёл старшеклассник Фоли Ингбур. Его класс сейчас занимался на арене школы, оттачивая навыки тонкого управления потоками Силы. - Мастер Арбирус! Вас просит директор, срочно! - Хм… Хорошо. Так, потенциальные студиозусы! Я сейчас вернусь, и если кого не окажется в аудитории, тот долго будет иметь бледный вид и макаронную походку - и Арбирус удалился. - А, правда, Инверс, что ты вчера зажмякала Воруса?- Рино уже улыбался, держась подальше от Лины. - Кто тебе сказал такую глупость?! Я слышала, что ты с дружком Хораном попал под его банду, ну ты понял? - Лина внезапно, как пружина, распрямилась и Рино почувствовал удушье-девочка внезапно очутилась на парте и левой рукой душила Рино, а правой - Хорана. Арбирус спустился на три этажа и, выходя на т-образный перекрёсток коридоров, встретил процессию: директор Ксарбинус и, о, боги!- Это же сам Занделиус- глава Союза Гильдий Магов Грондора со свитой! - Чем могу быть полезен? О, Великий Занделиус! Какая честь! - Вы, если не ошибаюсь, Арбирус? Без приветствия, сразу в лесть, вам не кажется, что это немного неприлично, или…?- глаза Занделиуса зловеще блеснули – Вы- то нам и нужны, пройдёмте в кабинет. Нам предстоит долгий разговор. - Долгий? Но у меня занятия! - Ничего. Ваши подопечные, я думаю, смогут позаниматься самостоятельно. В классе назревала основательная потасовка, когда вошёл директор и заявил: - Тихо! У нас - крупная делегация - главные маги страны, понимаете? Пока занимайтесь самостоятельно по сегодняшней теме, а по окончании урока можете разойтись по домам. И чтоб-тихо! Если гостям будут мешать - я, лично, оборву уши, и всё что торчит, виновникам. Я думаю, все поняли, что я сказал - тишина должна быть в классе! … - Итак, вы, уважаемый Арбирус, два месяца назад вернулись из экспедиции в Зоану? - Верно… - Мы не смогли прибыть раньше- Наабарский конфликт и уйма прочих неприятностей. Так вот, мы хотели бы узнать подробности об экспедиции лично от вас - отчёты, знаете, не всегда корректны. Мы надеемся, что всё держалось в секрете и под соответствующей охраной? - Именно! Я, знаете, всю свою жизнь желал ?раскопать? полную историю Войны Падения Монстров, и, как-то наткнулся в Библиотеке Академии Сейруна, в хронике 17(93), упоминание о странном ударе демонов по ничем не примечательной пуще. Пуща, оказывается, находилась в округе Захар, королевства Зоана. Пять лет поисков привели к успеху - у деревеньки Бобры, мы обнаружили весьма интересные развалины. Мы раскопали пока семь помещений, а это, по расчётам, только десятая часть комплекса. Так вот, стены несут следы странного воздействия. В северной внешней стене, построенной из чёрного гранита, можно проковырять, простите за выражение, дыру, причём не инструментом, а… ногтем! Чёрный гранит рассыпается как детские куличики на солнцепёке! Распознать, отчего так - пока нет возможности, так как остаточный фон даже через тысячелетие довольно силён. У входа лежали три остова орихалковых големов, ещё два представлены половинами - будто что-то слизнуло ходовую часть одного и левую половину корпуса другого. Не говоря уже о семнадцати мелких механизмах и тридцати пяти фрагментах человеческих скелетов, принадлежавших, очевидно, двадцати одной особе. Когда мы проникли в комплекс, активизировалась, видимо, система охраны: уничтожение девятнадцати призраков и деактивация одного голема – сторожа стоила жизни одного и здоровья четырёх моих коллег. Мы основали лагерь, где и проводим исследования руин, останков и обломков, и, конечно-же, артефактов. Самое интересное – шестое помещение. В нём – семь полных скелетов, по стенам – какие-то приборы. К сожалению, мы пока не разобрались в них. Главное!