Глава 8. (1/1)

- Слушай, а ведьмы умеют менять обличия?- спросил Иван на следующее утро у Маргариты.- Бабушка говорила, что они могут превращаться в животных, ну или с помощью каких-то зелий молодиться. Например, ведьме там за шестьдесят, а она наловила маленьких девочек и забрала у них молодость. В итоге она выглядит на двадцать, а девочки – старухи. - И часто они так делают? - Не очень. Только для особой нужды или им просто очень хочется быть молодыми. Зелье варить очень трудно, а оно недолговечно. Погибают дети, а зачем им лишняя кровь на руках? Тем более, как раз после шестидесяти старение замедляется. - Ты очень много об этом знаешь. - Ага. Наверное.- Мои друзья думают, что ты ведьма,- признался Иван.- Глупости!- с жаром воскликнула девочка. – Какая же я ведьма? Я просто много про это знаю!- Успокойся. Я же так не считаю,- он прижал подругу к себе и стал поглаживать по спине, чтобы она успокоилась, а девочка не могла. Ее почему-то сильно задели его слова. Небо заволокло тучами. Начинался дождь.- Нам нужно идти, пока совсем не вымокли,- сказал Иван. Маргарита отошла от него. - Будь осторожен, когда пойдешь через болота,- бросила девочка через плечо, удаляясь в противоположное направление. Иван, конечно, понимал, что догадка друзей, что она ведьма, может обидеть подругу, но похоже, что это ее разозлило. Как назло, начался дождь. Теперь он даже уладить все не сможет. Но он в любом случае должен был ей сказать. Иван вернулся в деревню. Он встретил только Павла, который на своем участке накрывал кусты малины какой-то простыней. - О, Ванька, привет!- весело воскликнул он, когда увидел друга. – Я вот тут ягоды от птиц спасаю. Опять со своей Маргаритой был? - Да, опять. Помочь тебе может? - Не. Я уже закончил. Проходи. Иван кивнул и зашел на территорию. Паша сделал жест рукой, чтобы тот проходил в дом. Иван остановился на крыльце. Через минуту Павел открыл деверь и буквально толкнул мальчика внутрь. - Гроза, наверное, будет, - задумчиво сказал Павел, закрывая форточки. – А ничего не предвещало. У Наташкиной бабки кости ломят, когда дождь будет, а сегодня нет. - Лунный цветок ей помог?- Не знаю. Может она сварила не так, вообще-то он должен на следующий день уже излечить. Она ж не целительница какая-нибудь. Может твоя подружка знает, как правильно? Кстати, как она?- Она вообще сказала, что ведьмы могут превращать только в животных и менять свой возраст. Но там должно быть какое-то очень сложное зелье, и без особой причины они его не делают.- Так вот тебе и причина. С тобой познакомилась, околдовала, и ты ей сейчас всю информацию сливаешь.- Глупости. - Откуда она вообще все это знает?- Бабушка ей рассказала. - Эх, Ваня, какой же ты наивный. - Почему? - Нельзя ей верить. - Можно. Я ей доверяю, и она мне тоже. - Ладно. Расскажи лучше, как там в лесу?- Красиво,- пожал плечами мальчик. - И все?- А что еще? Он мало чем отличается от того участка до платка. Дальше только ягоды, грибы и цветы. - А где вы встречаетесь?- Там через болота и…- Постой, ты каждый день ходишь через болота? - Ну да. Там тропа есть. За окном сверкнула молния, и раздались оглушительные раскаты грома. - Н-да… Как я теперь домой пойду? - А ты пока не иди. У нас посиди.- А родители?- А они с твоей бабушкой тоже в гостях сейчас. - Ааа. Ну тогда ладно. А твои где?- У отца Сени. Они там какой-то важный вопрос решают. - Ясно. А на счет чего не знаешь?- Знаю. На счет кур. Мы яйцами и птицей всю деревню кормим. Не из-за твоей ведьмы, не волнуйся.- Ведьма не моя,- возмутился мальчик. – Просто мне интересно. А где они у вас?