Глава 33. Жребий брошен (1/2)

Если бы Крей мог смеяться, то он бы хохотал в полный голос. Никто и ничто не могло сказать, как эльфеныш исчез из камеры… Не испарился же он прямо в воздухе? Благо был бы он ассасином – у них много подобных примочек, особенно у тех, что уровнем повыше… Но эльф – мечник и никаким Макаром не может исполнять такие фокусы. Даже если бы очень захотел. Даже если бы попробовал. Да даже если бы и был ассасином! Не тот уровень!

И все-таки Цу сбежал.

Креяр опросил всех игроков, находившихся во дворе крепости, охрип от бесконечных разговоров, устал от постоянной ходьбы вокруг всей гильдии… И, самое обидное, никто ничего не видел. Словно эльф стал невидимкой.

И Крей снова содрогался от приступа хохота – парнишка уделал всю гильдию воров, и никто не знал, как именно. Ушел из-под самого носа!Но кое-какие зацепки у Креяра все же были: развязанная веревка (одна штука), сообщник – Рю (одна штука) и окно под потолком (одна штука). Каким-то образом Цу освободился от веревки и при помощи товарища выскользнул наружу… Но КАК он развязал веревку, если руки были связаны у него за спиной?! И, даже если это был Рю, то каким образом ему это удалось? Он же скован по рукам и ногам! Не зубами же…

?Ладно, забудем про эту странность,? - парень понимал, что, чем больше пытается разгадать первую часть ребуса, тем уменьшает свои шансы на решение задачки в целом. Все-таки ноги у эльфа никто не связывал, а он и так паренек шустрый. Уж Креяр во время операции это быстро усвоил.

Для начала попытался активировать свиток, отслеживающий сбежавших пленников, - штука классная: заставляет над сбежавшим игроком гореть ярко-алый фонарь, который ещё орет, как сирена… Но тут крылось одно ?но?!

Если Цу выбрался за пределы гильдии, то он автоматически освобождается от звания ?пленник-беглец?.

?Беглецов с данным именем не обнаружено?, - высветилась надпись перед носом Крея, и он тяжело вздохнул: как и думал, в общем-то. Эльф нигде не заныкался, а бродит где-то по просторам игры.

?И где его теперь искать? И как?? - в прошлый раз у Рю был кошелек из отдела Гильдии, на него и забросили маяк. Но теперь-то как отследить ушастого? Вряд ли бы он стащил что-нибудь под шумок – натура не та… Скорее бы разгромил бы тут все, причем, не своими руками, а руками местных обитателей – чего стоил один только его дуэт с Рю на пару, когда вся Гильдия ходила, зажав уши, и проклинала пленников сквозь зубы, желая всех ?благ? компьютерных и бессрочного бана до седьмого колена.

Единственно, что хоть как-то заинтересовало паренька во время разговора – еда на столе…?Стоп! – озарение пришло неожиданно и, как говорится, граничило с абсурдом (но, думаю, рядом с таким необычным эльфом все понемногу заражаются безумием). – Он же таскал во время нашего разговора печенье!? Правда, ещё никто не пытался отследить игрока по запасенной еде, нет надежности, что маяк вообще поставится, не говоря уже о куче непредсказуемых факторов: Цу вполне мог уже его съесть, отдать Рю, да даже потерять где-нибудь по дороге! Но попытка не пытка – кто не рискует, тот не пьет шампанское.Пришлось вернуться в комнату за печеньками.Где их доедала Кэнди.- Стой женщина!!! – сегодня Крей сам себя не узнавал: в другой день он бы не кинулся прыжком с порога, чтобы отобрать то, что осталось в вазочке у своей подруге, и уж конечно не стал бы орать как потерпевший. – Это вещественная улика!От неожиданности Кэн выронила вазу, чуть не разбив, - благо Креяр успел поймать её уже над самым полом (при этом он сам чуть не расшиб нос в довесок со лбом).

Пару минут царило смущенное молчание: девушка не знала, что сказать (нет, она могла много чего поведать своему другу на тему неожиданных появлений и выпрыгиваний как черт из табакерки, но это все было малоприлично), а Крей пытался подобрать слова, чтобы объясниться, но они разбегались, как тараканы – по углам кухни.

