Глава 11. Иллюзия конца (1/1)

Им пришлось задержаться еще ненадолго. Вдвоем они смысли с кожи следы крови, и Дженсен, щедро полив края раны Джареда спиртом, забинтовал ему руку, благо в доме от почивших хозяев осталось много полезных вещей. А затем они вырубились на кровати, развалившись друг на друге причудливым узором из переплетенных рук и ног. Когда Дженсен проснулся, уже брезжил рассвет, и в этот период апокалипсиса температура в первые минуты появления солнца была идеальной.Он потянулся и охнул от неприятного тянущего ощущения во всем теле, но несколько позвонков сладко хрустнули, вставая на место, и это мимолетное удовольствие немного примирило Дженсена с действительностью. Впрочем, примирять было особо и не с чем: секс был хорош, отношения с Джаредом не ухудшились, – а если этого не произошло сразу после, стоило надеяться, что не произойдет вовсе, – и Дженсен не чувствовал в себе потребности к самоанализу. Практически идеальное начало отношений, если бы они были у него в планах.Из-за травмы ли, или по простому стечению обстоятельств, но Дженсену было хорошо от своего благодушного отношения к сложившейся ситуации. И если Джаред был с ним солидарен, то можно было сказать, что день начался по меньшей мере неплохо.Они ели очередную порцию консервов, когда Дженсен насторожился. Он вскинул голову и замер, мучительно прислушиваясь. А затем внезапно вскочил на ноги и принялся хватать с пола рюкзаки и вываленные из них вещи. Это заняло у него не больше нескольких секунд, и Дженсен рванул к двери.– Скорее, Джей! – крикнул он.Ошарашенный, Джаред замешкался было, но тут Дженсен рявкнул так, что он подскочил и устремился за ним вниз по лестнице.– Что такое? – все же спросил он, сбегая по ступенькам.– Ты слышишь этот шум? – спросил Дженсен, не оборачиваясь.– Шум? – перепросил Джаред, но его вопрос потонул в оглушающем грохоте. Земля затряслась под ногами, Джареда дернуло вперед и только благодаря тому, что схватился за перила, он смог устоять на ногах. Он вскинул голову, и ему на лицо посыпалась штукатурка.– Крыша на втором этаже рухнула, – быстро сказал Дженсен и бросился к входной двери, на ходу перепрыгнув через распростертый на полу труп. – Сейчас и первый этаж обвалится, ну!Ему не хватило мгновения, чтобы дернуть дверную ручку – стена напротив него угрожающе накренилась. Дженсен попятился, запнулся о труп и с размаху приземлился на пол. Джаред тут же оказался рядом, подхватил его подмышки и потащил назад... А потом куда-то исчез.Шум стал сильнее: гул и скрежет раздавались со всех сторон, и Дженсену казалось, что стены наступают на него, как в кошмарном сне, но он знал, что это не сон – и они вот-вот упадут, погребая его под обломками. Он заозирался в поисках выхода, когда пол под его ногами заходил ходуном, как при землетрясении.– Джаред, где ты?! – выкрикнул Дженсен. Искать его в самый опасный момент становилось вредной привычкой.В воздух поднимались пыль и белая крошка, они проникали в рот и нос, мешая дышать. Одновременно с окриком Дженсена, Джаред выскочил из-за угла, в одной его руке была какая-то длинная палка, а в другой снова…– Дженс! – выпалил он и всунул ему в руки извивающееся маленькое тельце. – Спасай крысу!Дженсен вытаращил глаза в немом изумлении. Над их головами было чертово количество каменных тонн, которые в любой момент могли обвалиться и похоронить их под обломками, а Джаред думал…– Что?!Но Джаред уже подскочил к окну, расположенному на южной стене, как назло единственному оставшемуся целым и единственному, в которое они могли выбраться, и со всей силы ударил по нему палкой. Стекло жалобно затрещало и осыпалось к его ногам.