Глава 5 (1/1)

С тех пор прошло полгода. Лонгрен снова поступил на корабль, и ему пришлось оставить Ассоль одну. Девушка рвалась в море за отцом, но тот ответил ей твёрдым отказом. За день они собрали все необходимые вещи, и моряк готов был плыть. Крепко обняв и поцеловав Ассоль, Лонгрен пообещал скоро вернуться, а также попросил не скучать без него. Девушка кивнула в знак послушания и проводила отца в город, откуда уходил корабль. Моряк возвращался домой каждые две недели и никогда не заставал дочь в печали. Девушка перестала проводить так много времени на маяке, хоть и продолжала зажигать на нём огонь. Вместо этого она гуляла по берегу и в лесу, изучив тем самым каждый камешек и каждую травинку в окру?ге. Ассоль полюбила бывать на природе и наслаждалась теперь её красотой. Тёплое солнце в ясную погоду согревало девушку у прохладного утреннего моря, а свежий ветер помогал взбодриться. Когда шёл дождь, она тоже не скучала. Дома, промокнувшая под внезапно наступившем ливнем, она укутывалась в тёплую отцовскую куртку и долго стояла у длинной полки, рассматривая пятнадцать различных корабликов. Одного судна там, правда, не хватало?— того самого фрегата с алыми парусами, подаренного Лонгреном девушке на двенадцать лет. Кораблик так и не вернулся из далёких странствий. Ассоль сперва с грустью думала о нём и о Грее, а потом стала относиться к истории Эгля как к доброй сказке, хоть и знала, что иногда, очень редко, но чудеса всё же случаются. Ведь Лонгрена не посадили в тюрьму благодаря Меннерсам, которых тот так люто ненавидел. Впрочем, и они не отставали… Тогда Ассоль вспомнила Хина, который, несмотря на давнюю неприязнь к моряку, действительно помог им. Значит, ей стоило извиниться и поблагодарить его, а там будь что будет. С этими намерениями, она и направилась в таверну. Однако Меннерса-младшего там не было. Зато его мать, снова обнаружив девушку в трактире, осыпала её многочисленными проклятьями, из-за чего та быстро скрылась из виду. Заканчивался октябрь, становилось холоднее и холоднее. Тёмные тучи затянули всё небо, море чаще бушевало. Возможно, именно море и разбудило Ассоль раньше обычного?— ещё даже не взошло солнце. Сонно потянувшись, она неторопливо оделась и вышла на улицу, где уже шумел утренний ветер. Получше завернувшись в старую накидку, девушка направилась к берегу, в сторону причала. На востоке небо было чистое, и можно было полюбоваться осенним рассветом. А места лучше, чем причал, найти нельзя. Убеждённая в этом, Ассоль уже поднималась по деревянному мостку, когда её кто-то позвал. Обернувшись, она заметила старого сказочника и собирателя легенд. Он приветливо подмигнул ей, пока небо постепенно светлело. Девушка непонимающе взглянула на Эгля и снова повернулась к морю, желая подняться на причал. Но вместо этого, поражённая, она уставилась вдаль. На расстоянии сложно было определить, чем именно являлся тёмный силуэт, однако Ассоль была уверена — это большой корабль приближался к берегу. Судно двигалось медленно. Казалось, что целую вечность. Солнце уже возвышалось над линией горизонта, когда огромный фрегат с алыми парусами, наконец причалил к берегу. С корабля сошёл капитан в белом кителе. Завидев Ассоль, он бросился к ней. —?Здравствуй… —?улыбнулся он. Сняв с головы фуражку, из-под которой сразу показались выгоревшие рыжие волосы, он вытащил небольшой игрушечный фрегат и протянул его Ассоль. Девушка осторожно взяла в руки свой двенадцатый кораблик и ласково провела пальцами по вырезанному созвездию Орион, дотронулась до выцветших от времени алых парусов. После чего она изучающе посмотрела на капитана. И как она сразу его не узнала! Хитрый взгляд знакомых глаз, короткая борода косичкой, веснушки, рассыпанные по всему лицу, чуть заметный шрам на левой щеке… —?