ТО ЛИ КЛЮЧНИК, ТО ЛИ КЛЮЧНИЦА. ГЛАВА 20, в которой рассказывается, что случилось в усадьбе Ольгерда (1/1)

Они вышли из дома еще до восхода солнца. Лена от порога еще раз кинула прощальный взгляд на свой уютный домик, посмотрела на сладко спящих Йорвета и Эвелину?— и вышла за дверь, в сырую прохладу предрассветных сумерек. В молчании они с Геральтом прошли по дороге, ведущей к мосту через Понтар, миновали сам мост, прошествовав мимо полусонных и зябко ежащихся часовых, а затем вывернули на дорогу, бегущую вдоль реки, а потом круто сворачивающую к поместью Вегельбудов и начинающую петлять среди пшеничных полей, виноградников и яблоневых садов.Лена старалась не отстать от ведьмака, чувствуя, что начинает согреваться от быстрой ходьбы, и думала о том, что это утреннее отнюдь не романтическое путешествие, пожалуй сыграло ей на руку. Сначала сонное оцепенение не давало разойтись грусти, а потом, поспешая за Геральтом, Лена уже не думала ни о чем, сосредоточившись на дороге и маячившей прямо перед ней широкой спине ведьмака?— единственное, что она видела отчетливо в густом утреннем тумане. Ногам было зябко, а ей самой?— жарко. Геральт с места в карьер задал очень хороший темп?— и Лена с ужасом думала лишь о том, что она его точно не выдержит. Единственное, чего ей сейчас хотелось и на что были направлены все ее думы?— скорее бы уж прийти.Запнувшись о попавший под ноги камешек, Лена неудачно наступила на недавно укушенную крысой ногу и, не сдержавшись, зашипела от боли и выругалась сквозь зубы. Геральт услышал и остановился.—?Что такое?—?Да ничего. Оступилась. И, кстати, за нами что, кто-то гонится? Или Гюнтер секундомер включил? Вы что, с ним дополнительно поспорили, добежишь ли ты от нашего дома до усадьбы Эвереков за… уж не знаю, на какое время вы с ним уговорились?—?Прости, я задумался. И как-то не учел, что тебе за мной поспевать наверное трудно. Я привык странствовать один.—?Да, действительно,?— от нахлынувшей внезапно обиды Лена прикусила губу, чтобы сдержать неожиданно подступившие слезы. —?Я настолько незаметна и вообще здесь лишняя, что ты обо мне просто забыл, задумавшись о своих, несомненно важных ведьмачьих делах.—?Лен, ну что ты сразу… Кстати, ты могла бы просто сказать, что тебе тяжело.—?Ну конечно. Раз молчала, то сама и виновата.—?Я сказал совсем не это. Лен,?— Геральт подошел к девушке и привлек ее к себе. —?Ну я бесчувственный болван. Признаю.—?Да,?— она уткнулась лбом ему в плечо. —?Ты?— он. И ты раз за разом это признаешь. Только от этого не легче.—?Я…—?Ты старый ведьмак, и не знаешь слов любви,?— фыркнула Лена. —?И ты не изменишься. Я понимаю.—?Чего? —?Геральт взял Лену за плечи, слегка отстранил от себя и посмотрел ей в глаза.—?Не бери в голову. Просто пойдем помедленнее. Вот и все. Тебе даже развлекать меня беседой не обязательно.—?Вообще-то для ведьмака я не такой уж и старый,?— заметил Геральт.—?Вообще-то это была просто шутка. Немного переиначенная на местный манер крылатая фраза из одного фильма.—?Фильм? А что это такое?—?Это придуманная история, только не просто рассказанная, а показанная. Ну как постановка на сцене. Только эту постановку снимают на пленку и потом показывают в кино и по телевизору… Ой, сейчас ты спросишь, что такое пленка, кино и телевизор. И мне придется разъяснять тебе вещи, в которых я сама разбираюсь не особо хорошо.—?Ваш мир совсем не похож на наш,?— сказал Геральт.—?Не-а, не похож. Только люди наверное всюду одинаковы. Что у нас, что у вас. Есть нормальные, а есть суки. И мне кажется, что процентное соотношение одних ко вторым, что у вас, что у нас примерное одинаковое. А уж едет ли сволота на лошади в доспехах и с мечом или на мерсе в Гуччи и с мобилой около уха?— нет никакой принципиальной разницы. Тварь она всюду тварь, вне зависимости от времени, места и антуража.—?Тоже верно,?— согласился Геральт.—?Геральт,?— осторожно спросила Лена. —?А если бы у тебя была возможность попасть в мой мир, ты бы согласился?—?Она у меня есть. Цири может переместить меня куда угодно. В ваш мир тоже. Кстати, она могла бы и тебя вернуть домой. Ну, теоретически, если бы ты вдруг захотела,?— уточнил он, видя, как меняется выражение лица Лены. —?Еще в самом начале, когда мы ну-у… Теперь-то это, понятно, что не нужно. Ты ведь не передумала? —?