Глава 9. (1/1)
Следующие две недели Вэнс провел в пилотском кресле, не выходя за пределы кабины. Переключив скафандр на внутреннее питание, он отключил на истребителе связь, совершая один бессмысленный прыжок за другим. Пространство менялось перед его глазами: густонаселенная планета, старая шахта на внешнем кольце, астероидное поле, станция запуска субсветового туннеля... Он нигде не задерживался, позволяя навигационному компьютеру прыгать по произвольным координатам сразу же, как только он наберет достаточно энергии для гиперпрыжка. Вэнсу было тошно, ему ничего не хотелось - разве что попасть к краю галактики, но где у неё край? Подобно древним путешественникам, он летел в никуда, не имея ни малейшего представления, где окончится эта дорога. Он не знал, что всё это время Кейли была рядом с ним. Не имея возможности войти в кабину, она днями напролет ожидала его выхода возле непроницаемой герметичной двери. Приготовленная ею еда бессмысленно ждала на столе; каждый день Кейли готовила заново, каждый раз отчаянно боясь, что она пропустит момент, когда Вэнс решит покинуть кабину. Спала она тоже под дверью, изо всех сил надеясь что она проснётся, когда Вэнс будет выходить. Он не выходил.А потом они наткнулись на пиратов.Конечно, Кейли не сразу поняла это. Но когда звёзды на обзорных экранах завертелись в диком танце, а мелодичный женский голос из динамиков объявил "ракетная атака", она в ужасе попятилась и вжалась в угол. Истребитель дважды сильно тряхнуло. "Стабилизирующая плоскость 1А потеряна" - сообщил синтезированный голос. - "Состояние плоскости 1Б - 54% от номинала. Пожар в кабине пилота. Разгонные двигатели 2, 3, 4, 5, 6, 7 и 8 уничтожены. Запуск ремонтной системы. Отказ. Повторный запуск ремонтной системы" - в компьютерном голосе появились подвывающие нотки. - "Отказ. Запуск резервной ремонтной системы. Запуск системы пожаротушения. Запуск мин-ловушек "Потрошитель". Запуск противоракет. Турель номер два уничтожена. Маршевый двигатель поврежден. Противник номер два уничтожен. Уровень брони - 49% от номинала. 43% от номинала. Противник номер один уничтожен. Противник номер три отступает. Запущена ракета. Запущена ракета. Запущена ракета. Противник номер три уничтожен." - и погодя, - "Маршевый двигатель вышел из строя. Подан сигнал бедствия на широкой частоте. Отключено. Герметизация корпуса..." - голос захрипел. - "невозможна. Аварийная герметизация отсеков..." - раскладные сталепластовые переборки выросли из стен, сходясь диафрагмой. - "завершена. Не рекомендуется покидать внутренние отсеки до появления спасателей." С глухим лязгом открылась дверь кабины, пахнуло гарью и в клубах едкого дыма в коридор выпал человек в обгорелом скафандре. - Господин! - Кейли метнулась к обожженному Вэнсу. Упав возле него на колени, она стала наскоро ощупывать его пилотский комбинезон в поисках застежек. Горячий металл заставил её сверхчувствительные пальцы отозваться вспышкой острой боли, но ей было не до того. Плача от боли, она отчаянно пыталась выпутать его из всё еще тлеющего скафандра.- Всё... в порядке, - тяжелая горячая перчатка легла на её плечо. С легким гудением открылось забрало шлема и на Кейли посмотрели усталые, покрасневшие глаза Вэнса. - Я... сейчас сниму его. Не трогай...- Вы ранены? - взволнованно спросила Кейли, непроизвольно сжимая пальцы. Вэнс издал тихий смешок. - Ещё немного, и они бы меня поджарили. Но всё же я оказался лучше. - он нажал какую-то кнопку и скафандр раскрылся, с шорохом отпали шлем, перчатки и сапоги. Кейли протянула руки, предлагая помощь, но Вэнс только глянул на её обожженные пальцы и помотал головой. Он неуклюже вылез из скафандра, протянул руку, осторожно помогая Кейли встать, и цепко взяв ее за запястье, повел за собой, открывая по пути переборки.- Ку.. куда вы ведете меня, господин? - отважилась спросить Кейли.- В лазарет, - хрипло ответил Вэнс. - Надо подлечить твои руки.От неожиданности Кейли застыла как вкопанная, вынудив еле державшегося на ногах Вэнса пошатнуться и сделать шаг назад. Подлечить её руки? Да он же пострадал куда сильнее неё! Неужели он этого не понимает? Она пристально поглядела на Вэнса, внутренне с ужасом представляя, что бы с ней за такое поведение сделал её бывший хозяин. Но Вэнс не был её бывшим хозяином, поэтому, покачнувшись, он сказал только - "Тебе надо в лазарет" - и свалился, потеряв сознание. Кейли плохо запомнила, что было дальше. Сперва она тормошила его, но он не отвечал, и тогда она, надрываясь и шипя сквозь зубы слова, которые она считала давно забытыми, потащила его в медблок. Каким-то чудом взвалив его на стол, она смогла активировать модуль реанимации, и, обессиленно присев возле ножки стола, сама не заметила, как отключилась.