- артефакт в виде цилиндра в ладонь диаметром и высотой, весь в каких-то рунах. Как-бы глупо ни звучало, но случайно удалось активировать его – оказывается, это что-то вроде книги, только с изображением и голосом говорящим на староэлайнском. Вполне вероятно, что в этом комплексе проводились, или велись приготовления к использованию абсолютного оружия – судя по информации из цилиндра. К счастью, они не успели, и в перипетиях войны эта база была забыта. - Значит, вот как? Коллега, мы собираем Большой Совет Гильдий по этому поводу. То, что вы раскопали – несёт угрозу всей Тасане, поэтому вы включаетесь в состав нашей делегации, съезд - через месяц. Теперь нужно поместить артефакт в схроны Горской Академии под усиленную охрану. Вы уверены, что за пределами школы об экспедиции не знают. Так? - Только мастера! - Хорошо. Пройдемте за артефактом. - Да-да. – Арбирус повёл делегацию в подвальную часть школы. Спустившись на два этажа вниз и повернув полдюжины раз, процессия магов остановилась перед металлической дверью. Мастер только начал открывать дверь и деактивировать охранную систему, как почувствовал что что-то не в порядке. Вглядевшись, он заметил, что сеть плетений нарушена и его будто обсыпало льдом при звуках холодного, как полярная ночь, голоса Занделиуса: - И как это понимать…? Вы – же говорили, что никто за этими стенами – не в курсе дела?! А ?пещерку? всё равно обнесли, или вы думаете, что некто сходил сюда как в музей – посмотреть не трогая?! К сожалению, это не сокровищница таннаров, не велика беда – была бы.… Придётся проводить глубокое дознание – всех мастеров! - В-вы д-ду… - И вы – первый! - Гранд!- окликнул архимага один из его свиты – Здесь, похоже, следящее плетение. - Похоже, или – оно?! - Оно – спутник Занделиуса провёл ладонью перед дверью, и проявилась паутинная ниточка, проходящая по краю охранной сети плетений и уходящая в стену. - Так-с.… Сейчас узнаем кто – же этот наглец – и мэтр потянулся мыслью к нити, но нить вдруг исчезла в ярчайшей красной вспышке. … На трёх сдвинутых партах шло побоище слепленных из чего попало (бумаги, мела, кусочков де-рева и так далее) големчиков. Пятёрка под управлением Лины уже ломала строй противника, как класс ощутил мелкую вибрацию стен, а Лина и сильный звон в ушах. Все четыре десятка големчиков рассыпались в мусор, из которого и состояли. Лина с места рванулась к окну, вышибив его зарядом чистой Силы, и выпрыгнула с третьего этажа, левитируя по пологой траектории. ***Один месяц назад. Внизу – на первом этаже, раздался взрыв, и оттуда потянуло гарью. Лина, стоявшая у кабинета отца, досчитала до десяти и забарабанила в дверь: - Па, па! Там Мерана подорвалась! Выходи скорей! Быстрее! Дверь отворилась, и вышел седой мужчина средних лет, локтей четырёх ростом, в зелёном халате, с золотым орнаментом. Он имел несчастье быть отцом двух сумасшедших магичек, которые обещают поставить на уши весь мир. Впрочем, он и сам был таким – пару десятков лет назад. Теперь его знают как Валиена Инверса – мага – эксцентрика, подававшим большие надежды. Но после череды приключений встретил Лоудикку и незаметно остепенился, превратившись в домоседа, переместившего свои изыскания в свой кабинет, библиотеку и лабораторию за домом, тщательно защищённую от любых воздействий, как снаружи так и изнутри. - Что случилось? - Я же кричала! Мерана что-то химичила на кухне и тут рвануло! И… и.… Но Валиен уже мчался вниз по лестнице, изрыгая проклятия.