1 часть (1/1)

Был жаркий и знойный летний денёк. Солнце находилось высоко над горизонтом, обжигая своими лучиками и без того сухую землю. Жители Королевства попрятались по своим домикам. Выходить работать в такую погоду не только не хотелось, но и ещё было опасно — а вдруг солнечный удар? Так же и и в обморок шлепнуться недалеко. Хотя, Королю было бы на это плевать. Его совершенно не волнуют такие проблемы, ему важно лишь то, чтобы казна не переставала капать ему в руки и корона крепко держалась на его голове. Остальное было для него мелочью жизни. Даже собственного сына Карлос не жалел. Дерека Король строго и жестоко воспитывал. За каждое непослушание мальчишка получал пару хороших ударов по лицу. А если же мужчина был чем-то разгневан, принцу приходилось ну уж очень не сладко. По крайней мере, без ссадин его тело никогда не оставалось.Карлос запирал его в библиотеке, заставляя учить своды определённых правил, необходимых знать наследнику, и каждый из этих разделов был огромной толстой книжкой. Порой Дерек, просто заваленный донельзя этими правилами, закрывал лицо руками и беззвучно плакал. Его никто не видел и не слышал, и никто не мог знать, что сейчас мальчишка сломлен и измучен. Принц говорил себе, что никто не должен видеть, как он плачет, иначе будет только хуже. особенно, если бы это заметил его собственный отец.Не было видно ни конца, ни края этой повторяющейся каждый день агонии. Страх и боль были вечными спутниками юного наследника. Он рос зашуганным и податливым мальчиком, вечно исполняющим поручения Короля, был его игрушкой, его козлом отпущения...Но сегодня был особенный день, к которому тщательно готовилась практически половина Королевства: в этот день должны были прибыть Король Вильям с его маленькой дочкой — Одетт. И многие жители понимали что к чему. Королева Юберта решила обручить принца с принцессой и заключить довольно выгодный союз.И этот союз давал многим людям надежду. Надежду на светлое и беззаботное будущее, переполненное только радостью и весёлым смехом детей. Жители были уверены, что два короля, полностью противоположные друг другу по характеру, смогут прийти к соглашению и создать новую систему правления, более гуманную и надежную, и которая устраивала бы их обоих. Так что можно сказать, что абсолютно все ждали появления маленькой Одетт.Наконец это время пришло. С самого утра Король вместе с принцем, собрав небольшую дружину, двинулись навстречу гостьям. Юберта, пользуясь случаем, пока муж отсутствовал, взяла управление страной на себя. Первым делом королева распорядилась о том, чтобы всем крестьянам устроили выходной. Ведь как работать в такую жару? Да и к тому же, раз такой день, почему бы не отдохнуть? К слову, крестьяне были ей очень благодарны и молились за неё. Конечно, странно то , что Король позволил своей жене самой выбрать партию для сына. Хотя, вполне возможно, что он попросту решил впервые в жизни ей уступить: она же мать как никак и всё ещё королева. Но на самом деле Карлос уже жалел об этом.Король не видел в Вильяма достойного компаньона и союзника, а так же Одетт как лучшую партию для Дерека. Он считал Короля бесхарактерным слизняком, а принцессу - вздорной девчонкоц. Но тут уже ничего не поделаешь — так решила Королева - мать.Ближе за полдень, небольшая гвардия остановилась у ворот в ожидании гостей. От жары мальчик вспотел, у него стала кружится голова, нарядная монаршая одежда вызывала дискомфорт и желание поскорее снять её. Дерек сидел на лошади, немного сутулившись, чем разгневал отца и тут же получил злобный жест от него, означавший: "выпрямись". Вздохнув и превозмогая боль, принц ровно уселся на лошади и изредка поглядывал на короля. Наконец прозвучал спасительный горн, и широкие массивные ворота с грохотом распахнулись. Несколько всадников сопровождали лошадь с Королём Вильямом и юной принцессой. Правители двух Королевств молча поприветствовали друг друга и поехали в сторону дворца. Ну как молча... Карлос презрительно окинул Вильяма взглядом, а тот в свою очередь сделал вид, что этого не заметил. То же самое произошло и с наследниками. Хотя, скорее у Дерека был недовольный взгляд, ежели презрительный. Но если приглядеться, можно заметить удивление и некоторое смущение в глазах мальчика. Естественно, он впервые видит девочку так... Близко? Да ещё и принцессу.