спросил он с тревогой.—?Нет,?— быстро ответила Лена.—?А, знаешь, это ведь удача, что мы сразу к Цирьке не обратились,?— улыбнулся Геральт. —?А то так бы и отбыла ты к себе обратно сразу после нашего знакомства в ?Зимородке?. И не получилось бы у нас ничего.—?Ага,?— кивнула Лена, думая о том, что против законов Кроноса бессильна, пожалуй, даже Цири?— всемогущая Владычица времен и мест. А вот ушлый проныра Гюнтер придумал, как их обойти и, тем самым, разбить Ленину жизнь вдребезги.***До усадьбы фон Эвереков они добрались к полудню. Стоя рядом с Геральтом перед большими ржавыми воротами, запертыми на большой и тоже ржавый замок, Лена думала о том, что ставшая неторной, почти заросшая дорога, ведущая к имению через молодой осинник и березняк, захватившие некогда возделанные, а ныне запущенные поля, говорили о том, что усадьба давно заброшена. Здесь никто не живет, а добрые люди обходят это место стороной. И на то у них есть причины, которые ни Ольгерд, ни Гюнтер, естественно, не затруднились объяснить Геральту. Впрочем, ведьмаку-то это было не впервой. Глядя на него, Лена думала, что он, скорее, удивился бы, если б увидел, что ворота гостеприимно распахнуты, по территории поместья оживленно снует дворня, а сама хозяйка встречает дорогих гостей хлебом-солью, стоя на крыльце у парадного входа.—?Закрыто,?— Геральт зачем-то подергал замок на рыжих от ржавчины створках ворот. —?В принципе, можно перелезть. Но с бо?льшим успехом это возможно сделать через дыру в кладке стены. Камни на честном слове держатся, на них даже Аарда жалко, можно хорошенько ногой ударить по месту?— и обрушится.—?А смотри, вон там,?— Лена указала вправо, куда от ворот уходила стена. —?Кто-то вроде живой.—?Э, да там готовый пролом в стене,?— обрадовался Геральт. —?У тебя глаз-алмаз. А у этого пролома… Та-ак, кто это у нас? Похоже, мародер. Некто, желающий поживиться сокровищами семьи фон Эверек. Ну-ну.—?Блин, отчаянные ж люди,?— поёжилась Лена. —?Лично у меня уже заранее почему-то мороз по коже от этого места. Какое-то оно… нехорошее.—?Согласен,?— кивнул Геральт. —?Даже без учета того, что мне указал на него Ольгерд, я бы, набредя на него просто так, хороше-енько подумал, прежде чем сюда соваться. Что-то тут без сомнения есть, какая-то дрянь, которую кто-то то ли позвал, то ли она сама сюда пришла. А еще мне сильно сомнительно, что супруга Ольгерда действительно все еще живет в этом доме как ни в чем не бывало. То есть, она-то, может, и живет, да вот только интересно, в каком качестве.—?Знаешь,?— Лена передернула плечами. —?Я чё-то не хочу об этом думать.—?Правильно не хочешь,?— кивнул Геральт. —?Пойдем для начала побеседуем с этим вон расхитителем эверековской собственности.Означенный расхититель в нерешительности топтался возле пролома в стене, время от времени вытягивая шею и с опаской заглядывая внутрь. При виде Геральта страх, плескавшийся в его мутных глазах, стремительно сменился надеждой и радостью. И сей факт еще более встревожил подозрительную Лену.—?Ох, добрый господин, это ж как хорошо, что вы пришли,?— запричитал мародер. При этом его чумазое лицо действительно выражало самую искреннюю радость.—?Я не добрый господин. Я?— ведьмак,?— сказал Геральт.—?Так это ж еще лучше, благородный господин мастер ведьмак,?— мародер попытался изобразить на лице счастливую улыбку, которая получилась вымученной, кривой и заискивающей.—?Ишь как тебя напарило,?— хмыкнула Лена, еще по книге зная, что в благородного господина паршивый выродок, коим обычно именовало ведьмаков подавляющее большинство населения Ведьмиленда, превращался только в случае крайней опасности, грозившей индивидууму прямо здесь и сейчас.Геральт знал это тоже, поэтому начал пристально всматриваться в густой туман, клубящийся за стеной по территории усадьбы. Лена последовала примеру ведьмака, подумав попутно, что туман этот точно наколдованный и неестественный, ведь на дворе был ясный, теплый и солнечный летний день. А в самой усадьбе, как показалось, девушке, вовсю хозяйничала ранняя осень с ее унынием и увяданием. Лена не могла объяснить, чем вызваны эти ощущения, тем более, что в тумане не было видно деталей, но общая атмосфера имения как-то резко контрастировала с миром за стеной. Как будто там все было не настоящим, а то ли кем-то выдуманным, то ли застывшем и застрявшем в каком-то ином времени, то ли… нарисованным. ?