- В курятнике. Там за домом. У нас в позапрошлом году ведьма украла почти половину. - Как? - Просто взяла и все. Ее никто не видел, никто не слышал. Она всегда так. А в ночи полнолуния она не врывается в дома с криками или ее ужасным смехом. Просто утром кто-то может не проснуться. - И все валят на ведьму? - Ну да. Пропажа животных – подготовка к шабашу, а смерти людей – отлов душ. - А вы не думаете, что они просто так умирают?- Просто так никто не умирает. Тем более молодые девчонки. Знаешь, почему мы с Наташкой связались?Иван отрицательно покачал головой. - Варина подружка год назад умерла в одно из полнолуний. Алёнка. Наша ровесница. Ни болела никогда, приветливой была, правда ленилась часто, но это же не повод ее убивать. А Наташка к нам привязалась. Так и стала единственной Вариной подружкой. Еще полгода назад дочка мясника десяти лет загадочно пропала. Почти в тоже время к нам купец приезжал. У него двенадцати лет дочка исчезла. А вы кем были?- До переезда отец делал украшения из драгоценных камней. Одно кольцо даже княжна купила. Потом у нас враги появились. Мы долго от них бегали, а потом, узнав о смерти деда, сюда и переехали. А кто еще пропал? - Три месяца назад девочка семи лет. Ужасный характер. Вот ее и сцапали. Девочки у нас частенько последнее время пропадают. А деревня есть неподалеку. Там чуть ли не каждый месяц девчонок похищают. - У них там своя ведьма или эта же? - Другая. Она то в открытую и поля сжигает и людей крадет. На вид не больше сорока. Глаза желтые, волосы черные. Ее не раз над нашим лесом видели, когда та на шабаши летала. - Ну вот. У них там гораздо хуже. - Они хотя бы знают, что их ждет. А наша непредсказуема. Захочет – убьет, захочет – вылечит. Хотя сомневаюсь, что она кого-то лечит. - Да ладно. Думаю, все наладиться. - Я надеюсь на это.***- Сам хотел последить, и сам же в лес не пошел! – возмущалась Варя, стоя под навесом с бревнами. – Ты испугался в последний момент!- Я не испугался,- заспорил Герасим. – Я просто передумал.- Да? И почему же, если не секрет?- А если Маргарита, правда, ведьма? Она бы убила нас, а какая-то правда не стоит моей жизни.- А моей значит стоит? Иди Варя, умри ради всех нас. Мы должны знать, что это девчонка пятнадцати лет - ведьма. Без этого не будет жизни в деревне! Так что ли?- Ты бы все равно в кустах отсиживалась. И мне бы все пришлось делать самому. И Ваньку и тебя спасать.- Посмотрите на него. Герой. Богатырь прям! Всем покажет, где раки зимуют. Деревню освободит от тирании ведьмы, уничтожит все зло, или до смерти замучает своим занудством! Сам сначала говорил: "Зачем вы во все это лезете? Пусть делает, что хочет!" А сегодня звал всех на слежку.- Вчера вечером, я убедился, что его Маргарита не так проста, как кажется, и Ивану могла угрожать опасность.- Поэтому ты созвал нас сегодня вместе и предложил идти за ним? Почему мне всегда так не везет? Почему я одна согласилась?- Потому что тебе нечего было делать. - Сейчас вместо того, что бы отлеживаться в теплой постельке, я стаю под навесом с бревнами, рядом с занудой и недоделанным героем. Ее слова почему-то сильно задели мальчика. - Я хотел помочь ему,- обижено заявил Герасим. – Вот и делай после этого добро. Все равно никто не оценит. - Зачем я только связалась с тобой? – взвыла Варя. - Ну, давай, вали все на меня.- А на кого еще валить? - Я, может, о тебе позаботился.- Я готова была пойти!- Надо же какая смелая. Ты просто никогда не думаешь о последствиях. - Я не думаю?!- Да ты! - О Боже! – неожиданно воскликнула Варя. – Смотри,- уже шепотом добавила она, указывая на небо. Герасим вскинул голову. Со стороны леса вылетела темная фигура, она покружила немного над озером и резко поднялась вверх, пронзая дождевые низкие облака. - Это она? – очень тихо спросила девочка.Герасим кивнул. - Что ей нужно?- Я не знаю.