Хайгейт (1/2)
Саймон наблюдал за девушкой, которая по-хозяйски исследовала его гостиную. Под белой шубкой оказался чрезмерно открытый платьем изгиб спины. Незнакомка - а девушка, похоже, не спешила расставаться с инкогнито, - внимательно осмотрела его шкаф с пластинками, выбрала одну и начала заводить патефон. Когда через треск полилась мелодия, она радостно посмотрела на Саймона.- По-моему, в официальную программу конференций необходимо включить танцы, - она подняла руки так, словно перед ней был партнер, и сделала несколько вальсовых оборотов. - Потанцуете со мной, мистер Лавлейс?- С удовольствием, - он подошел и взял девушку за руку. Та сделала шаг от него, и следующим движением закрутилась к руку, оказавшись лицом к лицу с волшебником. Ее щечки слегка раскраснелись, а локоны у лица намокли от дождя, и теперь прилипли к лицу от резких движений.
- Я потанцую с вами, если вы скажете, кто вы, - Саймон отпустил свою руку и сделал шаг назад, заставив девушку, практически опершуюся на него, слегка пошатнуться.
Гостья скрестила руки на груди и приподняла брови. А потом расхохоталась и отошла к кожаному дивану.- Хорошая попытка, Саймон, но нет, - чертовка погрозила ему пальцем и почти рухнула на кушетку. Облокотившись руками на боковой валик, она наклонилась вперед, позволив платью полностью очертить ее фигуру.
Девушка в гостиной нервировала Лавлейса. Он не стал бы министром, если бы не замечал важные мелочи. Сейчас было важно было состояние девушки. Даже опытные маги вроде него получили незначительные отметины во время взрыва. Так почему эта свалившаяся ему на голову красотка так.. удивительно хорошо выглядит?Он подошел к неприметному шкафу из темного дерева.
- Виски? - спросил он, скорее, для проформы, доставая низкие широкие бокалы из толстого стекла. Девушка кивнула.
С другой стороны, кем ни была подослана эта женщина, глядя на аппетитные формы, тонкие ключицы и эти хитрые глаза Саймон понимал, что, пожалуй, готов играть в ее игры.
Он передал бокал Девине и слегка поднял свой:- За вечеринку, -Решив не спешить с развитием событий, Лавлейс занял место напротив, в не рядом.
- В какой-то степени она удалась, - откликнулась Девина, пригубив свой бокал.- Жаль, что хозяин праздника пропустил самое интересное.Лавлейс поиграл льдом в своем бокале. Девушка говорила смело. Провокация?- Его афритша оказалась быстрее. - Саймон усмехнулся, поддерживая тон беседы. Он уже решил, как выбраться из скользкой темы. - Ничего, я думаю, ему в красках опишут происшествие менее расторопные. Тот же Андервуд, к примеру, на которого и повесят всех собак.. И самым красноречивым рассказчиком будет его подпаленная борода.
Девушка засмеялась. Саймон довольно отхлебнул виски.После первой же порции напитка разговор пошел живее. Кожаные диванчики, на которых они сидели, разделял стеклянный журнальный столик. Рядом с бутылкой из непрозрачного стекла и всяких этикеток (Девина поняла, что алкоголь скорее всего - контрабандный, и оценила, что он не побоялся угостить ее). Рядом лежали плитки темного шоколада и очки Саймона.- И все же.. мы были знакомы раньше? - спросил волшебник.- Нет, - легкомысленно пожала плечами Девина, глядя прямо в глаза Саймона.
- И вы...- Просто решила познакомиться, - легкомысленно пожала плечами Девина. Она положила в рок плитку шоколада и соблазнительно облизнула губы, глядя в глаза Лавлейса.Саймон вновь довольно усмехнулся и отпил виски. Какую бы игру не вела эта девчонка, ему не терпелось перейти к следующему раунду.В гостиную неслышно вошел лакей.
- Прошу прощения, сэр, вам телефонирует леди Аманда Кэчкарт.Девина насмешливо посмотрела на него.
- Спасибо, Картер, - Лавлейс не сводил с девушки взгляда, отвечая слуге. - Но передайте ей, что я чрезвычайно занят.
- Сэр, она взволнована недавними событиями в Парламенте. Непременно просила ответить.Поняв, что разговора не избежать, Саймон с раздражением отставил бокал.
-Вы извините меня?.. - Он неторопливо вышел из комнаты. Девина промолчала и лишь повела плечиком.
