Глава 30. Крутыха (1/1)

Гляжу на свои руки: такие чистые сейчас. Не то что у Клэр. Девочка, обронив пистолет, бросается к мертвому телу и растирает вытекающую из дыры во лбу кровь. Она как будто не знает, что делать, и пытается лишний раз убедиться, что все же сделала это.—?Она умоляла меня, Челси…Не знаю, на кого злюсь. На себя за то, что оставила Клэр с Дженной, или Клэр, которая спустила курок? По неизвестной причине на глаза наворачиваются слезы. Я не чувствую особого сожаления, ведь не успела привязаться к Дженне; не чувствую ярости, потому что Дженна действительно просила прекратить свои страдания. Но что-то мне подсказывает, что нормально воспринимать эту ситуацию нельзя.Хватаю Клэр за запястье и отвожу от трупа ребенка. Ребенка. Поэтому мне и стало грустно. Не могу представить себе, как это когда твоя жизнь обрывается так рано. Мигом вспоминаю Молли, Мэтта… Они тоже были детьми. И их сейчас нет.Свежий воздух ублажает сжатые легкие, помогает им раскрыться, сделать вдох… и наконец нет запаха затхлости, а перед глазами не предстают заплесневелые стены. Восстанавливаю дыхание через сложенные в трубочку губы?— даже тут вредная привычка дает о себе знать. Я привыкла глушить любые всплески эмоций сигаретами, а сейчас их под рукой нет?— только расхлестанная девчонка в ожидании дальнейшей моей реакции. Она не поднимает голову, словно в предвкушении страшной расправы.—?Она умоляла меня, Челси…И я слышу в ее голосе что-то невнятное. Что-то, что я хотела бы суметь растолковать, но не могу до конца уловить. Что же это?—?Ты уверена, что это она попросила тебя?Клэр не приходит в размышлении, а быстро дает тот же ответ. Да, это была просьба Дженны.—?Ты сказала, что нужно оставаться людьми. Что мы не убиваем тех, кто не становит нам угрозы. Я хотела посмотреть ей в глаза и убедиться сама в этом. А она просила меня… Просила только о том, чтобы я ее прикончила. И я выполнила ее просьбу.Вранье. Сопящим голосом девочка вновь и вновь повторяет, что это была мольба о смерти. Мольба, на которую она отозвалась. Но я не из того теста сделана; я разбираюсь в людях, может, не так хорошо, как отец, но я понимаю, когда мне врут.—?Я хочу услышать, что произошло на самом деле, Клэр.—?Я тебе рассказала все. Мне больше нечего добавить,?— возражает она, и я одергиваю ее подбородок, чтобы она наконец уперлась взглядом не в землю, а в глаза собеседницы.—?Не ври, Клэр. Я сейчас зла, и не потому, что ты сделала, а потому что ты мне врешь.Клэр дергает головой по сторонам, чтобы скинуть с лица мою руку и фыркает.—?Я не вру!—?Я не верю! Ты продолжаешь врать даже сейчас, когда говоришь, что не врешь!—?И хорошо, что ты мне не веришь! Потому что я тебе тоже! Ты сама лживая сука!Замираю в ступоре. Хотела бы что-нибудь сказать да вот язык в жопе оказался, стоило Клэр проорать такие слова.—?Ты знала, что он мертв… Ты знала, что Чарли больше нет и молчала!Затаив дыхание, моментально надеваю маску безразличия.—?С чего ты взяла?***Я тихо захожу в дом. Не знаю, чего мне сидится на месте, но я просто хочу убедиться, что Дженна в порядке. Даже если минуту назад она кричала о том, как меня ненавидит, я хочу поговорить с ней по душам. Одной.—?Малая?Резко оборачиваюсь назад, чтобы увидеть следующего по пятам Дэрила.—?Что ты здесь делаешь? —?любопытствую я.—?Иду за тобой, чтобы задать тот же вопрос. Ты же вроде только тут была.—?Я была не одна. Чувствую себя некомфортно, когда бедная девочка должна наблюдать за… не знаю, как это назвать. Сумасбродством другой девочки.—?Она выросла в мире сумасбродства. Ей не привыкать.—?Я не знаю, что делать, Дэрил,?— шепчу я. —?Это кошмар какой-то. Помнишь я рыдала после побега из Святилища? Так вот, сейчас все в разы хуже. На мои плечи легла ответственность за двух детей, мне отрезали палец правой руки, и теперь я без понятия, как мне держать оружие или гребаную вилку! У меня болит все тело, но я не могу об этом думать?