8.История Нариан и Дафниса (часть 2). (1/2)

- Дни полетели за днями, но юноша все время думал о своей деве озера, не реагируя на все попытки семьи отвлечь его от грустных мыслей, - рассказывал Питер. – И тогда король принял решение устроить грандиозный бал в честь Нового Года и пригласить всех друзей и знатных молодых людей королевства. Дафнису досталась роль радушного хозяина праздника, хоть ему этого и не хотелось. За несколько дней во дворец съехалось столько гостей, что, казалось, он просто-напросто не выдержит такого наплыва желающих повеселиться по-королевски и за чужой счет.

Балы продолжались уже третий день, и Дафнису смертельно надоело всем улыбаться, сыпать комплиментами и безостановочно танцевать. На этот вечер был запланирован еще один бал, но уже с меньшим количеством гостей – большая их часть разъехалась по домам, осознав, что принц не собирается выбирать себе невесту. Дафнис ускользнул в самую дальнюю часть замка, чтобы хоть до вечера побыть в тишине и покое.

Король Дарин между тем решил поохотиться вдали от дворца. Но охоту пришлось прервать, ведь вместо лесной дичи король наткнулся на застрявшие в глубоком снегу сани. Их хозяйка безуспешно пыталась выбраться из снежного плена, пока слуги ловили разбежавшихся лошадей.

- Леди, вы в порядке? – заботливо спросил Дарин, когда девушке помогли освободиться.

- Благодарю вас, сэр! – горячо поблагодарила она. – Я уж было совсем отчаялась встретить в этом снежном краю людей, но вы так вовремя пришли на помощь!

- Это долг любого воспитанного человека! – улыбнулся король. – Но вы и ваши люди по-прежнему нуждаетесь в помощи, и я готов предоставить в ваше распоряжение мой скромный замок! Там вы сможете переждать снегопад, а после, спокойно продолжите путь!

- С радостью принимаю ваше приглашение, сэр! – ответила с улыбкой девушка.

Через полчаса король со свитой и гостями прибыл в замок, отдавая распоряжения обеспечить юную леди и ее слуг всем необходимым. За обедом она поведала королю и королеве свою нехитрую историю:

- Моё имя Арианна, я дочь графа Арносского. Наше графство очень маленькое, и мы не часто навещаем своих соседей. Но мой отец не смог отклонить приглашение герцога Гальмского и отправил меня к нему погостить.

- Значит, вы держите путь в Анкар? – спросила королева Изабелла.

- Да, - кивнула девушка. – Там я сяду на корабль и через несколько дней прибуду на Гальму.

- Можете не волноваться, леди Арианна, мы сделаем все, чтобы вы добрались до порта в целости и сохранности! – заверил ее король.

- Здесь вы можете отдохнуть и набраться сил перед таким тяжелым путешествием! – тепло улыбнулась королева. – Ни о чем не волнуйтесь, дорогая!

Арианна сердечно поблагодарила монархов за помощь и доброту, и отправилась в предоставленную ей комнату.

- Мне кажется, Дарин, что эта милая девушка не так уж и счастлива! – заметила королева Изабелла, когда Арианна покинула трапезную. – Нам нужно хоть немного ее развеселить!

- Ты права, милая! – откликнулся король. – Как мог отец отправить ее в такое опасное путешествие зимой, когда корабли редко достигают места своего назначения!

- Отправь гонца в порт, пусть задержат корабль на несколько дней! – проговорила королева. – Пусть утихнет непогода, иначе она просто не доберется до Анкара!

- Я сегодня же распоряжусь об этом, а ты пригласи девушку на сегодняшний бал, пусть повеселится!

Изабелла поцеловала своего догадливого мужа и отправилась к Арианне.

Дафнис, конечно, ничего не знал о появлении новой гостьи в замке, он старательно избегал людных мест и мечтал о весне. Изабелле долго пришлось уговаривать девушку почтить сегодняшний праздник своим внимание, но все же королеве удалось добиться своего. Оставив Арианну на попечении фрейлин, Изабелла отправилась на поиски старшего сына. Как мать, она прекрасно знала и понимала, что нужно Дафнису, но все же рискнула нарушить его уединение.

- Дорогой, ты не забыл о сегодняшнем празднике? – спросила она, подходя к сыну.