Глава 4. (1/1)
На следующее утро я облачилась в униформу Избранной: черные облегающие брюки, белая блузка, в волосах цветок, символизирующий провинцию. Туфли надо было выбирать самой. Я остановилась на красных уже поношенных лодочках на плоской подошве. Решила, что сразу нужно дать понять окружающим, что приличной принцессы из меня не выйдет.Уже подходило время отправляться на площадь, во всех провинциях должен был состояться ритуал проводов кандидаток в столицу, - Сеул. Не сказала бы, что ждала свою церемонию с нетерпением. Мне не улыбалось торчать перед толпой на сцене. Было главной дурацкой проблемой еще то, что до площади, ради моей безопасности, должны вести на машине, не смотря на то, что тут две минуты ходьбы.Единственным утешением была Юна, держащая меня все время за руку, чтобы подбодрить. Она отпустила, уже тогда, когда я стала подниматься на сцену. Казалось, что абсолютно все жители пришли проводить меня, или разобраться, по какому поводу тут шумиха.Я четко видела разницу между Кастами. Каролина Спрайнс была Тройкой, и как ее родители смотрела на меня прожигающим, гневным взглядом, словно волк на добычу. Мои глаза нашли сестру Тэхена, она держала в руках цветы, которые видимо хотела отдать мне, как и другие Четверки, да и те, кто ниже, девушка была невероятно рада и посылала мне буквально поцелуи. Именно в этот момент я поняла, как много я значу тут для каждого, хоть и с разным смыслом.Поднимая голову, я пыталась сосредоточиться на лицах и мыслях. Я решила. Я стану лучшей, высшей из худших. Мое участие вдруг приобрело смысл. Лалиса Манобан - борец за права угнетенных Каст. К микрофону приблизился мэр, ритуал начинался. Моя церемония, провожающая во дворец.- Сегодня наша провинция чествует прекрасную дочь семейства Манобан, только что получившую титул леди, - Лалису Манобан!Толпа загудела, кричала и аплодировала, на сцене каким-то образом оказались цветы. Я улыбалась, слушая голоса, помахала рукой.В очередной раз стала рассматривать лица людей, чтобы найти его. Было странно, но я хотела его увидеть, возможно, в последний раз. Порой, последнее время, после нашей встрече, я ловила себя на мысли, что возможно симпатизировала ему, конечно, любовь это глупо. Мне пришлось несколько раз обвести толпу глазами, чтобы наткнуться на него.Тэхен стоял с девушкой, я не знала ее имени, но она, как и он была Четверкой. Что ж, не плохой выбор. Шатенка являлась довольно симпатичной особой, насколько я могла судить. Но делая вид, что я его не заметила, я вновь стала улыбаться и махать руками толпе, конечно, я не позволю ему получать удовольствие от того, что злюсь. Это не из-за него я здесь, оставалось тепрь извлекать выгоду из своего положения.Мэр вновь направился к микрофону, беря его в руки, он продолжил говорить.- Дамы и господа, я призываю вас, вместе со мной, отправить нашу прекрасную Лалису в столицу, поэтому мы начинаем церемонию! За спиной заиграл небольшой оркестр национальный гимн. Полетели цветы, слышались возгласы. - Ты не хочешь им что-нибудь сказать? - Неожиданно прошептал мэр мне на ухоЯ не знала как ответить "нет", что это не звучало грубо. - Я слишком волнуюсь, сомневаюсь, что у меня выйдет. Но, спасибо за предложение.Он кивнул и вновь подошел к микрофону. Мэри принялся рассказывать о моих качествах, стыдливо напомнив всем о том, что для Пятерки я очень умна и привлекательна. Он производил впечатление хорошего человека, но так ли это оставалось лишь догадываться.Я вновь наткнулась на лицо Тэхена. Там застыла мука. Наверное, это просто самовнушение и не более. Понимая, что я засмотрелась, резко отвела глаза.Мэр закончил говорить, я вновь улыбнулась, толпа опять разразилась овациями, как будто он сейчас произнес самую великолепную речь за историю человечества. Прижимая меня к себе, Юна подскакивала на месте, это было совершенно предсказуемо. - Ты станешь принцессой! Я знаю!- Тише ты! Лучше бы я стала Восьмеркой и видела вас, нежели там скучать. Только, обещай не лениться и слушаться, ради меня.Она кивнула и все-таки очень высоко подпрыгнула, настал черед папы, он едва сдерживал слез.- Ну же, не плачь, прошу! - Я стала прижиматься к его груди.