На куске старого холста?,?— вспомнилась Лене фраза из сказки о Буратино.Из раздумий ее вывел голос Геральта.—?Так что тут случилось-то у вас? —?спросил ведьмак у мародера.—?Да мы с Каймиром решили немного дела свои поправить. Ведь такая усадьба огромная пустая стоит. Добра-то в ней немало наверняка. Ну и чего ему впустую пропадать? Мы и пошли.—?Так вы, значит, воры.—?Нее,?— отрицательно замотал головой мародер. —?Воры у живых крадут. А мертвым-то все равно. Им-то это добро уже не нужно.—?Мертвым? А ты уверен, что здесь нет живых?—?Ну, мы поспрошали в окрестных деревнях у людей. Старые хозяева умерли, а молодые?— два брата?— младшего убили, а старший то ли воюет, то ли бандюганит, в общем, покинул он это имение и не появлялся тут со времен смерти своего брата.—?А как же жена старшего? Я слышал, что она живет здесь.—?Насчет жены я не знаю. И никто не знает. То есть, так-то все помнят, что она вроде как была. Или есть. Но ее уже давно не видели.—?Не находишь это странным?—?Ну-у… —?мародер замялся.—?А не думал о том, почему имение столько лет стоит пустое, а его до сих пор никто не почистил? Решил, что вы с приятелем одни такие умные?—?Я Каймиру-то говорил,?— признался мародер. —?Что нету тут ничего наверное, все уж давно украдено до нас. Но он как-то стороной выяснил, что народец предпочитает обходить это место по широкой дуге. Мол, что-то нехорошее тут творится. А работники из соседнего имения рассказали, что ходили слухи, будто молодой хозяин занимался тут какой-то запрещенной волшбой. Говорили, вроде люди тут пропадать стали и все такое.—?И вы с подельником, несмотря на это, сюда все равно полезли? —?искренне изумился Геральт. —?Воистину жадность людская не знает границ, а в совокупности с глупостью ей даже страх не помеха.—?Дык говорил я Каймиру, что не надо бы нам сюда соваться-то. Люди не зря говорят. А он сказал, будто эти слухи специально распускают те, кто сам поживиться добром из усадьбы хочет. Вот и придумывают всякие ужасы, чтобы конкурентов отпугнуть. Кто-то, типа, придумал да запустил сплетню про магию и покойников бродячих?— и вот уже вся округа гомонит, мол, проклятая усадьба, все дела,?— мародер вновь с опаской глянул за стену в туманное марево. —?Только я думаю, что не сплетни это вовсе. А чистая, выходит, правда. В усадьбе-то и впрямь нехорошо. Дело-то как было: мы, значит, пришли. Каймир пошел дверь открывать, а я тут остался, на стреме. Вдруг слышу?— вскрик вроде, и лампа разбилась, а потом тишина. Я его звать стал?— никто не ответил. Присмотрелся, а там, средь тумана, вроде ходит кто-то. И не знаю, не по себе мне вдруг стало. А тут и вы подошли. К счастью.—?Ты орать-то не вздумай больше, не зови подельника своего,?— сказал Геральт. —?Неизвестно, что отзовется из тумана и кто там реально прячется. Может, туманники, а может кто и похуже.—?Я вообще-то наверное лучше… ходу отседова,?— мародер попятился.—?Правильное решение. Мудрое, я бы сказал,?— согласился Геральт.—?Ага,?— кивнул мародер, повернулся и дал деру.—?Хорошо ему,?— сказала Лена, с завистью глядя, как тот улепетывает прочь. —?Ему-то нет необходимости лезть в эти страсти. В отличие от нас. Бр-р,?— она поёжилась. —?У меня уже от этого места мороз по коже, а мы еще и шагу за стену не сделали.—?Вообще-то тебе прямо сейчас идти со мной вовсе не обязательно,?— начал было Геральт, но тут Лена схватила его за руку.—?Смотри, вон там. Кто это?Ведьмак посмотрел туда, куда указывала Лена, и среди клочьев белесого тумана увидел шагающую по дороге прямую высокую и тощую фигуру в черном. Незнакомец шел, мерно и четко печатая шаг, стук кованых сапог несколько глушил и скрадывал плотный туман, но помимо этого, движение черного человека (во всяком случае навскидку он выглядел как человек) сопровождалось каким-то скрежетом, как будто железом скребли по камню.—?Это тот самый Каймир? —?тихо спросила Лена, сама ни капельки не сомневаясь, что подельником мародера тут и не пахнет.—?Вряд ли,?— подтвердил ее подозрения Геральт.—?Но это и не о’Дим,?— прошептала Лена, чувствуя, как ее охватывает липкий обессиливающий страх. —?Это что-то непонятное и жуткое.—?Я пойду посмотрю, что тут творится, а ты оставайся здесь.