– Какого хрена?! – орал Дженсен, пытаясь отцепить от своей шеи острые когти перепуганного грохотом создания. – На животных не действует вирус!– Зато на них действует камнепад! – не оборачиваясь, ответил Джаред, сбивая застрявшие в раме длинные острые осколки.– А на нас он не…Толчок в грудь выбил из Дженсена весь воздух – он и не заметил, как Джаред оказался так близко. Дженсен упал на спину, прижимая к себе крысу, и закашлялся. Еще один внезапный грохот оглушил его.– Стена обрушилась, – словно бы ни в чем не бывало сообщил появившийся из облаков пыли Джаред; волосы его были почти белыми. – Прямо на того парня, которого ты прибил. – И быстро наклонился, вздергивая Дженсена на ноги. – Давай отсюда, пока он не растекся по всему этажу.– Скорее, пока нас не прибил второй обвал!Джаред отшвырнул в сторону палку и буквально одним сильным ударом в спину вытолкнул Дженсена через оконную раму на улицу. Они пролетали над землей в лучших традициях когда-то популярных Голливудских фильмов, когда дом за их спинами резко рухнул, будто бы с облегчением.Дженсен откинулся на спину, придавленный со всех сторон – рюкзаками и Джаредом. Отголоски грохота медленно затухали в белом клубящемся воздухе, и звон в ушах становился все тише. Дженсену нестерпимо хотелось отключиться, но он мужественно держал глаза открытыми и прижимал к груди верещащую крысу. Ее голый длинный хвост хлестал его по щекам, и почему-то, ощущая под пальцами судорожное биение маленького сердца, Дженсену хотелось собой гордиться.– Как ты узнал? – спросил Джаред, когда они забрались в машину, и крыса была надежно упакована в картонную коробку вместе с полупустой банкой консервов. Дженсен, кстати, долго ругался из-за такого расточительства…Он пожал плечами, лежа на заднем сидении – как и предупреждал – на животе, согнув не умещающиеся ноги в коленях. И эта поза была единственным напоминанием о том, что произошло накануне. Ну, еще и свежий бинт на левом предплечье Джареда, но тот был скрыт под широким рукавом рубашки и не так притягивал взгляд.– По звуку, – тихо ответил Дженсен. – Такой же был перед тем, как на меня рухнула крыша… в тот раз.Джаред кивнул, глядя в зеркало заднего вида.– Я так и думал.Больше они эту тему не поднимали.Крысу Джаред назвал Спайком, хотя Дженсен был категорически против и заявлял, что это безбожно глупое и омерзительное создание не достойно большего, чем именоваться просто Крысой. Но так как Дженсен не хотел иметь с ней ничего общего, а Джаред как-то нездорово боготворил, решающий голос принадлежал ему. Да Дженсену, на удивление, и не хотелось его одергивать. Как говорится, чем бы дитя не тешилось… На чем бы Джаред не зациклился, то, что это помогало ему смириться с действительностью, взращивало надежду на будущее возрождение мира, который они уничтожили – что ж, Дженсену было несложно держать свои мысли при себе.***Восемь месяцев спустя после начала периода ПотепленияЧетыре года спустя после начала Истинного времениОни прибыли в Калифорнию. Вернее, на ту территорию, что когда-то ею звалась. За то время, что Джаред и Дженсен искали штаб, на них не было совершено ни одного нападения Очищенных, хотя иногда они замечали в отдалении одинокий человеческий силуэт. Охотники, казалось, на какое-то время оставили их в покое, но Дженсен не радовался раньше времени. Однако помимо передышки, которую неожиданно устроили им преследователи и смысла которой Дженсен не понимал, была еще одна беспокоившая его вещь. Джаред. То есть, не Джаред в целом, конечно, но кое-что важное, касающееся его.