Инквизитор (1/1)

Возвращался Виктурий уже в лучах заходящего солнца. Он был самым счастливым человеком на земле. Они проговорили весь день, развалившись на тёплом пледе в лучах летнего солнца, а когда не знали, что сказать, слушали пенье птиц и собственное дыхание. Более идеального вечера юноша и не смел вообразить. Он твёрдо решил поговорить с родителями Лизы, желая попросить руки и сердце их дочери, не представляя свою жизнь без неё. Мысли Калидия нарушил незнакомый голос, окликнувший его, когда тот практически был уже у калитки дома. —?Парень, прошу постой,?— подняв глаза, Виктурий увидел мужчину в чёрной одежде. Он сразу обратил внимание на броский внешний вид, длинный кожаный плащ и широкополая шляпа. —?Я попал в затруднительное положение, и ты бы здорово подсобил мне. —?Что я могу сделать для вас? —?юноша вздрогнул, увидев изрезанное старыми шрамами лицо, болезненно-бледного цвета. —?Что с вами? —?Подойди ко мне парень,?— незнакомец схватился за грудь, опускаясь на землю. —?Я ранен… Разбойники… Помоги мне перевязаться. Виктурий опешил от подобной просьбы, но тут же подбежал к мужчине и помог ему опуститься. Незнакомец положил перед собой небольшую сумку и принялся доставать разные предметы, ища что-то определённое. Он осторожно раскладывал вещи, боясь нарушить известный только ему порядок. На земле лежали: запечатанные свитки, несколько причудливой формы сферы, крохотные мешочки, наполненные порошком, и чемоданчик с разноцветными эликсирами. Виктурий мог только догадываться об истинном назначении всех этих вещей, многие из которых видел впервые. Юноша помог снять плащ, причиняя жуткую боль незнакомцу, открыв страшную рану на груди. Свежий ожог продолжал неприятно шипеть и вздуваться пузырями. Кожаная куртка с серебряными клёпками расплавилась и прилипла к телу, источая отвратительный запах горелой кожи. —?Представь, что это кусок свинины, а к ней прилипли угольки с жаровни. Ты справишься. —?Приободрил мальчика незнакомец, делая глубокий глоток синего эликсира. Виктурию пришлось приложить усилия, чтобы отодрать от тела расплавленную кожу и сдержать рвотные позывы. Несколько раз юноша ловил себя на мысли, зачем он помогает этому человеку, совершенно не зная его целей и кто он такой, но внутренний голос подсказывал ему, что поступает правильно. Незнакомец героически терпел сильнейшую боль, выпивая один эликсир за другим, притупляя чувствительность и активируя невероятную регенерацию. Стоило Виктурию оторвать от раны кусок кожи, он тут же посыпал это место фиолетовым порошком, источавшим приторно-сладкий запах. Кровавая кашица, в которую превратилась грудь, постепенно обрела розовый цвет, когда юноша закончил отчищать рану и перевязал её бинтами, предварительно смочив их неизвестной жидкостью. —?Какой разбойник мог нанести такую страшную рану? —?спросил Виктурий, стараясь побольше узнать о таинственном незнакомце. —?Кислотное… зелье,?— с трудом проговорил мужчина, всё ещё находясь под действием дурмана. —?Сука, оказалась с когтями, но инквизитора… так просто не убить… —?Инквизитор?! Последние слова до ужаса напугали Виктурия. Об инквизиции всегда говорили шёпотом, боясь накликать беду на свой дом. Эти люди появлялись там, где простые смертные были беспомощны, перед угрозой совершенно иного уровня. Юноша вспомнил слова священника, когда тот рассказывал им о святых войнах, посвятивших всю свою жизнь искоренению зла. Присутствие инквизитора не сулило ничего доброго, особенно если он был серьёзно ранен. Только сейчас Виктурий обратил внимание на оружие, которым был обвешан инквизитор. На поясе висел меч с прекрасной гардой похожей на крылья ангела. Сын кузнеца сразу определил, насколько искусная эта была работа, выполнить которую могли лишь столичные мастера. Внутренняя сторона плаща скрывала множество вшитых секций под метательные ножи, каждый из которых был выполнен на таком же искусном уровне. Маленький арбалет хранился в специальном чехле за спиной, готовый мгновенно покинуть его и выпустить смертоносный болт, на порядок короче обычной стрелы. Пока Виктурий разглядывал оружие, восхищаясь тонкой работой неизвестного мастера, инквизитор начал приходить в себя. —?