Глава 8. (1/1)

То, что отнятый у Майкла пистолет куда-то исчез, Лиам понял лишь утром, когда пошел выгуливать Рианну. ?Должно быть, я положил его в стол? - решил он, но даже перевернув вместе с Юэном весь дом, они не нашли ни малейших следов ствола. — ?Майкл не мог его унести, он точно где-то здесь? — написал МакГрегор, утирая пот со лба — ?А если и нет, какая разница??— Большая. Полковник рано или поздно вспомнит о том, что давал моему сыну оружие. Или же парень сам ему напомнит. И тогда этот фашист придет за нами. Потому, что в его дивном, новом мире пушки положены только избранным, как он вчера соизволил выразиться. — ?Но мы не можем пропустить работу! Это точно не спустят на тормозах!? Нисон тяжело вздохнул и медленно опустился на стул. Некоторое время он сидел, прикрыв глаза ладонью, потом собрался с силами и в сопровождении друга и собаки пошел в столовую. Обычно шумное помещение в тот день было невероятно тихим, слышен был лишь звук шагов, да бряцанье ложек о тарелки. Ни одна голова не повернулась в сторону Лиама, когда он вошел. Ни один человек не пожелал ему доброго утра, когда он сел за стол скаутов. — Вы нашли Хаммера? — спросила вдруг Чемпейн, подняв заплаканные глаза.— ?Да. Он был дома, надрался и попытался пристрелить еще и нас? — ответил ей Юэн — ?Но сейчас все в порядке. Он в медблоке и никому больше не причинит вреда?— А как же Кримзон? Что если он решит напасть на нее?!— Думаю, она сможет с ним справиться — ответил Нисон, допивая кофе — Скауты, на выход. Сегодня будет долгий день.Сборный лист был длинным, потому, что к нему добавились те предметы, которые они не нашли днем ранее из-за гибели Оленька. Лиам старался держаться и подбадривать других, но силы быстро покинули его. Удостоверившись, что Вудбин не наблюдает за ним, он сел на пыльный деревянный паллет в углу склада. МакГрегор устроился рядом с ирландцем и мягко приобнял его. Нисон не стал сопротивляться и даже накрыл своей большой ладонью кисть Юэна.— Скажи, почему он? Почему Оленек? Почему пуля срикошетила именно в него? Почему не в кого-то другого? Почему не в меня?— ?Он оказался не в том месте не в то время? — настрочил шотландец в своем блокноте.— Лучше бы там оказался я. У меня хотя бы было время, была жизнь. Впрочем, что это за жизнь такая, если твой ребенок вырастает убийцей?Господи, я все еще помню, как впервые взял его на руки! Знаешь, я всегда хотел дочь. Хотел быть отцом маленькой очаровательной девочки и думал, что у меня все схвачено. Когда я был подростком, мне приходилось заботиться о моих младших сестрах. Я готовил им завтраки и заплетал косички, придумывал для них игры и защищал их. Появление сына меня... испугало. Я не знал, как должен вести себя отец мальчика. Мой был тем еще уродом, а отцы моих друзей... Они, как правило, ограничивались денежным вкладом в семью. Но я пытался, понимаешь? Я читал книги по педагогике, я очень хотел все изменить, но получилось ужасно. Кажется, Майкл свернул куда-то не туда с самого начала. Он был агрессивным, закрытым, слушался только Нат, и никого больше. Дэнни... он хороший парень. Не знаю, почему он такой, но точно не из-за меня. Я не заслужил таких сыновей. Даже Майкла, он до квазигриппа был куда спокойнее и нормальнее. Я втайне гордился им, у парня золотые руки. В шестнадцать лет он сам переложил паркет в своей комнате, сколотил шкаф и полки, сменил все светильники. Я никогда не умел делать подобные ?мужские? вещи и радовался, что мой мальчик умеет. Когда он поступил учиться на строителя, я искренне поздравлял его. А теперь... теперь оказалось, что мой старшенький - тот еще козел да к тому же убийца. — ?Лиам, дыши глубже. Ты не виноват во всем этом дерьме?