Чем ближе они подбирались к штабу, тем угрюмее Джаред становился. Разговаривал неохотно, а ночью обвивался вокруг Дженсена огромным живым плющом и мгновенно засыпал. Дженсен понимал, что до такой степени Джареда выматывала не столько дорога (как-никак, они оба привыкли скитаться по всему свету в течение длительного времени), сколько не радужные мысли. Но Джаред отказывался ими поделиться. По крайней мере с Дженсеном. Спайк же, по какой-то нелепой случайности проявляющий к Джареду повышенную привязанность, нередко удостаивался аудиенции.Иногда Дженсена больно кололо осознание того, что крыса – так получалось по логике Джареда – понимала его лучше, чем сам Дженсен. Возможно, Джаред боялся, что Дженсен его высмеет, возможно, того, что придется пытаться искать выход вместо простого, ни к чему не обязывающего монолога, как получалось у него со Спайком.Мысли Дженсена были злыми – он понимал, как понимал и то, что это не ревность. Он не мог ревновать, это было одно из немногих чувств, которых он лишился окончательно. И не имея его более, даже не мог сказать, хорошо это или плохо. Но с течением времени в нем росла детская обида, которую уже не удавалось заглушить объятиями и поцелуями, которыми Джаред щедро задаривал Дженсена.Однажды Дженсен решился и спросил напрямую. Джаред пожал одним плечом и иронично бросил:– А догадайся.Тогда Дженсен впервые подумал, что может быть он имел в виду именно то, что сказал. Но догадаться не получалось.А потом, когда они наконец-то отыскали штаб и приближались к нему, Джаред сказал:– Хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.Дженсен даже не посмотрел на него, но и не перебил, внимательно слушая.– Я знаю, что ты наверняка так бы и сделал, – продолжил Джаред, – но хочу быть уверенным… – Он глубоко вздохнул и выпалил: – Хочу быть уверенным в том, что ты не оставишь меня медленно умирать от вируса, если я заражусь.И вот тут Дженсен уставился на него во все глаза.– Ты предлагаешь… – начал он и нахмурился. – Убить тебя?– Да, – кивнул Джаред. Его взгляд был устремлен вперед, машина плавно передвигалась по гладкой песчаной дороге. – Возможно, я заслужил наказание за все, что совершил, но… я не хочу мучиться. Я понимаю, что ты и сам знаешь, как правильно поступить, но хочу, чтобы ты знал и то, что я не против.Дженсен саркастически хмыкнул.– Вот уж спасибо, – тихо отозвался он, а потом попытался свернуть на другую тему. – Почему ты решил, что заразишься? На нас столько раз нападали, и ты всегда уворачивался. Мы оба.Джаред недовольно поджал губы.– Пообещай, и я скажу, – заявил он.Дженсен какое-то время внимательно изучал взглядом его сосредоточенное лицо, а затем кивнул. Его голос прозвучал спокойно и уверенно, так, чтобы Джареду этого было достаточно.– Да. Конечно, я обещаю, – он помолчал, а потом кашлянул, намекая.– Просто… – Джаред коротко глянул в окно на огромную выжженную пустыню. – Просто чем мы ближе, тем мне сложнее.Дженсен обернулся к нему всем корпусом, понимая, что вот, наконец-то, они подобрались к самой сути.– Ну? – поторопил он.– Да что ну? – резко, как будто спичкой чиркнули, рассердился Джаред. – Ты что, забыл, что случилось в прошлый раз, когда я попал на Базу? Охотники пришли за мной, и погибли люди!– Ах, вот оно что, – задумчиво протянул Дженсен и мысленно дал себе подзатыльник. Как и всегда, самые сильные страхи Джареда лежали на поверхности. – И что же, ты теперь решил, что несешь смерть?– А это не так?