1 часть (1/1)

Ной в очередной раз обнаруживает себя за барной стойкой с бутылкой рома в руках и одинокой рюмкой, стоящей рядом (которая в принципе была не нужна, ведь алкоголь можно хлестать прямо из горла, не тратя время на разливание его по сосудам).Он не знает, что это за бар.И, самое главное, не помнит, как оказался тут. Бармен мило улыбается, замечая отошедшего от некого пьяного ступора Ноя. Они не знакомы, просто Максвелл слишком часто тут появляется. Это уже пятая его попытка набухаться за неделю. А сегодня, между прочим, только пятница. По пьянке на каждый день – звучит неплохо.По крайней мере, это не слишком высокая цена за избавление от навязчивых мыслей, коих в последнее время стало слишком много.Ной вдыхает душный, насквозь пропахший табачным дымом, дешёвым парфюмом и алкоголем воздух, после чего делает очередной глоток.Терпкая, дурманящая жидкость тут же разливается приятным теплом по горлу, попадая в организм и делая приличный вклад в завтрашнее похмелье.Однако имеет ли это смысл, если на следующий день всё повторится?..Ной не знал, да и не хотел думать об этом. Не хотел, в принципе, думать не о чём либо, кроме своего единственного друга – алкоголя.Он уж точно не окажется одним из этих чёртовых преследователей, зовущих себя ?коллективом?. Парень вмиг замер, наконец отрываясь от бутылки.Некоторые мысли всё не хотели покидать его, только усиливаясь с каждой бутылкой и выливаясь на первого незнакомца, которому ?посчастливилось? стать его слушателем. Не то, чтобы этому пьяному бреду, как можно было подумать на рассказы о сектах, телепортациях и временных петлях, кто-нибудь да поверил… В основном его просто посылали на все четыре стороны, принимая за какого-то ебанутого фрика. Хотя это, собственно, вполне ожидаемо.Забавно, но даже Смутьян давно не объявлялся, словно оставляя Ноя на произвол судьбы и алкоголизма. Хотя он мог бы стать отличным собутыльником, если так подумать. Ной встряхивает головой, силясь прогнать вмиг окутавшие его размышления.Он снова подносит бутылку к губам, отпивая и словно поставив этим точку в конце потока надоедливых мыслей, потому что сознание в очередной раз куда-то улетучивается, оставляя только тихое чувство удовлетворённости.Музыка здесь слишком громкая и заезженная, что уже начинает бесить.Слишком бьёт по ушам, слишком раздражает и напоминает глупые школьные дискотеки, на которых все пьют и употребляют то, что тайком от учителей пронесли в портфелях.Да и что уж там таить, Ной и сам на подобных вечерах ужирался в говно.Потому что это было единственное развлечение в его скучном городе.Потому что так делали все его друзья, и он не хотел оставаться в стороне.Хотя, если подумать, сейчас он не вспомнит ни единого человека, которого в то время мог назвать друга.Ни единого человека, кроме… Кевина.Максвелл недовольно хмурится, поджимая губы.В последнее время мысли об этом человеке посещали его в разы чаще.Да хотя бы сам тот факт, что его школьный друг оказался Наблюдателем… Это точно не то, что могло порадовать.Хотя бы потому, что Ной теперь совершенно не знает, что с этим делать.Хотя бы потому, что после завершения того злосчастного стрима, на котором Максвелл вроде как должен был умереть, он так и не позвонил Кевину.У него достаточно времени на алкоголь, но недостаточно смелости, чтобы набрать заветные цифры телефонного номера и сделать звонок. Всего один звонок, потому на большее он точно не сможет решиться в ближайшее время. Однако Ной продолжает прожигать дни в каком-то забытом богом баре, бутылка за бутылкой, вливая в себя яд медленного действия. Ведь это так легко – уходить от проблем подобным способом. Ведь он просто трус, что не может признать это даже себе.Потому что есть ром и улыбающийся бармен, протягивающий очередную бутылку. А Ною, собственно, большего и не надо. Коллектив не трогает его уже несколько недель, хоть это и кажется странным и настораживающим, словно затишье перед бурей. Перед очень вредоносной бурей.