— Кто знает, приятель. Я помню один случай. Через пару лет после смерти Наташи у нас в доме случилось небольшое ЧП - протекла труба под кухонной раковиной. Мальчики тогда были у меня, не у бабушки. Так вот, пока они пытались устранить потоп и замазать дыру герметиком, я дрых в пьяном угаре. Я - бесполезное ничтожество, вот кто я. Все, к чему я прикасаюсь, обращается в прах. Я потащил жену на горнолыжный курорт, где она нашла свою погибель. Я сломал своего сына, отправив его в психушку, а своей холодностью и алкоголизмом сжег последние мосты между нами. Я не смог защитить того, кто был мне как родной. Оленек не должен был умереть вот так, он должен был прожить долгую и интересную жизнь, найти новую любовь и завести семью, но вместо этого он гниет в земле без должных похорон и надгробия! — Но разве это повод сдаваться?! — спросил внезапно появившийся из-за угла Скрет — Виола передала мне ваши вчерашние слова. Куда сегодня делась ваша храбрость, сэр?— Она умерла — с ледяным спокойствием ответил Лиам.— Так воскресите ее, вы же Рас-Аль-Гул, у вас есть ямы Лазаря!* Вы противостояли Полковнику и не дрогнули, если кто и сможет вывести нас из Блюстоуна, так это вы. Оленек умер, но мы, скауты, все еще дышим. Знаете, что он сказал бы, если стоял бы сейчас здесь? Он сказал бы всего одну вещь: ?Живые превыше мертвых?. — Но я не могу! Я не лидер! Я не заговорщик! Я не умею продумывать аферы и побеги! Я просто придурок, получавший миллионы за игру во второсортных боевиках! — выкрикнул Лиам и закрыл лицо руками. — А моя мать была алкашкой, замерзшей насмерть в грязной канаве. Но она до последнего дня верила, что нельзя позволять нашему прошлому разрушать наше будущее. Хотите, я покажу вам ее? Вот, смотрите — сказал парнишка, и, вытащив из кармана штанов небольшой серебряный медальон на кожаном шнурке, вложил его в руку ирландца. Тот задумчиво провел указательным пальцем по геометрическим узорам на крышке украшения и осторожно открыл его. Внутри было два фото, на одном был сам Скрет, только на пару лет младше. Детский жирок еще не до конца сошел с его щек, но улыбка у него была настолько искренняя, что с лихвой искупала этот маленький недостаток. А на второй створке была молодая женщина с темными вьющимися волосами и блестящими черными глазами, одетая в розовую рубашку и белый фартук. — ?Твоя мама была очень красивой? — написал Юэн и протянул блокнот мальчишке.— Так все говорили, но вот помогать ей никто не хотел, даже бабушка. Это я искал ее часами во всех барах нашего района и потом тащил домой. Но я не жаловался, потому, что проспавшись, мама становилась моим лучшим другом. Человеком, с которым я мог обсудить все, что угодно. Она была легкомысленной, но ни разу серьезно не навредила мне. Мама любила меня. Это она подарила мне первый комикс, отвела на ?Железного Человека? и показала ?Бэтмена?. Моя мама была алкоголичкой, но она не была плохой. И она долгие годы пыталась бросить. Иногда почти удачно. Раз за разом мама поднималась из грязи и шла дальше. Но пришел день, когда кафе, где она работала, разорилось. Маму выкинули на улицу. Ей было грустно и она пошла в паб - поесть и немного выпить, для успокоения нервов. Она позвонила мне и сказала, что может задержаться. Я не волновался за нее, а надо было. Мама перепила и, пока ползла домой, упала на обочине дороги и уснула. Была зима, а человеку не нужно много, чтобы замерзнуть... Если бы я пошел за ней в ту ночь, все было бы иначе, но я остался дома. Но дело не в этом. Дело в том, что я умею учиться на своих ошибках. Я не вытащил маму из той злополучной канавы, но вас я вытащу, сэр, хотите вы того или нет. — Боюсь, я не тот, кого нужно вытаскивать, сынок... — не согласился Лиам, возвращая парню медальон. — А мне кажется, тот. Я видел, как вы орали Полковнику прямо в лицо. Вы готовы на риск, в вас есть храбрость. Но, что еще важнее, вы умеете нравиться людям. Панчер прислушивался к вам вчера, а это о многом говорит. Вы зажгли искру бунта даже в этом офисном хомячке. Если постараетесь, у нас будет сплоченная группа, готовая сражаться за свободу и друг за друга. — Но никто из нас не готов к выживанию за пределами базы! — Мы научимся. Или погибнем, но на воле, а не под пятой съехавшего с катушек диктатора. — ?