– Не так, Джей, – легко возразил Дженсен. – Да и я… ты знаешь… – Признания всегда давались ему тяжело, и в этот раз особенно. – Когда я увидел, что Базы больше нет, то сразу же решил, что отправлюсь в Калифорнию – в единственный штаб, о котором я имел хоть какое-то представление. И я действительно хотел туда попасть, в безопасность. Чтобы не приходилось вздрагивать от каждого шороха.– Но? – Джаред коротко глянул в его сторону. – Что-то изменилось?– Да. Иногда мне кажется, что ты мне каким-то мистическим образом помогаешь. – Дженсен помахал рукой вокруг своей головы. – В этом. Мне… легче, когда ты рядом. И я не хочу потерять это чувство. Я как будто снова становлюсь самим собой.– То есть, – непрошенная улыбка медленно появлялась на лице Джареда, хотя Дженсен видел, что тот всеми силами ее сдерживает, – ты не хочешь ехать?– Какого черта, конечно, хочу! – воскликнул Дженсен. – Иначе с какой целью мы прошли через весь этот Ад?! Но… – добавил он тише и спокойнее, – я не думаю, что хочу остаться. Так что не беспокойся о том, как тебя примут. Мы не задержимся.– Значит, мы не останемся? – переспросил Джаред, и на этот раз широко улыбнулся – на его щеках появились ямочки.– Нет, мы не останемся, – передразнил его Дженсен. – Тебе нужно было сразу поговорить со мной, а не тратить время на…– Прекрати придираться к Спайку, – уже привычно одернул его Джаред и быстро спросил: – И куда мы поедем?Ответ у Дженсена был готов давным-давно.– В Техас.– В Техас?– Да. Домой.***Был ранний вечер, и солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Джаред вышел из машины и вдохнул полной грудью густой, пряный аромат: штаб (большая каменная постройка посреди огромного поля) был окружен самой жизнью – зеленой, красной, фиолетовой. Цветы и свежая трава овивали фундамент здания, а из-под них выглядывали желтые, острые колючки, как напоминание о том, о чем никто и так не забывал.Сам штаб был похож на древнюю английскую крепость, только сильно уступал ей в размерах, и окна располагались чуть ниже. А в остальном это была настоящая башня, от которой отходили в стороны два прямоугольных корпуса. К главной башне вела небольшая каменная лестница, упирающаяся в железную дверь.– Цивилизация, – благоговейно произнес Джаред и сделал шаг вперед, но Дженсен схватил его за руку и заставил остановиться.– Почему они еще живы? – с недоверием спросил он. – База была спрятана, и ее все равно нашли, а эти… Еще и в таком замке…Теперь Джаред с видимым сомнением окинул взглядом расплывающееся в сумерках здание. Действительно, с точки зрения людей, которым едва ли не каждый день приходилось выдерживать натиски Очищенных, Джаред и Дженсен не могли понять, как можно выжить, когда дом находится на самом видном месте.Пока Джаред предавался размышлениям, та самая огромная железная дверь, которую они заприметили, медленно открылась, и в проеме показалось трое мужчин. Все они были вооружены, и как только Дженсен рефлекторно схватился за пистолет, прогремел выстрел. В последний момент Дженсен присел, и пуля угодила в заднее колесо машины.– Эй-эй! – испуганно заорал Джаред. – Мы же в вас не стреляли!– Кто вы такие? – крикнул ему в ответ один из мужчин.Они стояли на расстоянии нескольких метров от Джареда, но их голосов практически не было слышно, а в полутьме он не мог разглядеть лиц.– Меня зовут Джаред! Это Дженсен! Какое-то время назад мы жили на Базе в Оклахоме, слышали о такой?Мужчины переглянулись между собой, один что-то сказал двум другим и скрылся внутри штаба, видимо, чтобы сообщить остальным.– Как вы нас нашли? – снова едва донеслось до Джареда. Он развел руками, понятия не имея, как отвечать на этот вопрос. Не описывать же им свое путешествие.