1 часть (1/1)

Нет, ну для чего ещё нужны крёстные матери, если не для того, чтобы после грандиозного провала на показе, после четырёх подряд отказов в работе ты мог сбежать в её уютную квартиру, где тебя примут с распростёртыми объятиями. Примут даже теплее, чем в родительском доме. – Нейт! – с действительно протянутыми руками подходит крёстная и обнимает, незаметно отставляет чемодан в угол, успевает ущипнуть парня за щеку и, не переставая улыбаться и о чём-то говорить, повела Нейтана дальше в гостиную. – Белла, отстань от мальчика! – слышится из соседней комнаты мужской голос. – Накормила бы сначала, а то что это. И действительно, на мгновение вокруг стало тихо. Нейтану этого хватило, чтобы суметь спокойно разговаривать и даже улыбаться.– Ну, милый, – рядом снова материализовалась крёстная с подносом. – Рассказывай, – с неким интересом произнесла та, надеясь на лучшее для своего мальчика.– Нечего рассказывать, – вздыхает Нейт, принимая чашку чая. – Просто... Не сложилось. Всё было хорошо, а потом одна из моделей порвала платье прямо перед выходом. Я мог поправить, но последние булавки забрала другая девочка, и... Ох... – парень закрыл лицо руками. – Чёрт с ним, с показом. Я думал, смогу выбиться с помощью портфолио... Оказывается, крёстный Нейта, Ричард, уже некоторое время стоял в комнате, обперевшись о диван, и внимательно слушал.– Знаете, что они сказали? У меня фамилия вора, а вор им не нужен. Я конечно знал, что думают про компанию отца, но... – Нейт провелся руками по лицу, стряхивая так же негативные мысли, что медленно перетекали в ярость.Хотелось что-нибудь швырнуть в стену. Но швыряться нечем, остаётся только зло пить чай. – Ну подумаешь, – наконец заговорила Белла. – С твоими-то талантами можно где угодно пробиться на вершину. –? Но я не могу где угодно! Я хочу работать в области высокой моды, понимаете? – А я... – вклинился в разговор Ричард. – Хочу играть в "Присцилле: королеве пустыни" с Ченнингом Татумом! Брось это, малыш. Знаешь, "Прада" и "Гуччи" тоже не из воздуха возникли... – Кто-то из них начинал с магазинчика кожаных изделий! – поддакнула Белла, поддерживая настрой мужчины.– Вот! – поднятый вверх палец и уверенный взгляд; а потом Ричард стал медленно вышагивать по комнате, театрально размахивая рукой:? – Всегда все великие истории начинаются с одного энтузиаста, – плавно потянул Ричард, "мягко" растягивая слог.– Который не сдавался, – пауза, не долгая, но такая успокаивающая, дающая собраться с мыслями, – Гнул своё, и, самое главное, работал изо всех сил! И ты, – уже на более повышеных тонах произнес.– Ты способен! Крёстная аж захлопала. Ричард продолжал громогласно толкать речь, прирываясь только на чашечку чая, когда в горле совсем становилось сухо. А Нейт просто улыбался, глядя на этих жизнерадостных людей, и как-то так тепло-тепло стало на душе, будто и не случилось ничего. – Ладно, – выдохнула наконец Белла. – Мне уже почти пора спать, а значит и вам. Утром станет лучше, вот увидишь. <center>***</center>Утром действительно было лучше. Начать хоть с того, что проснулся Нейт действительно отдохнувшим. Последние четыре года ему было сложно наладить режим сна: он то сильно недосыпал, то, наоборот, спал слишком много и оттого чувствовал себя паршиво. А тут внезапно удалось проспать ровно столько, сколько нужно для доброго утра. Возможно, сама квартира обладала излечивающими свойствами? Тогда достаточно просто пройтись вдоль стены, завешанной старыми фотографиями, задеть плечом висящие в дверном пройоме бусы, коснуться пальцами шершавой обивки дивана бежевого цвета, чтобы излечить ещё недавно воспаленный мозг. Даже воздух тут отличался. Такой-же приятный, как цветовая гамма вокруг (ох эти тёплые и не броские тона). С этим тёплым чувством в голове и приятной пустотой в голове Нейтан проснулся, принял душ и нашёл в холодильнике остатки вчерашнего обеда или ужина. Было так легко начать этот день, словно что-то блокировало вчерашние воспоминания, не давало вновь упасть на эмоциональное дно... Все в том же расслабленном состоянии парень вытащил из чемодана первую