Рассказ второй (1/1)
Гессариан хрипло выдохнул. Здесь, в моровых землях, было удушающее жарко. Алая пыль умершей земли поднималась вверх душащими путников облачками, тонким слоем оседая на коже, волосах и одежде. Парнишка оглянулся. Младшие с трудом передвигали ногами, и если Карв еще выезжал на собственном упрямстве, то сестренку ноги держать уже отказывались. - Бет, вот, попей.Гас аккуратно прижал горлышко фляги к губам сестры. Та делала судорожный глоток и закашлялась. - Уб…убери. Не нужно. - Слушай, старший, нам еще долго топать? – голос Карвера был хриплым. - Думаю, нет, - Авелин , успевшая значительно обогнать уставших, непривычных к долгим переходам и походным условиям подростков, и старательно обшаривавшая взглядом окрестности, почти бесшумно подошла к ним, устало потирая лоб. Гас вскинул на женщину усталые покрасневшие глаза. - Примерно сколько? - Сутки. Может, чуть больше. Разве не чувствуете? Море. В воздухе появился запах моря. - Я чую только пыль и кровь. – Гас поморщился и нервно подергал рукоять меча. Близнецы и вовсе промолчали, отводя взгляды.Женщина вздохнула. С каждым часом дети становились все угрюмее и молчаливее. Она прекрасно понимала их чувства… но… сам факт того, что такие светлые существа испытывают боль отзывался противным нытьем где-то глубоко внутри ее сущности.Ближе к вечеру, когда Бетани окончательно выдохлась, они решили сделать привал. Хотя бы недолгий – пусть это и было риском. Пока Авелин помогала младшим разводить костер, уча их нехитрым солдатским уловкам, которые Карвер не успел узнать за те два месяца, что пробыл рекрутом Королевской Армии, старший из Хоуков отошел подальше. Он не мог плакать при младших, не мог показать им свою растерянность и слабость. Теперь он остался за старшего в их изрядно уменьшившейся семье… и он обязан был стать для них опорой. При том, что сам себя ею совсем не чувствовал.
Тихий шорох заставил его насторожиться и стремительно сдернуть из-за спины тяжелый эспадон.А потом из высохшей и почерневшей травы послышалось тихое ?Мяу?.В два шага он оказался возле спутанных зарослей и вытянул из паутины листьев запутавшегося в них котенка, неспособного даже пошевелиться. Огромные голубоватые еще глаза и торчащие уши – вот и все, что было в нем примечательного. Да еще яркий, почти оранжевый цвет. - Как ты тут оказался?! – парень подхватил кроху на руки, - Я не могу тебя тут оставить, малыш… Пойдем.
И снова боль осталась без выхода – так и не сумев расплакаться, не сумев освободиться от тянущего грудь чувства, подросток бережно обхватил пальцами умильное существо, тут же принявшееся облизывать подушечки и ногти, и поспешил обратно к костру. - Бет… Бет, смотри, кого я нашел.Немигающе смотрящая в огонь девочка подняла голову, прекратив раскачиваться. - Где ты его нашел? – тихий голос не озарила даже искорка чувства. - В траве. Там, - паренек махнул рукой. Авелин грустно следила за детьми. Карвер казался ей самым крепким…но она подозревала, что это – просто бравада подростка. Покачав головой, женщина вытащила из походного вещмешка котелок: - Так, я готовлю ужин.
Бетани оторвала взгляд от прыгающего у ее ног пушистого комочка и пробормотала: - Я помогу. - оОо –
Казалось, что Гварен и знать не знает ни о каком Море. Авелин сморщилась – она терпеть не могла рыбу, а тут ей, казалось, пропахло все – улицы, дома, торговцы, лавки, каждый встреченный житель. С беспокойством покосившись на трех подростков, казалось, почти совсем потерявших интерес к происходящему, она взяла все в свои руки.После сунутых под нос клинка и довольно туго набитого кошеля один из торговцев согласился взять их на свой и без того переполненный корабль. Однако отплывал он через трое суток…и пропитание они должны были обеспечить себе сами. Воительница вздохнула. Выбора все равно не было.Дети сидели там же, где она их оставила – на широком каменном парапете пристани, молча разглядывая пищащего котенка. - Я договорилась насчет корабля. Отплывает через три дня. - Хорошо.Авелин передернуло. Таких интонаций она успела наслушаться еще в Остагаре, у Формари, к которым обращались все солдаты, если хотели зачаровать оружие или доспехи. Пустые погасшие глаза, лишенные эмоций голоса, застывшие маски лиц – словно любое движение заставит их пойти трещинами и рассыпаться, механически-неестественные движения, словно не люди перед ней – идеально работающие машины гномов. - Вставайте. Нужно закупить припасы и самое необходимое. Денег у нас не много, но должно хватить.Дети дружно кивнули, поднимаясь с парапета и подхватывая узлы. Авелин вздохнула. Всего-то неделю с ними путешествует, а уже прикипела. Сопереживает… Стиснув зубы, она переждала волну боли. Эти дети помогали ей смириться с собственной потерей, помогали не свихнуться от одиночества.У каждого должен быть кто-то, о ком он заботится. Для нее этим кем-то был Уэсли. А после…после случившегося там, в Коркари, дети прочно заняли его место. Впрочем, это было не совсем верно. ЕГО место уже не мог бы занять никто, но Хоуки…они стали чем-то большим, чем просто спутники.
Совместное горе и общие утраты всегда сближают…