Ведь дневника всё ещё нет. Нет, собственно, ничего, что могло бы хоть немного обезопасить его. Кроме, опять же, алкоголя, дающего лишь ложное чувство защищённости.И для того, чтобы Максвелл наконец начал делать хоть что-то, должно, кажется, произойти чудо. Очередной глоток – и пустая бутылка, до этого хранившая в себе дурманящую жидкость, со стуком приземляется на барную стойку. Бармен, тут же подметивший это, протягивает Ною ещё одну дозу спиртного. Он ещё некоторое время любопытно разглядывает Ноя, после чего, смущённо улыбнувшись, уходит к другим клиентам. Он достаточно милый и никогда не задавал лишних вопросов, за что Максвелл, несомненно, был ему благодарен. Разговаривать с барменами не входило в список его дел. Было достаточно того, что ему просто дают выпивку. Он на автомате открутил крышечку и, прильнув к горлу, сделал внушительный глоток. Ной без понятия, сколько уже выпил, но вскоре этого количества сможет хватить на то, чтобы сознание окончательно отрубилось. Использовать алкоголь вместо снотворного уже вошло в привычку. Кажется, без этого уснуть просто невозможно. Ведь тогда он рискует захлебнуться в нескончаемом потоке собственных мыслей. А за все эти три года можно было уяснить, что лучший способ заснуть – не думать.И в последнее время это стало наиболее актуально. Он просыпается, идёт в бар, напивается, засыпает. Замкнутый круг.Тем не менее, такому его образу жизни ничего не мешает.Единственное, что может стать причиной его выхода из запоя – вмешательство коллектива, либо же Смутьяна. Но ни то ни другое не спешит мешать Ною пропивать свой организм. Бутылка была осушена наполовину и оставлена в покое. Максвелл откидывается на спинку стула, чуть запрокидывая голову и утыкаясь пустым взглядом в потолок, на котором мелькают цветные огни подсветки. Не смотря на всю какофонию звуков, эта атмосфера… успокаивала?.. Всё же некое чувство безопасности теплилось где-то в груди. Хотя, возможно всё дело в большом скоплении людей. Да, сомнительных, но людей. Кто-то что-то крикнул, кто-то разбил, где-то началась драка… Но это лучше, чем вещи, с которыми ему приходилось сталкиваться на протяжении всего прошедшего времени. Хотя до этого он так не спешил в ближайший бар, как сейчас. Наверное потому, что до последнего пытался решать проблемы, а не избегать их. Господи, каким же слабым он стал…Ной провёл рукой по волосам, убирая непослушные прядки с лица.Иногда, конечно, пробегала мысль о собственной беспомощности… Да чёрт, он думает об этом каждый день.Потому что слишком боится того, куда приведёт его это. Потому что видит алкоголь – наилучшим способом забыться и чувствовать себя чуть более живым, хоть это и не помогает.Ничего уже не помогает, как бы намекая на то, что следовало бы уже сдаться и плыть дальше по течению.Однако после того стрима он явно понял, что не хочет оставлять всё на произвол.Но и действовать сейчас… Единственное, что он мог бы сделать – это позвонить Кевину. Возможно, вместе они бы что-то придумали.Потому что ему тоже нужна помощь и он, по сути, единственный, на кого остаётся какая-никакая надежда.Ведь если вспомнить то письмо, присланное за несколько дней до дня рождения Ноя… Парень нервно вздыхает, чувствуя, как тело заметно напряглось. Он снова начал думать о том, что так усердно пытался отогнать.Ему даже не надо стараться, чтобы слова этих коротких строк, словно выученные, сейчас всплыли в голове, перекрывая собой другие мысли.?Прости меня, Ноа.Они слишком сильны.Убей меня, я всего лишь инструмент.Он не сможет использовать тогда моё тело.Убей меня, убей меня, убей…?Он помнит, как прочитал это письмо на камеру, а потом, сказав пару слов о том, что он думает по этому поводу, отложил как что-то незначительное. Однако позже его мысли не раз возвращались к этим строкам. Да они и до сих пор вызывают у него неоднозначные чувства и желание наконец набрать чёртов телефонный номер, надеясь получить ответ. В том, что это почерк Кевина, не было даже сомнений, и это… Сбивало с толку. Кевин находится на последнем месте в списке людей, кого он хотел бы видеть на месте Наблюдателя. Однако это, как на зло, оказался именно он. Что-ж, жизнь часто бывает несправедлива. Особенно с Ноем, если так поглядеть. Тем не менее, пересмотрев все имеющие записи, он только сильнее убедился в своих догадках. Сомнений в том, что это точно Кевин, быть не может. К тому же сам Хаас, если верить словам Смутьяна, даже не подозревает об этом.