— у меня в голове только Клэр с ее мертвым братом и эта ненормальная Дженна! Мне некогда думать об отце, о Карле или о ком-либо еще, ведь я озабочена двумя детьми, которых уже ненавижу!—?Расслабься, малая.—?Я не могу расслабиться, Дэрил! Мне нужно каким-то образом рассказать Клэр ситуацию с ее братом, которого я пообещала найти! И я уже знаю, что Клэр меня возненавидит за то, что я молчала!***—?Поэтому ты ее убила. Она рассказала тебе это, и чтобы заткнуть ее, ты пристрелила ее.—?Нет.—?Да, ты убила ее из злости. Она провоцировала тебя, и ты поддалась. Она умоляла убить себя, и наконец-то появился повод!—?Значит, она не соврала. Он мертв…Не отрицаю, а лишь киваю.—?Как?—?Заражение крови.—?И ты молчала. Молчала все это время! Откуда Дженна знала, если только не от тебя! Даже она знала! Но не я!—?Ты думаешь, мне было легко?! Думаешь, сказать ребенку о том, что единственный близкий ему человек мертв, это легко?! Мне жаль, что я не решалась, но пойми меня!—?Ты обещала помочь его найти! Обещала!—?Гипотетически я выполнила обещание: он мертв, и ты знаешь, где он?— его больше нет. Я не твоя мать или сестра… я не буду читать тебе нотации, почему ты не должна меня ненавидеть. Хочешь ненавидеть?— давай, я переживу как-нибудь. Я проходила через вещи похуже, чем гнев маленькой девочки.—?Спасибо за чертовое разрешение, потому что это то, чем я буду заниматься дальше?— ненавидеть тебя!—?Не за что, держи в курсе.Клэр не смотрит мне в глаза; образованные вокруг рта и носа морщины указывают на то, что взбешенная девочка вот-вот даст волю чувствам. Не оборачиваясь на меня, она уходит.—?Куда ты? —?вопрошаю, заведомо зная ответ. И от того мне становится нереально страшно, одиноко. Конечно же, я погорячилась, когда уверяла Клэр в своем безразличии.—?Мне здесь нечего делать. Я ухожу.—?Я не спросила, что ты делаешь. Я спросила, куда ты?—?Тебе ли не все равно?—?Нет, мне не все равно, Клэр! Ты можешь меня ненавидеть, но это не означает, что ты должна покинуть Александрию. Там тебе не выжить.—?До этого выживала.—?Ты до этого пряталась на деревьях и не могла произвести выстрел! И только чудом ты осталась жива: не всем так везет. Когда кругом одни ходячие, мародеры и убийцы, выжить дано не всем. Удача не вечна, Клэр. Тебе повез…—?Что?! Повезло встретить тебя? Я знаю, что он мертв из-за тебя! И я не хочу знать, действительно ли у него не было шансов или ты решила избавиться от обузы.—?Я любила его!Клэр резко оборачивается на меня, распахивая глазенки шире и шире.—?Ты снова врешь!—?Я не вру, Клэр. Я бы ни за что не причинила ему вреда. Чарльз был дорог мне. Я потеряла много близких людей и нашла родственную душу в нем. С ним я снова почувствовала себя любимой, веселой, беззаботной и… хрупкой. С ним я чувствовала себя в безопасности. И я понимаю, по кому ты скорбишь. Мне его тоже не хватает! Но нужно двигаться дальше. Чарли бы хотел именно этого. И если сейчас ты уйдешь, то больше не вернешься. Твой брат не этого хотел.—?Мой брат мертв. Ему уже плевать.Дома в Александрии опустели?— все уже вышли на улицу и смотрят на нас с Клэр. Вдалеке замечаю Рика, который выжидает не пойми чего.Челси.Челси.Сознание туманится. Взгляд путешествует: на Клэр, на землю, на свои руки. Опускаю голову, фокусируясь на голосах в голове.Челси.Челси.—?Что?! Чего вы хотите?!Оторвав глаза от земли, я наконец примечаю окруживших меня мертвецов: мои бывшие одноклассники; люди, которых я убила; Молли, Пейдж, Мэтт…Падаю в пропасть, когда мозг отключается. Но даже в бессознательном состоянии я слышу отдаленные зовы: ?Челси, Челси?.***—?Мне не нужны твои советы! —?