Я считаю, мальчик прав? — настрочил МакГрегор. — И что я, по-вашему, должен делать? — спросил Нисон. — Соберите всех еще раз. Дайте всем высказаться. Позвольте им узнать друг друга получше и высказать свои предложения. Глядишь, что умное скажут. — Это все хорошо, но есть одна проблема. Вчера вечером Майкл попытался напасть на меня с пистолетом, его обезоружили, но сегодня утром ствол пропал. И если Полковник хватится... Пистолет должен быть на месте. Мы обыскали весь дом, но ничего не нашли. — Значит, после работы будем искать все вместе. Идите к людям и попросите их о помощи. Вам не откажут. ***Докуривая сигарету, Лиам наблюдал, как скауты понемногу подтягиваются к стеллажам с холодильниками, негласно объявленным центром склада Медиамаркта. Юэн и Скрет таскали ящики, составляя из них нечто вроде полукруга, чтобы всем было удобно сидеть и дискутировать. Наконец, весь отряд был в сборе. — Спасибо, что пришли — сказал ирландец, бросив сигарету на бетонный пол и растоптав ее — Лишний раз напоминаю вам, что все сказанное здесь должно остаться тайной для Полковника и всех, кто служит ему. Мы в большой опасности уже потому, что не верим ему.— Так, для справки, я в ваш бунтарский кружок не записывался — пробурчал Гребберс, но не ушел.— Никто здесь не записывался, нас записала жизнь — спокойно ответила Гортензия. — Все вы видели оружие в руках Майкла — как ни в чем не бывало продолжил Нисон — Вчера ночью он угрожал мне тем же пистолетом, из которого у вас на глазах был убит Оленек. В итоге, ствол мы отняли, и мой младший сын, Дэнни, увел Майкла в медблок. Я готов поклясться, что еще вчера вечером пистолет был на месте. Но этим утром он бесследно исчез. Если Полковник или его люди вспомнят о том, что у Хаммера было оружие и захотят забрать его, ситуация станет опасной. А они вспомнят, поверьте.— Но это ваша проблема — парировал Панчер — Ваши семейные разборки, к которым никто из нас не имеет отношения.— Уверен, что этот Сталин местного разлива посчитает так же? — спросил его Скрет — Уверен, что он в приступе паранойи не посчитает тебя причастным? — Не посчитает, если я прямо сейчас пойду к Вудбину, попрошу у него рацию и сообщу главному о ваших разговорах. — Прошу, не делай этого — взмолилась Виола — У меня двое детей. Если он... убьет меня, о них некому будет позаботиться. Они уже потеряли отца, так не отнимай у них мать!— Хороша же мать, которая сама лезет на рожон, вместо того, чтобы молчать и делать свое дело! — дурным голосом заорал Панчер — Тупая жируха! И как тебя вообще кто-то трахал?! Ставлю десять долларов, что он был слепым! Ни одна мышца в лице Гортензии не изменила своего положения. Спокойным размеренным шагом она подошла к мужчине и дала ему столь сильную пощечину, что на соседних стеллажах жалобно звякнули вазы. Панчер вскрикнул и, пошатнувшись, вцепился в стену, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. — Думаю, ты уяснил, что не стоит оскорблять женщин при мне — глядя ему прямо в глаза процедила индианка.— Что хочу, то и делаю, старая манда! — ответил мужчина и ударил ее в челюсть. Гортензия упала на бетон с неприятным тяжелым звуком, и Виола сразу же кинулась к ней. Чемпейн и Скрет также бросились на выручку. Нисон нахмурился, следя взглядом за Панчером, и, вытащив из заднего кармана джинсов тряпичный носовой платок, аккуратно намотал его на костяшки левой руки. Покончив с этим, он вплотную подошел к мужчине, заставив того буквально прижаться спиной к стеллажу. — Панчер, вы либо сейчас же извинитесь перед обеими дамами, либо сильно пожалеете.— Это уж скорее ты пожалеешь, старик. Что ты можешь сделать? Нажаловаться на меня Полковнику, как до этого на Кристалл? Так я в ответ настучу на тебя и твою маленькую компанию. Впрочем, я собираюсь сделать это в любом случае и прямо сейчас. Отойди с моей дороги. — Не раньше, чем вы скажете: ?Дамы, простите мне мое недостойное поведение?.