—?Нет! —?Лена вцепилась в рукав ведьмака. —?Вот теперь я тут точно не останусь. Одна я здесь с ума от страха сойду. А вдруг оно сюда заявится? А тебя рядом не будет. Что мне тогда делать?—?Вряд ли оно прямо уж заявится,?— сказал Геральт, хотя в голосе его не было уверенности.—?Нет уж, я лучше с тобой пойду. Так мне как-то спокойнее,?— решительно заявила Лена.—?Ладно. Только держись рядом. И если что, сразу беги или прячься. В конце концов, сюда должны подойти Ольгерд и Гюнтер.—?А может, это о’Дим так развлекается? —?неуверенно предположила Лена.—?Не, это не Гюнтеровых рук дело. Ему тормозить меня явно не с руки. А вот Ольгерду?— да, самое оно. Расспросить бы теперь о делах его скорбных с учетом вновь открывшихся обстоятельств. Но что-то мне подсказывает, что Ольгерд появится лишь тогда, когда я найду розу. Если я вообще ее найду.—?Бли-ин,?— Лена снова поёжилась. —?Не нравится мне это.—?А уж мне как не нравится. Пустая усадьба, слухи о запретной магии, пропадающие люди, супруга Ольгерда, которую уже несколько лет никто не видел и эта странная фигура в черном. В целом выходит знатная веселуха. Чертов Гюнтер, во что ж ты нас втравил на этот раз?Геральт и Лена через пролом проникли внутрь. Как ни странно, здесь туман уже не был таким плотным, каким казался из-за стены, и предметы просматривались гораздо более отчетливо.При ближайшем рассмотрении усадьба выглядела пустой и заброшенной, но неожиданно не запущенной. Дорожки были ровными и гладкими, без выщербленных камней, трава выкошена, клумбы и цветники ухожены и выполоты. На лужайке неподалеку от стены Геральт заметил несколько мешков.—?Навоз? —?он потянул носом. —?Кому здесь может понадобиться свежий навоз? И, главное, для чего?—?Для удобрений,?— сказала Лена. —?Вон, смотри, грядки. Ровненькие такие, аккуратные.—?Это не грядки,?— ответил Геральт, присмотревшись. —?Это могилы. Но ты права, на грядки очень похожи. Действительно, ровненькие и аккуратные. Может, местный жилец их навозом удобряет? Чтоб покойники быстрее росли и… всходили? Не знаю, странно это все. Но, судя по количеству могил, рассказы о пропавших здесь людях?— не вымысел. Вот тут они все и лежат-полеживают, пропадуны эти. Второй вопрос, кто их сюда определил? Не супруга же Ольгерда.—?Ну вот тот тип в черном, наверное,?— предположила Лена. —?Он ведь тут теперь, скорее всего, хозяйничает. Мне только непонятно, а жена Ольгерда как с ним уживается?—?Вероятнее всего, жена Ольгерда нашла свой приют в одной из этих грядок,?— сказал Геральт. —?Впрочем, если это творение Ольгерда, то возможны варианты. Вплоть до того, что его жена превратилась вот в ЭТО.—?В таком случае беседовать с ней о фиолетовой розе наверное будет довольно затруднительно,?— криво усмехнулась Лена. —?Что-то мне подсказывает, что этот черный гражданин не из общительных.—?Это уж точно.—?А смотри, вон там, что за странная конструкция,?— Лена указала направо, туда, где дорожка убегала к каменным ступеням, в свою очередь ведущим к возвышенной части парка.—?Пойдем посмотрим,?— предложил Геральт. —?Тут всюду какие-то чудеса, хотя и жутковатые, и довольно нелепые. Но мало ли нам вдруг повезет обнаружить тут искомую розу.Они поднялись по ступенькам и остановились перед деревянной конструкцией.—?Старый мольберт,?— констатировал Геральт. —?Дерево сгнило. Его ткни?— и рассыплется.—?Наверное, супруга Ольгерда занималась тут рисованием,?— сказала Лена, оглядевшись по сторонам. —?Смотри, тут тенистое дерево, под ним ажурная скамейка. А если смотреть вдаль, то отсюда открывается очень красивый вид. Я прямо так и вижу, как она стоит за мольбертом, а Ольгерд ей позирует, сидя на лавочке под деревом на фоне пасторальных пейзажей.—?М-да,?— задумчиво кивнул Геральт. —?Однако никакой розы тут нет.—?Неужели ты всерьез надеялся просто подобрать ее с земли или найти лежащей на лавочке? —?удивилась Лена.—?Конечно, нет. Но помечтать-то мне можно.—?Куда теперь?—?Попробуем войти в дом. Пора нанести визит супруге Ольгерда. В конце концов, мы не незваные гости, нас, можно сказать, отправил сюда сам хозяин. Так что стесняться нам нечего.Однако двери парадного входа оказались закрытыми. А прямо у порога валялась разбитая лампа.—?Это Каймира,?— заметила Лена.—?