Лина прикусила губу – боль прищемлённого дверью пальца была нестерпимой, но удалось предотвратить захлопывание и девочка проскользнула в кабинет. - Ого-о!!! – она никогда не бывала здесь – отец никого сюда не впускал, Лина оставила между дверью и косяком левую сандалию, дабы послушная запорной пружине, дверь не заперла её в запретном для всех месте. - Вот это да! – комната была двух десятков локтей в длину и пятнадцати в ширину. На одном торце была дверь, у которой Лина и стояла, а на другом – окно во всю стену. У окна – стол, заваленный какими-то манускриптами и письменными принадлежностями. Ещё один стол стоял слева от входа и был, сравнительно, пуст – на нём лежали всего полдюжины непонятных артефактов. У стола ютились три кресла с мягкой обивкой. Зато у боковых стен находились шкафы от пола до потолка: одни с массивными дверцами, у других из-за тонкого стекла сверкали и переливались жезлы, стеки, сферы, амулеты, кулоны и статуэтки. -Как жаль, что нет времени… Не может быть – Жезл Мощи Раззама!!! Я думала, что это миф! А-а! Нельзя – он на самом виду! - осмотрев шкафы, Лина принялась спешно копаться в ящиках столов и шуфлядках. Взяв два полностью заряженных жезла энергии, парочку защитных амулетов, она нашла-таки универсальную отцовскую отмычку – многоразовую материализованную структуру плетений в виде толстой, прихотливо изогнутой проволочки. Напоследок, проверив нижнюю шуфляду, наткнулась взглядом на зелёную полусферу, в две ладони размером, всколыхнувшуюся при выдвижении шуфлядки. - Хм? Гель поглощения? Недавно изобретённый артефакт – у папы. Клёво! Подойдёт. Там как нибудь отвертимся – Лина рассовала добычу по карманам и, выскользнув в коридор, захлопнула дверь за собой. Метнувшись к себе в комнату, девочка спрятала ?позаимствованное? и кинулась вниз. В кухне словно хобгоблины повеселились: стены и потолок были покрыты копотью, пол устилали обломки мебели и кухонной утвари. Справа, у стены, стояла чёрная как таннар после недели угольного забоя, Мерана. Если бы не разводы грязи на лице, она была бы багровой от стыда от того факта, что одежда Мераны превратилась в ворох закопченных лохмотьев, тогда как отец осматривал её голову в поисках ран. - Ну, я же говорю – всё в порядке! Обошлось! – Мерана пыталась оттолкнуть отца. - Это ещё неизвестно – от шока ты можешь не почувствовать боли – пресекал Валиен попытки дочери высвободиться. -Да всё нормально! Ах ты маленькая стерва!!!- увидев Лину, заорала Мерана и кинулась к ней – это ты установила пирокластер! Я тебя урою!!! - Это - не я! – завизжала Лина и бросилась бежать, но было поздно – Мерана догнала её и заметался по помещению клубок, образовавшийся из обломков мебели, обрывков одежды, клоков волос, рук и ног, словно взбесившийся дух воздуха, пока не был подхвачен отцовским плетением ?Воздушная сеть?. К тяжело дышащим, покрытым синяками и царапинами, туго спеленатым плетением сёстрам подошёл родитель и мрачно объявил: - Мерана, за безобразную драку, потерю бдительности и испытание моей нервной системы на прочность – ограничиваю твои ресурсы, в первую очередь – денежные!- Но… - Никаких но! Лина – месяц никаких подруг, никаких экспериментов – только школа и твоя комната и две недели на хлеб и воду! - Но это жестоко! -Пора научиться думать о своих действиях. В шесть утра Лина вынырнула из глубин сна, с трудом села на постели, и, прилагая титанические усилия чтобы открыть глаза. Вот уже третью седмицу она истязала себя во имя самоубийственного плана. Наскоро проглотив бутерброд и почистив зубы, девочка оделась и, выйдя из дома, пошла по почти пустым улицам просыпающегося города. Миновав входные двери родной Школы Магических Искусств, Лина оказалась перед постом охраны.Охранница (уже в летах), заметив учащуюся, в который раз принялась ворчать: - Сколько ж можно? В такую рань… Неужто не спится? Опять ?