попавшуюся одежду. Ещё в школьные годы Нейт как-то сжился с деловым стилем одежды; брюки с рубашками, часто дополняемые жилетами стали повседневщиной. Из-за этого, а ещё из-за круглой формы лица в школе его сравнивали с первоклассником. А вот в колледже вкус Нейта сначала оценили... Но потом стали говорить, что в этих своих костюмах, очках, с бородкой и идеальной осанкой он напоминает престарелого сноба. Забавно, что некая "подростковость" в его образе совсем потерялась, но при этом в характере всегда было немного бунтарства. Так вот, чистые брюки и белая рубашка, отражение в зеркале просто прекрасно, и пусть где-то за спиной накатывает запоздалая волна безнадёжности, но Нейтан легко от неё ускользает, когда добегает до магазина винтажной одежды. – Милый! – тутже зовёт Белла, пугая стоящую рядом одинокую посетительницу. – Ты уже встал? Иди сюда. Нейтан улыбается и подходит. Атмосфера в магазине крёстной почти такая же, как в её доме – тоже никаких слишком ярких цветов, тоже куча мелких деталей, отдающих стариной. – Доброе утро. – Слушай, мы тут с Ричардом подумали, – женщина быстро оглянулась, но мужа рядом не обнаружила. – Может, тебе пока поработать у нас? Нейт не находится с ответом. – Временно. – сразу добавляет крёстная. – Конечно, это временно, просто... – Не знаю, – перебивает Нейтан. А ещё он не знает, что сказать дальше. Потому что ему хочется отказать, но для этого нет никакого повода. В этот момент звякает колокольчик над дверью:– Может, попробуешь? – спрашивает Белла и, не встретив со стороны крестника отпора, указывает на только что вошедшего. В магазине стоял мужчина. Очевидно выше Нейта, не худой и не полный, на спортивного человека тоже не похож. Широкое лицо, если можно так выразиться, с не резкими чертами, каштановые вьющиеся волосы и щетина. В целом, посетитель выглядел обычно, даже среднестатистически, но симпатично-среднестатистически. А ещё Нейту подумалось, что спортивная кофта на нём смотрелась не очень. – Вам помочь? – наконец Нейтан шагнкл к покупателю. Мужчина вздрогнул, взглянул на парня и тихо ответил "Нет". Потом отошёл к окну, осмотрел улицу и просто вышел из магазина. Нейт стоял поражённый, не в состоянии понять эти действия. Где-то позади хмыкнула Белла. – Ладно, – вздохнул парень и обернулся к крёстной. – Не думаю, что мне стоит продолжать, а то ещё всех вокруг распугаю. А и я только поздороваться зашёл. – Вот так просто сбегаешь? – Да. – честно бросил Нейт и вышел вслед за незнакомцем. – Молоко купишь! У Нейтана даже мысли не было снова встретить странного посетителя магазина, но он случайно увидел его буквально за соседним углом. Мужчина разговаривал по телефону, и мимо него можно было просто пройти... Нейт знал, что делает какую-то глупость. Он специально замедлил шаг, чтобы в какой-то момент быть замеченным, встретиться взглядами, а после и вовсе остановился. Незнакомец что-то быстро проговорил и сбросил звонок, глядя на Нейта. Секунду они молчали (правда, это была очень долгая секунда), и первым не выдержал мужчина :– Я думал, вы продавец. – Нет. Просто мог бы дать совет. В какой-то степени Нейт лгал. Но в очень маленькой степени. А ещё эта ситуация была дико странной, неловкой, натянутой, и единственное, что помогало парню, это мантра "Я больше никогда не увижу этого человека, он скоро меня забудет, город большой, опозориться не так страшно". – Разбираетесь в одежде? – Как минимум, учился этому. Незнакомец улыбнулся. Надо сказать, улыбка этому человеку шла. Он протянул руку:– Даниэль. – Нейтан. Рукопожатие. В эту секунду беспокойство Нейта немного отступило, потому что ситуация стала чуть менее идиотской. Пусть предыстория знакомства была такой, какой она была, само знакомство ещё можно спасти. Они наконец сдвинулось с места. На ходу думать удобнее, и разговор пошёл вполне непринуждённо. Разумеется, в начале всего Нейтану пришлось объяснять про "Учился разбираться в одежде". – Значит, модельер... Бывают же совпадения, – проговорил Даниэль, но не дал задать вопроса, сразу продолжая. – Но не думаю, что в том магазине ты мог что-то найти. – Почему