МЫ БИОЛОГИЮ УЧИЛИ НЕ ПО ДАРВИНУ. ГЛАВА 6, в которой Лена в ходе романтической прогулки по Новиградской канализации знакомится с экзотическими представителями флоры и фауны (1/1)

Геральт первый спрыгнул с нижней перекладины лестницы, которая вела вниз, и тут же поморщился, наступив босой ногой на один из острых камней, которые кое-где валялись на полу. Лена, спустившаяся вслед за ним, с тоской посмотрела на захлопнувшуюся у них над головами крышку люка, отгородившую их от солнечного света и более-менее свежего воздуха. Правда, наверху вовсю гремели громы, летали молнии и фаерболы, выбивая из стен куски кирпичной кладки, а над всем этим беспределом, перекрывая грохот магической канонады, разносились истошные вопли (в основном, оскорбления, обвинения и нецензурщина)?— это продолжали бушевать чародейки, которые в который уже раз не могли поделить ведьмака Геральта. Здесь же, в одном из множества отнорков Новиградской канализации, было холодно, сумрачно и тихо, было слышно лишь, как где-то капала вода. Под ногами было мокро, на каменном полу валялся всякий мусор, идентифицировать который у Лены не было абсолютно никакого желания. Ну, и конечно, здесь воняло?— запах был хорошо взявшийся, мощный и насыщенный, так что от него аж резало глаза.—?Фу-у,?— сморщила носик Лена.—?А как ты хотела,?— развел руками Геральт. —?Не в розарии, чай.—?Это еще мягко сказано,?— Лена почла за лучшее зажать нос ладонями.—?Та-ак, если мне не изменяет память, то поблизости тут находится склад, а из этого склада по туннелям можно выйти к порту. Думаю, дорога в основном безопасна, так как недавно мы с Трисс выводили этим путем магов, спасавшихся от гончих Радовида. Тогда я тут капитально все вычистил. Впрочем, утопцы хоть и в небольшом количестве, наверное успели набежать вновь. Правда, тут на них местный доктор периодически охотится, прорежая популяцию. Но далеко в каналы он старается не заходить, а путь нам предстоит неблизкий.—?Геральт, а что мне делать, если утопцы появятся? —?с тревогой спросила Лена.Близкое и непосредственное знакомство с интерьерами и внутренним убранством Новиградских каналов нагоняло на девушку тоску и страх. И даже широкая спина Геральта, за которой, если что можно было спрятаться, и мечи в его руках, которыми он, опять же если что, мог порубить всякую обитающую здесь нежить, не улучшали Лениного настроения.—?Залезай на полки, прячься там и жди, пока я порублю гаденышей. Да не бойся, там они тебя не достанут. Утопцы могут только плавать да по земле шлепать, лазать они не умеют.—?А почему?—?Перепонки хвататься мешают. Да и безмозглые они, наверное просто не понимают, как это можно сделать. Ну что, двинули? А то я смерзну тут совсем. Одет-то я, как бы это поточнее выразиться…—?Если поточнее выразиться, то ты не одет, а почти раздет.—?Ну ты еще мне лекцию в защиту нравственности прочти,?— скривился Геральт. —?Или позлорадствуй. Йен бы, кстати, не преминула.—?Я?— не Йен,?— отрезала Лена. —?Кстати, Гера-альт,?— она потеребила его за локоть.—?Что?—?А тут же жила экимма, да? Ты же ее убил, помнишь?—?Как дотошно ты все обо мне знаешь? —?с явным неудовольствием отметил Геральт.—?Да, а еще я знаю, что экиммы живут этими… семьями.—?Это так. К счастью, здесь проживала не экимма, а катакан.—?А чем катакан отличается от экиммы?—?Самое главное для нас на данный момент отличие в том, что катаканы?— индивидуалисты… Тихо! —?Геральт резко остановился. Лена от неожиданности налетела на него и ткнулась носом ему в спину.—?Что, мне лезть на полки?—?Нет. Просто тут коридор ветвится, а я не знаю, в какую сторону нам надо сворачивать.—?Как это ты не знаешь? —?несказанно удивилась Лена. —?Разве ты можешь чего-то не знать?—?Как видишь.—?И что делать?—?