Да. А дверь заперта. Конечно, я мог бы высадить ее аардом, но шуметь бы не хотелось. И еще есть слабая надежда разговорить существо в черном. Судя по мешкам с навозом и ухоженным цветникам, он местный садовник. Кому и знать о розах, если не ему.—?Ой, смотри, Геральт, а тут еще и живность водится,?— снова дернула ведьмака за рукав Лена.—?Какая еще живность?—?Ну вон, собачка черненькая сидит. На нас смотрит. Только глаза у нее какие-то странные. И как она смотрит, мне не нравится.—?А вон там, гляди-ка, котяра. И тоже черный. И тоже смотрит. И котяра этот, как и собачка, очень странный.—?Ты тоже заметил?—?Еще бы! Коты при моем приближении шипят, выгибают спину и убегают. А этот сидит и смотрит, как ни в чем не бывало. Значит, либо это не простой кот, либо это существо котом только прикидывается.—?Да ну их, черные собаки, черные коты, люди в черном,?— поморщилась Лена. Блин, как в страшилке детской: в черном-черном лесу стоит черный-черный дом.—?Только у нас в белом-белом тумане ходит черный-черный человек,?— сказал Геральт. —?Который явно недружелюбно настроен к непрошеным гостям. Вот следы, как будто по земле тащили что-то тяжелое. Полагаю, что Каймира. А за домом слышны звуки. Вновь будто железо скрежещет о камни. Лопата. Похоже, наш садовник копает очередную могилу-грядку для очередного незадачливого любителя поживиться добром из ничейной усадьбы.—?И что мы будем делать?—?Ну, Каймиру я уже помочь ничем не могу. А вот попробовать объяснить садовнику, что мы от Ольгерда, попытаюсь. Может, удастся завести беседу. Кстати, тебе со мной идти вовсе не обязательно, потому что беседа у нас может не задаться, и тогда…—?Ты мне предлагаешь остаться здесь с этими зверьми? Да ни в жизнь! А вдруг еще этот садовник тут не один такой. Как выскочит из дома с лопатой наперевес. Или Ольгердиха вылетит в образе ожившей мертвячки. И что я буду делать? У меня даже лопаты нету, чтобы хотя б теоретически отмахаться попробовать.—?Ладно, пойдем вместе. Только держись рядом, если все пойдет нормально, а если договориться все-таки не удастся, тогда беги. Не вздумай здесь прятаться или звать на помощь. Никто нормальный к тебе не придет. И никто нам тут не поможет. Поняла?—?Да. Геральт, смотри, вон он, стоит и лопатой машет,?— прошептала Лена. —?А у беседки другой, весь в кровище. Это наверное тот самый Каймир.—?Да. Только это уже не Каймир, а то, что от него осталось.—?Чем он его? Лопатой? —?Лену передернуло. —?Что-то мне уже нехорошо. И… Геральт, я боюсь.—?Лен, это ты правильно делаешь, что боишься. Нормальная реакция. А поэтому, как только он пойдет на нас, беги. Слышишь?—?Ага. Я…—?Руку мою отпусти. Мне, если что, замахнуться ею надо. И отойди от меня шагов хотя бы на пять. И помни, ни в коем случае не прячься, просто беги.Лена с неохотой отцепилась от Геральта и осталась стоять, глядя как ведьмак продолжает приближаться к… монстру. Почему-то Лена не сомневалась, что длинное и худое, как палка, существо в черном балахоне не является ни человеком, ни эльфом. От него будто исходили волны безотчетного, дикого, иррационального ужаса. Лена чувствовала, что ее начинает буквально колотить от страха, в ногах появилась противная слабость, а сердце в груди затрепыхалось пойманной птицей.—?Эй! —?тем временем Геральт негромко окликнул чернохламидника.Никакого ответа не последовало. Черный садовник все так же старательно и сосредоточенно продолжал свою работу?— копал могилу огромной лопатой.—?Ты меня слышишь? —?Геральт окликнул громче, подошел еще на несколько шагов и вытащил из ножен меч.?Серебряный,?— со страхом отметила Лена. —?Значит, он тоже не сомневается в нечеловеческой природе этого существа?.—?Эй, ты кто? —?задал очередной вопрос Геральт, продолжая приближаться к незнакомцу.И на этот раз ведьмака услышали. Существо выпрямилось, прервав работу, воткнуло лопату в землю, несколько секунд оно стояло неподвижно, будто собираясь с мыслями, а потом резко повернулось к ведьмаку и откинуло капюшон.О того, что она увидела, вопль ужаса застрял у Лены в горле: лица у существа не было вовсе, вместо него от лба до верхней губы грубыми швами был приметан гладкий кусок кожи?— ни глаз, ни носа, только рот. И уши на лысой, круглой, как шар, гладкой голове. Существо могло слышать и, конечно, жрать.