Где ближайшая конюшня, мальчик? —?опираясь на руки, спросил мужчина, с трудом удерживая своё тело, чтобы подняться. —?На север, примерно в минутах пяти ходьбы, ваша милость,?— с неуверенностью произнёс Виктурий, сомневаясь, можно ли, вообще, разговаривать с подобным человеком. —?Не стоит меня бояться. Ты помог мне жизнь и, возможно, спас всю Империю,?— инквизитор потрепал волосы Виктурию. —?Я заметил, как ты смотрел на мой меч, думаю, я смогу отблагодарить тебя достойным подарком. Незнакомец достал из-под плаща один из метательных ножей и вложил её в руку юноше. Виктурий не верил своим глазам, разглядывая оружие, которое никогда не сможет сделать он или его отец. Рукоятка была выполнена в форме головы ворона, а лезвие было блестящим как зеркало. —?Этот нож изготовлен из очень редкого металла, добыть который можно только в подгорном королевстве гномов. Искусный волшебник наложил на него чары, даруя ему силу проходить сквозь твёрдую кожу и доспехи, пронзая свою жертву в самое сердце. Охраняй родителей от зла, и да хранит тебя архангел Мизраэль и Всевышний Отец,?— с этими словами инквизитор направился на север, медленно переставляя шаги. Ещё минуту Виктурий стоял не шевелясь, уставившись на подарок, так и не проронив ни единого слова. Его рука крепко сжимала нож, который приятно холодил ладонь. Маленькое оружие, продав которое сможет получить достаточно золота, чтобы его родители больше никогда не работали, а он покинуть деревню вместе с возлюбленной. Подойдя к дому, Виктурий был настолько возбуждён произошедшими событиями, что даже не обратил внимание на то, что калитка и входная дверь были открыты нараспашку. Войдя внутрь, юноша замер в проходе, маленькое жилище было перевёрнуто кверху дном. Взирая по сторонам, он не понимал, что здесь произошло. Маленький домик была разделен на три комнаты: спальня с двумя кроватями, небольшую лабораторию и столовую, где стояла печка и обеденный стол, но то, что увидел Виктурий, ужаснуло его. Стена в спальне была проломлена, мебель опрокинута, повсюду были книги и вещи матери. Ящики, где хранилась одежда и небольшие сбережения семьи Калидиев, лежал опрокинутый кверху дном, а маленький кошелёк с монетами был нетронутым. Немного придя в себя, Виктурий схватил обеими руками нож и пошёл вперед, опасаясь, что кто-то мог притаиться в доме. Осторожными шагами, переступая разбросанные вещи, он обошёл все комнаты, убедившись, что никого нет. Сердце билось так быстро, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Юноша молился, чтобы мать и отец были живы. Подойдя к двери, ведущей на задний двор, Виктурий медленно её открыл. От увиденного его руки задрожали, и он выронил нож. На земле лежала женщина, облокотившись спиной к небольшому деревцу. Если бы не огромная лужа крови и торчащие из груди арбалетные болты, можно было подумать, что она просто присела отдохнуть в тени ветвей. В воздухе витал запах крови и горелой плоти. В глазах Виктурия потемнело, и он опустился на колени, не в силах приблизиться к телу матери. Ужас окутал его разум, отказываясь верить в увиденное. Он убеждал себя, что всё это просто очередной кошмарный сон, и через мгновение голос отца пробудит его, но он не просыпался. Свежий воздух напитался смрадом горелого мяса, Виктурий был не в силах удержать рвотные позывы. Буквально на четвереньках он подполз к матери и притронулся к её холодному лицу. Голова снова закружилась. В одно мгновение весь мир рухнул для него. Человек, которого он знал всю жизнь и любил был убит. Разные мысли начали мелькать в голове Калидия. Это были сцены из прошлого, чувства, эмоции. Всё, что способен испытать человек за всю жизнь, пронеслось в его голове за секунду. Во всём этом водовороте чувств одна мысль возникала вновь и вновь: ?