Жители Чамберга вылезли поглазеть на белокурую гостью, что в будущем станет женой для их принца, а значит и правительницей для них. Они были очарованы малышкой, каждый приветливо махал ей рукой. Одетт испуганно глядела на всё это, спрятавшись в больших и сильных руках отца. Вильям только улыбался и успокаивающе гладил по голове дочку.Дерек почувствовал какое-то странное чувство тоски или... Зависти? Да, ему было совсем больно смотреть на такую милую картину, ведь понимал, что в его жизни это не произойдёт никогда.Прогуливаясь по внутреннему двору замка с отцом, Одетт и Вильямом принц чувствовал себя напряжённо. Он чувствовал на себе чёрствый взгляд Короля. Настало время представляться. Они остановились около дерева. Король Вилли аккуратно подтолкнул дочку к Дереку. Она натянуто улыбнулась и присела в реверансе. Мальчик замер в нерешительности и тут же получил вполне ощутимый удар в спину, что чуть не упал к ногам принцессы. Скрыв боль, Дерек поцеловал нежную ручку Одетт.— Мне приятно познакомиться с тобой, принцесса Одетт, — чуть слышно произнёс он.— Мне тоже, принц Дерек, — протянула девочка.Сначала она смотрела на него с презрением и негодованием, но увидев его прекрасные голубые глаза, скрывавшие ужасную боль где-то там, глубоко.Дальше день прошел как по маслу. В замке гостей встретили радушно: накрыли столы, украсили большой зал и пригласили местных знаменитых музыкантов. Знатные дамы и господа со всего Королевства приехали, чтобы посмотреть на невесту принца и отметить помолвку.Гости танцевали до упаду, многие из них разошлись только поздней ночью. В этой суматохе никто не заметил, что Дерек сбежал. Мальчишка скрылся на просторной терассе, выходившей на задний двор. Он прикрыл лицо руками и тихонько заплакал. Терпеть не было сил. Издевательства отца переходили все границы. — Эй... Есть кто? — раздался девичий голос. Принц дёрнулся, отступая к краю. В страхе мальчик обернулся и увидел принцессу. Она была в красивом нарядном платьице, как будто бы только с праздника.— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Дерек. Слёзы не переставали течь по его лицу.— Я устала от бала и решила пойти в свои покои, но заблудилась, — Одетт опустила взгляд в пол, — Ты... Ты плачешь? Это из-за твоего отца, да?— Тебе - то какое дело, — огрызнулся принц, стирая капли со своих щек. Его голос дрожал, и всё ещё он не мог успокоиться.— Я... Я просто подумала, что тебе может быть одиноко, — принцесса осторожно подошла к мальчику, — Я понимаю тебя...— Как ты можешь меня понимать, если у тебя все хорошо! — вскрикнул Дерек, — Твой отец любит тебя и делает всё, чтобы ты была счастлива...Девочка замерла, её маленькие ладошки сжались в кулаки, но она приказала себе сдерживаться. В конце концов сама виновата, что забрела именно сюда.— Моя мама умерла, — сказала Одетт тихо, — Именно поэтому отец заботится обо мне.— Прости... — еле слышно прошептал мальчик, — я не знал, прости...Он обхватил свою голову руками и тихо зарыдал. Он ненавидел себя и своего отца. Всё это... Вдруг что-то коснулось его волос, и Дерек поднял взгляд. Это была Одетт.— Эй, не плачь, хорошо? — она слабо улыбнулась, — Всё будет хорошо. Мы справимся... Вместе.Дерек кивнул и легонько улыбнулся ей в ответ. В его сердце загорелся маленький огонек. Огонек надежды и веры, что дальше будет только лучше.