Так что вполне логично предположить, что если Ной таки позвонит, то Кевин ему просто не поверит. Тогда стоит ли вообще пытаться? Ной устало провёл руками по лицу, словно силясь стереть внезапный поток мыслей, нахлынувший на него.Он и без того старается избегать подобных тем, а теперь…В конечном счёте оно должно было рано или поздно вылиться тоннами рассуждений, ведь это не то, что можно долго игнорировать.Ной это прекрасно знал, но, тем не менее, всё равно пытался.Он медленно, чуть покачиваясь от количества выпитого алкоголя, поднялся со стула, направившись куда-то в сторону туалетов. * * *Холодная вода брызнула из под крана, чуть отрезвляя. Он провел по волосам, убирая мокрые пряди с лица, и приподнялся, кидая взгляд на большое, заляпанное невесть чем, зеркало. Точнее на своё отражение в нём. Что-ж, выглядел он как среднестатистический алкоголик в депрессии.Волосы уже изрядно отросли, щетина грозила перерасти во что-то большее, а под глазами залегли тёмные синяки. Да и выглядел он в принципе неважно.Он вдумчиво пробежался взглядом по своим чертам лица, пытаясь привести мысли в порядок. В его голове было слишком много этого очкастого ублюдка. Намного больше, чем раньше. Ведь раньше он волновался о местоположение Мэри Ашер, дневнике и собственной безопасности, например. Сейчас же только и думал о старом друге. Об это чёртовом Кевине, что так некстати оказался Наблюдателем. Ной устало вздохнул и, напоследок ещё раз взглянув в зеркало, чуть отстранился от раковины, уже собираясь уходить, как вдруг, краем глаза, он заметил что-то промелькнувшее позади.Что-то, что заставило внутри всё словно сжаться, а сердце пропустить неровный удар. Он здесь. Тут же резко повернувшись, судорожно пытаясь разглядеть этот темный силуэт, что вмиг словно исчез, Ной бросил взгляд на туалетные кабинки, сейчас казавшиеся жуткими в свете мигающей лампочки. Они, по сути, были единственным местом, куда можно спрятаться. Что-ж, похоже этот чёртов ублюдок хочет поиграть в прятки. Ной устроит ему прятки. Он осторожно подошёл к первой кабинке и с силой открыл её, ударяя дверцу о стену и вызывая тем самым громкий хлопок. Внутри было пусто. - Решил явиться наконец?.. – Тихо саркастично вопросил Максвелл, проделывал то же самое со второй кабинкой. – Что то ты поздновато. Однако даже она не оправдала ожиданий, всё так же оказываясь пустой. И это чертовски настораживало. Ною надо было его видеть. Он должен был знать каждое действие, что тот собирается выкинуть. Однако сейчас, когда он распахивает дверцу за дверцей и не видит ни намёка на чужое присутствие, ему становится действительно не по себе. Конечно, это был стандартный приём с исчезновение, и скорее всего на Ноя сейчас выпрыгнут из за угла, потому что обычно всё так и происходило. Однако вокруг не было ни намёка на чужое присутствие. Наоборот, было даже как-то слишком пусто. И тихо. В барах пятничным вечером не может быть так. Кто-то должен кричать, говорить, драться, блевать, не добежав до туалета… Но этого всего нет. Как будто это место поставили на паузу, оставляя только грохочущую музыку за дверью и еле слышный звон бутылок, ударяющихся друг о друга, а самих людей изъяли. Последняя дверца была распахнута и, как и следовало ожидать, кабинка оказалась пустой. Ной судорожно выдыхает и, кажется, начинает закипать. Это было последним местом, куда эта очкастая тень могла прокрасться. Но его тут нет, и теперь неизвестно, был ли вообще. Этот чёртов Администратор наверняка просто играет с разумом Ноя, подкидывая тому зациклившийся в мозгах образ. Хотя, правда, непонятно зачем. Но, эй, это ебаный коллектив, и здесь нет места обдуманным действиям!