Лена проследила, как чудовище крест-накрест махнуло своей огромной лопатой, как будто в руках у него была легкая тростинка, и пошло на Геральта. Молча, ровным шагом и неумолимо. В первый момент у нее от ужаса ноги будто приросли к земле, но, к счастью, монстра она совершенно не интересовала. То ли он ее просто не видел и не чувствовал, то ли врага опознал пока что только в Геральте и разбирался с проблемами по мере возникновения, однако безликое страшилище, не обращая внимания на стоящую прямо по курсу Лену уверенно развернулось и, продолжая размахивать лопатой, вновь пошло за заскочившим было ему за спину и теперь бегущим по направлению к беседке Геральтом.Очередной взмах лопаты со свистом рассек воздух, Геральт нырнул в кусты и скрылся из поля зрения, а вслед за ним устремился и монстр. Как только кошмарное создание перестало маячить перед глазами, Лена очнулась и последовала совету Геральта, то есть дала деру. Однако, добежав до дома, она остановилась и, теперь уже вопреки наставлениям ведьмака спряталась за кучей садового инвентаря и оттуда стала наблюдать за боем.Ведьмак и страшилище крутились на открытом пятачке возле беседки. Геральт обходил монстра кругами, видимо выискивая место и выбирая момент для атаки, а монстр продолжал тупо и неутомимо махать своей лопатой, возможно просто наугад, так как врага он вероятно и не видел, но как-то чувствовал. Однако при каждом взмахе сердце Лены замирало от страха и волнения?— а вдруг Геральт не сумеет или не успеет увернуться или монстр окажется быстрее или ловчее. При этом Геральт пока не предпринимал никаких шагов для атаки, а монстр был по-прежнему неутомим. И что-то подсказывало Лене, что он может махать своей жуткой смертоносной лопатой целую вечность, не уставая и не останавливаясь ни на минуту. А вот Геральт при всей своей выносливости однажды может ослабить внимание, ошибиться, оступиться?— ведь он, хоть и улучшенный мутациями, но все же живой человек, а не бездушная машина для убийства, каковой вероятно являлся как раз этот безликий монстр.Еще один замах, удар, опять прыжок и уворот. До Лены доносились только тяжелое, с хрипами, но ровное дыхание монстра, шуршание гравия под легкими быстрыми шагами Геральта, мерный стук кованых сапог монстра, который не ускорял движений, даже атакуя, и свист воздуха, рассекаемого взмахами лопаты.Лена вспомнила бой Геральта с Ольгердом на фоне горящего дома. Тогда ей тоже было страшно, но в той битве было нечто завораживающе-красивое, жуткое и вместе с тем азартное, когда два мастера меча сражались на равных. Наблюдая за этой дракой Лена испытывала лишь ужас и омерзение. Ей казалась кощунственной сама мысль о том, что Геральта может убить это жуткое, отвратительное, противоестественное существо. Она гнала от себя эту мысль и боялась ее.?Этого не может быть. Просто не может,?— крутилось у нее в голове. —?Но если вдруг… Я не могу этого видеть. Но и уйти я не могу тоже. Потому что страшнее этого монстра неизвестность. А страшнее всего для меня?— потерять Геральта. Потому что ничто не будет иметь значение, если Геральта не станет. Да я отдала бы этому Гюнтеру душу без раздумий, свою, чужую?— чью угодно, заплатила бы любую цену, только бы Геральт жил?.—?Вот как,?— раздался прямо у нее над ухом знакомый до тошноты вкрадчивый голосок. —?Нет такой цены, которую вы не готовы были бы заплатить. Главное - правильно выбрать цель и момент.—?Хватит разглагольствовать! —?зло зашипела Лена. —?От твоих умствований нет никакого толку! Видишь, чего делается?—?А я-то чем тут могу помочь? —?развел руками Гюнтер. —?К тому же, на один и тот же товар нельзя заключать договоры дважды. Ты свою душу уже пристроила. И теперь…—?Да не в душе дело! —?рассердилась Лена. —?Ты от скаредности своей уже совсем мышей не ловишь? Чем выпендриваться, демонстрируя свою никому нахрен не сдавшуюся мудрость, лучше бы о насущном подумал. Накроется твой великолепный план с Ольгердом медным тазом, если ты Геральту не поможешь. Или ты только на словах всемогущий, а на деле этот монстр тебе не по зубам и ты просто ссышь когда страшно?—?Ну почему же. Я слов на ветер не бросаю,?— высокомерно и со значением заявил Гюнтер. —?Что ж, смотри.Он вышел из укрытия и направился к месту битвы. Не доходя нескольких шагов до площадки, Гюнтер остановился на ступеньках лестницы и негромко позвал:—?