– Искали! – огрызнулся он. Дженсен успокаивающим жестом положил руку ему на плечо, как уже делал не раз. Джаред шумно выдохнул, но прикосновение сработало, он чувствовал, как сердце восстанавливает привычным ритм.Мужчины снова переглянулись, перекинулись парой фраз, и один из них вновь открыл рот, чтобы что-то спросить, как вдруг сильно дернулся вперед. Только через миг Джаред понял, что произошло. Из штаба, отталкивая всех с дороги, выбежал человек – на нем был какой-то длинный несуразный плащ серого цвета, а на голове чепчик, походящий то ли на женский ночной, то ли вовсе на детский.Человек спустился по лестнице и спрыгнул на землю. Джаред не мог понять, что в нем кажется ему знакомым, когда человек, игнорируя предупреждающие окрики, тяжело бежал прямо к Дженсену. А потом мужчина приблизился, и Джаред узнал его.– Райли! – выпалил он за миг до того, как физик схватил Дженсена в объятия.Мимолетной оказалась мысль о том, что мистер Райли не испугался касаться Дженсена, понятия не имея, заражен ли тот, а после все существо Джареда затопила благодарность. И уважение к этому человеку.– Дженсен! – радостно выкрикнул мистер Райли, обнимая его еще крепче. – Мальчик мой, прости! Я так виноват! Я так виноват!Невооруженным взглядом было видно, как поражен Дженсен таким приветствием. Он поднял руку и неуверенно похлопал мистера Райли по спине, но смотрел при этом на Джареда – смотрел так, как никогда раньше: растерянно и смущенно.И с эгоистичной гордостью Джаред подумал, что, возможно, ему и в самом деле удалось исцелить Дженсена. Хотя бы немного.Мистер Райли наконец отпустил Дженсена и резким движением вытер со щеки слезу. Джаред отвел взгляд – это было уже слишком, словно в замочную скважину подсматривать. Мистер Райли улыбался Дженсену, будто не замечая, что тот не отвечает тем же. Или же просто он не ждал слишком многого.– Живой, – выдохнул он. – Живой, неужели! – Он совершенно неожиданно обратил внимание на Джареда; его нелепый чепец сбился на бок, и из-под него выбились отросшие седые волосы. – Я и перед тобой должен извиниться.– Не стоит. – Джаред улыбнулся ему одними губами. – Вы были правы.– Это не отменяет того, что я виноват.– Не отменяет, – согласился Джаред. – Но вы были правы.Мистер Райли кивнул ему и обернулся, махнув кому-то рукой. К ним троим тут же направился еще один человек. Его Джаред точно никогда раньше не видел: высокий и смуглый от природы, с большим неулыбчивым ртом и черными глазами, одетый в джинсы и какую-то белую накидку, трепетавшую на ветру. В нормальном мире до апокалипсиса этого человека назвали бы клоуном, но здесь, посреди пустыни, он смотрелся на удивление органично, словно древний пророк, пустившийся в странствия.Мужчина поравнялся с мистером Райли, и тот указал на него раскрытой ладонью.– Это Дуглас, – коротко представил он. Большего, собственно говоря, и не требовалось.Джаред кивнул в знак приветствия, краем глаза замечая, как Дженсен рядом нервно переступает с ноги на ногу. Он и сам едва сдерживался.– Джаред и Дженсен, – произнес Дуглас, голос у него оказался хриплым и таким низким, что был почти неприятным. – Те самые, из-за которых Очищенные отыскали вашу Базу?– Да, к сожалению, – холодно ответил ему Дженсен. – И не волнуйтесь, мы не собирались тревожить вас, лишь хотели убедиться, что кто-то из выживших добрался сюда.– И более чем, – сказал мистер Райли, перебивая открывшего было рот Дугласа. Дженсен вопросительно посмотрел на него, и мистер Райли расплылся в широкой улыбке, а затем снова повернулся ко входу в штаб.– Сара! – позвал он, и Джаред вздрогнул.– Сара?! – выпалил он одновременно с Дженсеном, только интонации различались. Дженсен явственно скривился.