Но… где ты его нашёл? —?растерянно спросила Ассоль, снова рассматривая кораблик. Хин лишь лукаво взглянул на неё. В следующую секунду он посерьёзнел. —?Ассоль. Прости меня. За все обиды, насмешки. Прости, пожалуйста. Я изменился. Я теперь другой. Но… но я по-прежнему люблю тебя… Потому что ты… Просто ты не такая… ты не такая, как все. Я это понял… —?Меннерс обернулся, оглядывая фрегат. —?А этот корабль?— он твой. Ты можешь плыть, куда захочешь, в любое место. Поэтому… Но Ассоль вновь не дала юноше договорить, бросаясь ему на шею. Меннерс застыл от неожиданности, не смея к тому же поверить в своё счастье. А потом, очнувшись, с жаром обнял девушку. Рядом появился Эгль. —?Кажется, моя сказка всё-таки сбылась. И даже сделала кого-то счастливее, не правда ли? —?старик подошёл к Меннерсу-младшему так, что никто, кроме него, не смог бы расслышать слов. Он бросил взгляд на Ассоль и произнёс:?— Молодец, мальчик! Ты вернул ей веру в мечту. С этими словами Эгль надел свой капюшон и незаметно ушёл. Хин наконец отпустил Ассоль. Девушка радостно посмотрела тому в глаза:Я построю маяк до неба,Я на небе зажгу звезду.Чтоб, кем бы ты ни былИ где бы ты ни был,Ты знал, что тебя я жду! Удивительно… Ассоль даже и не думала, что тот, кого она ждала так долго, постоянно был рядом. Меннерс неуверенно взглянул на неё. —?Ты… ты выйдешь за меня замуж? Девушка ничего не сказала, но Хин уже прочёл ответ в её глазах. Просияв, он притянул её к себе и подарил ещё один долгий поцелуй. Ассоль лишь доверчиво прижалась к нему.*** Трёхмачтовый фрегат не спеша огибал высокие морские скалы. Его алые паруса сияли в лучах утреннего солнца. Вся команда уже проснулась и принялась за работу, когда в каюту ворвалась темноволосая девочка лет шести. —?Мама, мама! С днём рождения! Она с размаху запрыгнула на широкую кровать и принялась будить мать. Вслед за дочерью в проёме появился Хин. —?Эй, Мэри! А кораблик-то? Мэри замерла на мгновение, а потом, быстро выхватив у отца новенький бриг, снова прыгнула на кровать. Разбуженная криком и резкими движениями, Ассоль села, расправляя ночную рубашку, и сонно зевнула. Девочка торжественно вручила ей кораблик и обрадованно захлопала в ладоши. —?Спасибо, Мэри! А где Лонгрен? —?спросила Ассоль, вставая с кровати и подходя к полкам с кораблями, которые, по просьбе девушки, были когда-то перенесены сюда из домика у маяка. —?Как обычно?— у штурвала. Вот, просил передать,?— ответил вместо дочери Хин и тоже приблизился к двадцати четырём уже расставленным там корабликам. Он стоял, наблюдая за женой, ставящей бриг на полку, после чего ласково обнял её. —?Когда-то мы с отцом придумали песенку,?— улыбнувшись, сказала она,?— про день рождения:Ах, как здорово каждый год рождаться,Дня рождения с нетерпеньем ждать!То тебе одиннадцать, то?— двенадцать,А потом когда-нибудь?— двадцать пять!.. Хин усмехнулся. В это время Мэри пыталась достать фрегат с алыми парусами, но короткие ручонки ещё не дотягивались до верхней полки. Ассоль поспешила помочь дочери, отдавая ей старый кораблик. —?Мам, а почему у него паруса красные? Прямо как у нашего большого фрегата. —?Разве мама ещё не рассказывала тебе? —?изумился мужчина, бросая взгляд на жену. Та покачала головой. —?Нет,?— заинтересованно ответила девочка. —?Ну, что ж,?— задумчиво изрёк Хин, усаживая дочь на колени; Ассоль присела рядом с мужем, устремив на него полный счастья взгляд. —?Тогда придётся рассказать…