— Это не дамы - это мусор, Хьюстон. Жирная свиноматка и убогая нацменка, кому они вообще нужны?— Мне — сообщил Лиам и резко ударил мужчину левым кулаком в лицо.Нос Панчера хрустнул словно пряное рождественское ребрышко, но ирландца это не остановило. Он продолжил бить парня, без эмоций, методично и спокойно нанося ему травму за травмой. Тот вопил так, что у всех присутствующих вскоре заложило уши. На шум прибежал Вудбин, совместно с Юэном оттащивший Нисона от Панчера.— Какого хрена тут творится?! — спросил солдат, направив на скаутов дуло своего автомата.— Этот ублюдок сначала оскорбил меня, а потом ударил Гортензию, которая попыталась его заткнуть. Начальник вмешался и заступился за нас. — Это правда? Скрет, Чемпейн и очнувшаяся индианка активно закивали, всячески демонстрируя согласие со словами своей коллеги.— А еще правда в том, что этот старый козел вчера отобрал оружие у того, кому его доверил Полковник — прохрипел Панчер, пытаясь подняться с пола и поскальзываясь на собственной крови — Сообщите об этом на базу. Они должны знать. Взяв обоих смутьянов на мушку, Вудбин повел их в машину, где сковал из наручниками и отправил в кузов. Активировав портативную Си-Би радиостанцию в кабине, солдат приготовился докладывать.— Я вас слушаю, прием — сказал ему секретарь.— Мне поступила информация о том, что у одного из служащих, имеющих право на ношение оружие, его отобрали, прием. — Вас понял, прием. Кто это сделал?— Хьюстон, глава скаутов. По словам другого скаута он вчера отобрал пистолет у своего сына, Хаммера. Прием.— Ваша информация некорректна, Вудбин. Оружие отобрал брат Хаммера, Илли. Он сделал это в целях самозащиты и этим утром отдал ствол лично в руки Полковника. Главный рассматривает вопрос о том, чтобы больше никогда не давать огнестрелы этому Хаммеру. Он явно не в себе, таково мое мнение. Сейчас с ним беседует мадам Калифорния, прием. — Вас понял. Что же, прошу прощения за беспокойство. До связи, прием. — До связи, Вудбин. Через пару минут солдат отпустил мужчин обратно на склад, пригрозив вмешаться если они снова начнут потасовку. Панчер сразу же забрал свой дневной лист и ушел в другую часть помещения искать предметы, а Лиам бросился к МакГрегору. — Ствол нашелся! С базы радировали, что он был у Дэнни и тот уже вернул его на место — ликующим голосом сообщил Нисон.— ?Что насчет вашей драки?? — спросил Юэн.— А ничего. Вудбин спустит все на тормозах. — А вот Панчер - не факт — вклинился в их разговор Гребберс — Знаю я таких сопляков. Куча понтов и желание вписаться в стаю. Страшные люди. — Он сдаст нас. Не сегодня, так завтра — поддержала его оправившаяся от удара Гортензия.Вздрогнув, Лиам поднял на нее глаза и увидел, что женщина прижимает к понемногу проявляющемуся синяку на скуле стеклянную вазу. — Больно? — неловко поинтересовался он.— Терпимо. Бывало и хуже — ответила индианка и даже смогла слегка улыбнуться. — Следующий раз, когда Панчер поднимет на вас руку, будет последним, когда руки у него вообще были — пообещал ирландец. — Осторожнее с такими заявлениями, Хьюстон. Насилие - не выход.— Не знаю, как вы можете верить в это после... вот такого — возразил Нисон.— Это не первое мое родео. Я долгие годы занималась защитой прав меньшинств и волонтерством. Мой дом трижды поджигали, кошку отравили ядом от грызунов, а в меня стреляли из ружья. Это если не считать всех оскорблений и ударов, что я получала.— Черт, я и подумать не мог...— Все в порядке. Вы - хороший человек и говорите, в целом, правильные вещи. Я готова уйти из ?Блюстоун? вместе с вами и помогать вам по мере сил. — Гортензия, вы не должны решать вот так с ходу...— ...Зовите меня Дебасиге. И, пожалуйста, ?на ты?. — Меня тоже можно звать ?на ты? — сказала Виола — Скажите, сэр, есть ли у вас план действий? — ?Собственно, наша идея состояла в том, чтобы устроить обсуждение, и вместе придумать что-то стоящее? — настрочил Юэн.