это? В смысле, сейчас ведь многие отдают предпочтение ретро. Так почему не копнуть ещё больше в прошлое и не взять какие-то идеи из совсем старого? Даниэль улыбнуся: – А с тобой было бы интересно работать! – А где ты работаешь? – "Касл". Нейт так и замер. Бывают же совпадения... В первый же день в родном городе встретить человека из фирмы отца? Чтож, судьба, неплохо. – Эй, всё в порядке? – Да, – Нейту пришлось быстрее справляться с растерянностью. – Просто до меня доходили слухи... Прости. – Как будто я не знаю, что про нас говорят. Но поверь, лично я молодец. – Верю. И на этом неловкие детали прогулки точно закончились. Двое вышли на большую оживленную улицу. Странно. Нейт ожидал большего от возвращения домой. Где буря эмоций от узнавания, ностальгии, или вроде того? Но нет, вообще ничего. Город выглядел совсем незнакомым, и точно таким же, как сотни других. Как-то это слишком... Не важно. Мысли парня быстро заняло другое. Спустя десяток кварталов совсем расслабившийся Нейт удивлялся:– Не думал, что про шоколад можно говорит дольше минуты. – Прости... – Да нет, это круто. Просто кто бы мог подумать, что это круто. – Да, – Даниэль косится на Нейта. – Часто так бывает, что видишь обычную мелочь, какая попадается каждый день, но стоит немного присмотреться и... Взгляд глаза в глаза. Это с Нейтом пытаются флиртовать или да? Ох, отец бы был совсем разочарован, если бы узнал, но кого это волнует? ***В тот день Нейта где-то носило до вечера. И дело даже не в Даниэле – с ним они провели вместе не больше пары часов (разумеется, в телефоне Нейта стало на один контакт больше), но потом сразу возвращаться домой не хотелось. Ведь если Нейтан придёт домой, он останется заперт один на один со своими мыслями, и тогда придётся что-то решать. Поэтому, чтобы занять ум хоть чем-то, парень просто шатался по городу вплоть до ужина. И да, молоко купить он не забыл. Чуть позже домой вернулся Ричард, а потом, наконец, Белла. И хотя в этот момент Нейтан был в другой комнате, пропустить её появление он не смог. – Ричард! – позвала женщина с нескрываемым ликованием в голосе. – Ричард, а ну налей-ка нам! Нейт, иди сюда. Нейт пришёл. Белла выглядела так, словно нашла под дверью миллион и теперь думала, как бы лучше об этом рассказать, при этом она не могла сдержать хихиканье, уже представляя реакцию родственников. –Нейт, – она сделала паузу, уселась в кресло. – У меня есть план. В гостиную вошёл Ричард с бутылкой розового в одной руке и тремя бокалами в другой. А вот у него вид был такой, словно он сидит в театре перед самым началом спектакля и уже предвкушает великолепное зрелище. Под требовательным взглядом Беллы был наполнен первый бокал. Женщина отпила и продолжила:– Для начала скажите мне: готовы ли вы к авантюрам, дорогие мои мужчины. "Дорогие мужчины" напряглись, морально готовясь. – Если Нейту закрыты большие дороги из-за "Касл"... Почему бы не пойти в "Касл"? Тихо! Тихо... – она хитренько сощурилась. – Я знаю, что вы хотите мне сказать, знаю. Нейт не может пойти в "Касл", но кто сказал, что пойдёт Нейт? Нейтан с Ричардом переглянулись. Звучало как абсурд. Интересный абсурд. – Предлагаешь переодеться и пойти к отцу? – на всякий случай уточнил парень. – А Ричард может придумать тебе историю и даже прикинуться по телефону твоим бывшим работодателем. – дополнила крёстная, игнорируя взгляд мужа. – Ой, дорогой, а помнишь ты в одиннадцатом году для аэропорта что-то сделал с документами? Можешь повторить? Ричард закашлялся, а Белла допила вино, встала и подошла к Нейту. Более спокойным, даже вкрадчивым голосом она закончила мысль:– Вот только знаете... Мы можем сменить одежду Нейту, осветить волосы, сбрить эту ужасную бородку (Прости, милый.), но это все равно будет Нейт. Нельзя за пару дней сделать человека неузнаваемым. Надо сделать так, чтобы никто даже подумать ничего не мог... Поэтому, что если придёт не Нейт, а Кейт? Белла даже хлопнула в ладоши, довольная собой. Нейтан с Ричардом разом растеряли все мысли. Вот только почему-то Нейт не высказал ничего против. А потом даже выпил за идею. Ну а что уже терять?