POV Тао. Турнир. Часть 3. (1/1)
Кажется, в этом году на турнире собралось гораздо больше народу, чем во все предыдущие года вместе взятые.Популярность этого мероприятия, поначалу весьма сомнительная, год от года росла, и, наконец, оно стало таким же престижным, как, скажем, скачки на Западе. Вокруг ходили дамы, разодетые в пух и прах, держа в руках бокалы с шампанским.
Богачи, сидя в специально отведённой комнате, смолили сигары, делали последние быстрые ставки, смотрели списки участников, обсуждая характеристики каждого именно так, как на скачках обсуждают лошадей. Один раз я был там с отцом, едва унёс ноги от ужаса. Всё-таки лошади - страшные животные. Я бы лучше с тигром подружился. Или с драконом.Я молча и сосредоточенно переоделся в форму для поединков.За исход первых из них я не переживал, там, как правило, дебютировали молодые спортсмены, которым только ещё предстоит стать настоящими бойцами. Их в грудь пальцем толкни - они упадут. Иногда, чтобы разогреть публику, организаторы просили нас, опытных спортсменов, немного покалечить пару-тройку из них. Мы отказывали редко.Вот и сегодня ко мне подскочил какой-то клубкообразный человек, заговорщески подмигнув и поманив меня пальцем.- Хуан Цзы Тао, вы-то мне как-раз и нужны.И, уложившись секунд в десять, он сделал мне предложение, от которого я "не смогу отказаться": в обмен на пару искалеченных новичков вывести из строя моего главного противника, с которым, он не сомневался, в финале сойдусь именно я.- Вы ведь заинтересованы в своей победе сегодня как никогда, верно, Цзы Тао?Дядя. И тут он всё предусмотрел.Я подавил в себе все те лучшие качества, что ещё были, и коротко кивнул. Если бы не Крис, жизнь которого зависела сегодня от меня, этот клубок я бы с наслаждением прокатил по всему спорткомплексу смачными пинками.Удар гонга возвестил о начале турнира.Первый мой соперник так и не ушёл с ковра сам. Гнев, который бушевал во мне, так кстати оказался направленным на него, что тот в конце поединка напоминал бесформенную кучу мяса. Нечего лезть под горячую руку.Публика рукоплескала, я тут же получил новое прозвище "монстр Тао". Да хоть принцессой называйте, перед моими глазами стоял только Ифань.Они просили пару человек? Второго мальчишку я пощадил, чем вызвал несколько разочарованный вздох зрителей.Третий схлопотал от меня ещё больше, чем первый. Вот тогда-то, поспешно меняя ставки и делая новые, народ в зале зашевелился, заходил волной, стараясь подобраться поближе к коврам. Ещё бы, такое зрелище: рассвирипевший участник!Смотрите, уроды. И они смотрели. Я бил их детей, но они только громче апплодировали мне.Это давно не спорт, это борьба за существование.Наконец, финал.Все соперники позади. В конце, совсем обессиленный, я планировал на то, что по данному обещанию мой противник, крепкий коренастый парень моего возраста, который не давал мне спокойном жизни все эти годы, снимется с состязания из-за травмы. Или что они там придумают.И как я мог кому-то поверить здесь?!- Финальный поединок, такого вы больше нигде не увидите! Монстр Тао против беспощадного Ли!Я медленно закрыл глаза, сквозь стиснутые зубы выругался. Мой соперник полон сил, я же выжат до основания.И если я выйду победителем из этой схватки, мне можно ставить памятник при жизни. Но, скорее всего, если сегодня я и получу его, то посмертно.