Глава 1. (1/1)

Видит спаситель, Вэнсу не хотелось отвечать на её немой вопрос. Но и бесконечно молчать он тоже не мог. Да, ситуация была непростой, но он мужчина, в конце концов он пират, и, значит, это его обязанность – справляться с такими ситуациями. Но когда Кейли подняла на него наполненные слезами глаза и отчаянно прижалась к нему, Вэнс испытал совершенно определенный дискомфорт. Разрываясь между желанием объяснить ей сложившуюся ситуацию, страхом за нее и пониманием, что промедление только всё ухудшит, он сделал глубокий вдох… и ничего не сказал, потому что Кейли вцепилась в него изо всех сил, заливаясь слезами и отчаянно шепча ?Не отдам, никому не отдам!? Но Вэнс неправильно понял, кого она не хотела отдавать ни при каких обстоятельствах. - Эй, да что ты?.. – растерянно спросил он у неё, осторожно поглаживая Кейли по спине и чувствуя, как ее горячие слезы промочили насквозь его футболку. – Всё в порядке, никуда я твою воровку не собирался…Кейли оторвала свое заплаканное лицо от его груди и подняла взгляд. В нем Вэнс прочитал совсем не то, что ожидал увидеть. Она боялась, да, но боялась не за девчонку. Она боялась за него. Она боялась, что он хочет совершить какую-нибудь очередную глупость и ввяжется в неприятности. ОНА пыталась ЕГО защитить. Слабо, неумело и наивно – как могла. Это отчаянное желание искренне тронуло Вэнса. Никто на его памяти не заботился о нем так. Да, воспитатели приюта, тренеры и инструкторы учили его. Учили выживать и убивать. Но никто не говорил, что не хочет, чтобы он рисковал понапрасну или чтобы он поберег себя. Для него это было внове и он поразился глубине и теплоте этих чувств. - Кейли, - сказал он как можно мягче, аккуратно отстраняя ее от себя. – Ну перестань, пожалуйста. Я… - он прервался. Что он мог ей сказать? Что он готовится совершить самоубийственную авантюру? Что он потащит ее за собой, потому что он не может ее тут оставить? Но что еще он мог сделать? У него не было денег даже на оплату жилья, не то чтобы посадить Кейли с девчонкой на один из кораблей зонеров. Да и куда бы они ее отвезли? На очередную пиратскую базу? И что дальше? Снова рабство? Нет, такого будущего для Кейли он не хотел. Вэнс сжал кулаки. У них не было другого выхода, кроме как прорываться с боем. Но как он должен сказать об этом? Как отнесется она к тому, что он готов рискнуть не только своей жизнью ради призрачного шанса на успех, а и её, и жизнью маленькой воровки, о которой Кейли так трогательно пеклась. Она посчитает его жестоким и будет, в некотором роде, права. Ей никто не объяснял, что такое инициация молодых корсаров, когда мальчишек и девчонок сажали в старые истребители со снятыми защитными энергетическими щитами и отправляли в радиоактивное облако на поиск артефактов, где их уже подстерегали наёмники и истребители Странников. Каждый пятый не возвращался из этого полета. Еще двое-трое становились бесплодными. Их назначали в отряды смертников. И только оставшиеся могли считаться полноценными Корсарами, с правом завести семью и жить на Крите. Кейли, с ее горьким опытом и стремлением защитить всех несчастных, встреченных по пути, вряд ли смогла бы понять вкус отчаянной борьбы за жизнь. Он понимал. А она – нет. С этим следовало смириться и придумать какое-то решение. Но Вэнс чувствовал, что дать Кейли по голове и отнести ее в каюту ?Центуриона? было бы как-то… неправильно. Значит, простые решения отпадали. Но пока он терялся в размышлениях, Кейли снова прижалась к нему. - Пожалуйста, Вэнс, - из-за слез ее лепет был почти невнятным. – Не делай это… что бы ты не задумал – не делай… пожалуйста, я очень тебя прошу…Вэнс осторожно, одним пальцем поднял ее подбородок и нежно поцеловал ее соленые от слез губы. Это был осторожный, почти детский утешающий поцелуй, которым Вэнс хотел успокоить мятущееся сердце Кейли. На несколько секунд они застыли в умиротворяющем покое. - Кейли, - тихо и печально сказал Вэнс. – Ты должна выслушать меня.