Глава 7. (1/1)

Завтрак прошел мирно, несмотря на то, что Вэнсу снова пришлось усаживать рабыню за стол, подавляя её слабые попытки поесть с пола. Прикончив блинчики с джемом, Вэнс решил поговорить начистоту. - Послушай, - сказал он настолько мягко, насколько вообще смог. - Я не силен в ведении дел с рабынями и не сильно понимаю, что от меня требуется. - говоря эти слова, Вэнс почувствовал, что женщина смотрит на него с опасливым ожиданием. При виде такой покорности ему захотелось плюнуть на пол, но он сдержался. - Давай договоримся. Я доставлю тебя туда, куда ты захочешь, а ты перестанешь шарахаться от любого звука и объяснишь мне, что с тобой. Женщина сжалась и опустила глаза. Рассказать, что с ней? Она - рабыня, вещь, подстилка, которая не значит ничего в этом мире. Вообще ничего. Повинуйся сразу, без размышлений, выполняй любой, даже самый унизительный приказ - и может быть, доживешь до завтра. Может быть. А может тебе отрежут груди, изжарят с луком и заставят тебя их съесть. Сдерут с тебя кожу и повесят тебя на солнце, возле помойной кучи, где всегда много мух. А может, тебе просто перепилят пилой сухожилия на ногах и ты всю жизнь будешь вынуждена ползать на четвереньках как собака. Много чего можно придумать, чтобы удержать рабынь в покорности. А теперь вот ей предлагают договор. Ещё одна злая шутка судьбы. Поэтому женщина ещё сильнее горбилась и молчала. Молчал и Вэнс. А потом встал, обойдя стол, приблизился к женщине - и сел на пол возле её ног, взяв её руки в свои. Испуганно вскрикнув, рабыня вскочила со стула и быстро упала на колени, пытаясь прижаться головой к полу, но Вэнс мягко но решительно ей не позволил. Не отпуская её рук, он притянул её к себе. - Я не собираюсь тебя обижать, - прошептал он. - Но я действительно не знаю, как себя вести. Помоги мне, пожалуйста. Ведь есть же то, чего ты хочешь?Тело женщины обмякло в его объятиях. Вэнс тихо сидел, осторожно держа её руки в своих и не пытаясь говорить, чтобы не испугать её ещё больше. Несколько минут они просидели молча.- У рабов нет желаний, - раздался тихий голос, когда Вэнс начал задумываться о том, как же глупо он выглядит. - У рабов нет прав, нет имени, нет ничего. Только приказы господина или госпожи, только подчинение. Иначе боль. Иногда смерть. Вэнс осторожно пошевелился, неожиданно задетый этой историей. В словах рабыни была правда - та, которую удачливый преступник, каким был Вэнс, предпочел бы не замечать. Есть мир, в нем живут люди. Люди бывют успешными и неудачниками, а неудачники бывают свободными и рабами. Раб - это крайняя степень неудачника. Его можно использовать как захочется, а потом, например, разобрать на органы. Это законно и это правильно. Таков закон жизни. Но отчего ему так тяжело на душе?Вэнс знал, что такое боль. Детство у него прошло в частном сиротском приюте, откуда в 99% случаев была дорога в криминал. Он не стал исключением. В 16 лет выйдя в большой мир, он, 9 лет занимавшийся тай-до, тут же был принят на место охранника в частной компании, а фактически - в пиратской абордажной пехоте. Ему повезло подружиться с пилотом челнока, который временами учил молодого пирата летать. После неудачного штурма одного из магистральных транспортов, когда были убиты оба пилота, Вэнс вывел горящий катер с оставшейся в живых горсткой абордажников и с трудом, но смог совершить посадку на базе. Его не наградили, но взамен отправили на курсы пилотов - лучший шанс для пехотинца, который может выпасть в жизни. И он преуспел. Зубами грызя науку пилотирования и дерясь как крыса за место под солнцем, он вошел в пятерку лучших выпускников курса, автоматически заработав переход в касту пилотов-наёмников, а оттуда - в контрабандисты. Он был молод, силен, удачлив. Он знал, что за всё нужно драться. И он не мог, физически не мог понять эту рабыню, по возрасту годившуюся ему в матери, но раз за разом покорно целовавшую пинающий её сапог.- Не бойся, - с удивлением услышал он свой собственный хриплый голос. - Я не буду бить тебя, насиловать или что там ещё делают с рабами. Обещаю. - он погладил женщину по голове. Помолчал.- Спасибо, господин, - раздался несколькими секундами спустя слабый, неуверенный голос. Вэнс негромко рассмеялся.- Наконец хоть какой-то прогресс. Да, и не называй меня господином. Я Вэнс. Так и обращайся.Женщина закашлялась. Она кашляла долго, содрогаясь всем телом, но Вэнс не выпускал её из кольца рук. Петь колыбельные он больше не решался, укачивать кашляющую рабыню тоже представлялось ему плохой идеей, поэтому он тихо сидел, гладил женщину по спине и молчал. Ждал. И наконец дождался. Женщина подняла голову и на него испытующе уставились большие серые глаза. В них был испуг, но было и что-то ещё. - Рабыню... - женщина запнулась. - Рабыню раньше звали Кейли, господин. - она почти прошептала эти слова, испуганно оглядываясь. - Но вы можете называть рабыню, как захотите. - Кейли... - протянул Вэнс, пытаясь ощутить звучание этого имени. - Я буду называть тебя Кейли, а ты меня - Вэнс. Договорились?Кейли немного отодвинулась в его руках.- Рабыня не может обращаться к господину иначе, чем "господин". - она неуверенно, испуганно улыбнулась. - Рабыня будет очень стараться, чтобы господин остался доволен. Рабыню обучали всему, что может понадобиться в её жизни. Рабыня исполнит любое ваше желание, господин.Не выдержав, Вэнс вскочил на ноги. - Что за чушь! - заорал он. - Ты человек, а не секс-игрушка! Ты можешь думать, говорить, можешь послать меня к всем чертям, но перестань вести себя, как побитая собака! Я же сказал, что довезу твою задницу до любой планеты, на которую ты захочешь попасть, так что не надо глядеть на меня так, как будто я тебя убить собираюсь!Кейли задрожала. Она стояла на коленях, ее тело била крупная дрожь и слёзы одна за другой катились из глаз. Она попыталась прижаться щекой к сапогу Вэнса, но тот отдернул ногу и Кейли бессильно уткнулась лицом в пол. Сверху Вэнсу было видно лишь, как дрожит её спина, как разметались по полу её волосы и слышался тихий плач. Вэнс осторожно шагнул вперед и прислушался... ему показалось, что он различает слова.- Я - рабыня, - шептала Кейли, захлёбываясь слезами. - Я - вещь. Я - ничтожество. Я - пустое место. Я - дырка...Этого Вэнс уже не смог вынести. Попятившись назад в шоке, он слепо нащупал дверной проем, развернулся и выбежал из каюты.