ГЛАВА ШЕСТАЯ (1/1)

ГЛАВА ШЕСТАЯКороль Генрих лежал в постели, окруженный толпой советников и генералов. Стефан наблюдал за этой сценой, зажигая последний канделябр в стенной нише. Ему пришлось податься вперед, чтобы расслышать, что говорит слабеющий король.—?Когда я взошел на трон, я обещал своему народу, что однажды мы сможем захватить вересковые топи с их богатствами. А каждый из вас дал клятву верности мне и поддержал мое обещание. —?Король зашелся в кашле, брызжа слюной и пытаясь сесть в постели. Стефан подбежал с подушкой и подложил ее под спину королю.—?Поражение в битве,?— как ни в чем не бывало продолжил король. —?Это станет моим наследием? Я вижу, вы уже ждете моей смерти. Осталось недолго. Но что потом? Кто будет править страной? Моя дочь? Или мне лучше выбрать своего преемника?Собравшиеся затаили дыхание. Кто-то из них станет новым королем? И они все как один слегка подтянулись и выпрямили спину.—?Но как узнать, кто из вас самый достойный? —?злобно блеснул глазами король. —?Убейте его! Убейте фея и отомстите за меня. Тот, кто это сделает, получит корону!Стефан тихо начал отходить дальше от постели, зная, что король и не заметит отсутствия слуги. Выйдя из королевской спальни, он встал, тяжело дыша и уперев ладони в колени. Он знал, что ему нужно сделать.—?Малефисент! Малефисент! —?звал Стефан. Давно он не был в тайном месте их встреч, но оно осталось таким же прекрасным и безмятежным, как всегда.Вскоре за спиной Стефана на землю опустился Малефисент. Он удивленно обернулся и едва не рассмеялся, подумав о том, как он поражался его неожиданным появлениям тогда, раньше.Какое-то время Малефисент молча изучал Стефана, пытаясь понять, не изменился ли он. Но казалось, будто он никуда и не исчезал. На нем была все та же поношенная одежда и фляжка на боку. А Малефисент после выигранной битвы стал тверже, почувствовал, что обладает силой и авторитетом, что стал способен защитить свой дом и своих друзей.И еще война напомнил ему о тревожном прошлом вересковых топей и о том, почему здешние обитатели с таким подозрением относятся к чужакам.В то же время внутри Малефисента что-то трепетало при виде знакомого, дорогого лица Стефана. Подавив в себе это странное чувство, он расправил плечи и спросил, приподняв идеально очерченную бровь:—?Как тебе живется среди людей?Стефан, явно смущенный, уставился в землю.—?Они ужасны,?— помолчав немного, сказал он. —?И их не остановишь. Они задумали убить тебя.И он посмотрел Малефисенту прямо в глаза.Он внимательно слушал человека, которого когда-то сильно любил. Теперь он не был уверен даже в том, что может доверять Стефану.—?Когда мы впервые встретились с тобой, ты сказал, чтобы я не смел больше приходить сюда. Но я пришел и сказал, что предпочел рискнуть. —?Он отвел в сторону упавшую на лицо Малефисента прядь. —?Все по-прежнему остается в силе. Я сделал выбор.Придвинувшись ближе к Малефисенту, он прошептал:—?Мое место здесь, с тобой. Если ты примешь меня.Тронутый его словами, Малефисент смягчился. Он обнял Стефана так же, как в день их знакомства, и ему показалось, что все у них стало хорошо, как раньше.Чуть позже Малефисент уютно устроился в объятиях Стефана. Его крылья прикрывали их словно теплым одеялом, ночь сменила сумерки, а они все смеялись и разговаривали друг с другом. Какое счастье?— Малефисент любил и был любим, причем человеком, ни больше ни меньше. Он осуществит мечту своих родителей?— установит мир между двумя народами. А еще теперь они со Стефаном смогут вместе жить на вересковых топях. И у всех появится надежда на мир. Малефисент решил не откладывая представить Стефана Робину и остальным. Наверное, поначалу им будет сложно свыкнуться со Стефаном, но со временем они поймут, что союз с некоторыми людьми вполне возможен и, более того, поможет защитить пустоши от будущих нападений.Улыбнувшись своим мыслям, он протянул руку и, взяв фляжку Стефана, сделал из нее небольшой глоток. Затем закрыл глаза и начал погружаться в сон. Уже засыпая, Малефисент подумал, что, может быть?— только может быть?— он наконец заживет счастливо.