Эй, Ключник!Лена ошеломленно пронаблюдала, как монстр, остановив очередной замах, обернулся к Гюнтеру и неожиданно что-то прочирикал на каком-то совершенно несусветном, резком, варварском наречии, почему-то вызвавшем у Лены ассоциации с языком орков мордора.Геральт, воспользовавшись тем, что соперник отвлекся, успел секануть его наискось от ключицы до паха, но не разрубив, а всего лишь глубоко порезав монстра. Однако восторжествовать Лена не успела, а то, что произошло вслед за этим, и вовсе ввергло ее в шок.Монстр-ключник, который, по убеждению Лены, после такого удара должен был если и не помереть (честно говоря, она вообще сомневалась, что это чучело было живым, а значит, вряд ли оно могло умереть в привычном смысле этого слова) то уж точно испытать очень значительное неудобство, никакого дискомфорта, похоже, не почувствовал. Более того, он даже не посмотрел на Геральта, зато вновь пролаял что-то на своем тарабарском языке в адрес Гюнтера (Лена почему-то не сомневалась, что это было какое-то ругательство), а потом размахнулся и огрел того лопатой по башке. Затем, как ни в чем не бывало, Ключник развернулся и вновь пошел в атаку на Геральта.—?Это чё такое было? —?Лена, даже забыв про свой страх, ошарашенно смотрела, как Гюнтер со свернутой на девяносто градусов челюстью ковыляет к ее укрытию. —?Это как понимать вообще?Гюнтер подергал челюсть, вставляя ее на место, потом обернулся к ключнику и заорал:—?Хамло! Быдло аккадское! Создание ублюдочное! Расплодилось вас, уродов. Ваще уже берега потеряли, беспредельщики! Я жалобу на ваш план подам, пусть с ревизией придут, хоть посмотрят наконец, что у вас там творится!—?Погоди, Гюнтер,?— чрезвычайно скандализованная Лена прервала поток словоизвержения о’Дима. —?Ты этого типа, ключника то есть, знаешь? Кто он вообще такой?—?Демонишка мелкий.—?Ничего себе мелкий. Как он тебя по роже-то отоварил. Ты для него, выходит, не авторитет вовсе?—?Это отродье Тиамат и Кингу. Все они там беспредельщики. Для них законы не писаны. Настрогали их в свое время столько, что и на кончике иглы их помещается до ебаной матери?— считать не пересчитать, ибо имя им?— легион.—?Так сделать-то с ним что-нибудь можно?—?Прогнать на свой план обратно.—?А как?—?Ну, это может сделать либо тот, кто его сюда призвал, то есть Ольгерд. Либо ведьмак. Ольгерд, естественно, палец о палец не ударит, потому что это не в его интересах. Остается ведьмак. Ну вот пусть твой Геральт и старается.—?Вот вы уроды,?— с чувством произнесла Лена. —?Один вызывает сюда всякую гнусь, другой, оказывается, только пиздаболить горазд. И крайний опять получается Геральт. Он-то как раз старается, да что делать, если эта хрень безмордая неубиваема походу.—?Она убиваема. Но придется попотеть.—?Да где ж убиваема, если Геральт его разрезал практически от ушей до хвоста, а тому хоть бы хны!—?Один раз разрезать мало, а если… Вот гад! —?неожиданно воскликнул Гюнтер.Лена, последовав примеру Гюнтера и уже устав изумляться, увидела, как Ключник после особо широкого замаха неожиданно воткнул лопату в землю, причем видимо, настолько сильно, что вытащить ее разом не смог. Он стоял, согнувшись в три погибели, и дергал свое орудие, но то ли лопата за что-то зацепилась, то ли силы Ключника временно иссякли, однако лопата не подавалась. На этот раз Геральт, примерившись, ударил монстра по спине, перерубая позвонки, причем с таким смачным хрустом, что его услышали даже Гюнтер и Лена из своего укрытия. Однако теперь Лена не спешила праздновать победу, ожидая от ключника очередного подвоха. И он незамедлительно последовал в виде строем вышедших из-за кустов призрачных созданий. Призрачные граждане начали беспорядочно разбредаться во все стороны, перемещаясь без цели и без смысла. Один из них приковылял к укрытию Лены, однако нападать по всей видимости не собирался, тупо стоя у преграды в виде большой корзины. Лена же, не дожидаясь, чем закончится это великое стояние, схватила удачно подвернувшийся под руку мешок и треснула им призрачную сущность, метясь в голову. От удара сущность с горестным вздохом легко истаяла черным дымом, а сама Лена, влекомая инерцией увесистого мешка, не встретившего на своем пути достойной преграды, улетела в кучу садового инвентаря.—?С боевым крещением тебя,?