Бал лишь до полуночи (1/1)
Всю дорогу до дворца Золий развлекал себя тем, что шепотом рассказывал о своих крестных феях, об их предках и способах появления на свет, кучер, которого еще пару часов назад чесала за ушком служанка, лишь жалобно поскуливал, явно вторя своему хозяину, ибо помимо внешности старухи дали ему и понимание человеческого языка, поэтому несчастной псине ничего не оставалось, кроме как в образах представлять рассказ молодого барона. Ну, а на сегодняшний вечер, и баронессу в одном флаконе.- У... я их, - ворчал он, раздраженно одергивая платье, стараясь скрыть жуткого вида обувь: красиво ограненные по внешней стороне туфли из горного хрусталя! Да еще на высоком, сантиметров десять, каблуке из стали! Именно из-за них, Золию пришлось стоять истуканом, когда эти три недоразумения принаряжали его, тратя все силы, чтобы не сверзиться с этих ходуль. Благо, третья крестная таки сжалилась и немного подправила форму обуви, видимо наложив еще какие-то чары, ибо парня уже не мотыляло из стороны в сторону при попытке сделать шаг, что не скажешь об ощущении хождения по тонкой нити... Карета резко дернулась, останавливаясь, и Золий мрачно окинул взглядом королевскую твердыню: замок, как замок, разве что, на ступенях раскатан алый ковер - это, наверное, чтобы толпа барышень не заблудилась случайно, а то вылавливай их потом по всему жилищу, да и смотри в оба, чтоб принца в уголке не зажали, а то потом не отмажешься: замутят, окрутят и под венец поставят! Барон тихонько захихикал, представляя перепуганного венценосного, которого окружила целая когорта девиц желающих стать королевой, пока лохматый кучер, распахивал дверцу.Золий с трудом выпрямился во весь рост, чуть покачнувшись: все-таки он не женщина, чтобы сутками подвергать свою драгоценную тушку такому испытанию, как каблуки!Стараясь ступать, как можно аккуратнее, дабы не сверзиться, он проковылял к охранному посту.- Ваше приглашение? - не понятно откуда к нему подскочил лакей, преданно заглядывая в глаза.- Эм-м-м, - барон честно попытался сделать вид усердно шевелящейся мысли, но видимо не слишком успешно, судя по тому, как заухмылялась охрана.- У вас нет приглашения? - осторожно поинтересовался слуга. - Тогда...- И кто у нас здесь стоит, в гордом одиночестве?! - громогласный вопрос заставил всех вздрогнуть.К Золию, широко улыбаясь, подошел высокий, почти одного роста с ним (с учетом дополнительной высоты), старик в дорогом одеянии. Когда он приблизился, то в воздухе ощутимо пахнуло алкоголем.- Юная леди, почему вы стоите на пороге? - ласково поинтересовался лорд-регент, насмешливо прищурившись, когда побледневший парень, словно в стеснении скрыл свое лицо за веером. "Только не говорите, что меня пропустят и без приглашения?!" - мелькнула его паническая мысль.- Прошу меня простить, но, кажется, я забыл...а свое приглашение дома, - пробормотал он.- Ничего, малышка, - пожилой человек, подхватил его под руку, заставив несчастного барона уже прощаться с жизнью. - Я тебя провожу, и даже лично передам Вас в руки принца.Я-то стар уже за молоденькими девочками гоняться, но, думаю, ты ему понравишься: парню нужна настоящая женщина в доме, а не обморочные, малахольные девицы в чьих умишках мелькают только наряды и статус мужа... да-да, милая леди, именно в таком порядке! А мальчику нужен кто-то, кто станет для него поддержкой и опорой!- мужчина буквально буксировал Золия, который все свое драгоценное внимание уделял на три вещи: не упасть, не запутаться в платье и не наступить лорду на ногу! - Вот мы и пришли, милая, - старик притащил его в огромный, ярко освещенный зал, где большая часть гостей танцевала, а стайка молодых девушек целенаправленно атаковала невысокого рыжего паренька, взиравшего на них с обреченностью в темных глазах.- Арэн! - позвал его регент, жестами прося подойти к ним.Парнишка с явным облечением покинул разочарованных дам, среди которых Золий не увидел свои сестер! Вредные девицы нашлись в зале, во всю кокетничая с какими-то мужчинами. На пару мгновений в юноше взыграла ревность: все таки это ЕГО сестры, а эти нахалы имеют наглость так, фамильярно их лапать! Мужчина недоуменно взглянул на тихо рычащую спутницу, но барон вовремя спохватился и догадался мило улыбнуться.