Глава 14. Освобождение (1/1)

POV Айрис.Огонь окружал меня со всех сторон, языки пламени то ласкали кожу, то причиняли невыносимую боль. Сердце колотилось с неистовой силой, готовое в любую секунду выскочить из груди. Паника накрывала меня бушующими волнами, из-за чего было трудно сосредоточиться. Я отчаянно пыталась найти выход или хотя бы какой-нибудь источник воды, чтобы если и не прекратить неожиданно возникший пожар, то хотя бы на мгновение прекратить эту ужасную агонию, разъедающую меня изнутри. Но ничего не было. Вокруг меня было лишь полыхающее пламя и темнота. В этой комнате не было дверей или окон. Вся мебель уже давно догорела и превратилась в уголь. Кажется, осталось уже немного до того момента, когда это ветхое помещение развалится, и потолок обрушится на меня.Я больше не боялась ожогов. Наверное, всё дело в том, что я сама по себе была похожа на жареного цыпленка. Кожа горела, я пыталась разглядеть свои руки и видела мясо и мышцы. Как бы выбраться отсюда? Я никогда не хотела умереть в пожаре. Любыми способами, но только не так. Я должна выжить. Должна.Я открыла глаза и поняла, что это был всего лишь сон. Неторопливо перевела взгляд на вторую половину кровати и обнаружила, что она пуста. Лишь на подушке лежал сложенный пополам листок бумаги. Медленным движением руки я развернула его и попыталась прочесть послание, оставленное мне первородным вампиром, если, конечно, я правильно поняла. Аккуратные буквы расплывались перед глазами, поэтому мне пришлось сильнее напрячь зрение, чтобы прочесть.?Извини, мне необходимо уйти. Возникли кое-какие дела, и я ни в коем случае не могу остаться. Встретимся на том свете. Надеюсь не скоро. Кол Майклсон?. – Гласило короткое обращение ко мне, и мне так и захотелось убить этого вампира голыми руками. Я ненавижу его, презираю. Что может быть важнее сейчас? Чертов предатель.- Как ты себя чувствуешь? – Послышался голос откуда-то извне. Полагаю, это снова галлюцинации.

Но вот, спустя пару секунд, я увидела гордо возвышающегося надо мной Элайджу. Я не могла понять, реален он или нет.

- Сколько ещё у меня будет посетителей, прежде чем я умру? – Спросила я на всякий случай, выдавливая горькую усмешку.- Я последний. – Ответил Элайджа. Я зажмурилась, открыла глаза и снова увидела его перед собой. Нет, мне не кажется. Он действительно здесь.- Хорошо, но если тебе понадобится уйти, не делай этого так, как этот засранец Кол.

- У Кола действительно были причины уйти. И это даже хорошо, что его нет. Так будет надежнее. – Говорил Элайджа, но я совершенно ничего не поняла. Не уловила той нити, которая бы хоть как-то объяснила смысл его слов.- Не понимаю. – Честно призналась я и снова без сил откинула голову на подушку.

- Ты здесь уже довольно долго, кое-что случилось за это время. – Пытался он объяснить. – Клауса осушили, Эстер создала охотника, который собирается убить всех нас. Ребекка должна забрать Клауса у братьев Сальваторе. Кол поехал туда, возможно там понадобится его помощь.- Клауса осушили? Наверное, он уже много раз пожалел о том, что укусил меня. – С трудом рассмеялась я. Ведь если бы я была рядом, этого бы не случилось. Я бы не допустила, чтобы ему причинили вред. От этого зависит и моя жизнь тоже.- У нас мало времени, поэтому давай перейдем к главному? – Спросил вампир.- О чем ты? – Недоумевала я.- Где кристалл Айаны? – Говорил он, и всё постепенно обретало смысл. Он знал всё это время, что у меня есть кристалл, наделенный огромной силой. И он хочет забрать кристалл себе, ведь с его помощью можно делать действительно грандиозные вещи. Если, конечно, знать, как им пользоваться.- У меня. – Бросила я в ответ, стараюсь выглядеть незаинтересованной.

- Хорошо, просто отдай мне его. – Попросил древний и протянул руку.

Я вытащила цепочку, спрятанную под майкой, и сорвала её с шеи. На ней висело небольшоесверкающее украшение размером с большой палец руки. Кто бы мог подумать, что эта безделушка обладает невероятной мощью? Вот оно искусство маскировки.Я протянула кристалл Элайдже, и он с нескрываемым любопытством начал рассматривать его.- Только я не знаю, как он работает. И ты вряд ли сможешь сделать с ним что-либо. Только ведьма, обладающая огромной силой, сможет использовать его. – Сказала я, понимая, что сейчас это действительно всего лишь бесполезная побрякушка.- Я думаю, что найти ведьму не проблема. – Ответил он, всё ещё изучая украшение.- Да, такая ведьма была. Но сейчас она у Кэтрин и Сальваторе. И я говорю не о Бонни Беннет. – Попыталась объяснить я. Конечно, теперь всё бессмысленно. Я умираю и могу отдать кристалл человеку, которому хоть как-то доверяю.Элайджа проигнорировал мои слова и отправился к двери. Что ж, и тут я, кажется, облажалась. Он просто решил уйти, даже не прощаясь, а я провожала его почти невидящим взглядом и в очередной раз мысленно смеялась над собой.Майклсон остановился возле двери и открыл её. Но не ушел. Он словно говорил с кем-то, стоящим за дверью. Мои силы иссякли, и я не могла слышать так хорошо, как слышат вампиры. Я не могла видеть так же хорошо, различать запахи. Поэтому сейчас мне оставалось только догадываться о том, что происходит на расстоянии нескольких метров от меня.Я отвернулась, устало прикрыла глаза. Не хотелось думать ни о чем: ни о той боли, что преследует меня последние несколько дней, ни о тех людях, что раз за разом оставляют меня одну.