воскликаю я, когда Дэрил в который раз предлагает, как бы лучше извиниться перед Клэр. —?Ты не знаешь, что это. Ты не прошел через это и не поймешь, каково мне сейчас.Дэрил чертыхается себе под нос и, пожевывая невидимую травинку, то ли от скуки, то ли от нервозности, кривит губы.—?Ты права. Я не ты. У меня все пальцы на месте, нет шрамов по всей спине и уж тем более девочки, о которой я бы заботился. Но это не значит, что я не представляю, через что ты проходишь. Я представляю, насколько тебе больно, и я хочу быть рядом. Хочу облегчить тебе жизнь, помочь и… просто быть рядом.В животе затягивается узел все плотнее. Следом за глазами влажными становятся ладони, лоб. Я бы очень хотела понять причину всплеска эмоций: волнение от того, что Дэрил чуть ли не прямым текстом говорит о том, что я ему дорога, или это просто нереальная боль по всему телу. Хлынет жар; окутывающие повязку капли пота привлекают внимание.—?У меня температура,?— сглатываю вязкую слюну и корчусь от боли в горле. —?Жаропонижающее,?— жалостно тяну руку в сторону, бессильно указывая на комод при входе.Дэрилу больше не нужно слов. Он приносит мне лекарства с такой резкостью, что даже я сама не успеваю сообразить, что он делает.Диксон подает и стакан, и таблетки?— все на блюдечке.—?Ты не обязан все это делать.—?Нет. Но я хочу.Разум становится туманным, Дэрил отходит на второе место, когда я вспоминаю про…—?Клэр.Глядит на меня, пытаясь уловить ход моих мыслей, и наконец понимает, что я хочу спросить.—?Она спит у себя в комнате.—?Хорошо,?— наконец могу позволить себе расслабиться и улечься на кровати. —?Ей нужен отдых.—?Как и тебе.Бодро качаю головой и бурчу:—?Нет-нет-нет. Я в порядке. Сейчас полежу минутку и пойду…—?Никуда ты не пойдешь,?— перебивает меня Диксон. Хватает за руку: сверху ладонь такая холодная, а обратная сторона?— потная. Я не в том состоянии, чтобы вставать, и температура?— наименее явное проявление этого. —?Ты мало спишь, почти не ешь, много нервничаешь… Пора бы сжалиться над собой.—?Я уже достаточно отдыхала. И совершила достаточно ошибок, которые мне нужно поскорее исправить. Так что не говори мне, что делать, Дэрил.И он замолкает?— наконец-то перестанет вести себя как мой папа!—?Рик хочет поговорить с Мусорщиками.—?Опять? —?мне не хватает сил даже, чтобы повернуть голову на него. —?Бессмысленно. Последний визит Спасителей закончился тем, что осталась только Джадис. Остальные или убиты, или свалили, чтобы забыть о Спасителях,?— потираю горячий лоб и продолжаю рассказ:?—?Я возглавила тот отряд… Хотела подлизаться к отцу, испытать свои силы и пыталась убедить Мусорщиков встать на сторону Спасителей. А тот придурок Саймон перебил почти всех. У меня тогда изначально было ужасное предчувствие. Я знала, что что-то пойдет не по маслу. И сейчас все то же самое… Дэрил, ради всего святого, проведай Клэр!***Запах тухлятины распространился по всему фургону. Стены гнутся под напором ходячих. Я без слов проклинаю Клэр с ее затеей сбежать. И когда я ринулась по ее следам к свалке в лесу, ожидала что угодно, но никак не стоящую на крыше фургона девчонку, распускающую язык.Своими воплями о том, что я врунья, она привлекла толпу ходячих, а теперь только и делает что ноет о нашей скорой кончине.Алюминиевые окна грозятся треснуть за считанные секунды, если мы не поспешим убраться отсюда. Чтобы не отвлекаться и лишний раз не пугаться, занавешиваю их. Становится даже темнее, чем было. И несмотря на то, что ходячие заслоняют собой свет, некие его проблески все-таки были.Мозг вынашивает план, как нас вытащить отсюда.—?Магазин полон: тринадцать патронов. Но этого не хватит на целое стадо,?— декламирую я. —?У тебя?—?Восемь.Погруженная в туманное помещение, где единственным ориентиром в темноте становится не до конца закрытый люк, я бросаю взгляд на откидной стол с мясницким топором, на ручку которого намотана парочка сыромятных шнуров.