Только ты виновен в её смерти!? ?Если бы я не пошёл на свидание и не терял время понапрасну, возможно, смог бы её спасти,?— сокрушался Виктурий. —?Я должен был быть с матерью, должен был защитить её?. Внезапно, в сердце юноши блеснул луч надежды. ?Ещё можно догнать инквизитора, вероятно, у него найдётся зелье или артефакт, возвращающий к жизни,?— не успел юноша подняться с земли, когда Виктурия озарило, и он закричал изо всех сил. —?Инквизитор!? Арбалетные болты в груди матери, запах горелой кожи, в это трудно было поверить, но Виктурий собственными руками помог не умереть убийце своей матери. От этой мысли его рассудок окончательно пошатнулся. Его глаза нашли прощальный подарок инквизитора и вот он уже сжимал его крепко в руке. Лицо Виктурия Калидия исказилось в ужасной гримасе боли и безумия. Он сжимал его не замечая, как лезвие всё глубже впивается в ладонь и кровь тонкой струйкой стекает на землю.*** По пыльной, истоптанной дороге шла пожилая женщина. Ноша её явно была тяжела для старых костей, поэтому она периодически останавливалась, чтобы перевести дух и размять скрюченные пальцы рук. Драгоценным грузом старухи было обычное цинковое ведро, почти по края заполненное свежим парным молоком. Вот уже шестьдесят лет она каждый день вставала ещё до восхода солнца, чтобы подоить корову, накормить скот и всё время уделять заботе о доме, семье и хозяйству. Многое пережила эта женщина, она видела и счастливые моменты и печальные, но такой ужас, который охватил её буквально через пару секунд, когда она вновь подняла ведро, она не испытывала никогда. Из-за угла появился окровавленный парень, бежавший так, словно за ним гонится его собственная смерть. Он даже не пытался остановиться, когда женщина, растерявшись, замерла на его пути, парализованная ужасом. Бежавший со всего маху влетел в неё и кубарем покатился по земле. Парное молоко расплескалось по дороге, смешавшись с кровавым следом, тянувшимся за парнем. На земле лежал Виктурий Калидий, сын кузница. Его лицо превратилось в маску безумия и боли, зубы были так крепко сжаты, готовые вот-вот треснут, мокрые от слёз глаза были пусты и смотрели куда-то вдаль, совершенно не замечая окружающих. Одежда юноши была пропитана кровью, придавая ему ещё более ужасающий облик. Громко зарычав, он вскочил на ноги и не чувствуя боли побежал дальше по улице. Виктурий не обращал внимания на прохожих, а тех, кто пытался его остановить, он в ярости отталкивал от себя, не желая терять ни единой секунды. Убийца матери ещё мог быть в деревне, он был ранен и передвигался медленно, если Всевышний дарует свою милость, в конюшне не будет лошадей и тогда инквизитору не уйти. Он должен знать ответы, должен получить его сумку с зельями, должен лишить его жизни. Всего этого желал Виктурий сломя голову несясь вперёд. Конюшня была открыта, и хозяин спокойно протирал лошадей, довольно улыбаясь прохожим. Это был толстый мужчина, заработавший себе небольшое состояние в армии местного барона. После возвращения в родные края он приобрёл себе хороший дом, и занялся разведением лошадей. У конюха был ужасный характер, пожалуй, во всей деревне не сыскать более тупого и жадного человека, к тому же огромного хвастуна. Особенно часто он бахвалился, как самолично казнил изменника Империи, во времена службы в личной гвардии барона. Виктурий хорошо знал толстяка Фунта, предпочитая обходить его дом стороной, но сегодня у него не было выбора. Калидий диким зверем запрыгнул на конюха, крепко вцепившись в его куртку. Обезумев от горя, юноша повалил тучного мужчину на землю, боясь, что опоздал. —?