- Я предлагаю тебе сделку. Я не позволю тебе умереть, а ты будешь периодически оказывать мне услуги. – Произнес древний, и я снова перевела на него взгляд. Моё внимание привлекло то, что рядом с ним стояла молоденькая девушка невысокого роста, смуглая брюнетка. Я смутно видела черты её лица, но у меня сложилось впечатление, что она итальянка. – Познакомься, это Гвендолин Бардо. Она очень могущественная ведьма.- Это я не в себе или ты? – Хрипло смеялась я и оглядывала девушку скептическим взглядом.- У Кэтрин никогда не было ведьмы. Та девушка, которую нашла она, далеко не ведьма. Когда я узнал, что ты разыскиваешь потомков семьи Мэрлоу, я нашел Гвен и спрятал её ото всех. А вместо неё была обычная девушка, которой пришлось внушить некоторые вещи. – Объяснял Элайджа, и я старалсь уловить каждое слово, чтобы понять ход его мыслей. – Я знал, что когда-нибудь это сыграет мне на руку.- И чего же ты хочешь? – Задала я не очень своевременный вопрос.- Гвендолин избавит тебя от твоей ?болезни? и мы разойдемся. Правда разорвать кровную связь теперь не получится. Но не думаю, что это имеет значение. – Элайджа держался совсем непринужденно. И судя по его виду, я должна была воспринимать его поступок как жест доброй воли, хотя во всем этом однозначно был какой-то подвох. Но разве я смогла бы выпытать у него больше, чем он готов был мне сказать? Конечно, нет. Это явно не тот случай, где я могла ставить условия и занимать доминирующую позицию.

- Я никогда не слышала о том, что такое возможно сделать с помощью магии. – Начала я противоречить, но Элайджа лишь снисходительно улыбнулся мне.

- Все существующие заклинания были когда-то придуманы ведьмами. Так что всё возможно.– Неожиданно сказала Гвендолин, встревая в наш с первородным диалог. – Я смогу сделать это.

- Что ж, тогда не будем терять времени. – Скомандовал Элайджа и отошел к окну, чтобы не мешать процессу колдовства, предварительно передав кристалл брюнетке.Ведьма непринужденным жестом сняла с плеча мешковатую сумку и, расстегнув незамысловатую пуговичную застежку, достала оттуда старую книгу в толстом переплете и положила её на прикроватную тумбочку. Следом за книгой появились свечи, какие-то травы и различные амулеты, которые Гвендолин стала раскладывать вокруг меня. Она не слишком-то грациозно кружилась рядом, словно шаманка, нашептывала какие-то неизвестные мне слова на мертвом языке, и я даже не старалась вникнуть в происходящее, зная, что всё равно ничего не получится.

Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться и не обращать внимания на происходящее.

- Ей нужна будет кровь, когда всё случится. У неё совсем не осталось сил. – Сказала девушка, по всей видимости, Элайдже, после чего послышался щелчок, захлопнувшейся двери. Я лишь могла предположить, что он ушел за кровью.Время тянулось невыносимо медленно, и я старалась не думать, не чувствовать. Так хотелось, чтобы всё получилось, чтобы я снова стала собой, чтобы снова могла жить полной жизнью. Но я могла только лелеять слабую надежду, зародившуюся где-то глубоко внутри моего сознания. Шансов на спасение не так уж и много.Ведьма остановилась, повисла тишина. Я чувствовала тепло горящих свечей, окружающих меня, запах плавящегося воска и сухих трав. Это немного успокаивало и помогало не думать о моём плачевном состоянии.Вдруг ведьма снова заговорила, только на это раз не шепотом, а громко, устрашающе. Она читала заклинание, и даже с закрытыми глазами я почувствовала, как свет в комнате стал ярче.

Внезапно резкая режущая боль пронзила всё тело. Это было похоже на многочисленные переломы, будто ломалась каждая кость. Каждый нерв был натянут, как струна, огромная зияющая дыра образовалась в животе и засасывала туда всё органы. Тело словно пронзали тысячи игл, в легких образовался пожар, и я не могла сдерживать пронзительные раздирающие крики. Меня будто разрывали на части и пытались собрать заново, по-другому. Я не думала, что смогу уже хоть что-нибудь почувствовать, но во мне просто открылось второе дыхание. Я истошно кричала, стискивала зубы, рычала, цеплялась руками за одеяло и разрывала его в клочья, пытаясь хоть каплю притупить нахлынувшие спазмы боли.

