Пролог (1/1)
В открытое окно залетел черный ворон. Он уселся на старый дубовый стол, заваленный поблёкшими пергаментами и книгами. Комната на вершине огромной башни пустовала столетиями, что подтверждалось толстым слоем пыли, делавшим все серым. Когда в этих стенах еще была жизнь, буквально каждая деталь интерьера кричала о тонком вкусе хозяина. Мебель была вырезана из благородного дерева и украшена драгоценными камнями, книжные полки были заставлены множеством книг в дорогих переплетах, каменный пол покрывал ковер из шерсти редкого животного, привезенный с другого конца света. Огромные стеллажи и сундуки были заполнены самыми разными вещами, предназначенными для алхимических целей. Магическое оборудование, установленное на треноге, источало волшебный свет и потрескивало, напоминая хозяину о готовности к работе. На стенах висели огромные картины, изображавшие лица правителей давно исчезнувшей страны. В башне располагалась одна из самых передовых лабораторий этой части света. Сейчас от былой роскоши не осталось и следа. Пауки накрыли всю мебель и оборудование белым саваном, словно оберегая его для нового хозяина. Ветер и дождь превратили роскошный ковер в истлевшие куски ткани, что клочками усеяли пол как осенняя листва. Краска на картинах выцвела, превратив лица в бледных призраков, осуждающе смотрящих на тебя из прошлого. Все прозябало в запустении, хозяева башни навсегда покинули ее, когда чума пришла в этот край. Спустя столетия лишь ворон посещал это место, пока вековую тишину не нарушили шаги. По винтовой лестнице поднялся старик. Словно встретив старого приятеля, птица перелетела на плечо седобородого старика в черной рясе, скрывающей облик. Его движения были очень медлительны, но признаков слабости или болезни в старике не было, напротив, что-то настораживало, заставляло опасаться этого человека. Рукавом рясы старик протер вековую пыль и освободил на столе пространство, сбросив старые книги и бумаги на пол. Только на одной книге задержался его взгляд, прежде чем и она оказалась на полу,?— ?Перерождение бога смерти?. —?Как иронично, мой друг,?— хриплым голосом проговорил старик, на что незамедлительно ему ответил ворон, громко каркнув. —?Мне кажется, это прекрасное место. Ты согласен? На этот раз ворон лишь вылетел в открытое окно и исчез в темных тучах, готовых вот-вот разверзнуться дождем. Старик поставил на стол маленькую изящную чернильницу из хрусталя и пышное перо грифона. С виду два обычных предмета, но для него это были самые дорогие вещи, что он хранил у себя, ведь они достались ему от верного друга. Они были зачарованными, чтобы чернила никогда не кончались, а рука никогда не уставала при письме, чудесный подарок для любого студента имперской школы магов. Опустив перо в чернила и приготовившись писать, рука старика замерла над желтым пергаментом, он задумался о чем-то очень важном для него. Маленькая черная капелька сорвалась с кончика пера. Клякса, словно яд, попавший в кровь, начала расползаться по пергаменту, постепенно поглотив черным цветом всю страницу, а уже через мгновение чернильное пятно перебросилось на рукав старика. Он спокойно наблюдал, как тьма поглощала сперва его кисть, затем локоть, в итоге подбираясь к сердцу. Едва он принял эту тьму как неизбежное, все исчезло. Его иссушенная временем рука снова была белой, а маленькая черная клякса на пергаменте так и осталась одиноким засохшим пятном. —?Мне не нужны твои напоминания. Я знаю, что должен поспешить, я это чувствую,?— тихо произнес он, разговаривая с кем-то в своей голове. —?Только дай мне собраться с духом. Я выполню свое обещание. На бумаге появились первые строки…