Я прислушиваюсь.—?Ты прям, как Гэндальф в Мории. Он тоже сидел на распутье трех дорог и думал, по какой идти, а потом пошел туда, где запах лучше.—?Кхм, насчет запаха, это шутка такая? Будем считать, я оценил.—?Лучше скажи, что ты услышал?—?Барт говорит сам с собой.—?Это Дийкстрин тролль?—?Угу. В левом коридоре верещат утопцы.—?Значит, нам направо?—?Не, туда нам точно не надо, а то в аккурат попадем в колонию попса. Знаешь, что это такое?—?Смертельно ядовитая отрава.—?Значит, пошли бить утопцев.***—?Фу-у, Геральт, какой ты все-таки неаккуратный,?— заявила Лена, намереваясь слезть с бочек, на которые она забралась, спасаясь от нападения утопцев.—?В смысле? —?не понял ведьмак, вытирая меч об одежду кстати попавшегося им на пути и относительно свежего покойника.—?Вот обязательно надо было разбрасывать куски этих дурацких утопцев по всему коридору? Разве нельзя было уложить их как-нибудь… покомпактнее. Это ж теперь, куда не встанешь?— повсюду кровища и требуха.—?Ох уж эта женская логика,?— вздохнул Геральт. —?Леночка, ты находишься в ка-на-ли-зации. Поэтому, куда бы ты не наступила, все равно вляпаешься в дерьмо.—?Но это же не значит, что не нужно глядеть под ноги,?— возразила Лена, сползая таки с бочек и тут же оскальзываясь на утопцевой требухе.—?Горе ты горькое,?— Геральт удержал Лену от падения, успев схватить ее за воротник курточки. —?Не болтай, а действительно гляди, куда ступаешь. Для меня удовольствие ниже среднего отмывать тебя и твою одежку от всякой мерзотины, что валяется под ногами.—?Я тебя об этом вовсе не прошу,?— обиженно вздернула носик Лена.—?Пока да. Потому что повода у тебя нет. А вот когда он появится, ты своим нытьем достанешь меня так… Ну что опять? —?он недовольно обернулся к Лене, которая вновь теребила его за локоть, видимо, пропустив мимо ушей все его нравоучение.—?Гера-альт, смотри, там тайник,?— Лена показала на стену. Да Геральт и сам уже почувствовал, что сбоку по ногам тянет сквозняком, а еще заметил явные неровности и выщербины в каменной кладке.—?Думаю, нам надо оставить тайник в покое и поспешить в Шалфей, пока Йен и Трисс разносят Зимородок. А судя по интенсивности грохота, по-прежнему доносящегося до нас, управятся они быстро.—?Геральт, не будь таким нудным! Вдруг там есть что-нибудь ценное или полезное.—?Например, что?—?Допустим, брюки.—?Откуда бы им тут взяться,?— буркнул Геральт, тем не менее складывая пальцы в знак Аард, чтобы выбить непрочную кладку. Кирпичи разлетелись под действием воздушной волны, и в монолитной доселе стене действительно открылся проход. Старые выщербленные каменные ступени вели вниз, в недра таинственной пещеры. Лена сунулась в проем вслед за Геральтом, с удовлетворением отметив, что воздух здесь явно чище, и дышится гораздо легче. Ведьмак шел впереди, держа наготове меч (и закрывая Лене весь обзор). Впрочем, Лена все равно видела, что вокруг стало гораздо светлее, потому что где-то поблизости горели факелы. Узкий проход закончился, выпустив их с ведьмаком в довольно просторную каверну. Лена наконец-то смогла выглянуть из-за спины Геральта. Увиденное едва не заставило ее закричать и запрыгать от радости. Посреди пещеры стоял каменный саркофаг, закрытый тяжелой и тоже каменной плитой. Рядом с саркофагом уныло переминался с ноги на ногу прилично одетый ботан в капюшоне, надвинутом на лоб. Заслышав шаги, он обернулся, и при виде рослого и широкоплечего ведьмака заметно повеселел и приободрился.—?Квест с вампиром! Да-да-да! —?шепотом возликовала Лена за спиной у Геральта.Конечно, он услышал и обернулся.—?Это еще что за ритуальное бормотание с плясками зерриканских шаманов? —?спросил он, удивленно посмотрев на свою спутницу.—?В этом саркофаге лежит вампир,?— объяснила Лена. —?