Мурлыкающий коршун (1/1)

Цыпленок по имени Адмирал Тромп имел гнусную привычку клеваться до крови и мерзко пищать. Это создавало некоторые трудности для его хозяина, когда тот пытался его кормить или чистить клетку.Офицеры ?Лейдена? испытывали что-то вроде злорадства, когда видели исклеванные и поцарапанные пальцы их нового лейтенанта.Но однажды Питер Блад позвал мичмана ван Ноорта и, посмеиваясь, подвел к клетке с цыпленком.—?Смотрите, сударь,?— сказал он негромко и открыл дверцу.Молодой петушок воинственно запищал и забегал туда-сюда, когда лейтенант сунул руку внутрь.—?Сейчас клюнет ведь! —?воскликнул Мартин ван Ноорт, наблюдая за манипуляциями Блада.Тот только улыбнулся, продолжая медленно тянуть руку к птице.Писк цыпленка становился все громче и пронзительнее. Рука лейтенанта осторожно коснулась его шеи, аккуратно приглаживая взъерошенные перья.Мартин зажмурил глаза. И услышал, что писк стих.—?Смотрите, смотрите,?— шепнул Блад с улыбкой, глазами указав на птицу.Мартин улыбнулся тоже, увидев, что цыпленок замер, присев на лапки и выгнул шею, подставляя ее под пальцы лейтенанта. Темные глаза птицы зажмурились, превратившись в щелочки.—?Мой бог, прямо как кошка, господин лейтенант! —?воскликнул пораженный Мартин ван Ноорт, наклоняясь поближе к клетке.Блад хмыкнул, продолжая чесать шею Адмиралу Тромпу.—?Он еще не так может, сударь,?— сказал он, а потом, воспользовавшись тем, что птица притихла, осторожно провел ладонью по его боку и спине.—?Ой, умора! —?вскрикнул мичман, увидев, что цыпленок выгнулся под рукой лейтенанта, и делал это каждый раз, когда тот гладил его.—?И это еще не все,?— сказал Блад, широко улыбаясь. —?Ну-ка, Адмирал…Он почесал цыпленку перья на затылке, и тот послушно повернул голову набок, подставляя ее под руку. А потом расправил крылья веером и издал какое-то странное не то урчание, не то ворчание.—?Мать честная, лейтенант! —?Мартин уже не мог смеяться и вытирал слезящиеся глаза. —?И как вам только это удалось?! Он же мурлыкает! Клянусь честью, мурлыкает, как кошка! А глаза-то, глаза! Боже мой!Они смеялись, глядя на млеющую птицу.—?Интересно, а если я?.. —?не выдержал Мартин ван Ноорт и сунул руку в клетку.Пронзительный писк был ему ответом, и спустя мгновение мичман уже выдернул руку, разглядывая посиневший палец.—?Не все сразу, сударь! —?ухмыльнулся Блад и достал из кармана крошки от галеты. —?Сначала надо парня задобрить!—?Нет уж, кормите его сами,?— отмахнулся ван Ноорт. —?Этого вашего мурлыкающего коршуна!Блад взял крошки и протянул их птице. Цыпленок принялся склевывать их с его ладони, иногда прищипывая его за пальцы.—?Зато мало кто может похвастаться, что кормил с руки самого адмирала Тромпа,?— заметил он и подмигнул своему собеседнику.Они рассмеялись так громко, что петушок отпрянул в другой конец клетки, хлопая куцыми крыльями…