Спасение - в прощении (1/1)

Я выдохнула и ступила в комнату. Ощущение напомнило мне какой-нибудь экзамен, когда судорожно перебираешь в голове выученный материал и тут звучит твоя фамилия. На самом деле это и был экзамен, но несколько другой. Его цель - заслужить спасение.Мелисса, прикованная стоя к какой-то подставке, повернула голову. Видимо, она ожидала эффектно встретить меня, но, увидев перед собой то, что осталось от Аннетт Никсон, растеряла все слова. Во всяком случае, это было хорошо заметно по тому, с какой гневной интонацией она начала и с какой растерянной закончила:- Ан...нетт?Я, приближаясь к ней, не произнесла ни слова. Лишь посмотрела ей в глаза.Казалось, Мелисса совсем забыла о том гневе, который копился в ней все это время. На смену ему пришла жалость и женская солидарность:- Господи ты Боже мой, Аннетт, что же он с тобой сделал?!Я постаралась вложить в свою речь максимум упрека - гневиться на нее мне было не за что:- Вот, Мелисса, ты хотела, чтобы меня наказали. Вот, - указала я на свои седые космы, - вот я уже не знаю сколько времени хожу здесь, спасая таких же, как и ты, которые после того, как ты вытащишь их из смертельной западни, обольют тебя грязью и бросят. Или тебе что, - глаза застлало слезами, а голос перешел на крик, - надо, чтобы я сдохла здесь, да? Я-то даже если и сдохну, ты подумала о том, что тогда и ты остаешься здесь, пока не откинешь копыта от жажды или чьей-нибудь руки, а?Мелисса открыла было рот, но меня несло:- Я не сдохну, назло вам всем не сдохну. Я дойду до конца, чего бы мне этого ни стоило. Слышишь меня, тварь?! Можешь винить меня сколько хочешь в смерти Бетси, но знай - ее убийца несколько минут назад говорил с тобой. Вот кому ты должна желать смерти! Ему, ему, а не мне! Я ее не убивала, понятно?!"Но все-таки признай, что косвенно Бетси попала туда из-за тебя"- Заткнись!!! - потерявшись, крикнула я в ответ на свой противный внутренний голос. Мелисса была полностью обескуражена. Глаза вытаращились на меня, а рот беспомощно открылся. Она не успела ничего сказать - включился телевизор. Он словно выжидал момента, чтобы включить его.- Здравствуй, Мелисса, - замолвил Билли, - с момента смерти Бетси ты желала смерти многим, кто приложил к этому руку, как тебе казалось, но больше всего ты желала ее человеку, который стоит прямо перед тобой.В общем, Мелисса была прикована по колено к подставке, а спереди и сзади находились две створки, типа как у "Железной девы", только вместо гвоздей в них были встроены циркулярные пилы. Понятно, что, если они закроются, от Мелиссы останутся одни воспоминания. Когда пилы зажужжали, она завизжала - видать, представила себе печальный этюд в багровых тонах. Мне нужно было загнать кубик по магнитному полю на нужную клетку, помеченную спиралью, не ударяя при этом края лабиринта. В принципе, задание не такое уж и сложное. Но я задумалась. Хотела ли я спасать ее?Мелисса кричала и рыдала, а пилы жужжали все громче и громче. Она взмолилась:- Аннетт, пожалуйста, спаси меня, у меня же сын!Я подняла свое опухшее лицо:- Что же, как шкуру жалко, так "Аннетт, спаси", а так - "Виновата, сукина дочь"? Я все слышала, Мелисса. Слышала все ваши разговоры с Конструктором. Так что не пудри мне мозги! - последнюю фразу я прохрипела громко.- Аннетт, пожалуйста, прости меня, прости, мы поговорим с тобой, только пожалуйста, отключи весь этот ужас! - сказала Мелисса, бросив взгляд на вращающиеся диски.Я вздохнула...- Я делаю это только ради Бетси, - стараясь сделать голос ровным, сказала я и подошла к первой доске.Пара-тройка минут, пара ошибок, грозящихся перерасти в одну смертельную, и пилы смолкли, а Мелисса высвободилась и спрыгнула на пол, тут же потеряв равновесие и рухнув на задницу. Она закрыла лицо руками и зарыдала в голос. Я же стояла и думала, услышу ли я то, что они все здесь из-за меня, в третий раз. Она сидела долго, и я уже было собралась уходить, как вдруг она окликнула меня:- Аннетт!Я обернулась.- Аннетт, подойди, пожалуйста, ко мне, - Мелисса беспомощно протянула ко мне руки.Я закатила глаза и вернулась к ней. Взяла ее за руки и нехотя помогла ей встать. Едва она поднялась на ноги, она обвила меня руками и громко зарыдала, уткнувшись мне в плечо.- Аннетт... Прости меня... Прости... Пожалуйста... - запричитала она.Я ничего не отвечала. Лишь в мыслях я пыталась утрясти то, что выходило за рамки стандартов и моих стереотипов. Она попросила прощения? Мелисса Синг, кто, как я была уверена, не остановится, пока я не лягу в ящик из шести досок, просила у меня прощения?! Искренне ли? Разумеется - стоило вспомнить, сколько страху она натерпелась. Но, конечно, ее страх - ничто по сравнению с тем, что черпнула здесь я. Но, оставив эти размышления в стороне, я хотела понять - простила ли я ее? Пожалуй. Думаю, она искренне раскаялась. Я неожиданно поймала себя на том, что стою, обняв по-братски Мелиссу в ответ, и плачу, плачу так же, как и она.- И ты меня прости... - виновато сказала я.***Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы вышли из часовни вместе.- Аннетт, что же он с тобой сделал? - в ужасе спросила Мелисса. - Ты такая побитая, седая и...- Старая, да, я знаю, - закончила я за нее. - Я очень сильно постарела тут. Но ты реально хочешь знать, что здесь со мной было?- Хочу, - ответила Мелисса. - Откуда у тебя столько шрамов, столько крови?Я не очень-то хотела делиться еще такими свежими воспоминаниями о своем пути, но почувствовала острую необходимость высказаться и выложила все подчистую, с ужасом осознав, сколько травм, ушибов и ран я получила. Подумать только - синяк на челюсти, шов на груди, следы от ударов битой под коленями, на боку и спине, уколы от шприцов, гвоздей и стекла... Вдобавок железный ошейник, седые, отрезанные скальпелем волосы и свихнувшийся разум.- А это что такое? - спросила она, указывая на хомут на моей шее.- Все просто, - как ни в чем не бывало принялась объяснять я. - Если я буду находиться рядом с человеком с таким же прибором на шее, я останусь без головы - ее прострелят вот эти патроны...Мелисса ахнула.- Боже мой, и все это связано с Бетси? - спросила она.- А как же, - печально ответила я.- Как ты все это проходишь? - удивилась она моей выдержке.- От меня здесь спрятано много скелетов в шкафах, а я хочу их найти, - пояснила я.