Я видела прикольный ролик про него на ю-тубе, а сама так и не смогла найти то место, где он находится. А теперь у меня есть шанс пройти этот квест вживую.—?Я профессор Вермонт Йонн,?— заговорил тем временем ботан. —?Оксенфуртский университет, кафедра прикладной археологии.—?Рукопись из Дар-А ищете? —?сразу взяла быка за рога Лена.—?Да. А откуда вы знаете?—?У вас на лбу написано. Ну, Геральт, не стой, помоги человеку сдвинуть эту чертову плиту. Ты же видишь, сам он это сделать не в состоянии.—?А оно мне надо? —?усомнился в дельности Лениного предложения Геральт.—?Надо. Будет прикольно, вот увидишь.—?И действительно, помогли бы вы мне, а? —?попросил Вермонт Йонн. —?Манускрипт, который, возможно, находится в этой гробнице, весьма ценен. Есть версия, что в нем содержится информация, проливающая свет на конфликт Aen Elle и Aen Seidhe.—?Как по мне, то гори они гаром, одни и другие вместе со всеми их конфликтами. Что Ольхи, что Сеидхе?— хрен редьки не слаще,?— злобно прошипел Геральт.—?Геральт, тебя же никто не заставляет читать этот манускрипт,?— медовым голоском произнесла Лена. —?Тем более никто не требует, чтобы ты мирил эльфов.—?Ладно,?— Геральт уперся ладонями в край тяжелой плиты. Поддаваясь его напору, плита со скрежетом сдвинулась и медленно поползла в сторону. Лена и Вермонт с восхищением наблюдали за успехами ведьмака, даже не думая ему помогать. Причем, если помощи у девушки Геральт просить даже не думал, то от профессора он ее хоть в какой-то степени все-таки ожидал. Впрочем, слова возмущения замерли на языке ведьмака, как только он разглядел, кто находился в саркофаге. В просторном каменном гробу лежал-полеживал в свое удовольствие самый обычный с виду человек средних лет, одетый по моде нынешнего времени в белую рубашку, черный нарядный дублет и черные же в полоску узкие штаны.—?Bloede glewynn! —?воскликнул Йонн.—?Это вампир,?— спокойно пояснил Геральт. —?Наверное, он здесь регенерирует.Заслышав голоса, человек (который на самом деле человеком вовсе не был) открыл глаза и произнес свою коронную фразу:—?Что, уже 1358?—?Нет,?— ответил Геральт.—?Ну так и пиздуйте отсюда!Геральт смущенно вернул крышку на место.—?Э-эх, вечно со мной происходит что-то такое,?— скорбно вздохнул Йонн. —?Ну да ладно,?— неожиданно вновь оживился он. —?Откроем еще раз.—?Зачем? Ты видел там хоть один эльфский манускрипт?—?Я не успел рассмотреть. Может, он положил его под голову?—?Ну так вернешься сюда в 1358 году и посмотришь,?— предложил Геральт.—?Ты издеваешься? —?возмутился профессор. —?Или, может, ты забыл, какой у нас нынче год?—?Ничего я не забыл. А, кстати, какой?—?1272! Вот какой!—?Ну и что? Каких-то несчастных восемьдесят с лихуем лет?— и манускрипт твой. Ну, если он, конечно, действительно находится в этом гробу, в чем лично я сильно сомневаюсь.—?Ты, кажется, спутал меня с эльфом. Ну так я?— не эльф. И, в отличие от остроухих, у меня вечности в запасе нет!—?Тогда тайна манускрипта останется неразгаданной,?— развел руками Геральт. —?Или, как вариант, теперь двигай крышку сам.—?Ты просто варвар и невежда,?— укорил ведьмака Йонн.—?Я просто обладаю толикой человечности и поэтому понимаю, что нет ничего хуже внезапной незапланированной побудки.—?Гера-альт, смотри, а там за саркофагом сундучок,?— в увлекательную дискуссию мужчин непринужденно вклинилась практичная и наблюдательная Лена.—?А в сундучке, надеюсь, обещанные тобою брюки,?— ведьмак тут же переключил свое внимание с собеседника на внушительный кованый сундук, который действительно стоял в нише у дальней стены пещеры. Лена, гордая своей прозорливостью, первая поскакала к сундуку, надеясь, что он не окажется закрытым. К счастью, замка на нем не было, а тяжелая крышка, хоть и с трудом, но все же поддалась… Лена закашлялась от ударившего в нос запаха затхлости и копившейся годами пыли.