Возможно это просто плохая шутка, а возможно тебя сейчас зарежут. И ты, Ной, не знаешь наверняка. - Хэй, ты думаешь это смешно? – Он нервно убирает волосы с лица и, настороженно оглядывается. Если бы сюда сейчас (или, возможно, чуть раньше) зашли люди, то его бы легко приняли за умалишенного. Ведь орать на пустоту не выглядит, как что-то нормальное.- Что-ж… - Еле слышно произнёс Ной, чтобы просто услышать свой голос, успокоится и попытаться собрать мысли в кучу. Он открывает кран и опирается двумя дрожащими руками на раковину, вцепляясь в её бортики и сжимая их, пока костяшки пальцев не побелели.Всё это было так странно и страшно, словно он за месяц своего запоя уже забыл, какого оно – бегать с камерой от очкастой тени. Или за ней. Тут уж как карта ляжет. Да и, чёрт, в конце концов он пришёл сюда просто набухаться, а в итоге снова стоит перед зеркалом в попытках развязать узел, составляющий его собственные мысли. Он кратко вздохнул, продолжая задумчиво пялиться в водоворот стекающей в сток воды. Вот он Ной, а вот всё его проблемы, и их нельзя просто игнорировать. Ведь если Администратор таки вспомнил про него, пихая Кевина в секундное видение, то и коллектив, вероятно, всё ещё следит за ним и просто ждёт свой час. И что-то ему подсказывает, что этот час вскоре настанет. Так что, наверное, следовало бы брать ноги в руки и… Вдруг его рассуждения были прерваны коротким щелчком, который, вероятно, издала старая разваливающаяся лампочка у потолка. А затем резко стало темно. И тихо. И сначала вполне можно было предположить, что просто кто-то выключил свет.Однако и любые звуки, что в последнее время и без того было скверно слышно, будто тоже ?выключили?.Было слышно только всё ещё сбитое дыхание Ноя и воду, бегущую из под крана, который он так и не удосужился закрыть.В конце концов, так и не услышав ни звука из вне, мысли отошли на второй план. Теперь их место занимал самый настоящий животный страх.Что-ж, хотел увидеть Кевина? Или же Наблюдателя? Не важно, ведь сейчас он, вероятно, прямо за твоей спиной, Ноа!Только вот обернуться было страшно.Как и увидеть его после около месяца затишья. Забавно, ведь совсем недавно уверенности у него было хоть отбавляй. Но недавно это не сейчас, когда позади вдруг послышалось тихие, словно боящиеся спугнуть, шаги. А потом Ной почувствовал холодное дыхание. Пронизывающее насквозь мелкой дрожью и обжигающе ледяное. И он в очередной раз ловит себя на мысли, что живые люди не могут быть такими холодными. Не могут быть такими безумными и пугающими. Что это, вероятно, просто глюк, ведь Кевин просто…Тогда почему же ты не можешь обернуться, Ноа? Почему сейчас вздрагиваешь от любого шороха, почему дыхание вновь сбивается, а тело, словно парализованное, отказывается слушаться? Если это всё не может быть правдой, так почему же, чёрт возьми, почему же ты так по-настоящему боишься? Он нервно сглатывает вмиг вставший поперёк горла ком и, наконец подняв взгляд к зеркалу, произносит тихое: - Что ты хочешь?.. Голос дрожит, а заплетающийся язык отказывается слушаться. Однако Кевин молчит. Он никогда не отвечал на вопросы, как никогда и не вёл прямой диалог с Ноем. Хотя бы потому, что ответ и так очевиден. Дневник. Коллективу нужен дневник. - Тебя же… Не можешь здесь быть… - Вторит Ной, пытаясь поверить хотя бы себе. Конечно, Кевин может быть где угодно. Потому что Кевин везде. Вода вытекает из крана, ударяясь о твёрдое дно и разлетаясь мелкими брызгами.- Ты не можешь быть реальным.Ной переводит взгляд за спину своего отражения видя там тёмный силуэт в светящихся каким-то неведомым способом очках. И он, между прочим, был очень даже реальным. Кажется, даже намного более реальным, чем сам Ной. Хотя бы потому, что в этот раз в его чертах было что-то не так. На этот раз он не улыбается. Не смеётся так, что это режет уши и пробирает крупной дрожью всё тело. Просто стоит и смотрит. Он должен был рассмеяться, а потом прыгнуть на Ноя с ножом или чем похлеще, сказать пару жутких фраз и убежать. Ведь это то, что он делал всегда. Всегда, но, кажется, не сейчас.