Где он?! —?закричал Виктурий, крепко схватив хозяина конюшни за воротник и хорошенько тряханув. —?Где чужак в плаще и шляпе, говори?! От неожиданности Фунт пронзительно завизжал, закрыв лицо руками. —?Пр-р-р-р-ошу, б-б-б-б-ери, что хочешь, но не у-у-у-у-бивай,?— заикаясь и дрожа, начал молить толстяк, не открывая глаза. —?Бесполезный кусок мяса,?— злобно прорычал Виктурий, прижимая холодное лезвие к толстой шее. —?Если ты не придёшь в себя и не начнёшь говорить, я вспорю тебе глотку! Виктурий не хотел убивать безобидного толстяка, но эти слова сами сорвались с его губ. Сейчас он чувствовал себя сторонним наблюдателем, позволяя обезумевшей от горя личности полностью управлять его телом, лишь бы он достиг инквизитора. В какой-то момент Виктурий испугался, что способен пролить кровь невиновных, если это понадобится. До смерти напугавшись Фунт тут же начал всё рассказывать, то и дело задыхаясь в истерике, даже не пытаясь что-то скрывать. Виктурий узнал, что незнакомец покинул деревню на самом быстром коне, что был в конюшне, естественно, это была обычная кляча, готовая вот-вот испустить дух, но толстяк не переставал приписывать своим лошадям волшебные свойства и качества. Тот опережал парня примерно минут на пять и, судя по всему, инквизитор понимал, что рано или поздно его будут искать, поэтому не торговался и заплатил, сколько потребовал Фунт, который, в свою очередь, пожалел, что не попросил больше. Направился инквизитор в сторону ближайшего крупного города Финдар в полудне дороги, откуда тот мог отправиться на всё четыре стороны света. Проклиная болтливость толстяка, Виктурий вскочил на ближайшего скакуна и ударил по его бокам. Он услышал возмущённый крик конюха, который вернул себе немного уверенности, когда тот уже был в доброй сотне метрах позади. На секунду парню показалось, что за ним кто-то следует, но за спиной никого не было. Когда деревня давно уже скрылась из виду, а лучи практически перестали пробиваться через густой лес, Виктурий заметил одинокого всадника впереди. Его руки ещё крепче сжали поводья, и он ударил по лошади, подгоняя её. Юноша взмолился всем богам, что сейчас приходили ему на ум, чтобы скотина между его ног протянула ещё немного, когда уже мог разглядеть очертания широкополой шляпы и плаща. Услышав за спиной шум, всадник обернулся, и на секунду их взгляды встретились, без сомнений, они узнали друг друга. Калидию было плевать, умрёт ли он сейчас или нет, одна-единственная мысль пульсировала в его голове, проткнуть сердце инквизитора его же ножом. Он взял поводья в одну руку, а в другую нож и привстал на стремя, желая прыгнуть на свою цель, как только дистанция это позволит. В эту самую минуту инквизитор что-то произнёс, продолжая широко улыбаться, увы, Виктурий этого не услышал, так как в его голове стоял шум дико стучащего сердца. Инквизитор медленно снял со спины маленький резной арбалет и постарался прицелиться в голову мальчика, но в последний миг его рука дрогнула. Свежая рана на его груди вновь напомнила о себе, изматывая и причиняя невыносимую боль. Время словно замедлилось, когда стрела вонзилась в грудь лошади и та кубарем повалилась на полном ходу. Виктурий пролетел несколько метров, прежде чем со всей скорости ударился лицом о землю. Лёжа посреди леса, он испытывал сильнейшую боль в шее, а лёгкие отказывались делать вдох. Постепенно, она заполнила все его тело, и парень начал терять сознание, погружаясь в темноту. Когда над ним склонилась тень в широкополой шляпе, Калидий, из последних сил попытался дотянуться рукой до инквизитора, но лишь ухватился за воздух, после чего отключился.