— Иными словами, все, что у вас есть - тщетная надежда, что наши задницы не поджарят — резюмировал Гребберс и громко хохотнул — Ничего, мы, американцы, и с меньшим войны выигрывали.***— Я не опоздала? — спросила Кримзон, отряхивая на пороге мокрый дождевик — Сегодня в ночную вышла Атропа, и, кажется, опоздала...— Ничего, еще не все собрались — ответил ей Скрет и снова уткнулся носом в свою приставку.— Не уверена, что Виола придет — шепнула Юэну Гортензия — У нее же двое детей. Она скучает по ним и рада любой возможности провести с ними время. — ?Меня больше волнует Гребберс. Он - лихой парень, нам такие не помешают? Лиам окинул комнату взглядом. В весьма небольшом помещении каким-то удивительным образом смогли комфортно разместиться семь человек и собака, оставив место для еще двоих людей. Врач у окна как обычно уткнулась в книгу, МакГрегор о чем-то болтал с индианкой, а Скрет и Дэнни сцепились в горячем споре на тему превосходства Nintendo Switch над PS4. Чемпейн с отсутствующим видом сидела в углу, теребя мягкую шерсть шпица. ?Ты несешь ответственность за всех них? - сказал голос в голове Нисона - ?Один неверный шаг, и в пропасть полетишь не только ты, но еще несколько хороших ребят?.Скрипнула дверь и на пороге появились Виола и Гребберс. — Отлично. Располагайтесь, и можно считать собрание открытым.Мужчина в своей привычной манере фыркнул, но отвечать не стал. Повесив плащ на вешалку, он сел в ?первый ряд?, прямо перед Лиамом. — Для начала, хочу еще раз поприветствовать всех, кто сидит сейчас в моей... гостиной?! — усмехнулся Нисон — Ладно, вопрос определений обсудим потом. Сегодня мы собрались по совсем другой причине. Каждый из нас осознает, что сегодняшнее положение дел на базе затрагивает его напрямую. Каждый осознает, что Полковник - не тот, кем он нам казался поначалу. И поэтому, так или иначе, все мы пришли к мысли о том, что нам нужно бежать из Блюстоуна. Одно нам не понятно - куда бежать. Сегодня наша безымянная шайка бунтарей попытается совместно понять, какие варианты у нас есть. Но прежде, чем мы начнем диалог, я должен сделать последнее предупреждение. Дамы и господа, это не кино. Не кино с крутыми ниндзя и Лигой Теней** — подчеркнул он, пристально посмотрев на Скрета — Это жизнь, это реальность, в которой вы можете по-настоящему умереть, если вы пойдете за мной. Так что если вам страшно, если вы к такому не готовы... Вам лучше уйти и забыть этот разговор навсегда.Ответом ему было молчание. Выждав минуту, Лиам снова обратился к собравшимся— Что же, хорошо. Можем начинать. У кого есть дельные мысли?— Не знаю, насколько это будет актуально, но мне кажется, мы не сможем уйти мирно — уверенно ответил ему Гребберс — Вы вообще слышали о том, чтобы с базы кто-то уходил? Ну, кроме Кристалл. Нет? Вот то-то и оно. Полковник не выпускает отсюда потенциальную рабочую силу, значит, нас он тоже не выпустит. Нам придется бежать. — Но я не смогу бежать! Физически не смогу! — возразила Виола, обхватив руками свой большой живот — И моя Сара, она еще совсем малышка и не готова к такому! Ей всего три года, а дочери Кристалл, Алисе, и двух нет. — А кто сказал, что мы устроим забег? — спросил мужчина и лихо подмигнул — До квазигриппа я был инженером в Дженерал Моторс. Я могу починить любую машину. Могу завести движок без ключей. Много чего могу. — Но почему тогда вы не в стройбригаде вместе с моим братцем? — уперев руки в боки, спросил Дэниэл. — Рожа моя им не понравилась — кратко ответил Гребберс. — ?Вы хорошо чините машины, а я - хорошо вожу? — настрочил Юэн и отдал листок мужчине. Тот прочел написанное и покачал головой.— Не уверен, что тебе хватит навыков для того, чтобы сбросить погоню, да еще и на забитых брошенными автомобилями трассах.— Думаю, хватит — возразил Нисон — Он бывший гонщик. На секунду в комнате воцарилась тишина, сменившаяся аплодисментами. МакГрегор смущенно покраснел, видя ликование своих товарищей. — ?