Первой в себя пришла – довольно предсказуемо, - Кэнди (у неё вообще психика была гораздо крепче, чем у Крея, правда, общение с одним эльфом изрядно попортило девушке и нервы, и отношение к ушастым): глубоко вздохнув, она досчитала до пяти и спросила:- Что это был за бросок аля Прыжок тигра с Поступью дракона? – иронично и спокойно, будто не она только что чуть не подавилась от вопля парня. Но Креяр решил брать пример с неё и тоже успокоился:- Да… посетила меня одна бредовая идея, как нашего беглеца выследить, - но, увидев хищно загоревшиеся глаза Кэн, поспешил развеять её кровожадные мечты. – Шанс один процент из ста, если не меньше! И вообще мысль попахивает тем ещё идиотизмом, но мне ничего больше в голову не приходит: это безобразие, по ошибке названное эльфом, может быть где угодно!

Девушка кивала головой, но выражение лица оставалось прежним: как у акулы, почуявшей кровавый след, и Крей понял, что, что бы он сейчас ни говорил, подруга его не услышит. Слишком сильно насолил ей эльф: при одном его упоминании у Кэнди взгляд становился стеклянным, а из груди шел жутковатый тихий смех.

- Кэн… только без членовредительства! – на всякий случай он даже отошел назад. Мало ли что может прийти в голову девушке, жаждущей мести. – Он, я более чем уверен, ещё ребенок! А ты взрослый – почти, - человек.

Кэнди прищурилась и уставилась на парня, точно примеряясь для удара… или сканируя. Ощущение – так себе: похожее чувство испытывает хомячок, оказавшись напротив припавшей перед прыжком кошки, и Креяру совершенно не нравилось быть этим хомячком.

А потом она отвернулась, пожимая плечами.- Ладно, на этот раз я забуду про него… - и,оглянувшись, добавила. – Мне лень за ним бегать по буеракам – ему надо, вот пусть сам там шею и свернет.?Если бы мы точно знали, куда он убег, её бы ни болото, ни море, ни пустыня, ни лес бы не остановили…? - свою подругу Крей знал неплохо, поэтому не сомневался – как только Цу окажется в зоне видимости Кэн, девушка вцепиться в ушастого не только когтями, но и зубами. А хватка у Кэнди была как у бульдога – не отцепишь.Ушёл от девушки он в двойственных чувствах: с одной стороны, хорошо, что Кэн не увязалась следом – спугнула бы эльфенка, а Креяр хотел знать (от волнения у него руки начинали жить своей собственной жизнью), ошибся ли он в своих выводах или нет? Да и про то, как эльф из камеры выбрался – тоже хотелось бы узнать из чистого профессионального любопытства (он, ассасин, не понимал, как Цу удался фокус с исчезновением из комнаты и освобождением от веревки). С другой стороны, не покидало чувство, будто его надули – как ребенка, от которого отделались шоколадной конфетой при наличии праздничного торта.

?Неприятно чувствовать себя обманутым и не знать при этом, в чем именно?, - парень тяжело вздохнул, взлохматив волосы на затылке. Никакие мысли на этот счет не приходили. Единственное, что он мог сейчас сделать, – найти Цуёси, а дальше ориентироваться по ситуации. Не самый лучший выход – Крей не любил экспромт, слишком большой шанс, что над ситуацией потеряет контроль, - но, похоже, рядом с этим эльфом ничего с самого начала не может идти по плану.?Но вернемся на землю?, - Крей со всей серьезностью воззрился на тарелку с оставшимися печеньками, а в голове мелькнуло: знай он хотя бы неделю назад, что будет искать какого-то сумасшедшего игрока через печеньки, посмеялся бы над говорившим – такой идиотизм не в его стиле… увы, зато у жизни по жизни кредо – преподноси неожиданности.

Да и терять парню уже нечего: положение не самое высокое, любовь начальства – испепеляющая, а из своего рюкзака он тратит разве что свиток поиска.Сам бог велел ринуться на авантюру, а здравый смысл… в тот момент он на что-то отвлекся, а, когда оглянулся, было поздно: Крей уже шел по зыбкому следу печенек.***Над головой раскинулось безоблачное ясное небо, а ветер лишь едва-едва колебал листву деревьев в лесу. Местные мобы (к слову – волки) разбегались во все стороны, хотя дело было, подозреваю, отнюдь не в моем жутком виде (а может, и в нем тоже), и даже не в жутких взглядах, которые я бросала в их сторону (чаще всего – на хвост).А в голодных позывах желудка: от голодных рулад звери разбегались быстрее, чем от забойных заклинаний. Хотя дело, наверное, было не только во мне самой: как можно было уже заметить, в игре многое имело… преувеличенный характер. В том числе и звуки – иначе как объяснить это, воистину, громоподобное ворчание?!