И это всё делает его ещё более реальным. Странным, непривычным, но реальным. И Ной не может отвести взгляд, когда тот, плавным и аккуратным движением руки, снимает очки. И Ной отчаянно отказывался верить в существование человека позади, взгляд которого, заполненный ярким мистическим светом, однако всё ещё пустой и холодный, направлен прямо на него. Казалось, что сейчас это всё должно исчезнуть. Раствориться, как во сне или в кошмаре. Ведь даже они в конце концов заканчиваются, какими бы реальными не казались. Только вот есть загвоздка: это чёртова реальная жизнь, в которой всё по-настоящему. И этот кошмар вполне реален. Как и улыбка, медленно расползшаяся по скрытому тенью лицу. Как и шаги, что сейчас приближаются всё ближе, отдаваясь гулким эхо. Всё это очень даже реально.Но Ной зажмуривает глаза, опуская голову, и просто надеется на скорое окончание этого ужаса, всё ещё отчаянно веря в его нереальность. А Наблюдатель лишь тихо усмехается. Ной не видит его за закрытыми веками, но точно чувствует взгляд, что словно прожигает насквозь. И это так хотелось прекратить, так хотелось сделать хоть что-то. Но он не мог, лишь сильнее вжимаясь в раковину и издавая тихий беспомощный стон. И шаги наконец стихли, а за спиной послышался глухой стук чего-то, упавшего на пол. И тогда Ной приподнимает веки. Свет от мигающей лампочки бьёт в глаза, а шум за дверью возобновился. Однако за спиной в отражении было пусто. Вот они, распахнутые кабинки туалетов, грязное зеркало, всё ещё открытый кран… И абсолютно потрясённый Ной. Но Наблюдателя нет нигде. Нет, даже не так. Кевина нигде нет. Лишь на полу, сверкнув треснутым стеклом, лежат очки. * * *Ной выбежал из бара, не обращая внимание на отсутствие куртки, оставшейся невесть где, и людей, которых он пару раз чуть не сбил по дороге.Он просто бежал, словно и не был пьян в хламину пару минут назад. Похоже, страх действительно отрезвляет. Однако всё же, в январе холодно.Максвелл просто надеялся, что его машина стоит где-то неподалёку и он успеет добежать туда прежде, чем замёрзнет. Перед глазами всё ещё стояло абсолютно серьёзное, без тени насмешки, лицо Наблюдателя, а после его холодный издевательский взгляд. И в этот раз Ной точно уверен, что это Кевин. Автомобиль стоял на парковке неподалёку от бара, что заставило парня выдохнуть с облегчением. Похоже, смерть от переохлаждение ему не грозит. Однако, стоило подойти чуть ближе, как он заметил, что сама, непосредственно, машина открыта. Да ещё и ключи торчали из замка зажигания. Удивительно, как её ещё не угнали. Кратко выругав себя за беспечность, Ной забрался внутрь, тут же включая печку и пытаясь завестись дрожащими от всё ещё не отошедшего потрясения руками. В конце концов, это у него удалось и, особо не беспокоясь о сохранности своего транспорта, он быстро выехал с парковки. Нога судорожно вдавливала педаль, словно желая и вовсе впечатать её в пол. Такая скорость была совершенно ни к чему. Ной даже не знает, куда едет. Он просто несся по мокрым от подтаявшего снега дорогам, пытаясь успокоится и более менее прийти в себя. Вот он, тот самый момент, что должен был стать толчком к действию. Не этого ли он так хотел? Свободная рука сама нашла телефон, тут же, словно неосознанно нажимая цифры заветного номера, что, казалось, был уже выучен наизусть. Он остановился лишь на кнопке вызова, и, немного помявшись, нажал на неё. Откатив машину на обочину и откинувшись на спинку автомобильного сидения, он поднёс телефон к уху, чувствуя нарастающую нервозность с каждым гудком. Однако в конечном счёте, на другом конце линии послышалось хриплое дыхание, заставляя сердце Ноя пропустить неровный удар, а внутренности словно сделать кульбит. Он прочистил горло, понимая, что от дрожи так и не избавился, и её всё ещё прекрасно слышно. - Кевин… - Начал он, тут же запинаясь и нервно втягивая тёплый машинный воздух, пропахший бензином и дешёвым освежителем. – Надо поговорить.