-Арэн - эта леди немного опоздала и не успела вовремя насладиться твоим обществом, - лорд быстро передал Золия принцу и поспешно удалился, отвлекая возмущенных дам на себя.- Хех, а регент-то - герой, - уважительно прищелкнул языком Золий, глядя на отвлекающие маневры.- Леди, вы будете танцевать? - юноша недоуменно взглянул на принца, чья рыжая шевелюра маячила сантиметра на три ниже его декольте.- А силенок-то у тебя хватит вести меня? - ехидно ухмыльнулся барон, предчувствуя развлечение на вечер. Да что там, он решил даже не сильно ругать своих престарелых фей, пусть им икается поменьше.* * *Ареллия с тихим шоком смотрела на высоченную девушку, самую высокую, какую только она видела на этом балу. Темно-русые волосы, собранные в легкую прическу и светло-голубые, ясные глаза почему-то упорно казались знакомыми.- Что, сил не поведешь в стремительном танце такую хрупкую меня? - губы дылды растянулись в насмешливой улыбке.Принцесса чуть прищурилась и, привычно подхватив руку и приобняв незнакомку за талию, попыталась вывести первое па. Вот именно попыталась. Наглая девица в сером платье не сдвинулась и с места!- Эй, принц, осторожнее, не на карусели! - возмутилась она, резко притянув ее к себе. - А вот если бы вы меня уронили и упали следом?! То все, алтарь, и кольца, и прощай вольная жизнь!Ареллия побледнела. Выйти замуж за девушку?! Да лучше смерть.- Эй, не нервничай ты так, - нахалка покровительственно похлопала рыжую по плечу, едва не уронив. - И физкультурой заняться следовало бы, а то щелбаном перешибешь. И не дергай меня, как лошадь, и проживешь холостяком подольше!- Леди, вы в курсе, что сейчас оскорбляете наследного принца? - венценосная вновь осторожно потянула высокую спутницу. Та, глубоко вздохнув, все же поддалась и позволила себя вести в танце.- Оскорбляю? - темная бровь недоуменно выгнулась. - Считайте, это советом, Ваше Величество. С вашей комплекцией женщины поведутся только на Ваш титул. Оно вам надо?- Я - принц, в политике любовь неважна, - равнодушно отозвалась та.Русая на пару секунд задумалась.- Вот об этом-то я не подумал..а, - вновь странно оговорилась она.Танец продолжался, а рыжеволосая принцесса, очередной раз едва не взвизгнула, когда острый каблук едва не пришпилил ее ногу к полу.- Леди, молю, вы слишком неаккуратны.- Красивым девушкам многое можно позволить, - тут же отозвалась та, не раздумывая, словно витая в облаках.- Вы серьезно? Вы считаете себя красивой? - Ареллия понимала, что незаслуженно обижает эту девушку, но поделать ничего не могла: обязанности "принца, ищущего себе даму сердца" ее уже порядком вывели из себя. Эти дуры, что кокетничают с ней, грубоватые шутки регента и бесконечное ворчание тетушки о том, что ее убьют, как только узнают о ее женственности. Все просто осточертело! А тут эта наглая девица прямо таки и напрашивается на грубость, хотя на крайне предвзятый взгляд принцессы она была довольно симпатична. Чего стоит только прелестное серебрящееся платье. - Вы, что возвышается над мужчиной на добрых полголовы?!Партнерша по танцу изумленно моргнула.* * *Золий непонимающе смотрел на едва не ревущего по непонятной причине принца. И это будущая опора государства? Что эти девчонки в нем находят, кроме титула? Эта... Ареллия вообще почти его копия, включая длину волос и отсутствие косметики. И ради этого мелкого, закомплексованного пацана?- Во-первых, у меня высокие каблуки, - медленно начал он, мысленно собирая все крохи терпения, чтобы не врезать по этой высокомерной морде за всех этих безмозглых дур, что видят только хвост титулов. А ведь все так хорошо начиналось, барон даже посочувствовал ему малость, а оказалось... - И, во-вторых, я не виноват...а, что ты - коротышка? С девчачьей рожей, - добил парень, слыша, как заканчивается мелодия, а значит этому танцу и всему фарсу конец.- Считаешь, что я девчонка? - презрительно спросил Арэн, побледнев от злости.- О, д..., - договорить Золий не успел: рыжий резко дернул его за верхнюю часть платья, заставляя наклониться и вскинуть руки, чтобы скрыть, что декольте-то ничем не наполнено, и резко впился в его губы."Приличной ориентации лишает, сволочь!" - только и пронеслось в голове юноши.Тут же часы ударили впервые, возвещая всех о прошедшей половине ночи.