Но я сомневаюсь, что мы сможем оторваться, даже несмотря на весь мой опыт. У Полковника наверняка есть подробные карты всех дорог, ведущих на север, запад и восток. А еще у него есть опыт службы в армии, опыт перехватов и облав. Стащив у него машину, мы нанесем ему оскорбление, которое он непременно захочет смыть. И он сделает это, если только... если только мы не поедем на юг. В город? — зачитал Скрет из блокнота Юэна.— А как быть с вонью? — спросила Виола — Город смердит как куча мусора. — Наденем респираторы — уверенно заявила Кримзон — Те, что с коричневыми фильтрами, они защищают от органических газов, которые, в общем-то, и создают эту самую вонь.— Но что мы будем делать с ?крысами?? — Не факт, что мы их встретим — почесав бороду, сказал Лиам — Нью-Йорк большой. Людей осталось мало. У нас есть шанс проскочить незамеченными. Оставим машину на границе Нью-Сити, и будем без лишнего шума двигаться... Так, Мак, а куда двигаться-то?!— Только не говорите, что нам придется там остаться... — испуганно прошептала Виола.— ?Не придется. Дело в том, что из большого яблока можно уплыть. Причал в Нью-Сити разорен, но есть еще одно место, в самом сердце города, на Брайтоне, за колледжем Кингсборо, в бухте Шипхед. Там причалы с яхтами. Настоящими морскими яхтами, на которых можно совершать длительное плавание. Я смогу управлять такой. Главное - добраться до причалов? — написал МакГрегор, отдав затем блокнот женщине. Пара строчек, прочитанных вслух Виолой, мгновенно вызвали гвалт и сумятицу. — В этом плане слишком много ?если?! — заявил Гребберс — Если Полковник не решится последовать за нами в город, если нас не найдут ?крысы?, если корабли на Брайтон-Бич еще целы...— Но на дорогах нас точно поймают! — парировала Кримзон.— А где нам взять респираторы, дорогая? — спросила Виола.— Их можно украсть со склада боеприпасов — предположила Гортензия — Другой вопрос - как это сделать. — Хмм, медикаменты хранятся в том же помещении... Теоретически я могу туда проникнуть, это не проблема. Но как вынести столько респираторов и не спалиться? Только если... если уносить по одному! — осенило бывшего патологоанатома. — Значит, на выходе охрана не шмонает? Это хорошо. Однако, респиратор просто так не спрячешь. Нужно придумать куда его деть — сказал Гребберс — Может, в сумочку?— Не влезет — категорически заявила Кримзон — Нет такой женской сумочки, в которую влезла бы здоровенная маска с двумя противогазными патронами на ней! — Но под широкую длинную юбку влезет. И не один — заметил Дэнни.— Сынок — серьезно спросил Нисон — Ты сколько сегодня выпил? — Нет, Хьюстон, идея-то неплоха. Но чем их фиксировать и как? — спросила врач. — Скотчем — еле слышно отозвалась Чемпейн — Бесшумным скотчем приклеить на внутреннюю сторону бедер, примотав по одному респиратору к каждой ноге. — Умно — похвалил ее Гребберс — Но Кримзон придется сделать как минимум шесть заходов. Смотрите сами: у нас восемь взрослых и трое детей. — Взрослых будет девять — возразил Лиам — Я постараюсь уговорить Майкла. — Простите, что?! — удивился Скрет — Вы собираетесь взять с собой этого психа?!— Этот псих - мой сын — опустив взгляд, ответил Нисон — Он виноват в смерти Оленька, но он все еще мой ребенок и я не могу его здесь бросить. — Нельзя бросать детей — согласилась Виола — Но он уже не дитя. Если Майкл не хочет уходить, это, к сожалению, его выбор. — Предлагаю обсудить это в следующий раз — сказал Гребберс, натягивая плащ — Пора спать, мне так точно. Скауты засуетились и, последовав его примеру, покинули домик. В комнате остались лишь ее хозяева и врач. Пока Лиам возился с чайником, а Дэн укладывал спать Рианну, Юэн и Кримзон продолжали что-то воодушевленно обсуждать. — О чем вы спорите? — спросил Нисон, ставя на стол полные кружки горячего чая.— О том, как не вызвав подозрений, шесть раз сходить на склад медикаментов — ответила девушка. — ?Я считаю, нужно поджечь медблок? — настрочил МакГрегор. — Ты не забыл, что там все еще находится мой сын?