— поздравил Гюнтер, помогая ей выбраться из кучи мешков и корзин. —?Ты сразила призрака.—?Лучше бы Геральт сразил Ключника,?— проворчала Лена.—?Ну до этого пока далеко,?— со вздохом сожаления сообщил Гюнтер.Лена посмотрела в сторону беседки и чуть не взвыла от досады: Ключник и с перебитым позвоночником махал лопатой все так же бодро и боевито, как будто с ним и не случилось ничего.—?Он что, бессмертный, как Ольгерд? —?спросила она у Гюнтера.—?Не как Ольгерд. Это тело не живо, следовательно, умереть не может. Видишь, у него швы на руках и ногах? Его собирали из кусочков. А потом в эту форму Ольгерд поселил вызванного демона.—?И чего теперь? Он, получается, неубиваем и неуязвим? Его Геральт режет?— он срастается, рубит?— ему обратно хоть бы хны.—?Сущности, которых он вызвал, его исцелили.—?А они откуда взялись?—?Из могил, которые он тут нарыл. А сучности?— души тех, кого он убил.—?Он, получается, ими подхарчился? Вот сволочь. Так же нечестно! —?в отчаянии выкрикнула Лена.—?Конечно,?— развел руками Гюнтер. —?Каждый пользуется всем, чем может, чтобы победить врага и выжить.—?Ему все равно помереть не грозит,?— фыркнула Лена. —?Он же демон.—?Если Геральт изгонит его на свой план, ему грозит кое-что похуже,?— сказал Гюнтер. —?Мы, конечно, бессмертны, но это не значит, что нам существуется легко. Просто у нас с вами разные системы ценностей.—?Ну да, конечно, где мне понять загадочную демоническую душу.—?У меня ее нет,?— сказал Гюнтер. —?В этом все и дело.В этот момент Ключник в очередной раз промахнулся по Геральту, а ведьмак тоже в очередной раз ему этого не спустил, сначала исхитрившись подрезать подколенные сухожилия, а затем, развивая успех, снова перерубив позвоночник. После чего ключник каким-то непостижимым образом еще сумел слабо махнуть лопатой и даже сделать несколько маленьких шажков на изувеченных ногах, а потом тяжело рухнул на землю под ноги Геральту.—?Все? —?Лена, все еще боясь верить в окончательную победу вопросительно посмотрела на Гюнтера.—?Все,?— подтвердил он. —?Здесь и сейчас все. Пока что.—?Надеюсь, эта тварь была тут одна?—?Такая?— да. Насчет просто одной твари?— не уверен. Тут еще где-то болтались черный пес и черная кошка.—?Они вроде были мирные,?— сказала Лена и направилась к Геральту, который присев на корточки с удивлением рассматривал убитого им монстра. Даже безжизненное и неподвижное, это существо все равно пугало Лену, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы подойти к нему близко и еще раз взглянуть на то, что никак не могло называться лицом.—?Ни глаз, ни ноздрей,?— задумчиво произнес Геральт. —?Пришитые конечности, вырезанные органы. Чудовищные шрамы. Он весь деформирован, изуродован, не удивлюсь, если даже выпотрошен и пуст внутри, как сгнившее и выкрошившееся дерево. Это существо никак не могло быть живым.—?Оно таковым и не было,?— сказал подошедший к ним о’Дим.—?Для покойника он был довольно подвижен. И агрессивен,?— заметил Геральт.—?А я не говорил, что он покойник. А если по-твоему, живое характеризуется лишь способностью двигаться, то сегодня ты получил этому наглядное опровержение.—?Вообще-то я пришел всего лишь к даме за цветочком. Вместо дамы меня поджидало вот это. А за цветочек, надо полагать, придется принять ключниковскую замечательную лопату.Геральт подобрал садовый инструмент, служащий ключнику как инвентарем, так и оружием.—?Выглядит устрашающе. Тяжелая и острая. Хотя и ржавая, и с обломанным краем. Еще и ручка у нее кривая,?— Геральт забросил лопату в кусты. —?Теперь хотя бы понятно, почему до усадьбы не добрались мародеры. Неудивительно с такой-то охраной. Правда, остается неясным, как супруга Ольгерда могла жить по соседству с этим страшилищем.—?Страшилище охраняло усадьбу и саму Ирис. Так велел ему Ольгерд,?— сообщил Гюнтер.—?Ирис?— это…—?Так звали супругу Ольгерда,?— пояснил Гюнтер.—?Звали? —?насторожилась Лена.—?А давайте войдем в дом,?— предложил Гюнтер. —?Ключи от дверей у ключника.—?Да уж. Сами бы мы до этого не додумались,?— фыркнула Лена.Геральт отцепил от пояса ключника тяжелую связку и направился к дому. Лена и Гюнтер последовали за ним.—?Интересно, какие страхи и неприятности ждут нас внутри,?— со вздохом произнесла Лена.—?Войдешь?— узнаешь,?— загадочно ухмыльнулся Гюнтер.