Когда Саймон вернулся, он собирался сесть уже не напротив, а рядом с девушкой. Но она вновь обыграла его: девушка обнаружилась рядом с большим зеркалом, составляющим часть обстановки. Она распустила свои темные волосы, позволив им рассыпаться легкими волнами по плечам. Она стояла спиной, и хотя заметила Саймона в отражении, не спешила оборачиваться.
- Как хорошо, что вы здесь. Одна шпилька застряла... - она потянула темную заколку. - Вот.Саймон подошел к ней, и легко вытащил "застрявшую" заколку. Но дистанция была сокращена, и у обоих больше не было желания отступать. Лавлейс слегка приобнял девушку за плечи и вдохнул запах ее волос.
Пахла безымянная мисс чудесно.Девина тем временем рассматривала их в зеркале - как гармонично и красиво они смотрелись бы! Статный и сильный (о, она была уверена, что он очень сильный) Лавлейс, и хрупкая, смуглая, с вьющимися волосами Девина. Свет был бы в восторге, если бы они стали парой.
Если бы...Когда Лавлейс склонился к ее уху и заговорил, Девина вздрогнула.- Зачем вы здесь?От его низкого голоса по телу пробежали мурашки, в низу живота вновь разгорелся огонь, а соски были готовы проткнуть платье.
И все же она не ответила, заставив министра немного резко развернуть ее к себе.- Что вас привело в мой дом?Девина поняла, что пора.
- Вы. - Она облизнула и слегка прикусила нижнюю губу. - Вы и только вы.
- Это... - Саймон еще немного приблизился к девушке, словно ища ответы в глубине ее карих глаз. - Это не совсем тот ответ, на который я рассчитывал.
Он вновь вернулся на диван и налил добавил виски в опустевший бокал. Удивленная, Девина постаралась скрыть свое волнение. Неужели паранойя, свойственная всем волшебникам, обострилась у Лавлейса именно сейчас? Это было бы очень некстати.
Она молча села рядом, взяла его бокал со стола и с вызовом отхлебнула. Даже сидя Лавлейс возвышался над ней, заставляя смотреть снизу вверх.
Нужно было раскрывать карты. Хотя бы частично.- Вы знаете, чем обычно занимаются такие женщины, как я? - Помолчав, начала Девина. Почему-то ей казалось, что искренность сейчас - лучшая из политик. - Мы ищем себе богатого и влиятельного покровителя. Я ведь даже не волшебница. Я небогатая, хотя и интеллигентная простолюдинка, которой доступно высшее общество. Но я живу только за чей-то счет, и вы - крайне невыгодный вариант для меня.Лавлейс внимательно слушал ее.
- Я в курсе ваших дел, Саймон, - сказала она, положив ладонь на его плечо. Визуально волшебни не изменился, но она почувствовала, как все его тело напряглось. Серые глаза были непроницаемы. Девина вдруг подумала, что ее фраза прозвучала, как угроза. Она поспешила добавить:- Я знаю, Деверокс не благоволит вам больше. У него новые любимчики. Он поручил вам проведение ежегодной конференции в следующем месяце просто потому, что не нашлось других желающих. Она разорит вас, Саймон. Так говорят женщины в свете. Сегодня они советовали мне держаться от вас подальше, кстати. Но вот я здесь.Девине показалось, что Лавлейс слегка расслабился. Она играла с огнем, заставляя могущественного волшебника считать, что знает какие-то ужасные секреты. Любой бес знает, что в Вестминстере у каждого министра шкаф не закрывается от торчащих в нем скелетов. Он вполне мог убить ее, вдруг подумалось Девине. Если бы ответ ему не понравился, стоит призвать джина и...
Даже не обязательно звать духов. Девушка сама удивилась, насколько легко проскочила эта мысль. Страха не было. Он мог бы ее удушить прямо здесь, голыми руками. Сильными руками..- И все же мой вопрос остается в силе. Зачем вы здесь? - хмуро спросил волшебник. Используя свое положение, он склонился над Девиной, упираясь руками в сидение за ее спиной.Девина молчала. Сказать? Сказать это вслух?Опасность еще больше будоражила ее кровь, близость возбуждала, алкоголь мутил разум.- О чем вы думаете? - спросил Лавлейс, не дождавшись ответа. Он настолько пристально смотрел на нее своими серыми ледяными глазами, что Девине стало немного не по себе.
- О том, - несколько помедлив ответила она, - что вашу ссадину нужно обработать, и что кожа вокруг нее покраснела, - девушка осторожно, едва касаясь, провела пальцем по лбу Саймона. - А еще,- рука скользнула тыльной стороной по щеке и провела по его губам. - Что я страстно, безумно желаю вас. С первой минуты.