Со ступенек, поддерживаемая за руку, спускалась маленькая девушка – с этого расстояния казалось, что огромный живот закрывает ее всю. Ее длинное платье поднималось, открывая взглядам худые коленки и нижнее белье.– Ребенок, – прошептал Дженсен. – Он жив?– И не только жив! – мистер Райли схватил Дженсена за плечи и встряхнул. – Ты не понимаешь?! Мы сделали это!– Что сделали?– Лекарство. Дженсен, мы нашли его!– Что?..Мистер Райли с волнением обернулся к Джареду, как если бы тот был последним спасением, но на его лице был написан такой же шок. Дженсен же просто впал в ступор.– Как? – пробормотал он. – Как ты это сделал?– Не я, – сказал мистер Райли. – Ребенок! И его мать. Я был прав – из-за беременности в организме женщины вырабатывается вещество, которое нейтрализует вирус.– И ты сделал лекарство? – тупо повторил Дженсен.– Именно так! Те, кому введут вакцину, больше не заразятся, женщины смогут выносить нормальных, здоровых детей, даже если ребенок будет от зараженного мужчины… Мы все проверили, лекарство работает!– А как же те, кто уже заражен? – Джаред взял себя в руки раньше.Райли как-то сразу сник и покачал головой.– Те, кто уже заражен – неизлечимы.– Но это… это невозможно! – воскликнул Дженсен.Мистер Райли закивал.– Я тоже так думал, но опыты доказывают обратное.– Опыты? – переспросил Джаред. От определения его неконтролируемо передернуло.– О, нет, ничего жестокого, – открестился мистер Райли. – Лишь несколько беременностей.– И сколько же у вас там сейчас беременных?– Пока три, – при этих словах мистер Райли буквально засветился, а затем встряхнулся и снова замахал руками. – Но, ребята, надо поторопиться. Вы должны принять вакцину!– Так ты поэтому меня обнимал? – внезапно спросил Дженсен. Усмешка на его лице предсказуемо не была горькой, но почему-то от этого становилось паршиво Джареду. – Потому что уже не боишься?Джаред перевел взгляд на мистера Райли. Разочарование грозило захлестнуть его с головой. Чтобы хоть как-то избавиться от этих мыслей, он обратил внимание на молчавшего до сих пор Дугласа.– И все же опасно пускать нас к себе, – сухо сказал он, спасая мистера Райли от неприятного ответа. – Охотники идут по нашему следу.– Это не так страшно, – ответил ему Дуглас. – Очищенные давно знают, что мы здесь, но не суются. У нас есть чем ответить им, как вы могли заметить. Мы играем на их принципах, ведь Очищенные не используют оружие – пока у нас неплохо получается. А что касается Охотников… они приходят только за одним.В мгновение ока вспомнилась Кит, мертвая, висящая на руках Охотника, вспомнился Дженсен, придавленный к полу сильным телом настоящего убийцы. Оба – обреченные, беспомощные. Вспомнились погибшие обитатели Базы, имен которых Джаред до сих пор не знал.– Я бы так не сказал, – хмыкнул он. – Они убили мою подругу и напали на Дженсена.Дуглас в ответ на это пожал плечами.– Вас было трое. Нас – больше сорока. Поверь, парень, они не сунутся. Оставайтесь спокойно. Но вы должны понимать, что если Охотники придут за вами…– Да, – вместо Джареда ответил Дженсен. – Это мы прекрасно понимаем.***Джаред и Дуглас направились к штабу первыми, и Дженсен уже собирался было пойти следом, как сильная рука сжала его плечо.– Только ты можешь понять меня, Дженсен! – шепотом сказал ему мистер Райли. – И пусть ты больше не можешь изучать науку, это все равно в тебе! Ты должен понимать!– Что именно? – так же тихо спросил Дженсен.