—?Ну-у даже я не зна-аю,?— протянул Геральт, держа с брезгливостью двумя пальцами и на отлете замызганную тряпку, которая, видимо, когда-то была дублетом. —?По-моему, даже мой нынешний более чем скромный наряд и то смотрится лучше, чем это. Нет, конечно, если хочешь, можешь еще покопаться,?— милостиво позволил он Лене, весело глядя на ее в момент скуксившуюся физиономию. —?Вдруг да нароешь золота да брильянтов в этом навозе.—?Да ну тебя,?— отмахнулась Лена. —?В этом сундуке, поди, вампирье приданое, которое он тут заначил еще ?в году 749 (точнее я не помню даты)?*.—?Очень на то похоже,?— согласился со спутницей Геральт. —?Ладно, пошли отсюда. Нам еще порядком топать, а время не ждет.—?Гера-альт,?— Лена нерешительно потрогала ведьмака за плечо, когда они почти уже вышли из пещеры. —?А может, это был Регис?—?Регис погиб шесть лет назад в замке Стигга,?— коротко и резко ответил Геральт.—?Извини,?— потупилась Лена. Чувствовала она себя в этот момент отвратительно.—?Да ты-то тут при чем? —?обернулся к ней ведьмак.—?За бестактность. Он ведь был…—?Сейчас не место и не время говорить об этом. Пойдем.*** Остаток пути по каналам не принес никаких неприятных сюрпризов и неожиданностей. Несколько раз им встречались утопцы, с которыми Геральт разбирался оперативно и без особого труда. Последних двух, которые выбрели на Геральта с Леной из какого-то бокового отнорка, ведьмак утилизировал настолько быстро и споро, что Лена даже не успела сказать: ?Ой-ёпт!?. Небольшое разнообразие в их путешествие внесло посещение подрыночной площади. Лена непроизвольно ахнула, увидев устланный костями пол просторного помещения (видимо, бывшего подземного склада), однако практически сразу ее внимание переключилось на полчища крыс, деловито сновавших туда-сюда в поисках чего-нибудь съестного.—?Боишься? —?понимающе покивал Геральт, глядя на то, какими глазами Лена смотрит вниз.—?Вообще-то я не боюсь крыс, но когда их так много, то… боюсь,?— призналась девушка. —?Они мерзкие.—?Правильно боишься,?— согласился с ней ведьмак. —?Ноги обкусают так, что мало не покажется. А на зубах у них какого только дерьма нет, учитывая, что они тут жрут. Заражение крови с большой долей вероятности. Мне-то ладно, у меня иммунитет, а вот для тебя действительно опасно.—?И что будем делать? Нам ведь поверху их не обойти, все одно придется туда спускаться.—?Стой здесь,?— велел Геральт, а сам полез вниз. Лена пронаблюдала, как ведьмак спрыгнул на пол, а потом с его пальцев сорвалось и полыхнуло яркое пламя, рассыпавшись затем сполохами и искрами по всему помещению. Крысы, попавшие в струю огня заверещали, горя и корчась. Те же, кому посчастливилось избегнуть ведьмачьей атаки, вереща не менее громко, порскнули в разные стороны, спеша укрыться в норы от греха подальше, чтобы там переждать, когда слишком грозный и сильный для них враг уйдет, и тогда они снова смогут выйти и заняться привычным делом.—?Пусть свободен! —?возвестил снизу Геральт. —?Иди сюда. Лена не заставила просить себя дважды и, проворно перебирая руками и ногами, стала спускаться вниз. Ощутив под ногами твердый пол, она было почувствовала себя уверенно, но тут под кроссовком что-то хрустнуло…—?Ну, типа, мафия, все дела, ага,?— сглотнула вязкую слюну Лена, думая о том, что в натуре кладбище костей выглядит несколько иначе, чем на экране телевизора или монитора.—?Не уверен?— не занимай,?— развел руками ведьмак. —?Главное условие кредитования по Тесаку Карлу Варезе.От скорбных мыслей Лену отвлек запах паленого мяса догорающих крыс.—?Ни хрена ты жжешь напалмом,?— похвалила она ведьмака.—?Это обычный Игни,?— скромно пояснил он. —?