звенишь? от магии, так что зашкаливает, что – небось скажешь, что побрякушки новые, универсальные? - А-то как же, госпожа Нира! Гляньте на мои новые серьги – даже лучше настоящего жемчуга. - Ну да – ну да. Вот только ощущение не проходит, что ты что-то выносишь за проходную. Выпороть бы тебя, да руки всё не доходят. - Да потому, что руки-то и оторваться могут. - Ах ты! – но девочка уже скрылась за поворотом. Спустившись в подвальные помещения, Лина довольно быстро нашла нужную дверь. Перед дверью, пространство коридора на два локтя в глубину, заполняла густая сеть полупрозрачных нитей. - Пассивная охранная сеть третьего уровня. Эх-х! И зачем я это делаю? – мага сотворила из Силы прозрачную, беловатую сферу и, поместив её в паутину, начала потихоньку вливать в сферу ману, увеличивая сферу. Одновременно Лина направила ещё один поток энергии в нити, увеличивая их длину. Вскоре девочка смогла дойти до двери и, воспользовавшись отмычкой, приоткрыть дверь. Протиснувшись в образовавшийся проём, мага оказалась в помещении, стены которого были усеяны дверцами ячеек хранения. На полу стояли подставки, низкие столики, заваленные странными артефактами, напоминающие собой хаотично склеенный мусор. То тут, то там виднелись валуны с воткнутыми мечами самых диковинных форм. На полу лежали странные механизмы, и, похоже, разбитые. В дальней стене виднелся проём, за которым находилось ещё одно помещение. Лина, потихоньку двигаясь к следующему помещению, вертела головой, рассматривая непонятные предметы, и незаметно для себя, оказалась во втором помещении. Из него можно было попасть ещё в три комнаты. В центре помещения, над невысокой подставкой, висела сфера, которую девочка видела как чёрное кольцо с колеблющимся, будто от жара, воздухом внутри. В сфере находился какой-то тёмный предмет. -Какая-то защитная сфера? Не слышала, что то, о такой. Скорее всего, это и есть та штука за которой ездили высокие мастера - мага поднесла ладонь на расстояние десятка пальцев от сферы но не успела ничего сделать, как перчатка стала растворятся, сползая с пятерни белёсым туманом. - Ничего себе! Что это за штука?! Ладно – пан или пропал! - Лина достала шарик геля поглощения, послала в него заряд чистой Силы. Ощутив исходящий от поглотителя жуткий холод, стремительно высасывающий энергию из неё, тут же швырнула гель в сферу . Вспышка черноты и гель повис на поверхности сферы, разгораясь желтизной и распространяя полупрозрачные волны по сфере. Девочка пару мгновений поколебалась и, глубоко вдохнув, погрузила ладони в стремительно нагревающийся гель. Мага быстро, но осторожно, сформировала из гелевой полусферы кольцо, диаметром в две ладони.Осторожно взяла из сферы темный предмет. Едва она это сделала, кольцо ярко вспыхнуло и обратилось в пепел, большая часть которого исчезла в сфере, принявшей свой исходный вид. - Цилиндр? – Лина рассматривала странный артефакт с рунами – она где-то видела их раньше. Удар, нестерпимый голубой свет и навалившаяся темнота.… Странные геометрические фигуры, поток каких-то значков, чей-то бубнящий голос. - Завалила! Не готовилась к экзамену! Стоп! Какой экзамен?! Где это я? – девочка с трудом приподнялась на полу и вспомнила: - Блин! Что это со мной, сколько времени я здесь? И где эта штука? – мага, пошатываясь, встала и стряхнула с одежды какую-то металлическую труху – цилиндра нигде не было. Опасаясь что её могли обнаружить, быстро двинулась к выходу. К счастью, у входной двери отпорная сфера ещё держалась. Лина осторожно провела обратную процедуру, вернув охранную сеть на место и оставила свою сигнальную нить – на случай если кто-то заинтересуется сторожевой паутиной. В тот день она сказалась больной и отпросилась домой.***Настоящее.