Я сидела под кривой березкой, закрыв лицо руками – мне везло как утопленнику: печеньки, которыми я перебилась во время беседы с Креем, только сильнее раздразнили аппетит, а сейчас кушать было нечего (нет, ещё оставались печенье, которым я хотела угостить Рю, все ещё лежало у меня в кармане… но после ползанья в норе и купания в воде приобрело несколько нетоварный вид, и даже я, будучи голодной, как волк, не рискнула бы здоровьем).

Да и хотелось попросту мяса… жаренного, с хрустящей корочкой, политого майонезом, буквально тающее во рту…

И я в который раз подумала: а съедобна ли волчатина? Хотя я не отказалась бы и от лисятины, и от зайчатины, и даже от медвежатины… а выскочи на пути ещё куда более диковинная зверюшка, то сначала бы я подумала: ?А она съедобная??.

Но даже голод не был такой большой проблемой: с ней можно было справиться в ближайшем городе... особенно, если встречусь со своей командой – уж ребята меня в беде не бросят. Особенно Робин – зная её, могу поручиться – за меня она горой, и плевать ей, кто на меня ополчился: стая мобов или всего лишь озлобленный Рю. Хотя, стоит вспомнить Мечту – она бы тоже в обиду меня не дала: хоть и ангел, но с молотом наперевес. А это уже кое-какой аргумент. Ещё немного задумавшись, я поняла, что и Клык бы в стороне не остался: плевать ему – впрочем, как и Окрыленной, - на такие условности, как класс, время или призрачный шанс на успех, все равно поможет. Да и Дрона не стоило сбрасывать со счетов: ненормальный он, но, черт побери, компанейский парень. Свой в доску. Сейчас у него руки скованны, но я уверена – будь мы на территории для ?взрослых?, Гильдии бы от него крупно досталось за нас с Рю.

На глаза невольно напросились слезы: ?Эх, ребята, где же вы, когда так нужны!? - ну, как же меня угораздило заблудиться в лесу?!

Самое обидное было в том, что и карта была при мне – в меню моего персонажа, - и я не сидела в плену. Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! И при этом я никак не могла выйти к дороге – я продолжала блуждать по чащобе, и даже в те минуты, когда я шла строго по прямой, оказывалось, что я сделала крюк.

?Быть этого не может – я же никуда не сворачивала!? - но я шла не по улице города, а по лесу: пара шагов вправо, чтобы обойти поваленное дерево, пара шагов влево, чтобы обойти овражек или ручеек, и я стою посреди чащи, не зная, что делать теперь.?И это при наличии карты!? -даже не знаю, плакать или смеяться.За те пять минут, когда я поняла, что потерялась, я успела и поныть в душе, и о дерево головой побиться, и кулаком по земле постучать, а заодно успокоиться: истерика ещё никому не помогала в беде. Вместо этого я уселась поудобнее и подперла рукой голову – для ускорения мыслеобращения и идееприхода.

По ходу жизни у меня развился топографический кретинизм, да такой, что даже с картой из леса не могу выйти. За плечами у меня остался Рю, заключенный в темницу, а также вопрос: ?Сколько времени у меня ещё есть в запасе?!? Если бы знать, когда начнут ломать адрес демона, я бы хоть не мучилась неведением…

?Будем рассуждать логически: хоть у нас в городе каждый шестой хакер-самоделкин, чтобы взломать IP-адрес, нужно время, не то, что много, но достаточно. Рю мог бы и ?выпрыгнуть? из игры, но это игра в одни ворота – если бы он вновь зашел в игру, то все повторилось бы. К тому же, если ситуация станет совсем паршивой, думаю, он так и сделает…? - хотя лучше, если мы с ребятами вытащим его с первой попытки – шансов гораздо больше.

А потом я саму себя хлопнула по лбу:?О чем думаю?! Для начала нужно хотя бы до ребят добраться, а потом уже наполеоновские планы строить!?.Итак, самый простой выход – найти человека, ориентирующегося в лесу, но, как и в любой другой халяве, здесь был один немаловажный минус: где я найду такого игрока, сидя в глухой чаще?! Вряд ли он стоит за поворотом, чтобы принять меня в свои объятия, утешить и за ручку вывести на свет божий…Я себе это даже представила: где-то под разлапистым деревом, в его корнях вырыта глубокая широкая нора, а над ней табличка: ?Проводник для заблудших душ, обращаться строго по вторникам и четвергам, но для идиотов-эльфов мужского пола (которые на самом деле – женского) круглосуточно без перерывов на обед?.