- Моя доченька, милая, знай, выиграешь ты, или нет, но для меня ты так же останешься принцессой.Я наконец расплакалась. Это было давление страха, заплывающего грустью, тревогой за близких и напряжения за последние дни, в один миг все оказалось на моем лице, скатываясь каплями по щекам. Конечно, я, приехав во дворец буду окружена десятками охранников, но что может быть надежнее, чем отцовские объятия, особенно для меня. Это невыносимо - знать, что тебя так любят. Я потянулась к маме.- Делай все, что скажут. Держи нас в курсе происходящего. Улыбайся чаще. Я так и знала, что у нас особенная дочь!Я знаю, что она говорит это от любви, сильно волнуется, возможно, даже сильнее меня, но почему она не подбодрит меня так как сделал это папа? Она слишком много хочет для меня, а так же от меня. Может у всех матерей это в крови.- Леди Лалиса, вы закончили? Раздался холодный и официальный голос сопровождающей, на ее карточке, прикрепленной к карману на груди пиджака, виднелось имя, - Розанна. Чудесное имя на самом деле.- Да, да, мы закончили.Я поспешно вытирала лицо ладонями, не хотелось, чтобы толпа видела меня в таком виде. Было страшно. Ну вот и все. Я направилась к спуску со сцены, по краям лестницы стояли пятеро парней, охранники, один из которых подал мне руку.- Лиса!Послышался голос, который я узнала бы где угодно. Довольно странный и редкий.- Лалиса!Оборачиваясь я увидела руки Тэхена, он пытался пробиться через всех людей к сцене. его бесцеремонные стычки с окружающими вызывали недовольство. Наши глаза встретились. Он остановился, глядя на меня. Его лицо было холодным и непроницаемым. Что это было? Что он испытывал? Тревогу? Раскаяние? Что бы там не было, уже поздно. Я покачала головой. - Сюда, леди Лалиса, пойдемте, - с последней ступени звала меня Розанна.Я не сразу приняла новое обращение, но через две минуты поспешно спустилась, рюкзак с вещами ждал меня в белоснежной машине.- Пока, солнышко, последние слова мамы, которые я услышала. Меня повели прочь. В аэропорт я приехала первой, и просто сказать, что была в ужасе, означает, что ничего не сказать. Эйфории от восторга толпы провожающих мигов выветрилась при первом взгляде на самолет. Я осталась один на один с перспективой кошмарного полета. Предстояло лететь с тремя Избранными. Меньше всего, хотелось, чтобы паника началась у них на глазах. Я уже выучила имена, лица и касты всех Избранных. Сначала это некой психотерапией, призванной успокоить меня. То же самое происходило с элементами их биографии. Я разглядывала их лица, пытаясь найти хоть одну, с кем я смогу общаться, пока буду находиться во дворце. У меня никогда не было настоящих подруг. Раньше я играла со старшим братом, но потом перестала. Обучалась я на дому, учителем была мама, а это было похуже любого самого строго учителя. Когда родилась Юна, то я стала заботиться о ней и помогать родителям. Мысли были совершенно разные, я не думала, что Тэхен нашел себе подружку, не знала зачем он пытался подойти к сцене. Но почему меня это вообще волновало?Как я вообще оказалась тут? Еще месяц назад моя жизнь казалась чем-то незыблемым, а теперь от нее ничего не осталось, даже камушка. Все новое и незнакомое. новый дом, новая Каста, новая жизнь. Хотелось сесть и рыдать, оплакивая, то, что я потеряла.Было интересно, были ли те Избранные, кто так же, как и я страдали. Но это было мало вероятно, для всех девушек, кроме меня это был настоящий праздник. И мне тоже было необходимо делать вид, что безумно рада своему счастью оказаться тут, потому что все будут смотреть на меня. Я собиралась с духом, готовясь к тому, что меня ожидало, и приказала себе быть храброй. Что же до пережитого, пусть навсегда останется для меня прошлым, в которое я не собираюсь возвращаться. Дворец будет моим убежищем и домом. Я никогда не вспомню имя тех людей в ком была заинтересована, в основном это было отнесено к Тэхену, не произнесу это имя, - ни в слух, ни про себя. Ему нет туда дороги. Это мое личное правило в предстоящем прекрасном приключении. Назад дороги нет.Я участница Отбора. Претендентка на место супруги Принца Чонгука и корону.