Надежда есть.Призываю Клэр вернуться на крышу и следую по лестнице за ней. Передаю девочке топор, а затем сама поднимаюсь. Делаю я это теперь медленно и осторожно: отсутствие среднего пальца сказывается как-никогда, отчего я мысленно сетую на свое тело:?Ты спобно вырастить другой организм, но не можешь восстановить потерянный палец?.Возвышаясь над целым стадом тварей, чувствую, как рядом с моим колотится маленькое сердечко Клэр. Стягиваю с топора шнуры, связываю их и делаю петлю на одном конце. Свободный конец зажимаю в зубах, пока проверяю получившийся поводок на прочность, и опускаю его в толпу.—?Самое время порыбачить,?— нервно труню. —?О, клюет!В голове проскальзывает неприятная мысль, что шнурки слишком тонкие для поднятия пятидесяти-шестидесяти килограммового тела. Что же, ходячий висит на волоске в прямом смысле слова.Не нуждаясь в никаких сигналах, Клэр решает меня подстраховать со спины. Тонкими ручками обхватывает то ли талию, то ли бедра?— в столь хаотичной ситуации не разобрать. Но вся соль в том, что от ее поддержки проку ноль?— все равно не удержит,?— тем не менее почему-то мне хочется верить, что девчонка, прекрасно все понимая, просто хочет помочь мне. Хоть чем-то.Как только вонючая рыба-ходячий вытащена на этакий берег, Клэр выбегает из-за моей спины. Поднятый топор внедряется в голову упыря. Выпускаю шнуры и мгновенно затаскиваю тело подальше от края фургона,?— а то вдруг еще упадет, и все наши старания коту под хвост.—?Что ты предлагаешь с этим делать? —?проявляет любопытство Клэр.Отбираю у нее топор. Замах. Клэр встревоженно метается в сторону, чтобы засечь меня разделывающей труп.Она не возражает. Нет. Она даже не вникает, что я творю. Под впечатлением от увиденного дар речи пропадает. Увлеченно облизывает губы и уже через секунду кривит их, когда к горлу подкатывает приступ рвоты.Наматываю на шею двенадцатиперстное ?ожерелье?. И без того грязные и потные конечности покрываются темной жижей.Клэр распоясывается:—?Я не буду этого делать. —?На это прошу ее назвать причину, и девочка приподнимает рукава кофты, обнажая поцарапанные предплечья. —?Когда на нас напали в лесу… Я боюсь, что есть еще какие-то ранки, о которых я даже не подозреваю. Не хочу заразиться.—?Хрен с тобой,?— темно-красными, практически коричневыми ладонями размазываю кровь по щекам, спускаюсь к ключицам, стараюсь не оставить ни единого чистого участка на коже. —?Стой здесь и прикрывай мою спину,?— командую я, и оттого Клэр моментально принимает боевую стойку. —?Когда я отвлеку их выстрелом, ты выждешь, пока они отойдут на достаточное расстояние, и побежишь в сторону Александрии. Я буду удерживать их подальше от фургона, пока не увижу, что ты на безопасной дистанции. Я догоню, усекла?Клэр ударяет себя по лицу и принимается ныть о том, что именно из-за нее все это происходит сейчас.—?И как же ты собираешься догнать меня? Эти твари окружат тебя!—?Я хороша в импровизации, поверь.Зарубив парочку ходячих, чтобы освободить хоть немного места и спуститься вниз, я неохотно спрыгиваю. Ходячие вновь будто забыли о том, что еще не так давно стоявшая на крыше Челси Лоуренс была их добычей. Но сейчас я среди них, расталкиваю тварей, чтобы протиснуться через стадо. Мое терпение лопается, когда и без того напряженная ситуация становится еще и раздражительной. Проталкиваться через эту толпу становится невозможным, и рассвирепевшая я взмахиваю топором влево и вправо. Головы ходячих, как спускающиеся с гор снежные лавины, слетают с шеи.Отхожу на приличное расстояние и спускаю крючок огнестрела. При виде отступающей в мою сторону толпы Клэр спрыгивает с фургона. Но не тут-то было. Один из ходячих выходит с другой стороны фургона и наваливается на девчонку.?