– Наше будущее! – мистер Райли раскинул руки в стороны. – Теперь у нас есть шанс! Мы выживем и напишем об этом книги – учебники, диссертации, мемуары. – Его глаза сверкали, и Дженсен внезапно вспомнил, почему еще до апокалипсиса этого старого физика считали чокнутым. – Новую Библию, основанную на физике и генетике, а не на учении о Боге. Чтобы больше никто не смог воспользоваться верой в высшие силы. Чтобы мы могли построить мир, основанный на фактическом восприятии того, что мы видим, что чувствуем. Чтобы мир наших последователей не кончил так же, как наш.– Ты напишешь, – согласился Дженсен. Он не улыбался – эмоциональное возбуждение, запертое глубоко внутри, где-то на подкорке, было почти незаметным, но он чувствовал облегчение от слов мистера Райли и тепло его руки – даже когда тот отстранился. И этого было достаточно.– Я напишу, – с восхищением повторил мистер Райли.– Ты. Ты ведь это создал.– Я создал. Я. Создал. Это.И тогда Дженсен ему действительно улыбнулся, так, что мистер Райли замер как вкопанный, не уверенный, что столь искренняя эмоция ему не привиделась.– Да, – повторил Дженсен, будто ставил жирную точку во всей этой истории. – Ты.***Бам-бам-бам!От неожиданно резкого звука Джаред споткнулся и присел, а затем повернулся на сто восемьдесят градусов, недоумевая. Мелькнула шальная мысль о том, что в этой пародии на непреступный замок не могли обойтись без гонга. Он вскинул голову. И действительно, в окно на втором этаже высунулся какой-то мальчишка – ему было от силы лет пятнадцать – и яростно лупил тяжелой бейсбольной битой по огромной железной тарелке, прислоненной к оконной раме.– Очищенные! – выкрикнул он во все горло. – Очищенные! Их много!Дуглас, шедший рядом с Джаредом, выхватил висевший на поясе пистолет и принял боевую стойку.– Охотники, – процедил он сквозь зубы и криво усмехнулся. – Быстро.А потом окинул всего Джареда взглядом и коротко сказал:– Мне жаль.После чего он подхватил мнущегося в паре шагов мистера Райли под локоть и потянул в штаб. Мистер Райли еще попытался упираться, обернулся к Дженсену, но Дуглас явно был сильнее старика. Двое мужчин сбежали по ступенькам и помогли мистеру Райли подняться. А потом железная дверь закрылась за их спинами.Джаред кинулся было к машине, но тут же вспомнил, что у нее спущено колесо… Люди, которые должны были стать спасением, стали погибелью. Это не Джаред и Дженсен принесли смерть – все получалось наоборот. Жестокая, глупая ирония судьбы. Ирония, которую оценили бы Охотники.Дженсен встал рядом с ним – плечом к плечу – как и в предыдущие тысячи раз. Охотники шли к ним – медленно и размеренно. Они прекрасно видели Джареда и Дженсена, а Джаред с Дженсеном теперь видели их. Они смотрели, как расстояние неумолимо сокращается. Дженсен щелкнул затвором на одном из пистолетов и покрутил запястьем. Охотников было много – ему определенно предстояло стрелять.– Веселая будет ночка, а? – сказал Джаред, наставляя на Охотников дуло.– Не льсти себе, малявка, – фыркнул в ответ Дженсен. – Я профессионал.Джаред хохотнул – необъяснимая, ненормальная, как вся их жизнь, сумасшедшая легкость заполняла все его существо, кружила голову. Джаред чувствовал тепло Дженсена и понимал, что готов на все. Всегда, когда они вместе.– А теперь, – спросил он, и в его голосе проскользнули нотки игривости. – Теперь ты меня подкалываешь?Глаза Дженсена светились таким же неуемным весельем, как у пациента психиатрической лечебницы.– Нет, – сказал он – сказал то же самое, что говорил когда-то, – и Джаред рассмеялся, потому что теперь Дженсен лгал.