— Уже не находится — сообщил Дэн — Майки решил долечиваться в бараке стройбригады. — Все равно, пожар - плохая идея. Не факт, что его смогут вовремя потушить. Не факт, что наш диктатор и его прихвостни настолько глупы, что поверят в то, что это все случайность. — Тогда остается только мой план. Вакцинация. — Что-что?! — спросил Лиам, поперхнувшись чаем. — Массовые прививки. У нас на складе есть холодильники с вакцинами от разных болезней. В том числе от дизентерии, а она после того, как цивилизация приказала долго жить, явно себя проявит. Полковник поверит мне, если я скажу, что меры необходимо принять уже сейчас. Он даст разрешение, предупредит охрану. В процессе вакцинации у меня будет заканчиваться то вода для инъекций, то шприцы, то спирт, то еще что-то и моим частым визитам на склад никто не удивится. Есть лишь одна проблема - Атропа. Она чаще работает в дневную смену, и большую часть прививок будет ставить она. Значит, и на склад будет ходить именно она. — Вам нужно поменяться с ней. Взять всю работу на себя — тихо сказал Дэнни — Иначе никак. — Ты прав, парень. Только так я смогу все провернуть. Думаю, у меня все получится. Жаль только, что в ближайшие дни я не смогу видеться с вами - будет просто не до того. Кстати, ты, Дэн, мог бы заглядывать ко мне, передавать новости от твоего отца. — Не выйдет, я ухожу с кухни. Хочу стать скаутом, присоединиться к папе и … Юэну. — ?Но зачем??— Вам все равно нужны рабочие руки. А связи на кухне у нас в любом случае останутся - миссис Панси тоже не по душе Полковник. — Малыш, ты ведь понимаешь, как это опасно? ?Крысы?...— … Оленька убили не ?крысы?, пап — прервал его Дэниэл — Его убил рикошет от выстрела моего братца-неудачника. Я достаточно взрослый, чтобы это понимать. В конце концов, именно мне хватило ума отнести Полковнику пистолет и дать показания, предупредив тем самым любые действия в отношении нас. — Дэнни, я, так и быть, возьму тебя в команду, но с одним условием — ты не будешь сам лезть на рожон. — Договорились. Всем доброго вечера, я пошел в кровать. Если собака отгрызет мне лицо - виноват будет мой отец — с этими словами мальчик покинул комнату. Несколько минут тишину нарушали лишь звуки разворачивания конфет и запивания их чаем. — А он у тебя молодец — призналась девушка — Не похож на старшего. И на тебя не похож, но такой же милый.— ?Лиам говорит, Дэн пошел в мать? — настрочил МакГрегор. — Он вообще удивительный парень — с гордостью сказал Нисон — До сих пор не понимаю, как у него работает голова. Не понимаю, как этот мальчик может целыми днями играть в свою приставку, а потом вдруг начать сыпать цитатами из Шекспира. Но Дэниэл - хороший сын. Я его не заслужил. — Почему? — Потому, что я делал ровно противоположное тому, что должен делать отец. Потеряв жену, я потерял и смысл жизни, и с головой ушел в работу. А когда я был не занят, то пил как сапожник. Как-то раз я решил, что больше так не могу и попытался застрелиться. Дэнни застал меня с ружьем во рту и битый час уговаривал не делать этого. Ему тогда и тринадцати не было, моему славному малышу...— Ты не виноват, Лиам — тихо сказала Кримзон, взяв его за руку — Кто знает, как повели бы себя другие на твоем месте. В том, чтобы оплакивать близкого человека, нет ничего плохого или неправильного. — Неправильно то, что я хотел их бросить. Хотел покончить с собой и оставить сыновей сиротами. — ?Ты просто запутался, дружище. Тебе было больно, и ты хотел, чтобы это закончилось?. — На самом деле, я и сейчас хочу, чтобы это закончилось. Я устал терять тех, кого люблю. — Мы все устали — согласилась патологоанатом. — Я не могу перестать думать обо всех, кого забрала пандемия. О моих друзьях, знакомых и коллегах. О тех, с кем я работал, общался и вообще существовал. И еще не могу перестать думать обо всех упущенных возможностях. Я никогда не занимался альпинизмом, не летал на воздушном шаре... Но больнее всего то, что я не решился взять автограф у Джорджа Мартина. — Стоп. Ты встречал самого Мартина?! — Да, посреди пешеходной улицы в ЛА. Вокруг него столпилась небольшая куча народа, Джордж раздавал автографы и делал со всеми сэлфи. — ?