Я уже не могла выносить этого, как внезапно всё закончилось также быстро, как и началось. Боль отступила, возвратилась ясность рассудка, стало легче дышать. Я открыла глаза, и от осознания того, что я снова могла видеть достаточно четко, я почти испугалась. Что произошло? Я умерла или же излечилась? По крайней мере, я чувствовала себя вполне здоровой. Здоровой, сильной и, разумеется, очень голодной.Я медленно поднялась с кровати и потянулась, чтобы испытать свои возможности, и всё было прекрасно. На моей руке не осталось и следа от укуса, кости больше не ломило, все мышцы были в рабочем состоянии. Я уже почти забыла, что значит быть здоровой.- Спасибо. – Обратилась я к ведьме, но она ничего не ответила. Вместо этого она прижала ладони к вискам и, закрыв глаза, стала делать короткие вдохи. Очевидно, ей стало плохо, она потеряла много сил, и её тело вряд ли в состоянии выдержать такой напор мощи. – Ты в порядке? – Спросила я, и Гвендолин коротко кивнула, стараясь держать себя в руках.- Мне просто нужно передохнуть. – Ответила она и присела на кровать, где я только что готовилась к смерти.- Я увезу тебя отсюда. Ты поправишься очень быстро. – Сказал ведьме неожиданно появившийся в номере Элайджа.

В руках он держал два пакета с кровью, которые вскоре протянул мне. Вероятно, он решил, что одного будет мало, и это было правильное решение.Чувство жажды обожгло горло, клыки инстинктивно удлинились, глаза налились кровью, а под ними выступила сеточка вен. Вспоров зубами пакет, я стала жадно высасывать из него донорскую кровь, ощущая ещё больший прилив сил. Покончив с одним пакетом, я принялась за второй и стала жадно пить до тех пор, пока содержимое не закончилось. Теперь я окончательно выздоровела.- Айрис, ты единственная моя знакомая, которая может праздновать день рождения три раза в год. – Усмехнулся Элайджа, и это было странно. Обычно он не блистал чувством юмора.- Учитывая обстоятельства, это не смешно. – Ответила я недовольно. Конечно, он был прав. Это был второй раз, когда я находилась на грани смерти и, можно сказать, рождалась заново. Так что, если прибавить ко всему этому мой настоящий день рождения, то да, я могла бы отмечать его трижды в год. – Но ты спас мне жизнь. Спасибо.- Да, и надеюсь, ты сможешь отблагодарить меня, когда будет нужно. – Намекнул древний на то, что я теперь ему обязана.- Не сомневайся. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. – Очаровательно улыбнулась я и, не сдержавшись, заключила первородного в объятия, на минуту забыв о своем неопрятном виде. Объятия были не долгими, мы тактично отстранились друг от друга.- Тебе нужно уехать как можно дальше. Я думаю, никому не стоит знать, что ты жива. – Сказал Элайджа предупредительно. И каким бы безразличным он не старался выглядеть, я знала, что он заботится обо мне. Пожалуй, Элайджа был единственным в семье древних вампиров, кто вызывал у меня только положительные эмоции. На протяжении многих веков он был мне, словно старший брат, чьи действия никогда не были направлены мне во вред. Конечно, я удивилась от того, что он вспомнил обо мне и сейчас, придумал решение проблемы, несмотря на то, что его семье угрожает опасность, и он должен заботиться о своих близких в первую очередь. Но он не бросил меня, и я буду вечно ему благодарна за то, что он не был таким эгоистом, как его братья или я. Наоборот, он был единственным примером для меня. Его нравственность, его благородство – это то, что я всегда ценила, что я хотела бы иметь, но всегда обходила стороной.

- Если что-то будет нужно, просто дай мне знать. – Сказала я, когда он, подняв на руки Гвендолин, которая была практически без сознания, отправился к выходу.

Уходя, он оставил мне какую-то отеческую улыбку, и это подарило мне луч надежды на то, что в моей жизни ещё не всё потеряно. Я смогу начать новую жизнь, смогу путешествовать, развлекаться, заняться самосовершенствованием. Я больше не буду зависеть от кого-либо, моя жизнь, наконец-таки, будет принадлежать мне. И, кажется, это то, о чем я всегда мечтала.И я всегда буду помнить о том, что произошло в моей жизни. Буду помнить свои ошибки, что это станет моим стимулом придерживаться другой жизненной позиции. Я смогу жить для себя, ценить каждый прожитый день, наслаждаться всеми благами этого мира, и, возможно, когда-нибудь я найду свое место и обрету счастье.Не медля ни секунды, я отправилась к припаркованному у мотеля автомобилю, мысленно благодаря себя за привычку хранить все самые необходимые вещи в багажнике, тем самым избавляя себя от лишних проблем с упаковыванием чемоданов. Заведя мотор, я, с трепещущим сердцем, надавила на газ, и машина стартовала в сторону главной городской трассы. Моя новая, третья жизнь, только начинается.