Господи, я же говорила ей убедиться, что все упыри отошли!?Сердце бешено колотится, когда Клэр начинает приглушенно выть и скулить. Отлетевший куда-то пистолет так и манит, но Клэр не может до него дотянуться. Ее слабые ручонки едва ли удерживают этого упыря.—?Эй, ублюдок!Господи, кричать в окружении ходячих далеко не лучшая идея, даже если на мне камуфляж.Мчусь к фургону, чтобы зарубить ходячего. Честно говоря, я ожидала, что все ходоки распознают во мне свою жертву, но не тут-то было. Только пара-тройка тварей начала протягивать ко мне руки. Я умело уворачиваюсь от каждого, уже почти выбираюсь из сумасшедшего потока мертвецов и уповаю от того, что план, казалось бы, сработал. Да вот только рано радуюсь. Что-то тянет меня за куртку: за рукав, за воротник, за край… Сама того сперва не замечаю и, чтобы увернуться от готовых сомкнуться на шее челюстей, выворачиваю руки лишь бы стянуть куртку.Выпрыгиваю из нее и припадаю к земле, как вдруг до меня доходит, что основная часть прикрытия была нанесена на куртку. И мой корпус теперь полностью оголен перед ходячими.Пара рук смыкается на левом предплечье. И еще одна на правом.Выстрел.Переполоханная внезапным звуком я нахожу в себе силы вырваться из смертельных хваток и ринуться дальше.Выстрел. И еще один. Я наконец выхожу из толпы, но больше не вижу Клэр, разве что труп ходячего.—?Клэр! —?горланю в попытке обнаружить пропавшую.Резко останавливаюсь, чтобы докумекать, откуда доносились выстрелы. Сзади.Еще выстрел. Наконец я замечаю и саму девчонку. И понимаю, почему она осмелела. Обмотанная в лохмотья ходячего Клэр юркает на то место, где лежит моя куртка, и сметает ее с земли.—?Клэр! —?потерянно рявкаю я, когда девчонка прокладывает маршрут ко мне.Ринусь к ней, не думая о том, что в руках у меня один топор. Клацанье зубов сзади. Мгновенно реагирую и устремляю лезвие в голову твари.—?Давай же… —?шиплю я, когда на меня идут еще четыре ходока, а мое единственное оружие застряло в черепе мертвеца.Между мной и трупами остается пара метров?— плевать уже. Выпускаю из ладоней рукоять и снова переключаюсь на Клэр, бегущую мне навстречу.Оттянув ее за руку от стада мы улепетываем куда подальше. Клэр скидывает с себя заштынявшиеся тряпки, а я?— кишки. Давно не чувствовала себя астматиком; перевожу дыхание и готовлюсь уже наорать на Клэр, как вдруг она выдает:—?Она важна для тебя. Ты постоянно на нее так смотришь… как будто она для тебя многое значит. Это из-за меня мы чуть не сдохли. Из-за меня ты чуть не потеряла дорогую тебе вещь. Ты многое сделала для меня, и самое время сделать мне что-нибудь для тебя.—?Чарли…—?Ты не виновата в его смерти. Надо было вести себя взрослее. Ты не хотела сделать мне больно, а я… я этого не понимала. И повела себя как ребенок. Начала истерить, чуть не убила нас… Прости. Мне так жаль! —?протягивает мне куртку.Забрав свое, я надеваю ее. Надеваю ее на плечи Клэр.—?Можешь оставить ее себе,?— расплываюсь в улыбке. —?Кровь отстирается и будет как новенькая!—?Дэрил сказал, что она досталась тебе от отца! Она ведь важна для тебя…—?Поэтому я хочу, чтобы она была у тебя, крутыха,?— произношу словно нараспев и присаживаюсь на корточки.Опухшие глаза Клэр наконец за все это время наполняются подобием благодарности. Девочка улыбается сквозь слезы и кидается мне в объятия.—?Спасибо, Челси.Очень бережно я отвечаю на ее объятия, словно боюсь спугнуть. По телу разливается тепло. Еще мгновение я сижу с пылающим жаром лицом и сверлю взглядом бродящих вдалеке ходячих. Мои глаза наполняются слезами, когда девочка прижимается ко мне всем телом, будто я единственная, кто имеет для нее значение. Издаю тихие всхлипы.Внезапный возглас ?черт!? доносится из чащи.—?Это голос Карла!