Знак ?напалм? мне неизвестен. Это, наверное, техники школы Грифона. Говорят, они делают упор на знаки, пренебрегая боевкой. Глупость, по-моему, полнейшая.—?Не скажи, если в достаточной мере раскачать Квен в совокупности с… Ай! —?взвизгнула Лена, так как одна особо смелая крыса (которой девушка наступила на хвост) все-таки исхитрилась куснуть ее за лодыжку. Геральт тут же отомстил за свою даму сердца, пнув мерзкое животное в бок, отчего крыса отлетела на приличное расстояние, шмякнулась о стену и затихла. Сам же ведьмак привычно схватился за пояс, на котором обычно висела сумочка с эликсирами и снадобьями, но ощутил под рукой лишь гладкую ткань нижнего белья.—?Ах ты ж!—?Эта тварь меня укусила,?— с виноватым видом сообщила Лена.—?А мои лекарства остались в Зимородке, который (я очень на это надеюсь) продолжают разносить мои бывшие любовницы. Да ладно,?— он ободряюще погладил Лену по плечу,?— с каждым может случиться. Обойдется, это всего лишь крыса. Пошли, тут идти осталось всего ничего. Они выбрались с территории кладбища незадачливых должников и двинулась дальше. Геральт уверенно шел вперед, непостижимым для Лены образом ориентируясь в этом лабиринте коридоров, проходов, ответвлений и тупиков. Она уныло плелась за ним, давным давно утратив направление и потеряв счет времени. Ее глаза привыкли к сумраку, но большой пользы в этом Лена не видела, так как любоваться здесь все равно было не на что: грязные стены с прикрепленными к ним кое-где чадящими факелами, осклизлые решетки, закрывающие проемы, ведущие в такие же коридоры, пол с хлюпающей под ногами вонючей жижей, всевозможный мусор и трупы разной степени целостности. Устав наблюдать эти безрадостные пейзажи, Лена почла за лучшее изучать шрамы на спине Геральта, которая находилась у нее прямо перед глазами. Укушенная крысой нога болела, низкий каменный потолок давил на психику, голова кружилась от надоевшей и поэтому уже кажущейся нестерпимой вони. Они все шли и шли, так что обещанное Геральтом ?всего-ничего? начинало казаться Лене дорогой в бесконечность. Геральт свернул в очередной проем, Лена устремилась за ним и оказалась в библиотеке. По игре она хорошо помнила это помещение со стеллажами вдоль стен, которые с верху до низу были заставлены книгами. Может, в другое время Лена и покопалась бы в этом раю библиофила, но сейчас ей было не до этого. Единственное, что ее удивило: книги были в очень приличном состоянии и находились практически в порядке. Она не преминула поделиться этим наблюдением с Геральтом.—?А кому тут безобразничать-то? —?пожал он плечами. —?Думаю, среди утопцев библиофилов нет. И в гастрономическом плане книги их тоже не интересуют, потому что они невкусные. Лена заметила, что посещение библиотеки несколько подпортило ведьмаку настроение. Она подумала, что он наверное вспомнил, как они были тут в прошлый раз с Трисс, как эта их прогулка закончилась романтическим свиданием на маяке, как он тогда, размечтавшись и поддавшись очарованию момента надавал ей кучу обещаний, которые так и не смог исполнить. Лена подумала, что отчасти и в какой-то степени и она внесла свою лепту в разлад, который приключился между Геральтом и медноволосой чародейкой. От этой мысли ей стало грустно и гнусно. Она вдруг почувствовала себя крайне неуютно и одиноко в этой большой, давным давно покинутой и всеми забытой библиотеке с тысячами никому не нужных книг, которые веками пылились на полках в тщетной надежде, что однажды здесь все станет так, как когда-то было. Из библиотеки они вышли в очередной коридор, который полого повел их вверх. Дышать сразу стало легче, а потом?— о счастье?— Лена услышала крики чаек и увидела кусочек вечереющего неба. Путешествие по каналам закончилось.