Усмехнувшись собственной шутке-самосмейке, я снова встала на ноги и открыла карту: если верить ей, то неподалеку от меня – справа, если быть точной, - находилась небольшая дорога, ведущая в один из городов. Мне нужно лишь изловчиться, чтобы пройти точно по прямой! А не скосить, как я это делаю обычно. Хоть и в глубокой тайне от самой себя.Под громкое оперное пение желудка, исполняющего арию: ?Дайте мне хоть хлебушка!? - я пыталась вникнуть во все подробности, чтобы уж точно выйти на дорогу… получалось плохо отчасти потому, что я была голодной как волк, из-за этого злилась не хуже укушенной под хвост гарпии, а злость никогда не способствовала холодному рассудку.И тут меня кто-то укусил за подмышку.

Заорав скорее от неожиданности, нежели от боли, я резко взмахнула ногами, отшатываясь назад. Карта тут же растворилась, возвращаясь в меню, а я, поскользнувшись на траве, рухнула на спину, саданувшись затылком о землю… сразу вспомнилось, как я, года два-три назад, возвращаясь домой со школы, заскользила на льду – есть у нашего подъезда нехорошее такое место – мостовая с набольшим, но ощутимым зимой наклоном, - и со всего размаху упала, не забыв поприветствовать челобитным поклонном мать сыру землю. Ощущения в чем-то похожие.

Хотя одно радовало – звездочки перед глазами не плясали, да и не особо даже потемнело… на заднем фоне незыблемое системное сообщение проверещало о потерянных крупицах здоровья, но это было так не важно, как нечто, копошащееся у меня под боком и – мой бог! – под моей одеждой!

Я застыла, ожидая чего угодно: подосланного Гильдией монстра убийцу, чтобы не дать мне предупредить своих, выросшую третью руку… Даже готова была поверить, что у меня просто разыгралось и не без того больное воображение…Существо поползло к вороту, натужно запыхтело, пытаясь вылезти наружу, потолкалось, поцарапалось… а потом, решив, что барин сам себе хозяин и пропалил в моей одежде дырку – неплохую такую, с ладонь, - высунулся, довольный собой, как рыцарь после десятой чарки эля.

И это оказался всего-навсего Пуська.

Всего-навсего мой дражайший питомец Пуська, которой только что чуть не довел меня до кондрашки. То-то бы Гильдия воров поржала бы надо мной: умудриться смыться, чуть ли ни сквозь стены пройти, стать невидимым… и умереть от инфаркта, вызванного своим же питомцем. Это была бы, пожалуй, самая глупая смерть, если не считать человека, подавившегося виноградной косточкой.

Снова на заднем фоне истерично завопило системное сообщение, надрываясь не хуже стервы-тещи или стервы-жены (одно радовало: ни того, ни другого у меня никогда не будет), что прочность и целость одежды снизились, нуждается ремонт и прочая, прочая (если вы играли в компьютерные игры после, да и до двадцать второго века, то вы сможете без лишнего труда дофантазировать все остальное). Пели птицы – совсем страх потеряли, при голодном-то желудке! – а небо, как и раньше, радовало ясностью непостижимого ума, а мы с Пуськой смотрели друг на друга с таким недовольством, будто всем нашим бедам виной – недоразумение напротив.

- Зараза мелкая… - буркнула, когда гудение в голове немного поулеглось.Не то, что я правда обиделась на дракошу, скорее наоборот, при всем своем возмущении, я до одури радовалась, что со мной есть хоть кто-то! И пускай недоброжелатели говорят, будто существо из нулей и единиц – это всего лишь качественная фальшивка, подделка под натур-продукт… Пусть сначала найдут такого второго дракончика, а я продолжу тем временем свой рассказ.На мою фразу Пуська, нахмурившись, нервно дернул хвостом, а потом, пискнув что-то нехорошее (драконьего я не знаю, но интонации переводили лучше словарей), взлетел вверх и завис надо мной, словно ожидая, когда я поднимусь… а то разлеглась, как какая-то ветошь посреди честного леса, зверюшек распугиваю, общественный порядок нарушаю, когда надо просто собраться и просто не быть тряпкой. Просто.Вот только тело от земли никак не отдиралось. И дело было скорее не в банальном земном притяжении – вернее, в его имитации, - а скорее в том, что удар об землю ещё не до конца прошел. Шатало меня даже в лежачем состоянии… и никакой речи не могло быть о том, чтобы бодренько подскочить на ноги и выслушать дальнейший монолог моего дракоши – если бы он умел говорить по-человечески, меня бы уже засыпали критикой на тему моей несостоятельности…Дернувшись пару раз для порядка, я вновь растянулась на земле, считая облака на безоблачном небе – попросту балду пинала, - и провалялась бы так ещё с полчаса… Не герой я, не могу я, чуть труба зазвучит, мчаться на амбразуру с голой грудью (вот ж, правда жизни!), не забывая кричать: ?Всех на куски порублю!?.