Но почему ты не присоединился к ним??— Потому, что я был помятый, уставший и от меня несло перегаром. По крайней мере, в тот момент мне так казалось. И вместо того, чтобы подойти к автору ?Песни льда и пламени?, к автору книг, скрашивавших мои горькие дни и холодные ночи, я просто опустил взгляд и ушел. И этого я себе никогда не прощу. — Мне кажется, не у тебя одного есть то, на что ты не решился и от чего теперь сожалеешь. — ?Мне жаль, что я проводил мало времени со своими дочерьми. Жаль, что я не уделял внимания Джамилян?— А мне жаль, что я закрылась от мира людей в мире формул и вероятностей. Я жалею о том, что сидела на месте, вместо того, чтобы двигаться, вместо того, чтобы жить. У меня было много шансов: участие в политических протестах, работа в благотворительных организациях, студенческие клубы... И я отбросила их все, потому, что мне было слишком больно высунуться из своего кокона. Сотни, нет, тысячи ВИЧ-положительных девушек принимали антиретровирусную терапию*** и заводили отношения, но я предпочла одиночество. — ?Но еще не поздно все исправить! Я имею в виду, ты ведь жива, верно? Значит, все возможно? — Ох, Лаки, боюсь ты не понимаешь всей глубины того дерьма, в котором я завязла по уши. Боюсь, на это у меня уже нет времени. Я его потратила, и оно ушло, как песок сквозь пальцы. Лиам не может вернуть к жизни Джорджа Мартина, а я не могу вернуть заводы, на которых делались мои лекарства. Вчера я приняла последнюю таблетку. Больше их нет. — Нет на базе, но вне ее, в городских аптеках... Я почти уверен, что мы найдем не одну пачку! — воскликнул Нисон — И это чертовски хороший повод свалить отсюда как можно скорее!— С Блэкаута прошло почти полгода. Даже последние партии лекарств могли успеть просрочиться, особенно если учесть нарушенные условия хранения - холод, сырость... Некому стало следить за аптеками. И к тому же, насколько эти последние пилюли продлят мою жизнь? — ?Кримзон, но ведь опускать руки тоже не выход?— Я не опускаю руки, вовсе нет. Как вы могли заметить, я не сдаюсь. Просто признаю объективную истину - мое положение весьма хреновое. Впрочем, у Оленька все было еще хуже...— Но почему?! — удивился Лиам — Из-за того, что к нему предвзято относились?— Нет. Пока он находился в лазарете, он доверился мне. Парень рассказал, как обстоят дела с его терапией. Думаю, вы оба большие мальчики и вам не нужно объяснять такую простую вещь, как то, что транс-люди принимают гормоны, чтобы их тело изменилось и обрело ту форму, которая им необходима. Леди пьют ?женские? гормоны, и щетина уходит, джентльмены пьют ?мужские? и щетина, наоборот, появляется. Пока понятно?— Вполне.— И все бы ничего, но если операции по коррекции пола достаточно выполнить один раз (при условии что хирург не криворукий, конечно), то вот терапию нужно принимать всегда. Всю жизнь. После квазигриппа Оленек оказался в той же канаве, что и я, только вот его дела были совсем плохи. Мое здоровье не сразу даст трещину, у меня... еще есть время****. А в его случае все ?откатилось? бы обратно за пару лет. Очень быстро Оленек снова оказался бы в том теле, что было ему тюрьмой. Он этого не хотел. Не хотел прожить так всю жизнь.— ?Нет, ты не можешь на это намекать...?— А я не намекаю. Я говорю напрямик: возможно, эта пуля была к лучшему. Мне больно произносить эти слова, но это правда. ?Дивный новый мир? не для него. И не для меня. — Но почему же тогда ты так рвешься таскать респираторы?!— Потому, что если у меня нет шансов, это не значит, что их нет и у других. Оленек говорил, что ему не безразлична Чемпейн. Он заботился о ней как мог, подарил ей новый альбом для рисования, смешил ее... Он был ее другом. И если бы мог, то сейчас был бы в рядах нашей маленькой группы заговорщиков. Потому, что ему было ради кого это делать.