- Чёртово любопытство!!! Пропади оно пропадом!!! – полу- стон – полу крик вырывался вместе с хриплым дыханием из груди – накликала! Теперь, если не казнь, то промывка мозгов гарантирована! – корила себя Лина по пути домой, то несясь сломя голову по городу, то прицепившись к попутным каретам. В тоже время в школе. - Итак, она сама себя выдала, чем упростила нам расследование. Считайте, что санкция на арест Инверсов – получена. Отправьте к ним группу, а я – к мэру – Занделиус махнул рукой и сел в карету, а четыре мага – его спутника, взвились в небо и унеслись со скоростью стрелы. Десяток оставшихся - вернулся в здание. Добравшись до особняка Инверсов, Лина успела заметить, входящих в парадные двери, двух магов из делегации. - Не успела – заключила девочка сидя на корточках и надеясь, что её не заметили. Сердце её замирало от страха, пока она осторожно, вдоль стен домов и оград уходила из опасного места. Лина полдюжины раз свернула, надеясь сбить вероятное преследование, когда ощутила возмущение магии за спиной. Резко обернувшись, она обнаружила, в трёх десятках локтей от себя, ма-га в чёрном плаще с золотым тиснением, куртка и штаны были теми же. На голове гильдейца был ажурный золотой обруч. Чёрные сапоги будто вросли в мостовую. - Стой! Ты отдашь сначала то, что стянула! - Вы о чём? - Не строй из себя дурочку! Отдай и отделаешься сравнительно легко. - Так я и поверила. - Значит так? Слиппинг! – сверкнул глазами маг. Но Линин отражающий кулон отбил плетение, поразившее случайного прохожего, тут же повалившегося мешком. Гильдеец отвлёкся на него и девочка не упустила шанса исчезнуть в поднебесье. Лина даже не успела набрать высоту, как выяснилось, что маг её настигает. А впереди соткалась золотистая сеть, с заворачивающимися краями, несущаяся на неё. Мага резко сняла плетенье полёта, возобновив только у самой брусчатки, и, больно ударившись стопами о мостовую, побежала по улице превозмогая боль. Выносясь на очередной перекрёсток,Лина обнаружила, что с трёх сторон на неё надвигаются ещё три гильдейца-мага. Обернувшись, выяснила, что позади уже настигает тот маг, в черном.Не дожидаясь пока её схватят, диендингом зашвырнула себя на крышу ближайшего здания и тут - же перепрыгнула на следующую крышу. За ней бросились двое и другая двойка поднялась в воздух, следуя за беглянкой. Горожане могли наблюдать хаотические метания – прыжки трёх фигур, похожих на человеко-кузнечиков, над которыми медленно дрейфовали, поворачиваясь по вертикальной оси, ещё две. После очередного прыжка Лина застала двух парящих магов на одной линии: - Элмекиа лэнс! - сноп зелёных лучей превратил в факел одного мага и задел второго, который в попытке увернуться, потерял концентрацию и, падая, проломил собой крышу одного из домов. Не теряя времени девочка спрыгнула на тротуар, положила ладони на каменную плитку и послала герроболто, сразу же бросившись к, весьма кстати подвернувшейся, карете. Мгновение спустя туда, где только что находилась Лина, приземлился гильдеец, который тут же был окутан сетью электро разрядов и рухнул грудой дымящегося тряпья. Беглянка накинулась на кучера: - Слезай! - Ты что?! Очумела, девка?! - Спать! – выбросив бесчувственное тело, Лина начала хлестать коней, ускоряя их бег. - Ты кто?! Убирайся - это моя карета!!! – показалась женская голова из окна кареты с негодующим визгом. - Заткнись!!! – тут хрустнула крыша экипажа, мелькнула золотистая нить и Лина начала багроветь , пытаясь протолкнуть хоть чуть-чуть воздуха в лёгкие – четвёртый маг, стоя на крыше кареты на коленях, душил девочку магической нитью. Перед глазами Лины заметались чёрно-белые пятна, мага судорожно дёрнула вожжи – кони встали на дыбы и гильдеец рухнул на скакунов, запутавшись в упряжи. Впервые осознав - какой вкусный на самом деле воздух, беглянка хлестнула коней. Маг всё таки свалился на мостовую, над ним проскакали животные, пронеслась карета, и, придя в себя, гильдеец не поверил что остался жив. ***Спустя квадранс показались поля, начинающиеся сразу за последними зданиями города. Остановившись на мгновение, Лина вышвырнула из кареты бледную и трясущуюся мещанку, сняв плетение, которым сковала нежданную пассажирку. Девочка немедля продолжила убираться из города, к тому же, уже будучи на полпути к лесу, Лина заметила облако пыли, выметнувшееся из города.