А потом Очищенные побежали. И Джаред престал отвлекаться, стреляя по движущимся в почти полной темноте теням. Их было действительно много – десяток или даже больше? Нескольких Джаред уложил на подходе, и, судя по звуку, с которыми пули из пистолетов Дженсена достигали цели, тот тоже не мазал. Но Охотники все равно превосходили их по количеству и силе – черствые, фанатичные, не чувствительные к боли, они бесстрашно бросались вперед, и пока Джареду только чудом удавалось отклониться от пытающихся схватить его рук.Краем глаза он заметил, как сразу трое Охотников повалили на землю Дженсена. Джаред не слышал и не понимал, что кричал, пока расталкивал нападающих, продираясь вперед и понимая, что не успевает.И тут снова раздался выстрел – и еще, и еще. И все трое Очищенных, удерживающих Дженсена, рухнули рядом с ним мертвыми. На какой-то миг все замерли – Джаред с раскинутыми в сторону руками, Дженсен, распластавшийся на земле, и оставшиеся в живых Охотники, в нелепых позах, готовые к очередному броску. Все смотрели на штаб, железная дверь которого была открыта и зияла еще большей чернотой, чем сгустившийся ночной воздух вокруг сражающихся. В дверном проеме стоял… мистер Райли, трясущимися руками держа винтовку.– Не сметь! – заорал он и выпустил еще несколько пуль, но на этот раз мимо. – НЕ СМЕТЬ!За его спиной возник Дуглас и резким движением выхватил винтовку, а затем оттолкнул мистера Райли себе за спину. Дальше за дверью было настоящее столпотворение, и Джаред со злостью подумал, как им, наверное, интересно поглазеть на шоу.Голос Дугласа, вопящего во все горло что-то вроде ?Нет! Не вмешиваться! Не вмешиваться!? доносился до Джареда как сквозь вату, а последующий скрип снова захлопывающейся двери он и вовсе не услышал. А потом Джаред почувствовал, как его ударили в живот – дыхание перехватило, он судорожно сжался, закрываясь, но его ударили снова, на этот раз в лицо, несильно, но достаточно, чтобы отпрянуть. Джаред врезался спиной в стену штаба, и в следующий миг прямо напротив него, как из-под земли выросла девушка.Она была красива – когда-то, с ее длинными светлыми волосами и худым лицом с высокими скулами, с полными губами и длинными ресницами… и красными от пятен глазами. Джаред рассмотрел ее очень внимательно, запомнил очень хорошо за тот короткий миг, что потребовался девушке, чтобы приблизиться к его лицу. А потом она склонила голову и провела языком широкую дорожку по щеке Джареда…Он оттолкнул ее, отпрянул сам, истеричными, рваными движениями стирая со своей кожи мокрый след, тер его до тех пор, пока щека не взорвалась жаром. А потом Джаред понял, что на него никто не нападает. Он поднял глаза и… никого не увидел.Охотники исчезли. Исчезла девушка, лизнувшая его в щеку, исчезли глаза, сверкающие безумным блеском в темноте. Исчезли удушающие пальцы на горле Дженсена, медленно сползающего по стене штаба. Охотники ушли. Живые тени растворились в темноте без следа, и только трупы, оставшиеся на земле, служили доказательством того, что все было.Джаред снова потер щеку – уже легким движением, едва касаясь. Казалось немыслимым заразиться вот так, в самом конце. Хотелось рыдать, обвинять, кричать, что это несправедливо, что так не бывает. Но он знал, что на самом деле так оно всегда и есть.Он повернул голову вправо, и Дженсен смотрел на него. А затем поднялся на ноги и двинулся вперед.– Дженсен, – Джаред отступил от него, будто это тот отныне был прокаженным. – Не подходи…Но Дженсен молча поднял с земли пистолет.– Закрой глаза, – тихо сказал он.– Дженсен…Он подошел совсем близко, обдал дыханием шею, посмотрел снизу вверх и приставил дуло к груди Джареда. Джаред знал, что он это сделает. Дженсен всегда держал обещания.– Давай. Будет не больно.Джаред закрыл глаза и приготовился умереть. И тогда Дженсен его поцеловал....the end