У меня болела голова от удара, немного подташнивало, а на душе было также скверно, как в самой далекой подворотне, где все стены изрисованы дурацкими граффити, состоящими преимущественно из нецензурных слов, а газон раскинулся в виде выпитых пивных банок… Какой тут, спрашивается, подвиг?! Мало того, что Рю в опасности, я заблудилась, а Пуська меня чуть было до инфаркта не довел, так мне ещё эта рептилия что-то выговаривает!Оставалось только лежать и скрипеть зубами от самой себя.Но Пуська, поняв, что героических подвигов в духе Ахилла или Гектора от меня не дождешься, фыркнув, полетел куда-то вперед, в сторону от поляны. Я лежала, не совсем понимая, что он замыслил, следила взглядом за ним. Сначала он долетел до середины, потом оказался на самом краю… А потом и попросту исчез за первым же деревом.- Эй, стой! – силы тут же нашлись, правда земля из-за этого чуть было не стала вертикальной. – Не бросай меня тут одну!Что ж, как говорится, раз герой не идет к подвигу, то его нужно дотащить…***Сидеть взаперти, тем более в плену, ни разу не увлекательное занятие – уж, кто-то, а Рю это знал уже не просто стопроцентно, а вбил в память на веки вечные. Пока здесь был ещё Цу, то та напряженная атмосфера, пропитавшаяся всеми возможными негативными флюидами – разило ими чуть ли ни с вершины главной башни, где располагался кабинет Бранса, - как-то не чувствовалась. То ли эльф сам по себе нейтрализатор всего неприятного (что не значило, что он не создавал неприятностей сам!), то ли он заражал человека особой слепотой, когда не замечаешь в полной мере всех тех противностей, исходящих от окружающих.

С Цуёси хоть вместе спеть можно. И на душе легче, и нервам окружающих тяжелее.

Оставшись в гордом одиночестве – парочку новых допросов на тему: ?Каким образом из темницы растворилась твоя шестерка??, на которых демон хранил таинственное молчание, не забывая улыбаться точно Мона Лиза (?Я все знаю, но вам хрен скажу!?), - можно даже не брать в расчет, - парень заскучал. Сидеть скрученным по рукам и ногам и понимать, что, в общем-то, ничего сделать не можешь – не самая лучшая перспектива… а помня, как он в свое время распоряжался в игре, как его называли чуть ли ни теневым правителем ?Нового героя?, становилось обидно не на шутку. Рю всегда был гордым парнем: если про кого-то можно было сказать, что наглость – это его второе счастье, то про Рю: ?Гордость – это моя и вторая, и первая натура!?.

И сейчас он сидит в замызганной камере, где несет сыростью и плесенью, в полнейшем одиночестве на правах пленника… Не задумываясь об этом, пока не оказался совершенно один.

Откинувшись спиной на стену, демон сверлил взглядом потолок, где светлыми бликами играли солнечные лучи, точно чьи-то руки, протянутые по ту сторону.

?Цу… ты там только не стормози… - парень закрыл глаза, а потом открыл их вновь, фокусируя взгляд уже на решетке напротив лица. – как бы не хотелось этого признавать, но моя судьба зависит от тебя, чертов ушастый недотепа!?

На лицо сама собой закралась улыбка – да уж, недотепа его приятель такой, что отыскать трудно: другой новичок уже давно бы без лишних проблем ориентировался в игре, а этот… Сразу вспоминались их мытарства в пустыне, особенно, как они вместе от монстра удирали. Тогда Рю хотелось придушить эльфенка темной холодной ночью, чтобы это недоразумение несчастное его больше не мучило. Впрочем, об устранении своего друга он думал не всерьез.

Все-таки, недоразумением Цу был во всех смыслах особым.

На такого трудно подолгу обижаться, особенно, если много и часто с ним общаешься.

Не обижаться же на ребенка за его наивность?От размышлений отвлек скрежет металла – кто-то открыл дверь, а у неё как раз недавно заржавели петли - и когда только успели? – по тюремному коридору прокатились чьи-то намеренно громкие шаги… Знаете, такое бывает тогда, когда кто-то намерено, с силой наступает – если не бьет, - пяткой по полу, словно это ему поможет самоутвердиться в мире: ?Вы слышите грохот Моих шагов? Это приближаюсь Я! Великий Я! Ужаснись заранее! Готовьтесь пасть ниц передо Мной!?. Но получалось у идущего производить впечатление ровно противоположное… сразу вспомнилась мелкая дрожащая чихуахуа, тявкающая из всех собачий сил на огромный локомотив.