Глава 1. Когда останавливаются часы (1/1)
Тибидохские часы лениво пробили двенадцать раз. Полночь. Тане не спалось. Из окна, занавешенного черными шторами, выглядывала одинокая луна.Сегодня необычная ночь - на небе нет облаков, но даже самый зоркий глаз не сможет разглядеть ни одну звезду.Сегодня их нет,небосклономвластвует только одна хозяйка - Луна.Рыжеволосая девушкамедленно покачивается, обхватив руками коленки, подтянутые к самому подбородку, и тихо напевает.Сегодня ровно год с тех пор, как она вернулась в Тибидохс и пять лет с того дня, как она последний раз видела Ваньку. Ванька…. Милый маечник.…Где же ты сейчас? Жив ли? Она уже давно перестала в это верить.Слишком много слез пролито за эти пять лет, слишком много верст она облетала, до боли в глазах высматривая знакомую майку и непослушные вихры.
Все случилось неожиданно, как всегда бывает.Они с Ванькой улетели в глушь ещё до окончания Магспирантуры.Там давно пустовала крохотная избушка лесника, которую они и принялись обживать.Никогда Таня не была счастлива так, как в те пять лет.Ни разу не усомнилась в своем выборе, потому что с виду нелепый, похожий на взъерошенного воробья Валялкин,имел такую огромную внутреннюю силу, такую всепоглощающую доброту и нежность,что ни одна тварь в их глуши не смела на него напасть.А главное, он любил Таню. Даже больше, чем любил. Она была для него всем: сердцем, воздухом,живительным глотком воды.Сложно, когда твоя любовь, готовая обогреть вселенную, достается только одному единственному существу. Но Валялкин смог не пережать, не перейти в сюсюканье и приторную нежность, так же ровно и вместе с тем искренне и сильно любить.И в ответ получал такую же любовь.Пять летони были вместе, и за это время прекрасное чувство окрепло и возросло.Эти годы были сказкой, щедро подаренной кем-то, а потом так же забранной обратно.
В один из дней Ванька навещал семейство синеглазых орок - крохотных птичек, чей окрас напоминает эскиз радужки голубых оттенков - со дня на день они ждали появления птенцов и Валялкин присматривал, чтобы чересчур ретивые родители не повредили птенчикам, которые должны были вылупиться недоразвитыми.После ухода Ваньки, Таня, по обычаю, устроила утреннюю тренировку, ведь контрабас она бы не забросила ни за какие коврижки.Тренируя перевертоны и экстренные торможения, девушка отдалилась от избушки, приближаясь к окраине леса, где её настиг нечеловеческий вопль, внезапно оборвавшийся, будто его просто отрезали, как нить, не оставив даже эха. И это в лесу-то!Гроттер бросилась туда, откуда слышала этотужасныйзвук. Когда она приземлилась, то обнаружила, что посреди небольшогократера, внутри которого зияет вязкая густая тьма, покачивается Ванькино потускневшее кольцо, а рядом лежит семья бездыханных синеглазых орок.
Два года поисков ничем не увенчались.Горы перечитанных книг и перепробованных заклинаний, километры расстояний, обследованных до последней песчинки - вот и всё, что можно вспомнить за эти два года.Единственное, что удалось выяснить - это то, что воронка оказалась кратером времен, который является неизученной в мире магии сущностью - опасной и неизведанной, о которой неизвестно ровным счетом ничего.Но самое страшное, что и узнатьникогда не удастся, потому что она появляется единожды в триста лет всего на один день в самых неожиданных местах.Надежда медленно покидала Таню, пока однажды не ушла навсегда, оставив только боль в груди и вечное ощущение, что ей запретили дышать.